道格拉斯比约定的时间早到了一个小时，坐在装潢低调又不失内涵的咖啡厅包厢里，支着下巴沉思。
    这是弗里德曼定的地点，声称将派人订下咖啡厅的2号包间，下午一点半见面。
    面对这样简单直白的见面方式，他差点儿就想转手向教会举报：来人呐这里有隐秘组织接头！
    唯一的问题是，他不仅没有证据，还比那个住得起高级旅店的成功商人更形迹可疑。
    所以道格拉斯扔完硬币做好保险工作后索性早早过来候着，他现在完全就是一个无事可做也无处可去的状态。
    “按理说我该为了自己的人身安全做点准备……但不敢回东区，搞不到手枪，搞到了我好像也没胆子开枪……”
    “道格拉斯身上本来应该有几片在地下市场买到的符咒之类的，但不知道是在失忆的那两天用了还是丢了，在神秘学方面也没什么防身的东西……”
    “唉?，我简直是自己洗干净脖子给人送上门……只能挟‘天子’以令诸侯了，如果那个流浪汉有把消息送出去，追杀我的人今天应该会活跃起来……就用这个借口来解释我为什么没把东西带来……”
    “话说回来，这边进行的太顺利了，我都没来得及调查追杀我的是哪方势力……但总归有汤姆森这层关系，东西还是物归原主的好，让他们去操心吧……”
    他长长地呼出一口气，身子向后靠了靠，窝在舒适的软包座椅里打了个哈欠。昨天晚上他偷偷跑到别人家厨房里勉强睡上了三四个小时，要不是现在太过紧张，道格拉斯总觉得自己一闭眼就能睡死过去。
    眼看时间快到了，他拧了一下自己的胳膊，呲牙咧嘴地清醒了些。很快灵性直觉微微触动，道格拉斯听到几道脚步声逐渐接近，他缓慢起身，不发出声音地挪到直通外界的墙边，预备着随时离开。
    包厢门被打开，走在前头的是引路的服务员。她完全没料到屋子里有个沉默的人在墙角戳着，吓了一跳，看动作好像是想退出去看看是否走错了包间。
    道格拉斯没有对她多加注意，把目光放在了后面那个高大的男人身上。来者一身白衬衫黑马甲深色风衣的绅士打扮，棕发蓝眸，嘴唇很薄，神色有种混杂着刻薄的高傲感。
    这个男人将手杖换到左手，右手拍了拍服务员的肩膀示意对方冷静，同时目光尖锐地看向道格拉斯，自我介绍道：“弗里德曼.米尔。”
    道格拉斯点点头自报了家门，看着弗里德曼给了服务员一苏勒小费将其打发走并关上了门，这才缓步回到之前的座位上。
    弗里德曼坐到他对面，目光毫不掩饰地上下游走了一圈：“你似乎没有把东西带来。”
    “它很安全，只不过我没有机会将它拿出来。”道格拉斯略微倾身向前，双肘支在桌子上，熟练地背诵想好的借口，“除非你能帮我解决东区的麻烦。”
    他早就想好，自己根本不擅长用话语相互试探，很怕长篇大论绕来绕去后一个想不明白就白给，还不如开门见山，主动出击，看看对方的态度怎么样。
    “我看不出你的诚意。”弗里德曼维持着不紧不慢的语调。
    “冒着风险来见你就是我最大的诚意。”
    “不，你来见我，是因为你别无选择。它已经是一块烫手的山芋，你着急见我，无非是想早点甩脱它。”
    道格拉斯眉头一跳，努力维持住严肃阴沉的表情：“你也知道有很多人觊觎那东西，处理掉它并不困难。”
    “是吗？”弗里德曼眯起眼睛，露出有些嘲讽意味的笑容，“看来你并不清楚那些人的身份……”
    男人向前靠了靠，呵呵笑道：“一个忠告，朋友，不要试图和极光会做交易，他们都是些疯子。”
    他满意地看到道格拉斯瞬间皱起了眉头，眼中难以抑制地流露出惊讶、不安等情感。通过一个“善意”的提醒，他成功削弱了道格拉斯对自己的警惕和敌意。
    道格拉斯没有意识到自己态度的微妙转变，还在心里疯狂吐槽：我日，贝克兰德这么大，为什么，为什么偏偏是极光会？
    鉴于原主特殊的经历，他最不想对上的就是极光会与灵知会。
    这时，服务员敲了敲包间门，送来了一壶茶水和几样点心。弗里德曼将语气放柔和了些，说到：“你也不必这么紧张。毕竟，按照罗塞尔大帝的说法，我们现在乘着同一条船渡河，应该相互帮助才对。”
    说着，他亲手倒好两杯茶，自己先端起一杯自然地抿了几口。
    但对方并没有如他所愿地跟着端起杯子，仅仅用目光扫了一下桌面，神色不再像那么紧绷。
    出门在外不吃陌生人给的东西是常识。道格拉斯如是想着。
    而且这个罗塞尔大帝，说的话怎么这么耳熟？
    仅仅是削弱敌意，并不等同于获得信任。弗里德曼见状，继续保持着友善的态度循循善诱：“朋友，让我们都坦诚一些。我想拿回本就属于我的东西，你想摆脱由它带来的麻烦，这并不矛盾。你只需要配合我做一些事情。”
    道格拉斯放弃了具有威胁性的姿态，转而向后靠在软包椅背上，嗯了一声道：“我需要配合你做什么？”
    棕发蓝眼的男人不断通过言语来博得道格拉斯的认可：“我们需要做个计划，你也知道，极光会在贝克兰德势力很大，我们不能盲目行事。”
    “没错。”
    “这其中的关键就是怎样让极光会主动放弃这件物品。否则就算东西已经不在你手上，他们为了线索也会继续抓捕你、拷问你，你不希望自己以后只能担惊受怕的生活、不希望自己落到那帮疯子手里吧？”
    似乎脑补出了某种悲惨的结局，道格拉斯小幅度地摇了摇头，看向弗里德曼：“你觉得应该怎么办？”
    “我的想法是这样的。”弗里德曼嘴角笑容愈发深刻，“你带我去把东西拿到手，嗯，这个过程中我可以贴身保护你。我拿到东西后，立刻就去官方教会举报极光会的行动，而你要负责将极光会的人引到特定的地点，让他们进入官方非凡者的视线！”
    “这样一来，他们将忙于应付官方非凡者的追杀，不再有余力关注你我。”
    道格拉斯听完，神色间有思虑，有疑惑：“这……”
    弗里德曼抬起手做了个安抚性的手势：“你看，这其中道理是这样的。我的身份是一个成功的商人，显然，由我来向官方举报更容易获得重视，对不对？”
    这是显而易见的事情，因此道格拉斯点了点头表示同意。
    “而你是一个善于逃脱的非凡者。呵呵，汤姆森已经告诉我，你是一名‘学徒’，这能让你轻松地逃脱追捕，就像过去的两天，没有任何人找得到你。”弗里德曼趁热打铁，通过增添实例来说服对方，“而且，极光会的重心始终放在你身上，你比我更容易达成诱敌的目的。”
    “嗯……”
    “同理，那件东西只能由我保管。这样即使你被官方非凡者注意到，身上也不会有任何疑点。你只是一个无辜的、意外被极光会波及的赏金猎人。官方非凡者向来很重视极光会，不会对你多加注意。万一你被关进警局，我会立刻将你保释出来，我的身份能够做到这一点。”
    他的每一句话都很有道理、都是可以实现的……道格拉斯不自觉地对弗里德曼的话产生了深深的认同感，很快便答应下来：“好的，我们就这么办。”
    早有预料的弗里德曼顺势拿出准备好的地图，开始和对方讨论起诱敌的地点。
    ——他通过一些符合现实的、难以被反驳的言论获得着道格拉斯的认同，然后利用非凡能力，逐步“扭曲”了这种认同，令道格拉斯从“认可弗里德曼所说的事实”变成“认可弗里德曼所说的话”。
    只要他的话语能够前后自洽、不离谱到一定程度、不与现实情况发生太大冲突，这种“扭曲”带来的效果就会持续下去。
    因此，弗里德曼的前半部分计划，截止到诱敌为止都是真情实感的。他要确保道格拉斯在整个计划中不会产生违和感。
    唯一与计划不同的部分是，他不会引来官方非凡者，而是要在道格拉斯引起极光会足够的注意后，抢先杀死道格拉斯，并用自身所有的一件“死神”途径的非凡物品破坏对方的灵。
    这样道格拉斯的死会被推给极光会，官方难以从破碎的灵中得到任何有效的信息，弗里德曼的身影将从这次事件中彻底消失。
    当然，在这之后，他也必须处理掉汤姆森，免得官方非凡者从这一边摸到自己的身份。
    不过杀死一个普通人就用不着他花费这样的口舌了。
    在道格拉斯的“配合”下，他们很快选择好了合适的“诱敌”地点，约定了晚间见面的场所、时间。弗里德曼看到道格拉斯穿墙离开后悠哉地多留了一会儿，才起身离开包间，特地找到了给自己带路、送茶的服务生，用给小费的“贿赂”方式让她保守了今天所见两人谈话的秘密。
    道格拉斯离开了咖啡厅，从怀里掏出鸭舌帽戴上，压低了帽檐，通过蒸汽地铁从西区回到北区，然后步行来到北区与东区的交界处，选择了一间破旧的小旅店。
    临走之前，弗里德曼“贴心”的叫他找个地方休息一会儿，养好精神，不要随意走动，以免发生意外。
    这也很符合道格拉斯的心意：他实在得好好儿睡一觉，才能做好行动的准备。
    他走进旅店大堂，屈起手指敲了敲木制柜台，唤醒在柜台后打瞌睡的伙计：“开一个房间。”
    小伙计一个惊起，胡乱摸了一把钥匙给他：“一苏勒十便士，嗯，晚餐服务另加一苏勒……”
    道格拉斯摸了摸口袋里的钱。他把大多数钱留给了维瑞蒂，今天乘坐马车和地铁又花了一部分，现在只剩三张一苏勒、一张五苏勒、一张十苏勒，皱巴巴地叠在一起。
    他将它们展开，闻到了清晰的油墨香味、看到了纸币上留着两撇小胡子、严肃古板的乔治三世……
    然后道格拉斯发现，在前任国王那张高贵的脸庞下面，有一行用红色墨水重重描过边、显得异常清晰的字迹。
    这行字是：“要么持有委托物品，要么亲自向上举报，才可能保全自己！如果弗里德曼两个都要，就是他在诓你！”
    他猛地睁大了眼。
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    再也不写话术了，根本编不出来就是说。还是你曜哥能力好用。
    商见曜（发动推理小丑）：你看，你我都有非同寻常的能力；我们都认识汤姆森，和他关系很好；现在又有着共同的敌人……
    道格拉斯（恍然）：我懂了，兄弟，今天咱们就去把极光会给掀了！
    弗里德曼：？