洪辰对江湖武功知之甚少，迷糊中听了个大概意思，默然点了点头。心中开始回想，自己到底是何时学的内功，又何时有的内力。思来虑去，却找不出一点儿端倪。终于问道：“内力，一定是修行内功才有么？刀法，又一定是有人教，才能会么？”
    季茶没立刻回答，而是回问了句：“你是不知道自己怎么有的内力，怎么会的刀法？”
    洪辰点头。季茶细眉又蹙，过了会儿才道：“一般情况下，是得有人传道授业，才能修出内力，学会刀法的。但也不排除有什么特殊情况，会诞生些奇葩。”
    “都有些什么情况？”
    洪辰赶忙追问。
    季茶说：“内力嘛，或许经过绝世高手以大功力进行醍醐灌顶，或者吃过什么罕见珍奇的天材地宝，都有可能诞生。”
    洪辰想了想，说：“我好像没受过什么灌顶，吃的也一直是寻常蔬果鱼肉，没见过天材地宝。”
    季茶接着说：“至于剑法刀法等等，也有过不会武功之人练成的先例。
    “例如有杀猪匠斩猪千头万头，熟来生巧，巧至通神，以无厚入有间，游刃有余，路见不平，杀了数十盗匪，走上侠义之路；
    “也曾有外科大夫遭遇死去病患的亲友上门讨命，被灭满门，悲愤挥刀时，才发现不知不觉间已练成飞刀绝技，又熟悉人体通身穴位弱点，刀刀夺命，自此成了又救人又杀人的无常怪医；
    “最妙莫过于前朝有位大诗人，诗文入剑法，笔法入剑招，兵荒马乱时仗剑天下，‘十步杀一人，千里不留行’，创出‘诗剑’一流派来。遍观这些奇人，皆有一技之长，触类旁通，才有的绝世武功。”
    洪辰细细回味好一会儿，说：“或许我也是这样才会的刀法？”
    季茶反问道：“你在桃源不是跟着人养竹鼠么？哦，你是和杀猪匠练出杀猪刀法一样，练出了一套杀竹鼠刀法咯？”
    “竹鼠一般是师父亲自操刀去宰，我却没杀过。”洪辰摇头说，“但喂竹鼠的竹子，一直都是我去砍。和其他人换鱼米油盐，一般也是用我砍的竹子。大约砍了十年罢，数不清砍了多少竹子啦。”
    “那你的刀法就是伐竹刀法。”
    季茶嘴上说着，心中却颇不以为然。只道伐竹而已，山民们都很擅长，哪有什么技术含量。何况无论杀猪匠还是无常怪医，水平充其量就和查雨归伯仲之间，也没和罗轻寒过招几百回合的能耐。
    季茶心里想：“他一身武功，除非被人传授，否则不可能这么高。但他又不会骗人，或许真不知道自己武功是哪里来的。听闻有些秘术，可以对人进行催眠控制，篡改记忆。或许属于这种情况？”越想就越肯定自己的猜测，但并没说出口。
    太阳彻底下山，大地重归黑暗。二人在坑底把兵刃的残骸们掩埋起来，又到外面找了个山洞，进去休息。季茶从包袱取出块白天偷来的凉饼撕成两半，又把水囊里的水分了些，和洪辰简单吃喝，便倚着墙睡去。
    一觉天明，季茶带洪辰下山，往北方紫云城方向走。正午时分，走到了处热闹集市，季茶掏出十两银子雇了辆车，继续赶路。
    傍晚时分，马车停在了官道驿站，二人与车夫在外面的茶摊上歇息喝茶时，有一队官兵风尘仆仆过来，下马便在驿站墙上贴画像。洪辰好奇过去看了看，再回来时，凑到了季茶耳边悄悄地说：“画上的人好像是咱俩。”
    季茶闻言放下茶杯，也凑过去瞧。只见黄纸上用黑墨画着两个人像，模样的确与先前的洪辰和自己有七八分相似。
    仔细瞅了瞅，发现还写着几串文字：“魔教余孽，武功惊人。提供线索，赏银百两。”在自己画像下面标注着：“贼盗采茶人，轻功勉强，生擒赏银千两，摘下人头五百两。”眉毛微皱，心道这悬赏额也太少了，哪里配得上采茶人的名头？还有，轻功勉强？勉强你大爷！
    又转头看向洪辰画像，见下面写着：“悍匪伐竹客，刀法凶恶，生擒赏银万两，摘下人头八千两。”登时大怒，伸手就想去把这两张通缉令给撕了，半路却又忍住——撕了这两张，还不知道有多少张贴在别处。
    气呼呼地坐回来，季茶跟车夫说：“今晚别歇息了，连夜到紫云城。”
    车夫说：“小姐，已经赶了半日的路，再夜跑太伤马。您要是着急，可以找这驿站其他车夫，看看有没去的。”
    季茶懒得去找别人，“啪”地砸到桌上一个金元宝，连句话都没再开口，那车夫便喜笑颜开：“哎哟，小姐，我的马厉害着呢，跑上三天三夜都没问题，这就走，这就走！”
    “不急。”季茶倒稳稳坐下，“等我先把这碗茶喝了。”
    吃了饼喝了茶，季茶洪辰才上了马车。天色已黑，车夫用木棍挑了个灯笼，举在前面照明。跑了个把时辰，马车进了条林间路，又窄又坑洼，车夫不得不让马跑慢些。忽然一阵急促强烈的马蹄声从后方响起，季茶撩起车窗帘子往后一看，见有一群骑马的人举着火把正快速接近马车。
    “沓！沓！”
    那群骑者很快就追上了马车，从旁边经过时，忽掣出把把钢刀，在火把下闪出了明亮的光。
    车夫惨叫一声就被砍落，拉车的两匹马也被绳索绊倒。整个马车向旁边翻时，季茶一拉洪辰，从车帘下冲出，稳稳落地。
    “希律律！”
    骑者们勒马而停，约么十几人，把季茶和洪辰围起，一个个骑在马上，举着钢刀，狞笑不已。
    洪辰看见车夫已经倒在了血泊里，抬头问骑者们：“你们和这位大哥有仇么？”
    其中一个秃头赤膊大汉，似是他们的领头人，笑着说：“兄弟，别和我们装傻充愣，你不就是这小妞的保镖么？你不和兄弟们作对，兄弟们便不为难你。”
    洪辰又问：“那你们想做什么？”
    另一个瘦小骑者喊道：“还不明白状况？我们是马贼！你要么现在留下小妞自己滚，要么也来当我们兄弟，要么就去死！”
    季茶却是了然，是那会儿在驿站掏元宝的时候，就被人惦记上了，现在人家过来谋财害命没准还要劫个色呢！又一阵气恼：官府瞧不起我采茶人就罢了，就连一群马贼都欺负到头上来。
    气极了，心中反倒生出些作弄想法，装作害怕样子，往洪辰身后缩了缩，小声喊道：“马贼大哥，你们要多少钱？我给你们，放我走罢！”
    “单有钱，是满足不了兄弟们滴！”秃头赤膊大汉伸出手指摇了摇，说，“别看你穿的一般般，我却瞧得出你是个大户人家小姐。脸蛋细皮嫩肉，身子又香又软，晚上搂着睡觉得可劲舒服。先当俩月压寨夫人，我便送你回家，顺道再让岳丈补给我们这些女婿嫁妆。”接着仰头哈哈一阵笑。
    其他马贼也跟着大笑不已。有一个马贼笑着笑着突然从马上跌下，余下马贼笑骂：“你小子没见过女人？瞧这高兴的，真丢人，快起来！”但那马贼一动不动，旁边马贼下马去踹他，刚踢了两脚，却也一头栽倒。
    秃头马贼看出了不对劲，大喊：“小心！”剩下马贼们也反应过来，一个个下马躲在马后，提刀神情警备地盯着周围。秃头马贼朝着外面大喊：“哪里的朋友？还请现个身。兄弟们要是打了你家地盘上的兔子，自会知趣退走！”
    但一直没有人回应，黑黑的夜里，只响着季茶的掩面啜泣声。只不过翠袖后的那张脸，分明在咧着嘴笑。