与此同时,荆州,刘表却愁眉不展。
    他坐在府中,长吁短叹,一脸苦闷。
    “混账!都是那个陈翊,搅黄了我的财路!如今军资匮乏,连将士的俸禄都发不出了!”
    一个幕僚不由地抱怨起来。
    “是啊,只怕用不了多久,士兵就该哗变了……”
    话还没说完,外面忽然传来一阵嘈杂声。
    只听卫兵来报:“启禀太守,许都来的胡商,押了一车宝货求见!”
    “宝货?”刘表眼前一亮,连忙吩咐:“快快有请!”
    很快,一行西域打扮的商人缓步走入大堂。
    为首一人手捧锦盒,朝刘表拜倒在地。
    “参见刘太守,我乃西凉胡商首领,特来进献方物,望太守笑纳。”
    他起身打开锦盒,里面金银珠宝,玉器丝绸,应有尽有,件件价值连城。
    “好!好!”刘表眼放精光,连连点头。
    他当即吩咐将宝物收下,又问道:“不知你们此番前来,所为何事?”
    胡商神秘一笑:“太守有所不知,如今中原大乱,战事频仍。西凉各族对太守仰慕已久,特遣我等,恳请太守与我西域结盟,共创霸业!”
    “哦?”刘表来了兴致。
    他环顾左右,只见众幕僚也是跃跃欲试,纷纷劝他答应。
    “太守英明,若能借西域之力,必能一统中原!”
    想到陈翊的财路,是断了自己和西域的联系。
    而如今，这些胡商又上门来结盟。难道，和西域的生意还能继续？
    思及至此,刘表眼中闪过一丝狡黠的光芒。
    “哈哈哈,既然诸位有此诚意,那刘某就恭敬不如从命了!”
    他端起酒杯,朗声说道:“来,咱们干了这一杯,今后但凡有难,定当携手共进退!”
    “多谢太守!”胡商大喜,一饮而尽。
    酒过三巡,双方越谈越投机。
    刘表的心情也渐渐好起来。
    有了西凉诸国相助,自己还愁什么?
    就在刘表沾沾自喜之际,殊不知一双双眼睛,正暗中盯着他的一举一动。
    ……
    江夏城中,陈翊正襟危坐,聆听探子汇报。
    “启禀主公,属下刚刚得到密报,刘表与西域胡商暗通款曲,欲结为同盟!”
    陈翊闻言,不由得冷笑连连。
    “哼,一个刘表,也敢在我眼皮底下放肆?他以为靠几个野蛮胡人,就能对抗得了我?”
    他负手踱步,沉吟片刻,看向众将谋士。
    “诸位以为,咱们该如何应对?”
    荀彧率先说道:“主公,依末将之见,刘表与西域勾结,其心可诛!咱们当速速征讨!”
    郭嘉也点头称是:“不错,这等里通外敌之徒,岂容他猖狂?主公若能擒拿刘表,必能震慑四方!”
    “且慢。”庞统却是不以为然。
    他上前一步,正色道:“主公,眼下情势未明,贸然出兵,恐怕会打草惊蛇。”
    “不如先派人深入敌后,暗中察探虚实,伺机而动,岂不更妙?”
    陈翊闻言,眼前一亮。
    “士元所言极是!咱们要做的,就是要渗透!要切断!”
    他环视一周,缓缓说道:“传令下去,让荆州内的兄弟们尽快将刘表的军库给我搬空，嘿嘿，他刘表贪得，下面的那些人为何贪不得？”
    “喏!”众将躬身领命。
    一时间,江夏军中,又是一片紧张筹备的景象。
    陈翊将一个个身手不凡的圣徒召至面前,亲自授意。
    “此番行动,事关重大。尔等须得小心谨慎,不可暴露身份!”
    “要想方设法混入敌阵,获取民心,从内部瓦解其根基!”
    众细作一一领命,整装待发。
    其中一人,正是多年跟随陈翊的心腹亲兵,李三。
    他主动请缨道:“主公,末将愿为您肝脑涂地,鞠躬尽瘁!但有差遣,万死不辞!”
    陈翊闻言大喜,亲自为他披上锦袍,佩上佩刀。
    “李三,这一次,全靠你了!”
    【叮,李三对您的忠诚度再次提升,获得圣力50点!】
    李三感激涕零,连连叩首。
    随后,他带着一干死士,悄然离开江夏。
    一路风尘仆仆,兼程赶往荆州。
    ……
    荆襄之地,一处僻静村落。
    李三一行人,身着破旧衣衫,手持农具,与寻常农夫无异。
    他们刚刚抵达此地,便四下打探,寻找突破口。
    “喂,老哥,最近这里的生意如何啊?”李三装作随意地问道。
    卖菜的老农摇摇头,叹息连连:“还能如何?自打陈翊断了我们太守的财路,日子就一天不如一天喽。”
    “现在物价飞涨,赋税加重,我们农民,都快活不下去了。”
    李三闻言,眼中闪过一丝喜色。
    他状似关切地说:“听你这么一说,我们这些外乡人,还真是不太了解内情啊。不如你跟我们好好说说?”
    说话间,往老农手里塞了几个铜板。
    老农见状,眼前一亮。
    他四下看看,凑到李三耳边,压低声音道:“其实啊,现在的日子,比从前强不到哪里去。”
    “虽说陈翊是断了我们的财路,但听说陈大帅好歹还知道体恤百姓。可刘表那厮,为了跟西域勾结,变本加厉地搜刮,要把我们都逼上绝路啊!”
    老农说着,眼中泛起泪光。
    李三闻言,暗自窃喜。
    看来,老百姓对刘表,早已怨声载道了。
    陈翊千里迢迢派他们前来，果然是料事如神!
    他又与老农聊了许久,将荆州的虚实,都打探了个七七八八。
    告别老农,李三召集手下人商议。
    “诸位,咱们的机会来了!刘表已是众矢之的,民心尽失。
    只要咱们适时放出风声,必能激起民愤,到时候里应外合!”
    “好!”
    众人纷纷称赞,跃跃欲试。
    接下来的几日里,李三等人开始分头行动。
    有的混入城中,放出谣言,说刘表残暴不仁,鱼肉百姓。
    有的潜入军中,通知那些早已潜伏的自家兄弟。
    一时间,流言四起,人心惶惶。
    终于有一天,流言传到了刘表耳中。
    “什么?谁敢造我的谣!”
    刘表勃然大怒,差点掀翻案几。
    他环视左右,厉声喝问:
    “来人,给我彻查此事,定要将造谣者绳之以法!”
    众幕僚面面相觑,一时语塞。
    “启禀太守,民间盛传您与西域勾结,欲谋叛变。如今已是人尽皆知,再想遏制怕是……”
    一个幕僚战战兢兢地说道。
    “废话!难道真要让那些刁民,胡言乱语不成?”