转眼，又是一年的上元佳节。
    今年的上元节似乎与往年不太一样，虽是更加热闹了，可沿街却看到了不少驻守的官差。
    老百姓们都很纳闷，还是有个亲戚在宫里当差的商贩告诉大家，前些日子有外邦使臣来他们北嬴做客，说是想感受下北嬴的节日气氛。
    难怪这几日道路两边都变得整齐有序了很多，甚至路面上还有人每天来除尘清扫。
    “听说今晚使臣要出来与百姓们共度佳节，圣上还安排了几位皇子陪同。”
    “真的？都有哪几位皇子啊？我听说天家这些皇子们个个都貌似潘安，智勇双全呐。”
    “嘿，你是不是想让你家闺女把握住这次机会，最好被哪位殿下看中飞上枝头啊？”
    “尽胡说，我这不是好奇嘛，咱平头老百姓还没见过几位殿下的模样哩。”
    “我想想，好像有大皇子北堂曜和三皇子北堂逍，哦，还有七皇子北堂献。”
    一句话落下，围观百姓都沉默了。
    那人还奇怪呢：“你们怎么都这副表情？”
    一个青衫男子犹疑开口道：“七皇子……今晚也会陪同使臣游玩？”
    “是啊，咋了？”
    这消息他可是听自己在宫里当差的表兄的舅舅的婶娘的侄子的女婿说的，绝对属实。
    “不可说，不可说。”另一个白发老翁摆了摆手，叹气道，“要是被那煞神听到有人议论他，咱们可就遭殃了。”
    “有这么夸张吗？前阵子七皇子奉命去剿灭一伙流寇土匪，大胜归来时经过这里，我还远远看到他了呢，别说，不愧是天家的皇子，仪表堂堂气势威严的，真叫我等平民不敢直视啊。”
    听他这番话，对北堂献不是一般的敬仰崇拜。
    众人皆道他还是太年轻了。
    仪表堂堂不假，气势威严也不假，但他可知：“北堂献三岁就杀过人。”
    “杀的还是从小照顾他的贴身宫女，足足捅了她十四刀。”
    “七岁就敢在荣宠正盛的妃子娘娘吃食中下毒，让她们落胎的落胎，疯癫的疯癫。”
    “十岁在狩猎场上听到有人议论他，就命人拔了对方的舌头，打断了双腿扔到荒山野岭喂狼。”
    …… ……
    细数这七皇子的种种恶行，真是说上三天三夜都说不完。
    再看那先前对七皇子如何吹捧仰慕的人，早已经听傻眼了。
    过了好半天，他才回过神来，咽了咽唾沫，十分不解：“照你们所说，这七皇子用恶贯满盈来形容都不为过，圣上为何都不治他的罪呢？而且还颇为重用他。”
    “那当然是因为七皇子骁勇善战，立了不少功呗。”
    一中年男人接话，语气又是嘲讽又是惋惜的：“北嬴一有战事，圣上都会派七皇子出征，恐怕圣上自己也没想到七皇子居然能百战百胜，否则以他一个身上流着战败国贱奴之血的皇子，恐怕这辈子也不会得到重用。”
    可恨，却也可怜。
    邀月阁二楼，拂鸢正趴在窗户边上津津有味地听着底下人说八卦。
    说得最多的就是这个七皇子。
    说他身世怎样坎坷，又说他小小年纪心肠却毒如蛇蝎。
    “师父。”她扭头看坐在桌子旁的男人问，”你说这七皇子将来会不会血洗皇宫，杀了所有不服他的人，自己称帝？”
    邀月阁是个喝茶听曲儿的雅地，平日里都是座无虚席，今夜大家都去过节了，因此里面只有寥寥几人。
    有个老朋友约了晏九庭谈生意，拂鸢却闹着要他带自己出去玩，一顿伤心哭诉说他好久都没有陪自己了，是不是喜新厌旧有了别的花云云。
    论撒泼耍赖，谁能比得过这个缠人的小花妖？
    晏九庭又向来惯着她，只好把小姑娘一起带出来了，不过她很乖，哪怕待在房间里看看外面的灯市夜景也能满足。
    眼下，听着少女突如其来的问题，他扬唇轻笑道：“为何会这么说？”
    “妖的直觉。”
    拂鸢从窗边走过来，两只手捧着脸蛋看他，煞有介事道：“听着就感觉是个很疯批变态的家伙，现在还能装装样子表忠心，日后肯定要黑化杀光一片的。”
    晏九庭失笑，拿起盘中的核桃糕投喂她：“你如今倒是很有说书先生的那副做派。”
    “不管啦。”拂鸢吃得腮帮鼓鼓，“反正也不关我们的事，千机楼只要顾好己身，离朝堂远远的就好了。”
    “嗯，很有觉悟。”男人摸摸她的头以表夸赞。
    外面的夜市灯会开始了。
    留着大胡子，看着约莫三四十岁的使臣在几位皇子和两排随行侍卫的陪同下愉快地游行，还一脸笑容地和百姓们挥手示意。
    那阵仗，简直如同圣上亲临，威风得不得了。
    他走在中间最前面，连几个皇子都仿佛成了陪衬他的下人。
    “傻逼。”六皇子北堂漓仗着周围吵闹，不轻不重地吐了两个字出来。
    他有这个时间和他的爱妾们玩多人游戏不好吗？大冷天的被傻逼溜着玩，他简直一肚子火。
    他问旁边的北堂献：“七弟，你怎么也来了？”
    他一个空有名头不学无术的草包皇子哪敢违抗圣命哦，他父皇一句话自己就得乖乖照做。
    但北堂献不一样，他瞧着这些个兄弟里头，就老七能耐最大，父皇也很看重，比他这个废物皇子可有话语权多了。
    北堂献看着他微微一笑：“圣上有命，我等做臣子的自当遵从。”
    北堂漓怔了怔。
    大概是北堂献有一半外邦血统的缘故，与北嬴大多男子的英武粗犷不同，他的体格相比起来要略显瘦削，眉眼五官也随了他的母亲，生得精致绝伦，灵秀干净却不显女气，是介于男子和女子之间的那种美。
    宫中坊间都流传着太多关于七皇子残忍毒辣十恶不赦的故事，但和这样一副惑人的面孔联系上，实在让人有些不敢相信。
    北堂漓也不相信，他是颜控，一直坚信他美丽的七弟不可能是个人面兽心的家伙。
    他正想心思呢，人群中突然传来了一阵骚动，然后就听到侍卫的大喝声：“有刺客，保护使臣和殿下！”