「皇上？皇后？」叶雪缨嗤笑一声，「二姨娘莫不是忘了，当初可是你自己跑到我娘亲灵位前，说我姐姐与六皇子天造地设，非他不嫁，逼得我娘亲在天之灵不得安宁，这才求得皇上赐婚的？」
    「你……你胡说！」二姨娘脸色顿时变得煞白，指着叶雪缨的手指都在颤抖，「你……你别以为你是将军，就可以随便污蔑我！」
    「污蔑？」叶雪缨冷笑一声，上前一步逼近她，眼神凌厉如刀，「二姨娘敢说，我娘亲的死，和你一点关系都没有？」
    「我……我……」二姨娘被她的气势所慑，连连后退，眼神闪躲，不敢与之对视。
    「怎么？不敢说了？」叶雪缨步步紧逼，语气冰冷刺骨，「我娘亲生前待你不薄，你却和她勾结外人，害死了她，如今又想把她的女儿也一并算计进去，你的心，可真是歹毒啊！」
    「我没有！我没有害死你娘！」二姨娘终于忍不住尖叫起来，却掩饰不住她的心虚，「你……你别血口喷人！」
    「是不是血口喷人，你自己心里清楚！」叶雪缨冷冷地看着她，眼神中充满了厌恶和憎恨，「我警告你，最好别再让我抓到你的把柄，否则，我定会让你后悔莫及！」
    说罢，她不再理会脸色惨白的二姨娘，径直朝自己的院子走去。
    「姐姐，你回来了！」刚走到院门口，一个清秀的少年便迎了上来，脸上带着一抹惊喜的笑容。
    「清竹。」叶雪缨看到他，脸上终于露出了一丝真心的笑容，伸手揉了揉他的脑袋，「这段时间，有没有好好习武？」
    叶清竹，叶雪缨同父异母的弟弟，从小体弱多病，是叶雪缨的心头肉，也是她在这个冰冷的家中唯一的温暖。
    「当然有！」叶清竹挺起胸膛，一脸骄傲，「我已经学会了姐姐教我的那套剑法，等姐姐下次回来，我表演给你看！」
    「好，姐姐等着。」叶雪缨笑着点点头，牵起他的手，一起走进院子。
    「姐姐，你这次回来，能待多久？」叶清竹问道，语气中带着一丝不舍。
    「这次回来，可能要待上一段时间。」叶雪缨说道，眼神微微闪烁了一下，却没有告诉他自己这次回来是为了什么。
    「真的吗？那太好了！」叶清竹高兴地跳了起来，随即像是想起了什么，神秘兮兮地凑到叶雪缨耳边，低声说道，「姐姐，我告诉你一个秘密……」
    叶雪缨好奇地问道：「什么秘密？」
    叶清竹左右看了看，确定没人注意，才压低声音说道：「我听说……父亲好像要把你许配给……三皇子！」
    叶雪缨脸色一变……
    京城近来有一桩颇为离奇的八卦传闻。
    原本定亲的六皇子，突然悔婚，转而娶了一位兵部尚书之女。而原本被看好的二皇子却好似失了圣心，大权渐渐旁落。
    这还不算，最最离奇的是那位女将军，而今正临危受命，挺身而出。带着一众宫人，前往动荡的南方平定暴乱。
    如此剧情，简直比话本子里最波澜起伏的章节还要刺激人心。
    叶娇儿半卧在贵妃榻上，手中翻看着书信。茶香氤氲，缭绕在她指尖，却驱不散她眼底的寒意。
    「父亲就如此不愿看见姐姐出事？」她缓缓地放下书信，眼中闪过一丝郁色，「哪怕为此不惜牺牲我们？」
    叶伯冀冷静地踱步，一边思忖，一边回答：「雪缨是叶家的一员，我们终究是一荣俱荣一损俱损的关系，如果能借此机会让她彻底退出争夺家产的场面，倒也不失为一件好事。」
    叶娇儿垂下睫羽，心头涌起一丝不安，「可御史那头……」
    叶伯冀眸光扫过，看了看门外，低声开口：「无须担心，有安伯在，他们会帮我们保守秘密。况且，皇后娘娘亲自裁定此事，他们就是有十个胆子也不敢多言。」
    叶娇儿微微颔首，心中这才松了一口气。她站起身，目光飘向窗外，眼中闪过一丝阴狠，「可这九死一生的背后，万一她叶雪缨回来了，我们可怎么是好？就算不计前嫌，仅凭今日的婚事，我们便是黄泥巴掉裤裆，有理说不清了。」
    叶伯冀轻叹一口气，「她若能让我们在她和二皇子之间做出选择，那可真正是祸不是福了。」
    叶娇儿闻听此言，神色骤然阴沉，眼底闪过一丝厉色，「父亲，我们早该在母亲去世的时候想到了，那头老狐狸怎么可能容得下我们？到底该想个法子……」
    「嗯？」……
    「雪缨，你回京也有几日了，怎么也不说去看看你姐姐？」叶伯冀一边用膳，一边漫不经心地说道，仿佛只是随口一提，可熟悉他的人都知道，这话里藏着敲打。
    叶雪缨正在给弟弟叶清竹夹菜，听到这话，动作顿了顿，嘴角勾起一抹冷笑：「父亲说笑了，姐姐金枝玉叶，如今又是六皇子妃，哪里是我这粗人能随意叨扰的？万一冲撞了贵人，岂不是要惹父亲生气？」
    叶伯冀最不喜叶雪缨这副带刺的模样，仿佛他是什么十恶不赦的坏人一般，顿时沉了脸：「你这说的是什么话？娇儿再怎么说也是你姐姐，一家人，何必说两家话？」
    「一家人？」叶雪缨放下筷子，清澈的眸子扫过在座的众人，最后定格在叶伯冀身上，带着几分嘲讽，「父亲怕是忘了，当初母亲是怎么死的，弟弟又是怎么差点被人害了性命吧？若真是一家人，我们又何至于落到那般境地？」
    此言一出，饭桌上的气氛瞬间降至冰点。
    叶清竹年幼，不懂这些，只担忧地拉了拉叶雪缨的衣袖：「姐姐……」
    叶雪缨反手握住弟弟的手，给了他一个安抚的眼神。
    二房的柳姨娘见状，掩唇笑道：「哎哟，瞧妹妹说的，这都多少年前的事了，怎么还记挂着？再说了，那事也不能全怪老爷，谁叫你娘……」
    「柳姨娘慎言！」叶雪缨猛地一拍桌子，吓得柳姨娘剩下的话都咽了回去。
    叶雪缨眼神凌厉，语气冰冷：「我娘亲是什么样的人，我比任何人都清楚！有些人若是管不住自己的嘴，就别怪我这个做妹妹的不客气！」
    柳姨娘被她这气势吓得脸色发白，再不敢多言。
    叶伯冀也被叶雪缨这番话堵得哑口无言，脸色阴沉得仿佛能滴出水来。
    就在这时，门外突然传来下人的通报声：「老爷，宫里来人了，三皇子殿下到访！」
    此言一出，众人皆是一惊。
    叶伯冀更是腾地一下站起身，满脸的不可置信：「你说什么？三皇子殿下？他怎么会来？」
    叶雪缨也是微微一愣，下意识地看向门口，心里不禁有些疑惑：华辞墨来做什么？
    就在众人疑惑不解的时候，一道颀长的身影已经迈步走进了大厅。
    华辞墨今日穿着一袭玄色锦袍，领口袖口皆绣着金丝暗纹，腰间束着白玉腰带，墨发用玉冠高高束起，露出光洁饱满的额头，剑眉星目，鼻梁高挺，薄唇轻抿，整个人显得俊美无俦，却又透着一股不怒自威的贵气。
    「臣女（臣）参见三皇子殿下，殿下千岁千岁千千岁！」
    叶伯冀等人连忙跪下行礼，就连叶雪缨也不得不跟着微微屈膝，算是行礼。
    华辞墨的目光扫过众人，最后落在叶雪缨身上，嘴角勾起一抹玩味的笑意：「叶将军免礼。」
    「谢殿下。」叶雪缨淡淡应了一声，便站直了身子，丝毫没有要跟华辞墨寒暄的意思。
    华辞墨也不在意她的冷淡，径直走到主位上坐下，这才慢条斯理地说道：「本皇子今日前来，是有一事相求。」
    叶伯冀连忙躬身道：「殿下言重了，有什么吩咐，尽管说便是，臣一定竭尽所能！」
    华辞墨看了他一眼，又将目光转向叶雪缨，语气意味深长：「本皇子听闻，叶将军的箭法，乃是军中一绝，百步穿杨，例无虚发，不知可否……」
    叶雪缨的军队抵达前线，战事愈发激烈。身为将军的她日夜操劳，处理各种战报和策略，她的坚毅和聪明让她在军中的威望越来越高。
    在一个深夜，叶雪缨刚刚结束了一场激烈的战斗，她的军队获得了一次重要的胜利。她的心情微微放松了一些，坐在帐篷内，看着桌上的战报。
    「将军，南方的叛军已经平定，我们的军队是否继续南下？」一位副将走进帐篷，向叶雪缨禀报道。
    叶雪缨点了点头，「是时候继续前进了，我们要抓住这个机会。」
    就在她准备下令的时候，突然间她感到一股强烈的恶心感袭来，她急忙捂住嘴，尽力忍耐着。
    「将军，你怎么了？」副将见状关切地问道。
    叶雪缨摆了摆手，「没什么，可能是吃坏了肚子。你先出去，我稍后会处理的。」
    待副将离开后，叶雪缨终于撑不住，弯腰呕吐起来。她心里暗暗想道，这个孩子的到来，在这个时候，真是让她有些猝不及防。
    她从怀中拿出一个精致的锦囊，里面装着华辞墨给她的平安符。她轻抚着锦囊，心中对自己和孩子说，无论前方有多难，她都会坚强地走下去。
    叶雪缨深吸了一口气，将锦囊紧紧握在手中，站起身来，重新坚定地看向帐篷外。无论前方有多难，她相信自己和孩子都能挺过去。她用手轻轻摸了摸还未显怀的腹部，嘴角露出一丝温柔的笑意。
    「孩子，让我们一起迎接这场冒险吧。」她在心中默默地说。