松香斋内，茶香袅袅，四周静谧而雅致。大家聚在一起，慢慢品着茶水、吃着点心，感受着这久违的片刻宁静。随着时间的推移，昨夜还紧张的气氛似乎也在散去，困意渐渐袭来。
    江远山坐在一把雕花椅上，靠着扶手，轻轻闭上眼睛。他心中思绪万千，尽管外边路上的喧嚣隐约可闻，但此刻院内的宁静让他倍感安心。叶知卜和魏虎则一人找了一个角落，盘腿而坐，脸上带着淡淡的微笑，仿佛在思考着什么。
    靖如玉靠在窗边，阳光透过纱窗洒在她的身上，她感到一阵暖意，眼皮沉重，不知不觉间也随之闭上。萧铎、萧爽和赵正夫妇则坐在一旁，虽在交谈，但话语间已显得有些迟缓，最终也难逃困倦的侵袭，靠在椅背上渐渐放松下来。
    “呼噜噜~~呼噜噜~~”一声声震天的鼾声响起，李生缘顺着声音找去，原来是坐在门口抱着刀的金不焕。他看着金不焕鼾声四起的模样，想起了这一路上的种种，微微笑了，突然，一阵困意袭来，他打了个哈欠，靠着门睡了。
    大家或坐或卧，渐渐进入梦乡。只有窗外的阳光，透过青竹的缝隙洒下斑驳的光影，静静守护着这一片温馨与安宁。
    突然，屋内的静谧被一阵轻微的动静打破，叶知卜微微睁开眼，眼角的余光捕捉到孙志杰满脸堆笑的身影。他心中一动，决定装作未醒，静静观察。
    只见孙志杰轻手轻脚地在人群中穿梭，似乎在找什么人。他走到江远山的身边，低头一看，见江远山仍在沉睡，便微微皱眉，轻声嘟囔：“怎么这么累呢？”但随即，他又露出一抹笑容，在江远山旁停留了片刻，仿佛在思考什么，然后又悄然转身，轻声走出了屋子。
    叶知卜心中暗自思忖，孙志杰为何不叫醒江远山。
    静谧的空气中，只有茶水的余香和远处隐约传来的街道声响。叶知卜决定不再继续装睡，他站起身，在原地伸了伸胳膊腿。
    突然，金不焕、李生缘和江远山也渐渐站了起来，四人互相对视，眼中闪烁着一丝默契的火花。原来，他们都注意到了孙志杰的到来，只是选择了装睡，以此观察这位松香斋的掌柜到底有什么打算。
    “都醒了啊！”金不焕率先开口，轻声说道，眼神中流露出几分调侃的意味。
    李生缘点头，轻轻抚了抚额头的疲惫，“好久没有睡这么踏实了。”
    江远山微微一笑，眼中流露出几分得意，“孙掌柜果然是个可靠又细致的人。”
    “对！”萧铎的声音响起，“大家快醒醒，天快黑了！”大家听到叫起声，一个个慢慢转醒。
    就在这时，孙志杰又从外面走了进来，手中提着一个食盒。他将食盒放在圆桌上，从里面拿出几样新鲜的点心，脸上挂着阳光般的笑容，“大家醒了呀？我刚刚去厨房给大家准备了些小吃，快来尝尝！”
    原本沉闷的气氛，随着孙志杰的到来而变得轻松起来，大家围坐在一起，开始享用这些点心，聊天的气氛逐渐热络。
    孙志杰招呼所有人坐下后，随意地将目光扫过众人，最后将目光定格在江远山身上，他搬了一个圆凳坐在江远山身边，轻声说道：“江掌柜怎地突然造访平阳府？是不是我们的货品出了问题？如果货品有问题，只要贵号说话，立即退换，无需江掌柜亲自跑一趟。”
    江远山微微一笑，摇了摇头，伸出一只手，搭在孙志杰的左肩上轻轻拍了几下后，缓缓说道：“孙掌柜误会了，江某此次来平阳府的目的，并非生意上的事情。我有些家事，需要到南方处理，途经贵宝地时，遇到两件蹊跷事，心中不免好奇，想着来叨扰孙掌柜一番，顺便讨杯茶喝。岂料，刚进城，就遇到您了。”
    孙志杰听到江远山的行程与货物无关，本应该喜笑颜开，但是他神色似乎闪过几分慌张，江远山立即意识到事情并不简单，他继续说道：“让孙掌柜忧心，是江某的不是了，今晚李画铺做东，给孙掌柜赔礼！孙掌柜携家眷同行，万勿推辞！”
    孙志杰听到江远山的话，表面上微笑着点头，但眼中却闪烁着一丝复杂的情绪。他强装镇定，语气中却隐隐带着急促：“江掌柜的好意，我自然不敢推辞。不过，今晚的宴会，可能家眷无法随行了。”
    李生缘眉头一皱，敏锐地捕捉到孙志杰的不安，他好奇地问道：“孙掌柜这是怎么说的！咱们都是老朋友，家眷也就是彼此的家人。”
    孙志杰眉头微微一皱，目光从李生缘身上扫过，带着一丝不屑，但强装高兴地说道：“这位兄弟是谁？”他语气中透出些许不悦，显然对李生缘的插话感到不满。
    江远山见状，迅速打圆场，笑着说道：“孙掌柜，这位便是李二爷，我的东家。”
    “李二爷？李真如？”孙志杰的态度瞬间改变，眼中闪过一丝惊讶，随即换上了满脸的笑容，仿佛刚刚的不快从未发生过。他向李生缘拱手，态度恭敬，“原来是李二爷！久仰大名，今日得见真是开眼了！”
    “过奖了，孙掌柜。”李生缘淡淡一笑，抱拳回礼。
    孙志杰眉飞色舞，继续夸赞道：“李画铺是我松香斋的头号伙伴，李二爷的大名更是如雷贯耳，在李画铺的扶持下，我松香斋才有今日！李二爷既然来了，就好好考察看看，帮孙某提些建议，以便我们更长久密切地合作。”
    江远山暗自观察着孙志杰，意识到他这番话不仅是为了拉近与李生缘的关系，更是在试探他们的来意。虽然孙志杰的笑容满面，但江远山心中却升起一丝不安。
    “岂敢岂敢！孙掌柜经营有方，李某才是那个应该虚心求教之人。”李生缘笑着说道。
    孙志杰沉吟片刻，缓缓说道：“折煞孙某了，几位大驾光临，松香斋蓬荜生辉。只是孙某忙，怠慢了诸位，抱歉抱歉！”
    叶知秋忍不住问道：“孙掌柜刚说怠慢我们，是因为着急去参加祭祀吗？”
    “是的，上午的法会是一场赎罪法会，孙某自知有罪，忙着消业障，怠慢了诸位。”孙志杰抬头看向众人，语气变得更为认真，“希望大家原谅孙某。”