夏秋从怀中掏出那枚索命金牌，眼神中闪烁着一丝狡黠和挑衅。她将金牌轻轻地放在桌上。她心中暗自思忖，若是赵家四兄弟真的害怕这索命金牌，那么刚才他们所说的那些豪言壮语便都是虚假的泡影罢了。
    赵家四兄弟好奇地拿起金牌，仔细端详起来。他们嘴上虽然不停地赞叹着金牌的精致，但眼中却流露出迷茫之色，看得出对这块金牌并不认识。
    万星繁想到万星童提起过夏秋拥有索命金牌一事。当他看到这枚金牌时，不禁开口问道：\"秋儿，难道这就是传说中的索命金牌吗？\"
    夏秋微微点头，轻声回应道：\"没错。凡是接到此金牌的人，最多只能再活半个月。\"
    话音刚落，原本还拿着金牌观赏的老三脸色骤变，他迅速将金牌放回夏秋面前，同时问道：\"夏姑娘，你怎么会有这金牌呢？\"
    夏秋面无表情地看着他，语气平淡地回答道：\"这金牌的主人乃是赫赫有名的鬼刀双魔，他们将金牌交给我，让我替他们挑选合适的目标。你们既然口口声声说不怕死，那么敢不敢接下这枚金牌呢？\"
    四兄弟尴尬地笑了笑，互相看了一眼。
    老二说道：“我们是不怕死，可是不必要的死能免则免。夏姑娘如果想要我们的命，可以直接拿去。”
    万星繁道：“秋儿，不要开玩笑了。快收起来，吃完饭去见黄叔。”
    六个人吃完饭，出了酒楼往客栈赶。
    众人快要走到客栈门口时，忽然听到身后传来一阵急促的脚步声。他们回头一看，只见七个手持离别钩的中年人正快速地向他们追来。
    这七个人追到近前，便迅速将夏秋等人包围起来，并同时摆出一副随时准备发动攻击的姿态。
    万星繁和他的四位兄弟见状，立即警觉起来，纷纷拉开架势，准备与这些人展开一场生死搏斗。
    万星繁目光锐利地盯着眼前的这些人，大声质问道：“你们究竟是什么人？竟敢在光天化日之下拦住我们的去路，难道想要抢劫不成？”
    对方人群中，一个留着八字胡的男子向前一步，冷冷地回答道：“我们并非要劫财，而是要劫人。”说罢，他用手中的离别钩指向夏秋，接着说道：“其他无关之人都可以离开，但她必须留下来！”
    面对如此局势，夏秋此时的表现却与以往大不相同。她并没有像之前那样感到惊慌失措，反而发出一声冷笑，语气坚定地说道：“我与各位素昧平生，你们为何要阻拦我的去路？”
    八字胡说道：“你们刚才吃饭时说的话我们听到了。鬼刀双魔能把金牌给你，那你肯定就是鬼刀双魔的徒弟！鬼刀双魔杀害了我们上一代掌门，这个仇我们一直都没有忘记。我们看你年纪小，可以不杀你，但是需要你把鬼刀双魔引出来。”
    夏秋道：“你们就算杀了我，他们也不会现身。”
    万星繁说道：“你们与鬼刀双魔之间有仇恨，那便去找他们报仇雪恨即可，这位姑娘乃是我妹妹。刚才她说的那些话全都是胡言乱语而已，她根本不认识什么鬼刀双魔。”
    对面的人群中传来一个声音：“大师兄，何必跟他们多费口舌？直接将他们统统带回门派便是，倘若有人胆敢反抗，那就格杀勿论！”
    夏秋不愿牵连他人，也不愿亏欠人情，迈步向前，语气坚定地说道：“接到金牌者死！你们何时听闻过鬼刀双魔会让他人代为寻觅目标？我刚刚之所以那么讲，仅仅是不想让我的兄长以及我的这些好友们为我忧心罢了。我的寿命已经所剩无几，最多还能再活半个月。我只希望能悄然离去，独自一人静待鬼刀双魔前来取我性命。”
    那个留着八字胡的开口问道：“小姑娘，你可知道鬼刀双魔为何要取你性命吗？他们历来斩杀的对象皆是武艺高强之辈，然而观你的步履姿态，显然并非精通武艺之人。”
    夏秋道：“那你真是眼拙，真正的高手又岂会让你们这些人看出来？”
    八字胡捋着下巴上的胡须，面带冷笑地说道：“好啊！那我就打你一掌，如果你能够接住，我就相信你所说的话。”
    就在这时，万星繁挺身而出，大步走到夏秋身前，将其护在身后，大声道：“真是岂有此理！我妹妹已经把事情说得非常清楚了！你们若是想要对我妹妹动手，那就必须先过我这一关！”
    听到这话，赵老大也迈步向前，走到万星繁身旁，说道：“少爷，像这种小角色，哪里用得着您亲自出手呢？还是让我这个当管家的先来会会他，领教一下他到底有什么高明的手段吧。”
    万星繁心中也想先试探一下对方的实力究竟如何，于是便向后退了一步，同时叮嘱赵老大道：“你要多加小心。”
    八字胡上下打量了赵老大一番，只见他大约三十多岁的年纪，赤手空拳，相貌猥琐，完全没把他放在眼里。
    八字胡开口说道：“我们其实并不想与你们结仇，这位姑娘既然也是鬼刀双魔要追杀的目标，那么正好可以跟我们一同行动。到时候大家齐心协力布下天罗地网，不仅能够保她一命，还可以找鬼刀双魔报血海深仇。你们意下如何呢？”
    万星繁和赵家兄弟心里都很清楚，如果夏秋被抓走，等到半个月之后鬼刀双魔未现身，夏秋就会被当成鬼刀双魔的徒弟处置，也可能在盛怒之下直接把夏秋给杀了。
    赵老大开口说道：“你说带人走就带人走啊，那我们这些人的脸往哪儿放呢？你不是想比划比划吗？我们小姐可是武艺超群，她这一出手恐怕你这条小命就不保。还是由我来试试你的身手，看看你够不够格跟我家小姐过招。”
    八字胡道：“既然你这么坚持要比试，那要是被我失手打死了可怪不得我哦！”
    赵老大应道：“好。你要是真有能耐把我打死，他们肯定不会找你报仇的。但我要是不小心把你给打死了，你也别对我心怀怨恨。”
    八字胡接话道：“既然都聊到这份儿上了，那咱们就立下一个约定，今天这场较量既不是寻仇，单纯就是比武切磋而已。至于最后是生是死，那就听天由命吧。”
    “好！”赵老大已经不耐烦了，“那就不要废话，赶快出手吧！”
    八字胡把离别钩交给旁边的人，也赤手空拳走向前来，嘴里说道：“接我一掌！”
    话音落，双掌齐出，直奔赵老大胸口打来。
    赵老大深吸一口气，运足全身功力，然后伸出双掌向前迎接对方的攻击。当四掌相互碰撞时，发出了沉闷而响亮的“嘭”声。巨大的力量使得赵老大向后倒退了五六步才勉强稳住身形，但他的脸上露出了痛苦之色。
    反观八字胡，他却稳如泰山般地站立着，甚至连脚步都未曾移动分毫。他微微一笑，带着几分不屑地说道：“刚才我仅仅使出了七成的力道而已，已经算是对你手下留情了。怎么样，还有谁敢上来试试？若是没人敢挑战，就乖乖地把那个女人交出来吧！”
    赵老大的失败让其他三兄弟心中一惊，他们清楚地意识到自己的功力远不及大哥。彼此面面相觑，焦急万分却又束手无策。
    就在这时，万星繁挺身而出，大声说道：“就让我来领教一下前辈的高招吧！”他跨步上前，展现出一副自信满满的姿态。
    八字胡打量着万星繁，只见他身材魁梧，肌肉结实，看上去似乎颇具实力。
    这一次八字胡使出了八成的内力。他双掌猛地向前推出，与万星繁的双掌狠狠相撞，紧接着又是一声清脆的“啪”响传来。
    万星繁同样承受不住如此强大的冲击力，身体不由自主地向后退出了七八步。尽管他咬紧牙关想要站稳，但最终还是无法抵挡那股磅礴的力量，一屁股坐在了地上。
    看到这一幕，八字胡的脸上流露出更加得意的神色。他环顾四周，高声问道：“还有没有人敢上来挑战我？”他的声音在空气中回荡，带着不可一世的傲慢。
    就在这时，人群之外缓缓走来一个小和尚。他一边走着，口中一边念着佛号：“阿弥陀佛……”
    只见那小和尚双手合十，一脸虔诚地说道：“生死皆有定数，姻缘亦是如此，皆乃上天注定之造化也。施主们又何必苦苦相逼，为难这样一个弱不禁风的小姑娘呢？”
    众人闻言，纷纷转头望去，发现来者竟是个尚未受戒的小和尚。他身穿一袭灰色僧衣，步伐稳健，不紧不慢地朝这边走了过来。
    夏秋定睛一看，心中不由得一惊——这不就是之前半路上救下的那个小和尚吗？真没想到居然会在这里再次遇见他！而且从他现在的走路姿势以及精神状态来看，身上的伤势似乎已经完全康复了。
    那八字胡见状，却是眉头一皱，语气不善地对小和尚说道：“小和尚，我劝你不要多管闲事！你身为出家人，难道六根还未清净，看上这位美貌的女子了不成？”
    小和尚闻听此言，不卑不亢地回答道：“这位施主误会了。想当初，若不是这位好心的姑娘舍身相救，恐怕贫僧早已横尸荒野、命丧黄泉了。今日你们要为难于她，贫僧又怎能坐视不理、袖手旁观呢？”
    此时，站在八字胡身后的一人突然阴阳怪气地插话道：“哦？原来是这位姑娘在荒无人烟的山野之地救了你啊！嘿嘿，这孤男寡女的……说不定还做了什么见不得人的事情呢！”
    夏秋听闻此等言语，心中顿时燃起熊熊怒火，她向前迈进一步，愤怒地说道：“究竟是谁在此信口雌黄！你们这群人满腹淫秽之词，除了说出一些放荡不羁、不知廉耻的话语外，还能有何作为！若是你们的前任掌门人尚在世，恐怕也会被你们活活气死！”接着，她转头对小和尚说道：“我的事情无需你来插手！”
    刚才说话之人转头对八字胡说道：“师兄，此人竟敢如此诋毁咱们门派，我定要将她擒获！”
    八字胡回应道：“五师弟，切莫冲动行事！你口出狂言，侮辱这位姑娘，难道不该先向人家道歉吗？”
    五师弟不敢再多言，随即向夏秋抱拳行礼，说道：“姑娘，在下一时口快，多有冒犯之处，还望姑娘海涵。不过，听闻姑娘武艺精湛，恳请姑娘赐教一番。”
    话音未落，只见五师弟迅速扔掉手中的离别钩，舞动双掌径直朝夏秋的胸口攻去。
    小和尚见势不妙，立即飞奔而来想要代替夏秋接下这一击。然而，八字胡却迅速冲上前来，拦住了小和尚，两人瞬间纠缠在一起。
    万星繁和兄弟四人见到此状，便都想上前保护夏秋，在他们眼中的夏秋还是那个手无缚鸡之力、需要人保护的小女孩。
    五师弟手掌向后一缩，大声喊道：“怎么？你们几个难道还想一起上不成？既然如此，那恐怕今天这里就要有人血溅当场！”
    夏秋连忙摆手，对着万星繁和其他兄弟几人喊道：“你们别过来！他们要找的人是我，跟你们没有关系。就算我今天死在这儿，那也是命中注定的事情，你们谁都不许插手！”
    五师弟听后，嘴角泛起一丝笑容，调侃道：“哟呵，还挺有女侠风范的嘛！好，那我也就不欺负你。这样吧，你来打我一掌，看看我能不能接得住你这一招。”
    夏秋心里不由得又紧张起来，她很害怕自己无法使出内力。于是她深吸一口气，努力让自己的心情平复下来，暗自运功，随后猛地向前拍出一掌。
    然而，这一掌在外行人看来或许还有些气势，但在内行高手眼里，却是破绽百出。不仅掌力微弱得几乎可以忽略不计，速度更是慢如蜗牛。五师弟原本已经做好了运气相接的准备，可当他看清眼前的状况时，只是随意地抬手一挥，甚至连丝毫内力都未曾动用。
    两掌相碰，“啪”的一声，夏秋感到手掌像打在了石板上，震得发麻。
    五师弟嘴角泛起一丝邪魅的笑容。突然间，他猛地挥动右臂朝着夏秋的胸口击出一掌。这一掌平平无奇，并没有动用丝毫内力，而且力度也并不大，但是速度很快。
    夏秋没有能躲避开，这一掌结结实实地按在了她的右胸之上。刹那间，夏秋的俏脸上泛起一抹羞涩的红晕，仿佛熟透的苹果一般。她的眼中闪烁着愤怒的火花，随即毫不犹豫地挥起左掌，带着满腔的愤恨再次击打而出。这一掌蕴含着她全部的内力，如疾风骤雨般狠狠地落在了五师弟的胸口。
    只听得一声惨叫伴随着清脆的骨头碎裂声响起，五师弟的身体如同断了线的风筝一般向后飞射而出，足足飞出了三四丈远才重重地摔落在地上，气息全无，已然命丧黄泉。
    一旁与小和尚激战正酣的八字胡眼见此景，当即虚晃一招，摆脱掉小和尚的纠缠，身形一闪，如鬼魅般朝夏秋疾驰而来，口中冷喝一声：“就让我来会一会你这位高手吧！”
    话声未落，八字胡的身影已然欺近到了夏秋身前，双掌更是如同闪电般朝着她袭来。
    刚刚击毙五师弟的夏秋，心中的羞愤之情尚未平息，眼看着眼前人影一闪，八字胡便已如幽灵般出现在自己面前。她下意识地想要挥出双掌去抵挡，但发现已经来不及了，对方的双掌已然逼近到了胸前。
    夏秋心中一紧，想到白天传授她内功心法时，曾告诉过她，如果来不及躲避，那就把内力运至被击打部位，一样可以反击。
    她发现出手已经来不及时，猛然提气到胸口，正好对方双掌也拍了过来。只听“嘭”的一声巨响，犹如闷雷一般震耳欲聋，同时两团耀眼的白光从八字胡双掌之下闪出，如同两颗炮弹爆炸开来！
    八字胡发出一声惨叫，他的两只手就像是被重锤所击，手腕以下的骨头尽数碎裂，碎裂的骨头刺破手掌手背，鲜血瞬间飙射而出，溅得满地都是！他的身体也因为这巨大的冲击力而向后飞退数步，最终重重地摔倒在地。
    夏秋则趁机向后跃开几步，稳住身形。她暗自庆幸自己反应够快，用内力护住了身体，否则后果不堪设想。
    八字胡惨嚎着，脸上露出痛苦之色，声音颤抖地问道：“这……这到底是什么诡异的功夫啊！”
    夏秋并未回应他的问题，因为连她自己也不清楚刚才施展的究竟是何种功夫。白天传授给她这套功法时，并未告知其名称。
    八字胡在师弟们的搀扶下，踉跄离去，看样子是要找郎中治疗伤势去了。
    目睹这一切发生的万星繁以及兄弟四人，全都惊愕得目瞪口呆，仿佛被定住了一般。
    小和尚回过神来，迈步走到夏秋面前，双手合十，躬身施礼道：“姑娘果然身手不凡，深藏不露。阿弥陀佛，后会有期。”说罢，他转身离去。