江淮的清晨总带着些雾气，阿笙浅尝了一口客栈娘子做的奶包，神情恹恹的。
    在寒城她每日都不如在家睡得沉，如今早起倒成了日常，但总没有那么精神，缺着三分神气。
    阿笙刚用完早膳，便听闻有人来敲门，她前去应门，便见客栈的主家孙娘子亲自来了。
    “今日怎么是娘子来？”
    平日送餐食这种事都是堂前的小厮在跑腿。
    “堂前有人寻您，是方家的管事。”
    阿笙一个女娘初来寒城，孙娘子怕惊了她，遂多说了几句。
    “方家主是个深明大义的人，此番水患，我这客栈的修缮都是方家帮的忙。”
    “姑娘若是方便，可否出去见一见？”
    阿笙知她也为难，遂点头应了下来。
    她整理了一番遂才下去。
    来的是方家的大管事，见着阿笙出现，恭敬地见了礼。
    “家主得知公子此前受了姑娘的恩惠，遂特命我来感谢。”
    说着便见他从腰间拿出来一块玉牌。
    “这是我方家的玉牌，姑娘在江淮行走若是需要帮助，可持此玉牌去方家任意产业求助。”
    “商道上方家也说得上一些话。”
    阿笙并未推辞便接了下来。
    管事双手奉上，甚是恭敬。
    “听我家公子道，那几名追杀他们的刺客身上佩戴着军刀？不知姑娘可否告知当日的情形。”
    阿笙将那日情形道来，便听那管事闻道：
    “姑娘是如何识得？”
    阿笙浅声道：“从前我随黄字阶的先生外出相地时，曾经落入密林当中，不知出路，幸好遇到了江东大营巡防的兵士，才得脱困。”
    管事听她此言，颇有些意外。
    “姑娘是华清斋的学生？”
    阿笙点了点头。
    “难怪有此勇气。”
    听闻华清斋之名，这管事的态度显然殷切了许多。
    “华清斋高才当得我方家礼遇。”
    说着又是拱手一拜，而后对孙娘子道：“姑娘在客栈的一切花销都由我方家承担。”
    孙娘子得了这话笑着应了下来。
    阿笙连连摆手，道不用。
    “用的，用的。”
    那管事笑道：“我家家主对于华清斋的裴院首甚是尊敬，得知他的学生到了这，定然是要厚待的。”
    说完又与孙娘子交待了甚多。
    阿笙见方家这盛情难却，一时也不知如何该如何回应。
    末了，遂提醒了一句。
    “那些追着方公子的人虽然身上挂着江东大营的东西，但人却未必是夏将军的人。”
    听闻阿笙提及这话，管事的神色也凝了凝。
    根据谢家的消息，夏利川并未再派兵，但除了寒城之外，姑苏与燕城的子弟也遭到了截杀，留下的证据都指向江东大营。
    若非谢家拦着，韩家等一众遇刺子弟的家族便直接动手了。
    现下，庄氏等几大族一直在规劝着其余世族，最后是裴氏发了话，城内的人才未去寻城外军队的麻烦。
    如今这僵持的局面还要等到帝京有了消息才算有了定数。
    管事再次拜了拜，“多谢姑娘提点。”
    “姑娘此后可还要去别的地方？”
    阿笙点了点头，“原本还要去姑苏的，但现下因为水道还未修缮完毕，不能行船。”
    姑苏与寒城一水之隔，本也方便，但阿笙如今也只能等了。
    方家管事拱手又道了一些客套的话便带着人离开了。
    “姑娘今日可要外出？”
    这几日，阿笙都十分繁忙，她从长房那里接过来的除了铺子之外还有布坊、织坊和一些良田，这些都要清点和修缮。
    但好在事情都吩咐下去了，有几名管事带着人在处理，她便轻松了许多，只是还要再去看看新置办的那些。
    阿笙点了点头。
    孙娘子闻此便让阿笙稍后，随即从后院带来一名年轻的女娘，看模样比阿笙小一些。
    “这是我家闺女墨儿，我看你一女娘在外多有不便，这几日便让她帮衬你一些吧。”
    未及阿笙拒绝，孙娘子道：“方家发了话，我这里定然是要将你照顾周到的，就带去吧，她对城里也熟悉。”
    闻此，阿笙浅浅见了礼，“那便多谢娘子和墨儿姑娘了。”
    见她不推却，孙娘子遂才放心让人离开。
    今日阿笙要去看看城中几家新购来的铺子，墨儿得知了地方，满是笑意。
    “庄家这几日正在帮忙修缮那里，姑娘可以一同报与庄家帮忙。”
    说着便拖着阿笙往城中而去。
    墨儿对于城中的街巷十分熟悉，她就这般拖着阿笙往小巷子钻，未过几条巷子便能看到热闹的人群。
    这些人都十分有序地排在一间阁楼之前，那里分了两席，分列四人，两人记录，两人核对，将来上报的商家一一清点。
    “这里的铺子是庄大姑娘负责帮忙，用的都是庄家的工匠。”
    说着墨儿睇了睇对街正在修缮的一家药铺。
    “做工都是极好的。”
    “此前水患的时候，庄大姑娘还将庄氏许多山势较高的铺子、宅子都让出来收容这里的百姓。”
    “她可是大善人。”
    墨儿说起庄大姑娘是赞不绝口。
    “你对这庄氏嫡女很熟悉？”
    墨儿听阿笙这般问连连点头，甚是骄傲。
    “她自小便精于诗书，为人和善、尔雅，又是个大美人。”
    “听闻，她要与裴氏议亲了，也不知是嫁与裴氏哪位公子。”
    “从前我们都在猜，庄大姑娘当该是配九公子的，可惜九公子如今……”
    墨儿此后的话阿笙是未听进去多少了。
    原来这就是琳琅口中的庄姐姐……
    “唉，是庄大姑娘的宝驾。”
    正街的方向，一辆宝驾缓缓而来。
    玄马雪蹄，珍珠璎珞，这辆马车阿笙在帝京见过，彼时京中一直在传三大世族的嫡女齐齐现身帝京。
    谢琳琅一次聊天时告诉阿笙，她会出现在帝京亦是为了联姻之事，但却未说明到底是哪家。
    看样子都是冲着彼时尚在帝京的裴钰去的。
    众人目光聚集之处便见一位锦衣女子从那宝驾之上下来。
    她一袭娟色罗裙，其上是浅云浮山的绣画，一双眉目若明月柔亮，面对旁人频频的问安，始终端持着柔和的笑意。
    芙蓉花色不及一二，阿笙脑海中浮出这般的语句，当真是一位美好的女子。
    阿笙浅笑着看庄翎月入了那楼内，抬步便往一旁的街道走去。
    “姑娘不去登记么？”
    阿笙摇了摇头，“庄氏慷慨救助众人，但我本也不缺什么，何故刻意去占这番便宜。”
    但墨儿却站在原地并未挪动，阿笙以眼神询问，却见她蹙了蹙眉。
    “姑娘，最好还是承了庄氏的恩情吧。”
    她看着阿笙细细道：“这样你将来的生意才会顺些。”