胡芸儿叮嘱胡青松看好马车，然后在徐如萍和雪雁的陪同下，去看男子射箭比赛。
    射箭比赛进入尾声。
    进入决赛的有六个年轻人，年龄都在三十岁以下，功力最低的乃是祖明澈，17岁，二阶武师；功力最高的是皇十子赵凌煅，27岁，七阶武师。
    按照皇上的要求，超过三十岁不准参加，所以皇八子赵凌峰只能旁观。
    奖品是由皇上设立的，头名奖励一件长兵器，“百炼钢”制成的方天画戟，外加一块黄色的玉琮。
    玉琮是一种内圆外方的筒型玉器，印证着\"璧圆象天，琮方象地\"的道理。
    这块玉琮并不大，比胡芸儿得到的白玉盘小一半，但因为黄玉比白玉更珍贵，如果拿出去拍卖，对于不懂得符文的人来说，定然能冒出高价。
    那杆方天画戟，据说是多年前的上将军魏青留下来的，因为饱饮人血，开了部分灵智，它的境界相当于“半灵器”，在人间属于难得宝物，仅次于传说中的灵器。
    胡芸儿隔着老远，看向搁在石桌上的黄玉盘，想看上面有没有雕刻符文，然而她站得距离太远，怎么看都看不清。
    她转头望着场子里的六位决胜者，十皇子赵凌煅站在中央，少年祖明澈站在最左边，他的旁边赫然是安伦侯府的罗振玉。
    二十一岁的罗振玉，得到郡主赵灵儿赐予的丹药，刚晋升三阶武师，正在志得意满的时候。
    另外还有三人，站在赵凌煅的右侧，胡芸儿虽然不认识，但听周围人的议论，很快就知道他们的来历了。
    其中两人乃是出自羽林卫的神射手，他们的父母虽然不是公侯伯爵，但也是朝廷的中阶武官，另外一人出自定国公府，名叫“李龙吉”。
    原本苍兰国有三大国公，分别是镇国公、定国公和安国公，现在镇国公没了，升为“苍南王”，还剩下两大国公府。
    定国公府的主人李渊鸣，128岁，玄阶宗师，比祖永寿大9岁，常年闭关，很少露面。李渊鸣有两个儿子，长子李成莨，九阶武师，担任镇西大将军；次子李成墨，弃武从文，担任太仆寺卿，负责为皇家养马。
    李龙吉是李成莨的三儿子，现年24岁，五阶武师，在五城兵马司任百户。
    在围观的众人看来，能站在决赛场上的六位年轻人，每一位都是天之骄子。
    人们议论的焦点集中在十皇子赵凌煅，定国公府的李龙吉，以及苍南王的小孙子祖明澈身上。
    “没想到皇室之中也有神射手！”
    “皇家得天独厚，要灵药有灵药，要功法有功法，要良师有良师，想培养出神箭手有什么难的？”
    “27岁的七阶武师，可谓前途光明，鹏程万里。再给他十年时间，有希望成为宗师，一旦成为宗师，便有资格继承皇位……咳咳，我看好十皇子！”
    “你想得太远了。老实讲，十皇子继承大统的希望不大，他前面有好几位兄长呢，五皇子赵凌帧已经是黄阶宗师，八皇子即将进阶宗师，除此之外，还有三皇子和六皇子，功力都比十皇子高，谁能抢先一步成为宗师，还很难说呢。”
    “我听说，李龙吉被定国公寄予厚望，从小便拿妖兽的血来浸泡身体。五年前，镇西大将军召集军中高手，在西海猎杀了一条龙，取龙血练成丹药，李龙吉每个月都吞服龙血丹，所以才年纪轻轻成为五阶武师！”
    “我也听说了，李龙吉吃了龙血丹，气血上冲，难以自制，脾气暴躁，性如烈火，前不久打死了手下兵丁，惹了不大不小的麻烦。”
    “习武之人，与天道争锋，很难保持平和的心性。”
    “没想到祖家小少爷，竟然也进决赛了！我怎么听说，他是天生残废呢？”
    “他原本残疾，但后来治好了。”
    “怎么治好的？吃了灵丹妙药吗？”
    “嗯，祖家花重金从仙门弄了一颗灵丹，祖明澈吃了灵丹，效果如神，药到病除。”
    “他今年几岁？还没成年吧？”
    “尚未参加冠礼。”
    “啧啧，如此英俊的少年，还真是讨人喜欢，我想招他做上门女婿！”
    “你白日做梦呢！”
    胡芸儿看向祖明澈，发现他身上背着的大弓，并非经过改造的宝弓，弓背上没有雕刻符文。他也没使用符文箭矢。他能进入决赛，靠的是自身实力。
    祖明澈修炼《无名仙经》时间虽然短，但从中得到的好处却很大，五脏六腑得到温养，心神安定，气定神闲，心不慌，手不抖，细微操控箭矢的能力提升许多，再加上气血充足，十二经脉三百六十五络，皆上注于目而为之精，眼睛明亮，视觉增强，远距离看向靶子，就像比以前放大了一倍，所以射中靶心变得更容易。除此之外，他还修炼“四灵诀”，打通“龟山阙”和“五虎阙”的第一关，将尾骨和第五腰椎变成灵骨，肉身力量增强两三倍，拉开强弓变得很轻松。
    祖明澈跟祖父学了《落日箭诀》，这门功法很奇特，不但能充分调动全身的元气，还能养身、养眼、养气、养胆、养神、养智、养德。通过射箭，可以培养自觉、内省、坚毅、果敢、中正等品德，达至身心合一、安详大雅的境界。
    祖家宝库里收藏了不少好弓，其中最强的是十石弓，专供武道宗师使用。
    祖明澈拿了一张六石弓，也就是七百斤的硬弓，像这样的弓，一般来说，只有六阶武师才能拉开。
    他虽然只是二阶武师，但力量大于常人，再加上《落日箭诀》的运气心法，用六石弓还觉得太轻了。
    祖明澈站在场上，目光在四处寻找，他从人群之中找到了胡芸儿，冲着她笑着咧嘴，神色显得很轻松。
    过了一会儿，决赛开始了。
    六个箭靶，摆放在240步开外。
    这个距离已经很远了，先前初赛是60步。就算是60步，对于普通人来说，也没那么容易射中。
    但对于武师来说，60步太近，120步也不够远，所以按照皇上的旨意，直接选择240步。
    苍兰国的一步，是指左右脚各走一步，相当于1.5米左右。240步就是360米，这个距离令人生畏，即便是武师也难射中靶子，更别提射中靶心了。光有力量可不行，还得有很高的准确度。准确度这种东西，不单靠细微操作能力，还要看风力和运气。
    李龙吉脾气急躁，抢先开弓射箭，很快射完了5箭，结果有两支箭上靶，总共得了5分。
    为什么得3分呢？因为箭靶上画了五个圆圈，最里面的5分，最外面的1分，如果能射中靶心，那就是5分；射中边缘，只有1分。
    十皇子射箭的速度很稳定，不快不慢，成绩还不错，得了9分。
    两个神箭手，一人得了11分，另外一个得了10分。
    罗振玉得了6分。
    祖明澈射得最慢，第一箭射中靶心得5分，引起众人一片欢呼！后面两箭也很出色，二分别得了4分和3分，但第四箭蓄力不足，飞到200步掉下来，第五箭更不行了，他似乎耗竭了力气，干脆没拉开弓，灰头土脸的放弃了！
    众人从惊讶大哗，到哄堂大笑。
    “哈哈，原来是银样镴枪头！只有开头一段是真货，后面就不行了。”
    “我还以为，苍兰国出了一个超级神箭手呢！”
    “唉，毕竟太年轻，力气太弱了！”
    “他高估了自己的实力！人小力弱，勉强使用六石弓，结果便是如此。”
    “我觉得他没选错！距离这么远，就得用强弓，哪怕只射中一箭，成绩也不会垫底。总比李龙吉的三分强吧。”
    五个箭靶被送至皇上和重臣面前，最终积分也报了上去，祖明澈得到了12分，竟然是第一名！
    “你看看，我就说嘛，祖明澈一上来就用强弓，这个方法是正确的！”
    “这应该得益于老王爷祖永寿的指点。”
    “老王爷不是没来吗？”
    “大将军运筹帷幄之中，决胜于千里之外，可以提前预判选择合适的策略，像他那样的老将军，早就做到算无遗策了。”
    祖明澈走上前去，单膝跪地，向陛下行礼。
    皇上赵太英虽然忌惮祖家的崛起，但还没把十几岁的少年放在心上，望着祖明澈，和颜悦色的夸赞了几句，然后道：“射箭比赛的头名，奖赏方天画戟，远古玉琮，封‘星箭手’，晋二等侍卫。”
    众人闻言，都觉得有些惊讶。
    苍兰国的射箭高手，分成羽箭手、星箭手和神箭手三个层次。
    羽箭手比较常见，百人之中能选出一位。
    星箭手人数很少，万人之中才会有一位，像大将军祖青云领兵三十万，麾下“星箭手”只有18人！每次出战，那18人都跟在大将军身后，一声令下，箭出如雨，拥有极强的震慑力。
    “神箭手”就更稀罕了，首先要是武道宗师，还要有超凡脱俗的箭术，能于一里开外射杀敌人，才能称作“神箭手”。
    至于说侍卫，也是有讲究的。
    按照苍兰国的传统，一等侍卫正三品，最低要求是七阶武师，为皇家效力10年以上；二等侍卫正四品，要求五阶武师，为皇家效力五年以上；三等侍卫，相当于从五品，或者正六品，最低要求是三阶武师。再往下还有蓝翎侍卫，从七品，要求武师级别即可。
    以祖明澈的资历，按理只能做蓝翎侍卫，连三等侍卫都达不到，却被封为二等侍卫，显然属于破格提拔。
    老实讲，成为宫中侍卫，对祖家人来说，不见得是好事，与其说受皇上器重，不如说拿他来作为“质子”。就算皇室中人不出手对付他，将他一个二阶武师放进五阶武师扎堆的地方，他的日子能好过吗？
    祖明澈面色不变，叩首致谢，领了奖赏退下去。
    他出来的时候，看见胡芸儿守在不远处，于是走上前微笑道：“我拼尽全力只有三箭上靶，没给你丢人吧？”
    他没说后面两箭故意放水了。
    “祖公子年纪轻轻，能成为‘星箭手’，已经很好了。”胡芸儿笑道：“能否把玉琮给我看看？”
    “好。”祖明澈二话不说便把玉琮递过去。像这样的一块古玉，虽然值不少钱，但在少年人眼里，还不如作为礼物，送给姑娘博她展颜一笑呢。
    玉琮虽不如玉盘大，但它是个柱状体，内圆外方，像个玉匣子。
    胡芸儿定睛一看，禁不住倒吸一口凉气，玉琮四面都有纵横交错的符文，密密麻麻就像空中的云彩。
    她心想：“这又是一件宝物！今天真是赚大发了！”
    当下她不敢多看，急忙将玉琮笼在袖子里。
    转头四顾，她发现周围有些人看到这一幕。
    人们关注的不是玉琮，而是刚刚赢得“星箭手”称号的祖明澈，和一位年轻貌美的窈窕淑女站在一起。
    胡芸儿的目光看向远处，恰好跟百丈外的赵太敏目光相撞，同时发现那位黑衣魔修也注视着这边，她心里“咯噔”一声，暗道“不好！我还是太急躁了，不该匆匆走过来，找祖明澈要玉琮！”
    此刻，她身上的气机已然收敛，展示在外的形象跟普通姑娘一样。
    她临危不乱，展颜一笑，伸手拉着祖明澈左臂的衣袖，道：“祖公子，你辛苦了，我为你备好了凉茶，请过去喝一杯？”
    祖明澈有些惊讶，从未见她如此亲近过。
    胡芸儿拉着他衣袖，转身缓缓离去。
    看他们靠近的背影，俨然是一对恩爱的小情侣。
    走出一段距离，祖明澈问道：“刚刚怎么了？有什么不对？”
    胡芸儿道：“如此良辰美景，我想陪公子走走。”
    两人越走越远，走到三里外的一座小山，这才停下脚步。
    胡芸儿道：“先前有人盯着我们呢。”
    祖明澈道：“就算有人盯着，也不用担心。”
    “不，盯着我们的人，是泰武王赵太敏，还有一位非常厉害的魔修，那人境界极高，很可能是天阶宗师，被他盯着我觉得浑身发毛。”
    “什么？天阶宗师？”祖明澈吃了一惊：“天阶宗师怎么会被皇家招揽，留在人口密集的京师，不进入宗门隐居修炼呢？”
    “最恐怖的是，此人非仙非佛非儒，而是修炼邪派心法的魔修。他可能是诱导皇上走上邪路的罪魁祸首。他在京师不知道做了什么坏事。而我祖父，是一心为民，常养浩然气的鸿儒，跟魔修势不两立。我是爷爷心疼的孙女，万一被魔修捉去就惨了。”
    “啊？那可怎么办？胡家连宗师级的护卫都没有！要不然我跟母亲说，将你早些娶过来？我爷爷毕竟是地阶宗师。”
    “咳咳，此事虽然恐怖，还不至于风声鹤唳。”