奥兰多城，圣罗兰酒店，亲王办公室。
    文森起身到迷你酒吧为梅根倒酒，“照这么说，这次首相选举将会是一场大型风暴？”
    “对，”梅根说道，“议会派早就对斯塔·默克的行为非常不满，而且狂猎氏族，魔灵氏族还有诡影氏族也对此事意见颇大。因为斯塔·默克的行为，等于让血龙氏族在最高评议会内掌握两票，这将会非常影响最高评议会的均衡。”
    文森将水晶杯放到梅根面前，“照你这么说，斯塔·默克必败无疑了？”
    “不一定，”梅根说道，“这也是最麻烦的地方，血龙氏族本身也有钢心氏族支持，如果算上钢心氏族在议会的席位，支持血龙氏族的虽然在议会席位上稍微有点弱势，但差距并不大。如果血龙愿意付出代价，搞不好能继续推动斯塔·默克继续出任首相。”
    “此人对议会派来说可谓是奇耻大辱，议会派不见得会相让，但如果血龙愿意付出足够代价，氏族这边确实不好说….果然是风雨欲来。”文森将杯中酒一饮而尽，“不过我的立场早已明确，我们坐在前排默默看戏就好。”
    梅根点了点头，然后说起另外一个话题，“对了，佣兵那边传信，铁爪氏族开始袭击新威廉堡边境治安领，不过被我们的人成功击退。”
    “没有后续？”
    “没有后续。”梅根点了点头，“发起突袭之后，发现没有机会突破，铁爪氏族迅速撤离。”
    文森顺手从抽屉里拿出新世界地图，将地图展开，“我们的人驻守在哪里？”
    梅根那纤纤玉手指着地图，“这里，这里，还有这里。”
    文森看着地图，眉头微微一皱，指着地图上一个小镇说道：“这个治安领，我们没有派人驻守？”
    “佣兵的调动是依照爱德华·科伦亲王的命令进行。”梅根看着地图说道，“这里，亲王没有要求人员驻守。”
    “有意思，”文森微微一笑，“看来我们爱德华亲王是要借刀杀人。”
    “铁爪氏族这柄刀应该挺好用的。”梅根微微一笑，“我们需要做什么吗？”
    “不必，”文森沉吟片刻后说道，“加派人手，估计回头我们还有帮新威廉堡夺回这里。另外，我们签订的是雇佣防守合同吧？”
    “对。”
    “如果亲王要求我们进攻这里，只需要重新签订雇佣进攻合同。”文森说道，“拿多少钱，就做多少事。”
    “是，我的亲王大人。”
    “影族渗透进去了吗？”
    “迅跟我汇报，”梅根说道，“影族已经成功渗透进入铁爪氏族部队。”
    “尽可能收集情报，”文森说道，“然后准备一批精锐，或许可能要给铁爪氏族赠送一点小惊喜。”
    “你想亲自出手？”梅根说道，“在这个节骨眼上，是一个好时机吗？”
    “复仇永远不在于时机，而在于力量。只要我有足够的力量，时机根本不关紧要。”文森淡淡一笑，“而且，没有比现在更好的时机了。”
    “此话怎讲？”
    “铁爪氏族正在陷入衰退，我要做的，就是确保铁爪氏族继续衰退下去。”文森说道，“适当的打击能让铁爪氏族难以招募流浪狼族，那铁爪氏族就会继续衰弱，当铁爪氏族衰弱到极点之时，就是我们给予铁爪氏族最后一击的时候。”
    “我非常期待那一天的到来。”
    “我也是。”
    ————昏暗的灯光照映出彼此。————
    新世界，新威廉堡亲王领，边境治安领。
    铁爪氏族的部队正在各个边境治安领发起试探性攻击，试图寻找出适合的进攻地点，为后续的大规模进攻做准备。
    但遗憾的是，目前铁爪氏族进攻的治安领都有严密的防守，甚至在城防上还有魔能炮作为防御。在新威廉堡亲王领严密的防御下，铁爪氏族多次试探性进攻都无功而返。
    由于当时选择自行撤离奥兰多城，负责指挥奥兰多战役的麦克·格雷，还有副官亨利·莫罗都被褫夺了阿尔法身份。虽然氏族议会作出惩罚，但事实上铁爪氏族上层非常明白，那次无授权撤离确实为铁爪氏族保留最后的有生力量。
    也正是因为如此，铁爪氏族才可以利用部队再次掀起一场小规模冲突，通过宣示武勇的形式，来吸引更多流浪狼族加入铁爪氏族。
    此次试探性进攻，指挥官依然由麦克·格雷出任，亨利·莫罗继续出任副官，铁爪氏族上层希望这位明智的指挥官能凭借这次小规模冲突获得足够功勋，然后重新成为阿尔法。
    麦克·格雷知道这是自己最后一次机会，一切都非常谨慎，每次只用少量部队试探各个治安领的防务，只要事不可为，就会果断放弃。
    连续袭击了三个治安领，血族治安领内都有雇佣军作为援军，在麦克·格雷看来，新威廉堡已经对铁爪氏族可能发起的攻击做好准备，所以才会有雇佣军协防。
    麦克·格雷在营地之中看着地图，身旁的亨利·莫罗问道，“看来吸血鬼已经有准备，我们撤退？”
    “我觉得，这里可能有希望。”麦克·格雷的手指指着地图的一个地方，“最后的希望。”
    亨利·莫罗顺着麦克·格雷的指尖，“尤马镇？这里好像是一个治安领，不过我没记错的话，这个治安领是属于血龙氏族成员，实力还颇为强劲。”
    “你没记错。”麦克·格雷微微一笑，“也就是因为这个，我才认为此地有希望。”
    亨利·莫罗反应了过来，“你的意思是，爱德华·科伦会借刀杀人？”
    “至少，我相信爱德华·科伦不会为了血龙氏族的治安领而雇佣人手，对吧？”
    “有道理。”亨利·莫罗点了点头，“所以，我们就要成为血族的刀？”
    “无所谓，”麦克·格雷微微一笑，“我们需要胜利，新威廉堡需要消灭一个隶属其他氏族的治安官，我们各取所需。“
    “我们从这里出发，距离也不远，我让部队准备妥当？”
    “让部队全员准备。”
    “你要冒险？”
    “不，我千辛万苦才将这些战士带回孟菲斯，并不是为了将他们带入另外一个险地。”麦克·格雷说道，“不过我有预感，这次这个目标会有惊喜。”
    “我会吩咐下去，”亨利·莫罗说道，“希望这个目标确实会有惊喜。”
    ————惊喜总是在最关键的时刻出现。————