唐朝朝默默看着这些好端端非要往棺椁靠的人被带进准备好的偏房。
    里头除了那夫人外，便是有些官职在身的官员。
    只不过唐朝朝对这些人都眼生的很。
    而陆陆续续被领进去的七人分别是三男四女。
    不知过了多久。
    领了自家老爷嘱咐的吴夫人醒了过来。
    还没看清周围发生了什么，耳中便传来了呼喝与鞭子声。
    “说不说，说不说！
    看你还敢嘴硬，西戎究竟给了你什么好处！
    唐夫人死的蹊跷，是不是你们让暗子动的手！”
    吴夫人发现自己被绑在一根十字木桩上，再看不远处一名黑衣男人手持皮鞭，不断抽打在一个男人身上。
    惨叫与哀嚎入耳，让吴夫人不寒而栗，已经不敢再看，也不敢叫嚷，本能的闭上眼继续装昏。
    “我说！是西戎的西胜堂，都是他们做的。
    但跟我真的没有关系。
    我收了他们的银子，只是来打探一下消息！
    看看宋容止是不是真的死了而已。
    饶命，我是朝堂命官，就算公主也不能无故杀我。
    啊！~”
    啪啪！~
    又是两鞭子。
    “该死的狗贼，吃里扒外，说西胜堂如何与你等联络的。
    你又是何时成为西胜堂的走狗。
    通通交代清楚，不然今天你休想活着离开。”
    “我要见陛下！你们这是屈打成招！”
    就在这时，吴夫人听见了一道女声，好像是朝安公主。
    “屈打成招？说的真好。
    本公主还喜欢滥用私刑，对于你们这等卖国求荣之辈，打死也不为过。
    将他给本公主活活打死！”
    “不！”
    鞭子破空声与惨叫声逐渐变得密集而刺耳。
    吴夫人战战兢兢，已经抖动的不成样子。
    没一会，男人发出一声凄厉吼叫，声音便戛然而止。
    “公主，他已经死了。”
    周发发上前随意摸了摸道。
    “这等腌臜，死了也是浪费棺椁，丢出喂狗。”
    “是！”
    受刑的人，紧闭着眼被人拖出去，猪血流了一地鲜红。
    “启禀公主这都第三个了，就剩下吴夫人了。”
    不远处周发发的声音传来，吴夫人头皮一麻，便感觉自己的下颚被一把抓在了手中。
    唐朝朝冷笑道。
    “吴夫人既然醒了，为何还要装昏。
    你以为你逃得掉？
    吴大人已经被父皇下狱，西胜堂金鹰被抓。
    名册已经落入父皇之手。
    现在你不用交代任何事情，本公主就是来折磨你们的。
    不仅是你，还有你的儿子，母亲，亲族。
    通通会被本公主折磨死，以祭我阿娘在天之灵！”
    面对刑罚，吴夫人还在犹豫，但唐朝朝一番话，也成为了压死骆驼的最后一根稻草。
    证据确凿，狡辩无用。
    还未来得及细细思考，便听唐朝朝继续道。
    “还有那陌言，已经丢下府邸潜逃，别让本公主抓住他。
    否则定要将其碎尸万段！”
    “呜呜，公主饶命，我只是奉了老爷的命来看看。
    什么都不知道。”
    唐朝朝一甩手，吴夫人的头歪到了一边。
    “别哭了吴夫人，没机会了。
    你先走，至于你的一家老小，本公主很快就送他们下去陪你。”
    “公主，家里人是无辜的。”
    吴夫人这一刻是真的慌了。
    她最终还是没压住心中的恐惧开了口。
    唐朝朝走到一旁坐下，静静听着吴夫人交代。
    原来吴大人初登榜，家中清贫，在京中等待恩典。
    京城繁华地，车马盛，来往皆富贵。
    不是考上进士，就能一跃龙门，还要看关系，看朝中是否有缺。
    往往像吴大人这样的寒门子弟，都得不到什么好职位。
    甚至有人被派往边陲不毛之地，没来得及上任便死在途中。
    朝中以文取士不假，却也造成了一个结果。
    那便是于上无恩，考中者只觉是自己努力，并不觉得康健帝给了多大的恩惠。
    反而是对恩师名流推崇备至。
    门生故吏，东西南北，各有派系。
    如同一张网笼罩在康国的文坛之上。
    每一个读书人都逃不开，避不掉，要么加入，要么就此泯灭。
    人情从何而来。
    两袖清风，还是吟诗作对，别人出手阔绰，吴大人当时的里衣鞋袜满是补丁。
    拿什么去比，又该如何去争。
    没人看得起他，也只有西胜堂。
    大把银钱砸下去，吴大人也顺利留在了京中。
    多年下来，才做到了正五品的监察御史。
    昨日吴大人收到西胜堂的消息，自知是其中有诈。
    这才让妻子找个理由，来瞧上一眼。
    旁边墨衣卫提笔记录，待写完他便自行走了出去。
    屋子内连窗户都被封死，烛光下，吴夫人还以为自己昏厥过去许久。
    实际上她才昏过去一炷香的功夫。
    “公主，我们也没出卖康国，更没有参与其中，只是来此看看。
    请您网开一面吧。”
    吴夫人觉得自己死可以，却也想为儿女家人，求一条生路。
    唐朝朝来到正充当背景的阿信身边道。
    “如何？”
    “她没说谎。”
    一根银针飞出，吴夫人便再次昏了过去。
    周发发将其解下，扛着便出了房间。
    没多久，他又扛着一人返回。
    刚刚被打死拖走的人再次跟随进入，苦笑道。
    “我嗓子都喊哑了。”
    “坚持坚持，没几个了。”
    重新被绑好，给那绑上的官员闻了解药。
    周发发提着鞭子怒声道。
    “说不说，说不说！”
    被打的是墨衣卫，这也是唐朝朝为了套话而做的准备。
    总不能真的往当朝官员身上用私刑。
    威吓一番，再让阿信在旁判断对方说的是真是假。
    若是这样都还敢咬死说假话，那鞭子刑具可就要一起用了。
    “本官乃是朝廷命官，安敢动我！
    说本官勾结西胜堂，吃里扒外何其可笑！”
    阿信虎着脸凑到唐朝朝身边。
    “这人说的也太假了，他就是吃里扒外的。”
    唐朝朝眸光一冷，给周发发使了个眼色。
    周发发丢掉皮鞭，来到对方面前，拳打脚踢，疯狂招呼。
    仿佛在打一面人皮鼓，哐哐哐一顿输出。
    “我是冤枉的，朝安公主滥用私刑，本官要见陛下！”
    “嘴倒是硬的很，拔了他的指甲。
    先打掉他半条命！”
    折磨了一会，对方便撑不住，将接头人，收受了多少，往年做了什么。
    全给一股脑的交代了个清楚。
    只因为一句，可不祸及家人。
    “贱骨头，非要硬挺。
    父皇有令，说你等勾结西戎，其罪当诛。
    但若干系不大，并不会牵连你等亲族。”
    恩威并施，才能将西胜堂拔除，为了京中安稳，也是不得已的妥协。
    那官员闻言双眼一翻，被气晕当场。
    有这事，为什么不早说，早说他早交代了。