虽然口头上答应了黑袍男子的请求，但是楚铭没有急于离开此地，迈开步伐，径直抱起那张白布，再往回走去，将白布放回兽皮毯子中央，五指之间宣泄出一团厚重灵力，自行融入毯子当中，然后将手抽回，有灵力充斥的毯子顿时飘荡而起，落在浑浊河面上，瞬间顺流而下，消失在了楚铭的视线之中。
    黑袍男子好整以暇道：“你的这两个同伴，没有生命危险，再过片刻就会醒来。”
    楚铭当然不知道，不多不少片刻之后，蒹葭和牛重英纷纷醒来，发现楚铭离开之后，急得如同热锅上的蚂蚁。这个混世魔王与富家千金也不清楚，楚铭正在原路返回，沿上游河道而行，与牛重英背道而驰，与东阳国愈行愈远，脚力不快，一个时辰也走不了几里路。黑袍男子默默跟在楚铭身后，一言不发，两人年龄相差巨大，身高也差了不止一星半点，楚铭努力踮起脚尖，也才与男子腰部齐平而已，以至于楚铭无论如何努力抬头，都看不清男子的脸庞，只是在无法聚焦的视线当中，清晰看到一个锋利的脸部轮廓。
    楚铭忍不住问道：“你说这场兽潮是因你而起，但是口说无凭，有什么证据吗？”
    男子苦闷道：“证据没有，但我说的句句属实.......”
    楚铭打断道：“你要用性命发誓？”
    男子瞪眼道：“这都被你猜到了？”
    楚铭没好气道：“到底要去哪里？”
    就在此时，有一头独角兽踏空而来，体型并不高大，与边境驻军的战马相差无几，和商人的重型马对比就略小一筹，但毋庸置疑是一头上好坐骑，男子洋洋得意道：“这头独角兽不同凡响，速度胜过大多数兽王，耐力更是厉害，一日两千里都绰绰有余！”
    楚铭皱起眉头，这头独角兽板上钉钉是男子的坐骑，可是要知道紫荒中的凶兽大多桀骜不驯，以武力强行镇压，或许有所成效，但到关键时刻，十之八九会掉链子，然而这头独角兽步伐坚定地走向黑袍男子，恐怕只有驯兽师才能知晓其中困难。
    但是当独角兽走近之后，才发现它竟然已经失去了气息，男子头也不抬，说了一句让楚铭毛骨悚然的话语，“死的比活的好用。”
    男子干脆利落翻身而上，楚铭有些不情愿，但是男子主动抓起楚铭的手，一起坐在独角兽背上。楚铭脸色如常，但是内心再也无法平静，身下的坐骑已经死去多日，却如同一只提线木偶被男子控制，跑得飞快，更是不需要休息减速，男子有一句话说的不错，死物确实要比活物耐用，哪怕坐骑的四肢已经磨烂，速度都不会放缓分毫，愈发显得这名男子冷酷无情。
    男子在楚铭耳边轻声道：“把我给你的草药拿出来。”
    楚铭只得乖乖照做，拿出一株火红人参，放在视线前仔细端看，只是独角兽速度太快，以至于迎面扑来的狂风几乎形成实质性杀伤力，楚铭不得不眯起眼睛，但双眼仍是一阵刺痛，握着人参的手臂都有些摇摇晃晃，楚铭稍稍一个不留神，就会连人带参一起被狂风吹走。
    身后的黑袍男子伸出手，屈指一弹，弹出一股无形劲道，直扑人参而去，刹那之间，只见楚铭手中的人火红参顿时碎裂成渣，散发出一股清香的同时，化作粉末涌入楚铭嘴中，这株人参已经有千年年限，汲取人月之精华，所以药力浓郁，但对于楚铭而言，根本吸收不了，甚至可能爆体而亡。
    楚铭面露痛苦之色，男子没有冷眼旁观，命令独角兽停下脚步，然后一手摁住楚铭后心，为其运功化去药力，但楚铭脸庞上的痛苦之色愈加浓郁，全身骨骼如被巨力碾压，可也能够感受到体内积攒的灵力正在节节攀升，境界以肉眼可见的速度水涨船高。
    只是过程痛苦，以至于楚铭疼得昏死过去，不知多久才睁开双眼，脸色仍是苍白如纸，仿佛大病初愈之人，但是楚铭清晰到体内灵力流转的与之前有所不同，更加轻松许多，而且充入经脉穴窍，润养四肢百骸，楚铭先前觉得灵力抽调窒碍难行，必须使劲浑身解数才有所成效，而现在变得轻而易举，如同雏鹰羽翼渐丰，虽然跌跌撞撞，但终于是可以翱翔于天际之中了。
    楚铭的进步肉眼可见，更让他欣喜若狂的是，感觉天地间的灵力变得柔和许多，与之前截然不同，要知道灵力属性极为暴虐，对身体有弊有利，而最大的弊端大概是会损伤身体，但是当灵力转为柔和后，利于吸收的同时，还会大大削弱灵力对身体冲击留下的伤害，弊端全无，可以开始肆无忌惮吸收天地灵气。
    黑袍男子微笑道：“感觉怎么样？”
    楚铭对黑袍男子不再如之前那般敌视，平静道：“仿佛打通了传说中的任督二脉。”
    男子点头道：“有这种感觉就好，你可以试着吸收这方天地的灵气，看看有没有什么变化？”
    楚铭试探性问道：“你为何要帮我？”
    男子卖了一个关子：“这一切说来话长，之后再跟你慢慢道来。”
    楚铭打算打破砂锅问到底，男子无奈回答道：“之后我们大概要去两个地方，一个是龙王领地，一个是珊瑚海，去完这两个地方，我就送你回去，保证你毫发无损，而且修为暴涨。”
    得势不饶人的楚铭继续问道：“你叫什么名字？”
    男子一本正经回答道：“鬼魅。”
    “好奇怪的名字。”
    楚铭揉了揉下巴，质疑道：“这是你的真名？”
    自称为鬼魅的男子没有回答这个问题，冷冷道：“我的名字与来历都不重要，你也没有深究的必要，否则沾染上大因果，要跟我一样变成残疾人。”
    楚铭狐疑道：“两个眼睛一个嘴巴一个鼻子两只耳朵，两手两腿，你一个不少，怎么就是残疾人？难道是心理残疾？”
    男子恼火道：“快点滚去修炼！”
    “好好好！”
    楚铭屏息凝神，外围边境灵气枯竭，内围区域恰恰相反，不仅灵气浓郁，而且空气清新，让人每时每刻都感到一阵舒适，哪怕是打坐都不会感到枯燥。楚铭缓缓吐纳，吸收灵气并没有想象之中的艰难，反而轻松地让他感到不适应，楚铭双眼微微瞪大，这意味着什么？日后的修行注定一日千里，大有作为，哪怕仍是待在贫瘠的边境上，与以前的修炼速度都不可同日而语！
    男子若无其事说道：“锻气这个境界，是以体内灵气锤锻滋养肉身，大致可以分为十层小境界，这个境界主要是修力，用灵气改变身体肌肉乃至是细胞，你现在的力气，撑死也就只能背起百斤的沙袋，实在太弱了，现在继续对我出手，看看你进步如何。”
    男子伸手做出了一个迎战举动，楚铭却也没有拒绝，只是他不急于与男子贴身肉搏，而是掏出几颗石子，一抛而出。以往打猎，打的最多的还是天上飞禽，只是要小心谨慎些，一旦误伤到商人的指路灵禽，往往下场很惨。
    楚铭尤其喜欢以石子击打秃鹫，这类飞禽体型巨大，寿命也长，也是边境上最常见的飞禽之一，东阳国人对秃鹫极其厌恶，因为是食腐动物，但对于楚铭来说，其实还好，最大的缺点就是秃鹫羽毛太过丰盛，难以剔除，再便是秃鹫肌肉强壮发达，尤其是胸部位置坚硬如铁，其硬度恐怕连可吞大象的巨蟒都无法消化。
    虽然东阳国人厌恶秃鹫，但却对其羽簇形成的皱翎情有独钟，将其当做箭羽，虽然远远没有雕翎好用，但胜在廉价，在东阳国占据不小的市场。
    一般而言的渠道，是商人从紫荒原住民手中以低价收购秃鹫皱翎，转而高价卖入东阳国，所以楚铭也会专门保存秃鹫皱翎，以便日后卖给商人。此时储物袋中就有数簇，一口气抛出六颗石子，然后无缝衔接十二根秃鹫皱翎。
    黑袍男子不躲不闪，身形稳如泰山，任凭楚铭的攻势落在他身上，他纹丝不动，脸庞上更没有情绪波动，只是默默感受石子冲荡在身体上时所爆发出的力道，常理而言，楚铭倾力扔出的石头，哪怕是铜墙铁壁也能砸出痕迹，但是男子不仅若无其事，而且还露出一个讥讽笑容。
    男子大袖一甩，将迎面射来的秃鹫皱翎尽数卷入袖袍之中，复尔一甩，点射在了楚铭脚下，十二枚皱翎连成一排，迫使楚铭停下脚步。
    楚铭忍不住倒抽一口冷气，仍是继续前冲，男子冷笑道：“石子抛掷的如此精准，一看就是打猎的好手，但应该是第一次用来打人，而且还是怀了必杀之心，你也不动脑子想一想，要是真把我杀了，你一个人能走回去？”
    楚铭默不作声，只是男子的警告话语让他如梦初醒，明白双方实力悬殊，果断停下脚步，但是男子没有轻易放过楚铭，一脚踩住楚铭脊椎，踩得其倒地不起，楚铭叫苦不迭，他虽然不曾读过医书，可也知道脊椎受伤的严重性，动辄便要瘫痪，好在男子没有让沦为残废之身的意思，慢悠悠挪开脚，望向前方尘埃滚滚，淡淡道：“有兽潮来了。”
    楚铭挣扎着站起身，爬上独角兽，与黑袍男子一同冲向内围区域，楚铭有些与人打架打输后的不服气，男子笑道：“差不多有三千斤大力了，但是想打赢我是不可能的。不过来日方长，还有很长的一段路要走，你的实力可以慢慢提升，之后再与我决一胜负也不迟。”
    楚铭脸色阴沉，上了这条贼船，哪怕对境界有所裨益，楚铭都仍是后悔莫及，毕竟待在这里很有可能会送掉小命，哪怕成为像蒹葭娘亲一样的仙师又如何？修为再高又有什么用？楚铭强行冷静下来，不打算让自己死不瞑目，鼓足勇气开口问道：“你说这场兽潮因你而起，但是原因经过结果是什么？”
    男子抬高视线，望向天空，说了一句古怪话语：“你知道那些演义神话中的天神吗？”
    楚铭皱了皱眉头，问道：“当然知道，但了解得十分有限，只清楚神仙居住在九天之上，像我们这样的凡人，最多只有顶礼膜拜的资格，难不成你也是神仙？”
    男子话锋一转问道：“你有没有做过一个梦？”
    楚铭反问道：“什么梦？”
    男子神秘兮兮道：“一个.......透露着世界本源的梦境。”
    楚铭试探性问道：“是一个不可名状之物，被分尸的梦境？”
    “不可名状之物？”
    男子揉了揉下巴，笑道：“可以这样称呼它，你都梦到了一些什么？”
    男子满脸好奇，楚铭叹气道：“我只是听别人说过这个梦境，仅此而已，难道这个梦境真的有什么玄妙之处？那个不可名状之物又是什么？”
    男子加重语气道：“这个梦，是我们给你们的礼物，让你们明白接下来该何去何从。至于那个不可名状之物的名字，就叫做时空长河，但究竟是什么，其实我也说不清，只知道我们生存在‘时空长河’的血管当中。”
    楚铭皱眉问道：“你说的我们是谁？为什么要送我们梦境？”
    男子脸色莫名忧心忡忡，自嘲道：“我可不是什么神仙，应该只能个普普通通的天兵，但即便如此，在你们眼中也是高不可攀的存在，这个世界终究还是太小，始终容不下我，所谓天道，一直都是此消彼长两两权衡的规律，我要是以巅峰战力来，便会被天道所不容，引来镇压打杀，所以只能自行跌境，将修为跌至不会影响天道平衡的程度。”
    顿了一顿，缓声道：“更确切的说，所谓的天道，不过是血管所化，不仅是我所在的世界有天道存在，你的这座世界也有天道，相当于这个世界的主宰，这两个天道都是血管所化，不同的是，你这边的血管更为薄弱，而且已经开始硬化，不能容纳太强的力量，不然就会将血管撑爆。所以到了一定境界，就必须飞升离开，去往那个更为坚韧的血管所化的世界，是为时空长河中游。”
    “三根血管连在一起，成了三个藕断丝连的世界，好似三个断流的河段，所以我们将其称为时空长河上中下游，你所在的就是下游世界，是由那条最为薄弱的血管所化，血管之中有意志，此即天道，而我的实力，已经强到能与天道对抗，一山不容二虎，所以天道要将我抹杀！”
    楚铭眨了眨眼睛，对这段故事向往不已，但是男子接下来的自嘲话语，让楚铭心灰意冷：“我怂了，终究不敢与那天道为敌。”
    楚铭好笑道：“所以你就自残，让天道觉得你再无威胁？”
    男子没好气道：“大丈夫能屈能伸，忍一时屈辱又能如何？”
    楚铭忍不住怪笑起来。
    大丈夫敢作敢为，岂可以自残换取别人的怜悯？
    但这话只敢在心中想想，嘴上根本说不出来。
    男子低声道：“不过自毁修为的事情，我干不出来，便取了个折中法子，将一身修为凝练成三支羽毛，当初我从中游世界跌落，三支羽毛也随我一起飘下，落到了紫荒当中。我之前只知道紫荒满是凶兽，其中不乏开启灵智成就通天修为的兽王，却不知道凶兽之间有制度有规模，你想一想，要是神仙突然临尘会怎么办？”
    楚铭面露沉思之色，挠挠头：“神仙可是被当做祖宗供养的存在，要是出现于世的话，应该会很受欢迎的。”
    男子摇头道：“可惜这里是弱肉强食的紫荒，有几头凶兽会敬仰神明？甚至准确些说，有凶兽已然具备‘成神’的实力，所以就更谈不上尊敬神明，反而想要将其取而代之。路上我遇见了一个自称‘鐅族勇士’的男子，他与我说，这里的四大王者，都有飞升的希望。”
    楚铭狐疑道：“还有呢？”
    男子继续说道：“他还洋洋得意介绍起了自己所处鐅族，作为一个人族部落，却能在紫荒中存活，实是一件了不起的事情，不仅如此，那鐅族还有统一紫荒的大愿，但前提是那四大王者全部飞升，足可见四大王者的可怕，另外也说明，这四大王者都有飞升的心愿，只不过缺少一个契机，我在他们眼中就好比长生肉，哪里会被供奉？”
    男子突然脸色庆幸，颇为自豪说道：“虽然修为尽失，但好在我肉身无敌，别说是你伤不了我，就是那王者亲临也未必能夺我性命，但我修为凝练的三支羽毛就没有那么幸运了，掉落在紫荒各处，一处在珊瑚海，一处在龙族。”
    “内围区域中除了鼎鼎大名的四大王者，还有一头极其强悍的兽王，战力不再四大王者之下，这头兽王的名字叫做朱厌，坐骑是五彩祥云。这最后一根羽毛，就是被朱厌所得，不过这位兽王也是马马虎虎，对好不容易得来的羽毛爱不释手，连休息都不肯放下，被我找到了机会，趁它睡着的时候，趁虚而入夺了过来，不费吹灰之力夺回三分之一的修为，估计这头兽王已经懵了，怎么一觉过后，宝贝不见了？有道是冤家路窄，说不定我们会在路上遇见这头兽王。”
    楚铭一脸不信道：“你有这么厉害？”
    “没有，当然没有。”谦虚地摆摆手，男子平静道：“将修为凝聚成三支羽毛之后，我的战力就一落千丈，远远不如之前，亏得是这副皮囊刀枪不入，所以即便面对兽潮也无需让步，更不用害怕兽王的杀力，我这个人，肉身无敌。”
    “羽毛由我修为凝练而成，拿回来了，也就代表着我的修为回来了，但其实没有这么简单，一支羽毛是我三分之一的修为凝练而成，要是将其融入，我便会恢复三分之一的修为，看似是一件好事，其实不然，天道守恒，我的修为不能超过那个界限，否则必然会招来打压，所以即便夺回了羽毛，也没有什么大用处。”
    说到这里，男子叹了一口气。
    楚铭问了个无足轻重的问题，“所以你到底是不是神？”
    男子敷衍道：“功德到了，自然能封神。”
    楚铭愈发疑惑，微微加重嗓音问道：“那你是从天庭下来的。”
    男子摇了摇头，突然兴趣盎然，耐着性子与他解释起自己的来历，在楚铭理解当中，中游上游便是仙人居住的地方，男子来自于上游，这根血管坚韧且厚重，能够容纳更加强大的力量，反观下游的容忍程度最为刻薄，这一点也是最让男子感到憋屈的地方，明明已经夺回了一支羽毛，但却不能汲取羽毛内的能量，不然他就会强到一定境界，被天道镇压。
    楚铭听得半知半解，加重语气问道：“如此说来，羽毛不过是绣花枕头，有什么用？”
    男子咬牙而笑：“我修为一旦恢复，哪怕只有三分之一，都会被这座世界所不容，唯一的办法就是遁回中游，实不相瞒，要是我想，现在就可以恢复三分之一修为，进而回到中游，但是还有两支羽毛不要了？那可是四千年道行！”
    听到四千年这三个大字，楚铭掰开手指算了算，随口问道：“所以你六千岁？”
    男子点了点头。
    楚铭径直问道：“所以你要将三只羽毛都夺回来，恢复全部修为，再遁回你的世界？”
    男子点了点头，正色道：“要是将那三支羽毛全部夺回的话，我确实没有再待下去的必要，只不过好不容易来到这座世界，倒是不急着走，我送了你这么多天材地宝，作为回报，你也要尽尽地主之谊才行。”
    楚铭脸庞上的疑惑之色更浓，刨根问底问道：“你既然想来就来，想走就走，又为何要大费周章倾尽一身修为，凝聚成三支羽毛，还偏偏丢了，不得不找回来，这不是自己给自己找罪受吗？”
    男子英俊的面庞浮现出一抹怒色，冷哼道：“我从时空长河上游一直被冲荡到了下游，你知道这是多少亿万里的路程吗？更何况河水湍急，时空长河之水恐怖至极，那赫赫有名的四大王者哪怕只沾染一滴一毫，也是死无全尸的下场，我不仅置身于其中，还被硬生生裹挟了上中游两个河段，我受了多少苦，你自己掂量一下。”
    听得楚铭都有些心疼。
    男子喟然长叹道：“哪怕我肉身无敌，也有些承受不住，用尽了各种办法才得以苟延残喘下去，来不及休息，又要面对时空长河下游给予的打压，不得不将修为凝练成实物，但最后却无力留住这份修为，只能让其如无根浮萍飘散各处，一处在龙族领地，一处在珊瑚海，一处在紫荒内围，最后被朱厌与五彩祥云所得，但是几经辗转又回到我的手中。所以珊瑚海与龙族领地，就是我们接下来要去的地方。”
    楚铭一阵头大，反问道：“你确实很惨。但这和兽潮爆发又有什么关系？”
    男子轻声道：“明眼人都看得出来，这场兽潮由内到外爆发，毫无章法，一般会被认为凶兽内部之间的冲突，事实上确实如此，不过和往常不同，却是那四大王者之间的矛盾，因为有一支羽毛飘落在了珊瑚海上，那可是历任深海之王的领地。另外飞禽之王、走兽之王、水陆双栖之王的领地，也在珊瑚海附近，所以能够第一时间来争夺这支羽毛。于是他们就打起来了。四大王者，按照那名鐅族勇士的说法，是整座紫荒的霸主，其余兽王不过是奴仆，有效命支援的责任，一旦这四大王者动手，不知会卷入多少兽王奴仆，更别说其他凶兽了。”
    “但是并非所有兽王都心甘情愿听命于四大王者，于是留在领地静观其变，但是沿途经过的其余兽王绝对看不得这一幕，同属于那位王者麾下，自己已经率领全族奔赴珊瑚海了，你却滥竽充数、连摇旗呐喊都不愿意做，两两对比之下，很难不打起来。一环接一环，环环相扣，内围区域先是小规模的‘友军’互杀，一点点向外扩散，更有各别凶兽直接望风而逃，就如同流民一般，打算去外围边境避避风头，说直白点就是争夺已经有主的领地，不可避免会刀刃相向，胜者为王败者为寇，战败的凶兽又只能继续向外逃遁，兽潮就是如此层层累加，最后连你们人族赖以生存的灵域都被殃及池鱼......”
    终于明白兽潮爆发的原因，楚铭面色复杂，嘀咕道：“你那宝贝有这么厉害，四大王者都要争夺？”
    “六千年道行啊。”皱了皱眉头，男子苦笑道：“到了一定境界，就不会再去敬仰鬼神了，而是想去成为他们，那四大王者距离飞升境界都有不小的距离，要想跨越，机缘不可或缺，我自上游世界而来，在他们眼中，我便是商人眼中的金银珠宝，由我修为凝练的羽毛更是价值连城，所以会争夺也就不足为奇了。我故意连同羽毛一起来到这里，而非人族的地盘，为的就是不让你们这些人族修士为此争个头破血流，只是没想到最终仍是殃及到了你们......”
    楚铭瞳孔微微颤抖，沉声问道：“所以你的六千年道行，是份强者必争的机缘，但你宁肯跟那些实力强悍的凶兽争，也不愿与灵域上的人族高手动手？”
    男子点了点头，神色平静道：“因为我也是人族。”
    楚铭陷入沉默当中。
    聪明反被聪明误？