曦河。
    曦阳林地河段。
    一个数十人规模的河畔营地正在修建中。
    这是一个有旗子的营地。
    虽然旗子只是一块普通的麻布，上面的图案也是徒手绘制，但在广袤林地大大小小的聚落中，敢打旗子，说明他们背后有一个强大的聚落势力。
    这个营地背后，是一个名为‘飞叶’的聚落，他们旗子上的图案，也是一片飞行中的螺旋飞叶。
    很久之前，一枚硕大无比的螺旋飞叶从天而降，它裹挟着尖刺与荆棘，拯救了这个岌岌可危的聚落，
    至此，飞叶便成了该聚落的图腾。
    飞叶所带来的好处不止如此。
    虽然那枚飞叶最终化作一枚巨型的‘铅笔’飞走了，但它留下的荆棘开出了花，结出了果，
    有人食用了果实后，竟然获得了传说中的异化能力。
    聚落的人们将那片荆棘保护了起来，悉心培育，
    所有人都意识到，那些果实，就是承载着力量的异化物质。
    聚落有了异化者，一阶异化者，三阶异化者，甚至还有人进阶出了遗质，成为了传说中的觉醒者。
    他们有的能催熟植物，有的能在身上生出坚硬的树皮，有的能召唤出一条狰狞的荆棘，有的，甚至……能控制自己的梦境！
    随着聚落的力量与日俱增，他们开始往外扩张，整合了周边的小聚落，最终打出了自己的图腾旗帜。
    同时，他们也掌握了更多异化者的信息，知道觉醒者往上，竟然还存在着名为晋升者的位阶，
    只要他们体内的遗质凝缩为一种名为‘源质’的东西后，他们会迎来质变，登临晋升之阶，
    如果足够幸运，他们甚至会得到伟大存在的瞥视，成为祂的使徒。
    然而，这么久以来，聚落中从未有人成功凝缩出源质，没有诞生过哪怕一个晋升者。
    三阶觉醒者，已经是聚落高手的极限了。
    聚落中的人们自然是疑惑且不甘的。
    可并没有人告诉他们，接下来该怎么做。
    这时，有人突然想起，最初之时，那枚螺旋飞叶是从东边飞来的。
    往东边去，或许能找到困扰他们的答案，甚至……找到发射螺旋飞叶的超然存在。
    于是，一场酝酿许久的朝圣之旅被搬上了日程。
    这个飞叶聚落的河畔营地，就是他们旅行开启的第一站——他们决定利用曦阳林地不竭的木材，造一艘大船，沿曦河顺流而下。
    而此时，营地已经建设的差不多了，里面堆满了建船用的木材，他们的‘植物’亲和的能力，使他们建造效率惊人，大船下水指日可待。
    “大家停一下！”
    就在几十人挥汗如雨的忙活时，有人突然看向不远处的曦河河面，“你们看，那是什么？”
    “好像是……船？”
    “怎么这么大的烟？”
    人们停下手中活计，疑惑的朝北方看去。
    数公里宽的曦河河面上，逐渐出现了一个小黑点，黑点不大，但却拖着一条直入天际的黑色烟柱，看起来十分的醒目。
    “什么情况？它是要过来？”
    “好像是啊，越来越近了！”
    众人观望了一会，竟听到一阵突突突的发动机声响，这动静似乎带着锈蚀味，像是一台燃烧不充分的老式拖拉机。
    “我靠，是真的！它真过来了！”
    “帝国这是搞什么？不是不要我们了吗？”
    “你们看，船上那些是什么？是不是人啊？”
    在众人的议论和观望中，那艘船越来越近。
    他们也看清楚了这艘船的结构。
    这并不是一艘正儿八经的船，连个全覆式船舱都没有，充其量是一艘机械动力的舢板。
    舢板上挤着十来个黑色身影，这些身影显然也发现了岸上的营地，
    待舢板更靠近南岸一些，那些黑色身影竟掏出疑似枪械的黑色长棍，朝着营地射击起来。
    “草！抄家伙！”
    “妈的，就知道帝国没憋什么好屁！”
    营地里的数十人顿时恼了。
    拥有丰富作战经验的觉醒者们立即各显神通，有人召出了掩体，有人放出了荆棘，
    在那艘舢板靠岸时，竟有一个壮汉抛出一个硕大的如松果般的果实，
    那果实迅速绽开，嗖嗖射出一些尖刺，当场便有两个黑色身影中招落水。
    “看着挺唬人的，结果是没有异化能力的废物。”
    营地的人们这才注意到，那些黑色身影，都是身着某种厚实连体防化衣的帝国人，从头包到脚，看起来像是肥大的黑色怪人。
    其中有一个帝国人的防化衣，竟然是金属质地的，这套衣服的背后，甚至有两条冒烟的排气管，随着机械轰隆声，不断的颤抖摇晃着。
    “什么鬼东西？”
    见这群帝国人下了船，立即举着黑色长棍，一边射击，一边朝营地包抄过来，营地众人乐了。
    “搞笑，我可不怕枪子儿！”
    “就这点人，也敢来送？”
    帝国不足十人，竟然直接对营地的几十号人发起了冲锋！
    胜负似乎早已注定。
    帝国人除了放放冷枪，丢几个手榴弹，竟也没有其他招式，但营地中绝大多数，都是觉醒者，
    很快，帝国人没折腾多久，便被逐一击破。
    “这特么都是些什么人啊？太虎了也……”
    有人戏谑的笑着，走到一个倒下的帝国人身前，俯身便撕扯起对方的头罩。
    “呃这……”
    待那人把头罩一丢，笑容顿时僵在脸上：
    头罩下，竟然是一个年老体衰，发秃齿豁的枯槁老头，一副半截身子入土，一碰就散架的样子。
    “草，晦气！”
    那人骂了一声，看向其他人。
    “我这儿是个老太太！”
    有人喊道。
    顿时有人去撕扯起其他帝国人的头罩。
    “我靠，怎么全是老年人？”
    众人面面相觑，他们怔愣一会，不约而同看向那个背后有排气管的铁甲帝国人。
    这个帝国人身上的铁甲已经被打击变形，有血迹从内部渗出来。
    众人折腾一番，才将那铁甲人的头盔摘了下来。
    一个满头银发的矍铄老妪显露真容，她还活着，却也没了多少出气。
    “奶……奶奶！！”
    就在这时，营地中一个年轻男子突然发出一声高亢的惊叫，一个箭步冲到老妪身前。
    “奶奶，是我啊，我是小宝啊，你……你怎么……”
    “乖……乖孙？”
    老妪眼神恢复了一丝清明，她挣扎着抬起胳膊，眼角忽然淌出几滴浊泪。
    “奶奶！”
    年轻男子以为老妪要触碰他，忙往前一凑，岂料老妪胳膊突然落下，一手拍在胸前一个机械装置上。
    几声咔哒声响了起来。
    “为……为了全人类。”
    老妪话音落下，她身上的铁甲轰然炸开，升腾的烈焰顿时将在场所有人吞噬。
    一片残肢断臂被剧烈的冲击波抛洒天际。
    而远处，火光映照的河面之上，黑色烟柱交织成林，集结成一片摧城的黑云。