杜希望身高六尺出头，体格魁梧，国字脸，浓眉大眼。
    他已经在这座阴暗潮湿的地牢中被关押了一个半月，每天除了几个干巴巴的馒头和咸菜之外，再也没有其他食物。
    一个半月的时间里，杜希望没有洗过一次澡，没能换过一次衣服。
    这导致他身上发出臭烘烘的味道，脏兮兮的头发上长了虱子，一绺绺的打了结。
    “哈哈……牛长风，你这个小人！”
    杜希望的体重虽然暴瘦了三十斤，但声音却依旧洪亮。
    “你在军中狎妓，难道不该打军棍吗？本司马只恨当初念在牛仙客的份上，少打了你二十军棍！”
    “啪”的一声。
    牛长风重重的扇了杜希望一个巴掌：“冢中枯骨，死到临头，还敢嘴硬，老子把你凌迟处死，你信不信？”
    杜希望冷哼一声，挺直脊梁道：“我杜希望行得正坐得端，要杀要剐悉听尊便！只恨未能替无辜死去的将士们讨回公道，但我相信，朝廷一定会查清此案，将你们叔侄以法绳之！”
    牛长风气急败坏的大吼：“把他推到刑场上，枭首示众！”
    “走！”
    “快走！”
    七八个牛氏亲兵如狼似虎的推搡着杜希望，将他从地牢中押解出了都护府。
    庭州是一座建立了一百多年的城市，城内有三万多居民，除了生活习俗和内地有些不同之外，其他的并无区别。
    街道上店铺鳞次栉比，挎着篮子的居民来来往往，一派热闹景象。
    因为杜希望是朝廷命官，牛仙客不敢偷偷把他处死，所以才让牛长风把他押解到刑场上处斩。
    这样的话，朝廷询问起来，牛仙客还有辩解的余地。
    譬如谎称杜希望的人打算营救他，譬如朝廷的批文迟迟不到，将士们群情激奋，纷纷请愿处死杜希望……
    为了造成舆论影响，牛仙客还派幕僚雇佣了一帮地痞无赖充当演员，一个个在街上朝戴着枷锁脚镣的杜希望扔臭鸡蛋、烂菜叶、臭豆腐等污秽物。
    “杜希望，卖国贼！”
    “勾结吐蕃的奸贼！”
    “你害死了那么多无辜将士，死有余辜！”
    杜希望面色平静的走在庭州的大街上，默默的承认着这一切，不停地向周围的百姓谢罪。
    “乡亲们，是我杜希望无能，害死了许多无辜的将士。我杜希望今日以死谢罪，还望那些失去了丈夫儿子的乡亲们原谅我！”
    骑马押解的牛长风放声大笑：“诸位乡亲，你们都听到了吗，杜希望自己认罪了，他死有余辜！”
    庭州作为北庭都护府的治所，平日里驻扎着三万唐兵。
    自从杜希望去年来到北庭之后，颇受大都护李祎的器重，多次委以重任，让杜希望率军出征，打了不少胜仗。
    庭州的军营里有不少士兵成为了杜希望的拥趸，对他爱兵如子的精神铭感五内。
    当听说杜希望今天将会在刑场上被当众斩首，数以千计的唐兵从各个军营陆续聚集到了刑场周围，为杜希望鸣冤。
    “杜司马就算有罪，也是罪不当死！”
    “你们这么急着杀人，有朝廷的文书吗？”
    “他娘的给了杜司马三千老弱病残，面对三万突厥骑兵，能逃回一千多人就已经是奇迹，你们凭什么杀杜司马？”
    牛仙客对此早就做好了充分的准备，就在牛长风去牢房押解杜希望的时候，已经派遣另外一名心腹率领两千披甲的士卒维持现场秩序。
    “靠后站，不许向前！”
    这些被蒙在鼓里，或者被牛仙客拉拢的士卒举起手里的刀枪，威胁着这些替杜希望喊冤的战友。
    牛长风手持马鞭，在人群中乱抽，嘴里大声咆哮：“都他娘的给老子滚开，谁敢阻拦行刑，与杜希望同罪，就地格杀勿论！”
    那些替杜希望求情的士兵没人组织，气势很快就被压制了下去，眼睁睁看着杜希望被押解上断头台，一个个却无能为力。
    “哈哈……诸位兄弟请冷静，切莫自己内讧，让突厥人笑话！”
    杜希望含笑被按倒在断头台上，仍旧大声提醒周围的唐军不要起了冲突。
    “我杜希望今天死则死矣，但我相信此事总有一天会水落石出！
    牛仙客故意拨给我老弱病残，而我运粮路线极为隐蔽，却依旧被突厥人发现，我怀疑是牛仙客出卖我军消息，故意置我于死地……
    青山不改、绿水长流，希望诸位将士将来把此案的疑点传出去，朝廷总会派人彻查真相，我杜希望总有沉冤昭雪的一天！”
    牛长风大怒，扯着嗓子朝刽子手怒吼：“还愣着做什么？赶快把杜希望给我砍了！”
    “喏！”
    光着膀子的刽子手朝大刀上吐了一口酒，就要举刀行刑。
    “刀下留人！”
    一声叱喝，如同惊雷。
    只听街道上响起一阵急促的马蹄声，数百骑披甲的唐兵列队而来，一个个手持长枪，表情严肃。
    为首之人胯下骑乘一匹青骢马，马鞍上挂着一柄陌刀，坐在马鞍上威风凛凛，好似天神下凡。
    围观的唐军惊纷纷惊呼，潮水一般向两边分开，让开了一条直冲刑场的道路。
    “太好了，是李嗣业将军回来了！”
    “李将军回来，杜司马就有救了！”
    牛长风对于骁勇善战的李嗣业从心里害怕，急忙朝刽子手叱喝一声：“快砍！”
    “哦！”
    刽子手急忙举起了手里的大刀。
    李嗣业大怒，以迅雷不及掩耳之势弯弓搭箭，奔着刽子手就是一箭。
    “咻！”
    一道破空之声响起，这支羽箭不偏不倚的正中刽子手的胸口，登时一个倒栽葱，向后跌了回去。
    牛长风又惊又怒，拔剑在手，冲着李嗣业大吼：“李嗣业造反了，给我把他抓起来，就地格杀！”
    李嗣业将弓箭挂在背上，右手提着陌刀，左手拿着天策上将的鱼符，高声喊话：“奉天策上将命令：提杜希望前往兰州受审，谁敢阻挠，视为造反，格杀勿论！”
    牛长风又气又急，破口大骂：“李嗣业，你个叛贼伪造鱼符，你才是谋反！来人，给我捉拿反贼李嗣业，得手者重重有赏！”
    “驾！”
    李嗣业双腿在胯下战马猛地一夹，青骢马嘶鸣一声，离弦之箭一般射向刑场。
    “挡李嗣业者，人马俱碎！”
    只听一声暴喝犹如平地惊雷，振聋发聩，震得周围的士卒耳膜嗡嗡作响。
    一道银光从天而降，好似晴天霹雳。
    “啊……”
    牛长风还没反应过来，便连人带马被劈成了两半。