孔留根连续将家里两个丫鬟卖了，虽说只得到10个大洋，毕竟是自己人生挣的得第一笔钱，高兴的又蹦又跳。侯五并也没有给他一个铜板，只说将这十个大洋作为本钱投资到“锦绣坊”，孔留根尽管很不高兴，也算同意了。侯五将两个丫头五十大洋卖给了三哥侯宽，说是从一个朋友那里买来的。侯宽相信自己的亲兄弟，给他五十个大洋，侯五一分没花白赚了这么多钱，为了堵住孔留根的嘴，他带着孔留根在县城耍了两天，两个人大鱼大肉，笙歌燕舞，快活了两天。侯五看到赚钱如此简单方便，便又给孔留根出主意，要他继续把家里的丫鬟弄出来卖掉。
    孔留根从心里过了一遍，感觉孔家大院除了这两个丫头长相还算过得去，其他的都是歪瓜裂枣，拿不出手。他脑子里想到把苏婧婧给卖了，也许能换几个大洋。可是，这个小姨娘真心对自己不错，有好吃的好喝的不忘给留一份，偷偷卖掉她有些不忍。关键的是小姨娘特招人喜欢，说不清道不明的魅力所在，让孔留根心里痒痒。孔留根曾多次想过姨娘的好，到底好在哪里。他总结出几条：她比怡红院的宝儿矜持一些，比家里老婆徐大风浪骚一些，正经场合很矜持，床上又很疯狂，这正是一个男人最渴望得到的女人温情。
    小姨娘不能动，他想到了奶妈杨春芝。
    杨春芝不到三十岁，长得算是眉清目秀，妖娆可人。这奶妈自从孔留根断了奶，成为小姨娘的贴身老妈子。别看杨春芝徐娘半老，却是丰润犹存。
    杨春芝在孔府里，虽然身份是奶妈，但她的地位却与众不同。她不仅深得孔家父子的喜爱，更是小姨娘的心腹。他与槽头陈有一腿，明里暗里还惦记着刘汉山，总爱在几个女人群里炫耀刘汉山对她的好。她的一言一行，都透露出一种从容不迫的优雅，仿佛岁月的痕迹并没有在她身上留下太多的印记。
    每天清晨，杨春芝总是第一个起床，为孔府上下准备早餐。她的手艺极好，无论是精致的点心，还是家常的粥品，都能让人食欲大增。小姨娘对她的厨艺赞不绝口，更是时常与她分享一些烹饪的心得。
    除了厨艺，杨春芝还精通女红。她常常在闲暇之余，为孔府的女眷们缝制衣物，或是绣制一些精美的荷包。她的针线活细致入微，每一件作品都堪称艺术品。孔留根也常常向她请教女红技巧，两人之间的关系越发亲密。
    杨春芝平日里除了照顾小姨娘的生活起居，还时常在姨娘们的闲聊中倾听她们的心事，因此深知小姨娘的身体状况。见小姨娘此刻动弹不得，她急忙放下手中的活计，快步走到小姨娘身旁。
    “姨娘，您怎么了？是不是哪里不舒服？”杨春芝的声音温柔而关切，她轻轻地扶起小姨娘，让她靠在自己的身上。
    小姨娘的脸色苍白，额头上沁出了一层细细的汗珠，她微微张开嘴，想要说些什么，但声音却微弱得几乎听不见。杨春芝见状，心中不禁一紧，她知道这种情况不能拖延。
    “姨娘，您别着急，我这就去找大夫。”杨春芝安抚着小姨娘，同时吩咐其他丫鬟去通知府中的管事。
    不一会儿，管事便带着一位大夫匆匆赶来。大夫仔细地为小姨娘诊了脉，然后开了几副药方，并嘱咐杨春芝一定要按时给小姨娘服药，同时也要注意她的饮食起居。
    杨春芝一一记下，然后亲自煎药，照顾小姨娘的饮食。在她的精心照料下，小姨娘的身体渐渐好转。她感激地对杨春芝说：“春芝，谢谢你，要不是你，我这条命恐怕就没了。”
    杨春芝微微一笑，说道：“姨娘，您这是说的哪里话，照顾您是我的本分。只要您身体康健，我就心满意足了。”
    孔留根在小姨娘和奶妈之间选择，最后下决心卖掉奶妈杨春芝。
    他用的还是老办法，拿着一封信，找到杨春芝：“奶娘，你家里来信了。”
    杨春芝眼中闪过一丝疑惑，她接过信，手指在粗糙的纸面上轻轻摩挲，似乎想从中寻找到一丝家乡的气息。可惜她不识字，还要孔留根给她读。随着孔留根仔细阅读，她的脸色逐渐变得苍白，手中的信纸也开始微微颤抖。
    “奶娘，你……说咋办？”孔留根站在一旁，眼神中藏着几分复杂。
    杨春芝抬头，眼中噙着泪水，声音颤抖道：“我娘病重，需要我回家照顾……，这如何是好？”
    孔留根心中一紧，他知道这封信是他伪造的，但此刻面对杨春芝的泪水，他竟感到一阵莫名的愧疚。他深吸一口气，尽量让自己的声音听起来坚定：“奶娘，我知道你心中难过，但你也知道，家里现在的情况……既然如此，还是保重自己的身体吧。”
    杨春芝低下头，沉默了片刻，然后缓缓抬起头，眼中带着决然：“少爷，我明白。我从小就知道自己的身份，我不会有太多的奢求。只是，我……我还想回去看看我娘。”
    孔留根心中一颤，他正等着杨春芝会提出这样的要求。他点了点头，声音有些沙哑：“我会安排人送你回去，也会给你一些钱，让你能好好照顾你娘。”
    杨春芝感激地看了孔留根一眼，然后轻轻地将信纸折好，放进口袋里。她站起身，对着孔留根深深鞠了一躬：“谢谢少爷，您的大恩大德，我杨春芝永生难忘。”
    孔留根看着杨春芝渐行渐远的背影，心中五味杂陈。毕竟，自己吃了她十多年的奶水，如今把她偷偷卖掉，从此一别两宽，人生再也不能相见，也是一件很遗憾的事儿。
    马车就在外面，杨春芝收拾好自己的东西，急匆匆坐上车。车夫扬鞭吆喝，一匹枣红色的公骡子拉着马车撒腿跑开。
    此时正是牛羊回窝，小鸡上树时分，村里人吃过晚饭，开始上床睡觉。孔家大院的人基本都在屋里灯下各忙各的事儿，对于孔家少爷和杨春芝的所作所为，大家都没有察觉。不过，有两个人在暗处观察他的一举一动。一个是喂马的槽头陈，一个是管家刘汉山。
    槽头陈观察的不是少爷孔留根，而是杨春芝。他和奶妈有一腿，好了几年了，杨春芝一举一动他都很关心，好像自己的老婆一样。杨春芝和孔留根单独相处，他心里打翻了醋瓶子一样，看到杨春芝情绪波动很大，眼泪婆娑的，知道杨春芝肯定有事儿。杨春芝跟着孔留根出了大院，坐上马车走了，槽头陈知道坏事，赶紧找管家刘汉山。
    刘汉山在暗中观察着孔留根的举动，他知道孔留根与两个丫鬟失踪有关联，就是没有抓住证据。今天看到孔留根悄悄回来，断定这小子又会干什么事儿，就躲在屋里观察他。看到孔留根带着杨春芝走了，知道这事儿他做成了，而后推出自行车，准备追赶马车。
    槽头陈慌慌张张跑进来，和刘汉山撞个满怀。“刘管家，杨妈妈坐马车走了。”
    刘汉山推开他：“我这就跟着去看她去哪里，你去和东家说。”
    槽头陈点头如捣蒜，急忙转身去寻东家。刘汉山则匆匆步出大门，瞥见远处杨妈妈那辆马车的车辙痕迹，他紧步追上。心中却是波澜起伏，不知这突如其来的变故意味着什么。
    刘汉山快步跟上马车，眼见它缓缓驶出了村庄，往着通往城里的官道而去。他心中不禁疑惑，杨妈妈平日里都是深居简出，今日怎会如此匆忙离开？难道是有什么重要的事情？
    马车渐行渐远，刘汉山心中越发焦急。他深知杨妈妈在东家心中的地位，若是她出了什么岔子，自己恐怕也难辞其咎。他加快了脚步，尽量跟上马车的速度，心中默念着，只希望一切平安无事。
    马车突然停了下来，刘汉山心中一紧，急忙赶上前去。只见杨妈妈正坐在马车上，脸上带着几分苍白和憔悴，看到刘汉山过来，她微微点了点头，示意他过来。
    刘汉山走上前去，问道：“杨妈妈，你这是去哪里？东家还在家里等你呢。”
    杨妈妈叹了口气，缓缓说道：“我有急事需要进城一趟，恐怕要晚些时候才能回来。你回去告诉东家，让他不要担心。”
    刘汉山心中疑惑，但也不敢多问，只能点头称是。他目送着杨妈妈再次启程，心中却是不安地想着，这突如其来的变故，究竟隐藏着怎样的秘密？
    马车继续往前走，刘汉山等了一会儿，保持一定距离跟着马车，要弄清楚他们到底去哪里。
    马车在青石路上颠簸前行，渐渐驶出了村庄，进入了茂密的树林。刘汉山心中更加疑惑，杨妈妈平日里很少离开宅院，更别提独自进城了。这次连夜出来，也不是她回家的路，这是要到哪里去？
    树林中，月光透过树叶的缝隙洒在地上，形成斑驳的光影。马车在光影中穿行，发出轻微的响声。刘汉山紧紧盯着马车，生怕错过任何细节。过了那片森林，马车来到黄河滩一个很大的院落。刘汉山感觉到这里来过，记不清是什么地方。后来想起来了，这里过去是老抬的一个聚集地，落脚点，后来宋桂伦当县长，一个亲戚来兰封县半路被抢，宋桂伦派兵攻打，老抬们再也不敢往这里藏身，这个院落逐步废弃。
    杨妈妈下车后，向四周张望了一下，匆匆走进了大院。
    刘汉山站在远处，看到大宅院里灯火通明，门口有人持枪站岗，还有周围游动哨兵，知道这里面人不少，任何一丝风吹草动都可能引起轩然大波。
    夜色下，大宅院的轮廓在灯光的映照下显得庄严肃穆。门口持枪站岗的士兵眼神锐利，他们像是守护者，确保着这片土地的安全。而周围的游动哨兵则如同游走的幽灵，悄无声息地守护着每一个角落。
    杨妈妈深吸一口气，调整好自己的情绪。孔留根刚才悄悄告诉他，这个院子里有一位得道高人，医术精湛，他出山就可以医治好你妈妈的病。当她走到门口时，一个士兵走上前来，用警惕的目光打量着她。杨妈妈深吸一口气，尽量让自己的声音听起来平静而坚定：“我是来找刘老爷的，有重要的事情要谈。”
    士兵闻言，眼中闪过一抹疑惑，但很快恢复了警惕。他并未立刻放杨妈妈进入，而是转身通报宅院内部。不久后，一位管家模样的人急忙赶来，引领杨妈妈进入大宅院。
    宅院内，气氛同样紧张而庄重。刘老爷端坐在一张巨大的红木桌前，眉头紧蹙，似乎在深思熟虑着什么重要事宜。杨妈妈一入内，刘老爷的眉头微微一挑，随后又恢复了平静。
    “你就是杨妈妈？”刘老爷的声音低沉而威严，透出一股不容小觑的气势。
    杨妈妈点头，恭敬地回答道：“正是，刘老爷。是我们家少爷让我来找你。”
    刘老爷示意她坐下，随后挥手让管家退下。待房间内只剩下他们二人时，杨妈妈才敢开口陈述自己的来意。
    “刘老爷，我深知您医术高明，我请您出山跟我去我家里，给我母亲治病。”
    杨妈妈的话音刚落，刘老爷的眉头再次紧锁，仿佛被一层难以言喻的沉重所笼罩。他沉默了片刻，才缓缓开口：“杨妈妈，你可知我早已不问世事，只愿在这宅院里安度晚年？”
    杨妈妈闻言，眼中闪过一丝失落，但她并未放弃，继续恳求道：“刘老爷，我母亲的病情确实严重，若非万般无奈，我也不会来打扰您。只求您能救救她，让她能再多活几年。”
    刘老爷轻轻叹息，他的眼神中透露出一丝复杂的情绪。他站起身，走到窗边，望着窗外那片翠绿的竹林，似乎在寻找着答案。
    过了许久，刘老爷才转过身来，对杨妈妈说道：“杨妈妈，你母亲的病情我虽未亲眼所见，但既然你如此信任我，我便随你走一趟。不过，我需要一些药材和工具，你得去汴京购买。”
    杨妈妈闻言，心中顿时充满了感激之情。她连连点头，恭敬地退到一旁，静静地等待着刘老爷下面说什么。
    “今天晚上你住在这里，明天一早坐车去省城买药材。”