“原来是万贯镖局钱老先生，久仰久仰。”颜桀听过钱雪松之名，神情比先前更为尊重严肃，“听闻您近些年游走天下，懂得百般武艺，我早有相会之心，可惜出不得天京，能在此处相见，实在缘分。”
    两人年龄悬殊，于武功上一交流起来，便不可收拾，彼此谈笑风生，互相出招印证，丝毫不关注其他，仿佛周围什么都不存在了一般。
    季茶见这曾见过好几次的钱老头儿又冒出来了，且一来就和颜桀讨论起了武功，觉得这人实在好玩，很想和洪辰说道两句，一转头，正见洪辰也向着自己看来，刚欲开口，却见洪辰一扭头看向了别处，到嘴边的话顿时又咽了下去，并烧成了一堆心头火：“这小犊子，亏我好心带你闯荡江湖，如今见识多了，有美女围着转，又不愿搭理我了？他娘的，不搭理就不搭理，我还不稀得搭理你呢。滚吧，自生自灭去吧！”
    刘仪之李改朝王换代等人却不知这二人以前明明关系不错，缘何这次见面以后，非但没什么再遇欣喜，反而开始互不搭理，心里好奇，却找不到发问契机，只能各说各的话去。秦红玉叹了声气，也不出言再劝季茶什么了，只捏着小宝儿的脸蛋儿说：“小宝儿啊小宝儿，以后你长大了，有什么心思，可要和娘亲直接讲，不要藏在心里，让别人去猜啊。”
    茶会毕竟不是正会，晚宴才是今日大头，许多人只在谪仙堂待一阵子，和旧友新识聊些江湖见闻及个人门派的繁务，待得无聊了便会离开。原本的人已经走了很大一部分，按理而言颜桀一行也早就该撤，但颜桀与钱雪松似是非要用这一下午把惊云掌给还原出来不可，演练了很久也没停下一丝停下的迹象，一行其他人说得没话说了，就只能干坐着，一边看着二人对招拆招，一边有一搭没一搭说着话。
    就连周吉力和孙兰溪都倍感无趣，看得呵欠连天，直要睡着。忽然周吉力一下子来了精神，指着谪仙堂入口方向：“孙兄，你看谁来了。”
    孙兰溪转头望去，见一群青袍长衫人步入堂中，乍一看没什么出奇，然而这一群人后面还跟着一名女子，那女子更是他们的同僚——铁手无情应海兰。
    御剑堂九剑天卫中，前三卫神秘莫测，不见头尾，后面六卫倒互有来往。这六人中唯有一名女子，且年纪还是最轻的一个，排在了九剑天卫第七位，列于孙兰溪和周吉力之前。周吉力起初对应海兰很感兴趣，但几次主动接触，都碰了一鼻子灰，应海兰甚至不与他多说一句话。
    由是周吉力才对她十分不满，常道：“若非她是个美貌女子，天子和燕天师刻意抬她位次，我才不会是九剑天卫第九哩。”
    孙兰溪看到应海兰来了，也猜到了那群青袍长衫人身份：一定是行云书院的弟子。开口道：“周兄，你说这里面哪个会是柳泉？”
    周吉力骂咧咧道：“他妈妈的，我管他哪个是柳泉？应海兰这小娘们儿来了就好。跟条小狗儿一样成天价跟着个小毛孩子，简直是丢御剑堂的脸啊。”
    孙兰溪道：“这柳泉虽只是刚入巡天监的新人，却有武功有文略，又是燕天师师侄，行云书院年轻一代里的佼佼者。谁都能预见，他未来必能踏上青云之途。人家谦谦君子，淑女好逑，这有什么丢脸的。”
    “臭女人，老大未嫁，天天粘着小毛孩子，怎么不丢脸？”周吉力忿忿道，“岂止是丢脸？简直是败坏门风！我要是她亲爹亲哥的，早就打断她腿啦。”
    孙兰溪不以为然，心道要是应海兰这般粘着你，你恐怕乐得坐都坐不住。也不揭破，只附和道：“周兄先前说要改改咱们的排名，怎么个改法？”
    “当然是等明天正会上，直接一决胜负。”周吉力一拍腰间宝刀，“等我赢了她，看她还有什么话好说。”
    “她若是不接战呢？”
    “不接战就是怕了我。”
    “可她接战以后，胜了你呢？”
    “孙兄，你多瞧不起我？我会输给这小娘们儿？”
    “呃，不是我瞧不上周兄，我是说比武不只看实力，也看运气，万一输了，周兄可就再也不能自称比她强啦。”
    “孙兄，这刀一出鞘，便是有去无回，我撂话撂了那么久，如今机会来了，再不出手岂不得惹人笑话？就算输了，那输了便是。我周吉力是输不起的人么？反正我本来就是九剑天卫第九，输了也掉不去第十。”
    “唔……”
    孙兰溪不再多言。
    九剑天卫，是近两年才成立的新组织，成员自各处拔擢而来。有的从前就在御剑堂，是自幼接受朝廷培养的内卫，如孙兰溪；有的是各地官家举荐来的高手，如应海兰；有的是从江湖主动投奔庙堂的人士，如周吉力。
    孙兰溪与周吉力原本不甚相熟，只是几次一起执行任务，才来往多些。孙兰溪看不大上周吉力许多言语作为，却也不得不承认，对方也有许多可取之处。在他眼里，周吉力就是个江湖老油子，说是多有能耐有见识的人罢，也算不上，可若真说他一无所长，却又偏偏有时候能给你讲出些一二三来。
    于是接触之中，孙兰溪听多言少，问多答少，把周吉力当成一面镜子，择其善者而汲取之，择其不善者而自省之。至于劝诫，偶尔也说说上两句，但看到周吉力不大耐烦了，就绝口不提。
    孙兰溪又换了个话题：“你说柳泉身上，是否也会担着燕天师的特殊敕命？”
    周吉力道：“燕天师何等高人？他的心思，咱可不敢瞎猜。不过，柳泉代表行云书院而来，八成真有燕天师几分心思在。行云书院归属江湖，柳泉却属庙堂。燕天师自身也是出身江湖之人，只是如今身在高位，不好再来接触草莽，恐怕是要以柳泉为引子，再往归义司招揽些不错的人手。”
    孙兰溪问：“归义司里比柳泉有名望的人，不是有的是么？为什么派他？有意让扶植亲信，让自己的师侄立功？”
    周吉力道：“孙兄，你这就不明白天师深意了罢。正因为柳泉年轻，没什么资历，才更好使。我听闻过有关这小子的事情，从在行云书院时，便想着搞什么变法革新，使朝廷让利于民，增进生产，估计很对这些正义侠士胃口。你想想，一个抱着革新志向的小子，都能被朝廷日渐重用，其他江湖人士难道不心动么？”
    孙兰溪恍然点头：“周兄高见，令人佩服。”
    暮色渐沉，一直在谪仙堂的宁采荣蓉两位庄主起身宣告茶会结束，众人各自散去，有不少人直接跟着神仙山庄弟子往山庄举行晚宴之地“英雄潭”方向走。周吉力与孙兰溪见颜桀一行跟上了宁采荣蓉他们，便也跟在了后面。
    孙兰溪又问：“周兄，你说罗指挥使呢？”
    周吉力道：“这我哪里知道？但估计到了夜宴肯定会来。”
    “何以见得？”
    “直觉。有一种说法是，武功越高的人，直觉就越准，我感觉自己武功不次，直觉应该挺准的。”
    “那周兄觉得和罗指挥使一道来的那人又是什么人？”
    “不知道，但看样子不像是个高手。”
    “我记得周兄那会儿说罗指挥使也不是高手来着。”
    周吉力脸也不红心也不跳：“其实这也算不上我看走眼。平常擅长用剑的高手，因为随时都可能拔剑，当挎剑在腰。那些背着剑的人，大多都是充样子装大牌的三流人物。罗指挥使披袍戴笠，掩面藏身，还背着剑，估计是故意藏拙，不让人瞧出他是高手来。我被罗指挥使这伪装之术骗过，实在正常。”