暗刃出鞘·其二·贪狼狈影！
    在两名流浪旅人的见证下，一柄长剑静静横陈于石台上。
    剑刃仿佛是夜色凝聚而成的幽魂，散发着不祥的气息。
    这把剑由黑钢铸就，通体如深渊般漆黑，没有丝毫光泽泄露，却在昏暗的林间光斑下隐约映射出周围环境的扭曲影像，仿佛能吞噬一切的黑洞化身。
    它剑身宽厚，刃口却薄如蝉翼。
    即便历经无尽岁月，那初出淬火地狱时的锋芒仍未有分毫减损，令人心悸的寒意自其剑锋散出，似乎只需轻轻一挥，便能割裂空间，斩断生与死的纽带。
    剑柄部分，不同于剑身的纯粹黑暗，一颗棱角分明的红宝石被锻造者捶打摩擦，嵌入属于它的刑棺。
    这宝石犹如滴落于夜色的鲜血，散发着妖异的赤红微光。
    每一次闪耀，都诉说着过往的杀戮与荣光。
    红宝石的棱面切割极为精准，每当微弱的光线掠过，都会折射出无数道锐利的无形剑刃。它就像地狱君主的魔眼，以冰冷平等注视着每一个敢于靠近的灵魂。
    岁月并未在这把剑上留下任何锈迹或磨损，反而为其披上了一层镀膜，那是无数次战斗洗礼后的凝结沉聚，是血与火的见证。
    这层镀膜使得剑身更添几分憎恶与血腥。
    时间与锻打赋予它超越物质的力量，让其成为不可名状的存在。
    直到这一刻，随着一阵阴风拂过，旅人们的耳畔回荡起低沉的呢喃，仿佛有意要透露出古剑的真名—达摩克利斯之剑。
    这个名字，不仅仅是对武器的简单称呼。
    它是对其锻造者，那位传说中的虚空征服者—达摩克利斯的永恒纪念。
    据说，达摩克利斯在铸造这把剑时，将自己的灵魂与仇恨一同融入虚空钨钢之中，使得这剑化作其复仇意志的结晶。
    无数燃亚勇士的灵魂，在禁锢与折磨中嘶吼着。
    达摩克利斯之剑，它不仅仅是一件武器。
    它是恐惧的化身，是死亡的使者，是那些知晓其名者午夜沉睡时的噩梦。
    它静静躺在那里，等待着下一个不幸的灵魂来揭开它的封印，释放那股沉睡已久的凶煞之力。
    在它的故事中，没有英雄的凯旋，只有被黑暗吞噬的哀歌，只有一个永远回荡在历史长河中的名字—那是它锻造者的名字—燃亚始祖达摩克利斯。
    曾有一条龙，它在电闪雷鸣间同欲引祸水吞没人世的同族交战，那是七天七夜的苦战—后来，名为雷霄的黑龙因其暴行陨落。
    身驾祥云的金龙降下泽露，黑鳞妖龙坠落的平原折作丘陵峡谷。
    被称作电云的金龙，成为利尼维亚南方的信仰。
    黑龙陨落之处，后世称之为“坠龙苔原”。
    前爪伏卧灵珠的神龙石雕，在两丛枯竹的围绕下显得愈发威严。名为电云的神龙，他的雕像也无法震慑这黑剑的邪气。
    铜炉中熄灭的香火，似乎也是对剑刃的刻意回避。
    “达摩克利斯剑，我从精灵们的图书馆中读到过它。”
    “传闻称它来自世界外的虚空，是名为达摩克利斯的受放逐者打造。”
    雷琳试着抓起剑刃，大步走到电云寺外。
    事实证明，不是所有东西能做到名副其实。在雷琳瞄准一只石狮挥下剑刃后，敲震石雕后的余震传入双手，只剩下震颤后的酸软酥麻。
    “我的老师说过，它的现世通常是不祥的象征。”
    “雷琳，无论传说中的它威力如何…”
    “…它应该被妥善看管。”
    阿斯拉的观点不仅是对达摩克利斯剑力量的忌惮，更是对其身为历史象征的尊重。这把古剑不该属于任何人。
    雷琳干脆抓起她原本的重剑，削下几段干燥的树枝后，她决定在电云寺外生火。天就要黑了。她们不妨先填饱肚子，再考虑这把剑的命运。
    辛德给她们准备的口粮，估计只剩两天的量了。雷琳的意思是说，阿斯拉是准备卖掉这把剑，还是义务捐赠给公共展馆？
    雷琳可没有要阿斯拉必须选择第一选项的意思。
    阿斯拉也没有要做出决定的意思。
    暂且没有。
    不，不用风餐露宿了。阿斯拉一手抓起雷琳的肩甲，一手拿起雷琳插入地面的古剑指向远方：有炊烟，从距离上看只要翻过两座小丘就好。
    天黑前，她们还能慢跑过去。
    “我们很幸运啊，阿斯拉。”
    —“别忘记你的幸运来自哪里。”
    说完，阿斯拉又指了指她的眼睛和太阳穴。
    ……
    ……
    从不是阴影组成了安布拉，而是安布拉编织了阴影。
    在这古老而诡秘的时刻，夜幕浸透墨水的布幔般黑暗，它张开双臂，沉重覆盖在利尼维亚南部的入海浅滩上。
    月光被乌云的贪婪吞噬，只余下稀薄的银辉勉强洒过雾隙。
    渔民赶海后的河滩上，白浪冲刷着骸骨、折戟，断剑与风化腐烂的灰白幡旗。
    三百年前，一支利尼维亚边防军同私渡而来的东洋浪寇激烈交锋，最终在这片沙滩同归于尽。波澜壮阔的战争绘卷，如今成为禁忌与遗忘的囚笼。
    牧野警探，他的身影在夜色中若隐若现。
    他的脸上写满对未知的恐惧，对力量的渴望。五指缝隙间的虚空钨钢忽上忽下，在收缩与伸出间来回活动，以痛苦穿透折磨着牧野的双臂。
    灰蛇般的血丝爬满全身。
    牧野靠上满是牡贝的礁石，以淤泥黏液附着海岩的贝壳，在牧野这头孤狼的钢爪下也只有开壳待毙的命运。
    “对，这就对了，牧野。”
    “看看你，你是个人，是个动物—”
    “—你很累，你需要休息，还需要食物。”
    “你会吃下去的…”
    它的声音来自虚空，它的声音来自时间起源的沉淀。
    它的声音比真空更为失真，又宛如空气般遍布各处。
    牧野，牧野试着重复自己的名字，将未经处理的生贝肉抛入大海。他不会就这样吃下去，更不会为了求生放弃人性，沦为傀儡。
    “只是时间的早晚而已，牧野。”
    “你会认同我，最终臣服于我…”
    凡人的体内，潜藏着一个古老而邪恶的存在—安布拉，暗影之中的祸神，正以其无尽的恶意为牵线，操控这具脆弱的躯壳。
    牧野的步伐在安布拉的驱使下显得僵硬且机械。牧野被无形的锁链牵引，一步步走向那战争与血污侵染后的河滩。
    当他们立于这片荒芜之地时，四周的空气因安布拉而凝固，连风雨也会心生忌惮，选择绕道而行。
    安布拉，借由牧野之手，它令傀儡的十指深深嵌入砂岩与裂隙。
    如同黑暗之根探入大地的血脉。
    随之而来的是一股不属于这个世界，源自暗影位面的虚空燃能倾巢跃动。它们犹如瘟疫般蔓延于河滩，吞噬每寸光明与生机的碎片。
    “你会看到，你的反抗在绝望面前是多么—”
    “—微—不—足道。”
    安布拉的沉吟回响着，它不断敲击牧野的灵魂意识。
    刹那间，地面颤抖，深埋沙泥下的亡魂回应着禁忌暗影的召唤。
    身披藤甲的武士和浪人缓缓挣脱沙土的束缚。他们的铠甲残破，面容被蛆虫、风沙或海浪侵蚀得到模糊不清，布满绿藻与腐败肿块。
    月牙般的颅盔，同心中重燃的贪婪之火重叠牵引，支撑起武士们的活尸。
    唯有眼中那不灭的战意与怨恨燃烧着幽绿的光芒。狼犬的骨骼也从泥泞中爬起，它们的吠声在风中化作凄厉的哀嚎，带着无尽饥饿与愤怒。
    亡魂则如同无数团蓝色薄雾，飘忽不定，它们的哭喊交织成名为绝望的挽歌，回荡在这片被诅咒的土地上。
    安布拉的笑声响彻夜空，那是一种不属于人类的绝妙交响，它宣告着虚空外的力量终于复苏，它宣告着新的灾难即将降临。
    历史的伤痕被再度撕开。
    而牧野，这个不幸的凡人，他成为这场古老仪式的见证者与参与者，他的理智将永远被安布拉封上烙印，他有预感，这会是世界与理智的末日。
    这是人类，不，这是整个世界都无法获得胜利的战争。
    这是来自宇宙—来自“存在”—之外的力量。
    “现在，去吧，我的军团。”
    “那把剑，把它带来给我！”
    安布拉的命令，亡灵骸骨们的狰狞面孔，牧野慌乱惊恐中的迷离目光。
    ……
    ……
    身为一名开着空间引擎号，在不同星系间辗转穿梭的赏金猎人及私运者，沙塔也不是首次碰见奇形怪状的客户。
    交易文本协议通过全息影像输送至客户们眼前：矿用金属检测器，“坚守者”机器人矿用型—可人工驾驶，可装入电子脑，三块充能电池，暗物质雷达，最后是赠品—四张老猫霍勃的小行星带炸鸡店优惠券。
    “感谢了，外星来的朋友。你说的那个叫信用点的东西…我们没能搞到…”哥布林队长在全息文本上按下自己的指纹。
    在沙塔打算用离子切割刀同自己谈条件前，队长又通过两个响指，让麦片与钉锤连推带拉送上他的交易替代品。
    “但我们还有这个，”队长拿起两块集装箱中的金矿石，之后是红宝石，钻石和一种绿色片状物质，“哦，这东西还真烫手。我听说你们喜欢乙金。”
    沙塔接过哥布林手中的绿色亮片，放入口中咀嚼吞咽后，对面前的哥布林亮出灯泡点燃的手势。看来，队长的小道消息没有出错。
    “对四只哥布林来说，摆弄这些会不会太复杂了？”沙塔说着，又朝口中塞入第二片可食用乙金。
    铅笔为队长翻译出沙塔的潜台词：毫无疑问。接下来的五秒到十五分钟内，沙塔会试着向他们推销更多东西。
    如果他们不用棉花堵住耳朵，结局有超过百分之七十五的可能性，是他们在沙塔的甜言蜜语下买上四堆昂贵且没用的东西。
    “别把话说的太绝。我是个生意人，信用点第一，我把这句话绣在衬衫上了，”沙塔自宇宙引擎中翻找出他的折叠货架，“不过，如果你们真的不想听。为什么不买点沃冈三号行星上的…虫族暴君的蜜蜡？”
    用水就能洗掉，速干，可以搓成球还可以当橡皮泥玩。它最值得购买收藏的一点在于—经过除卵处理后风味绝佳，冷藏热煮均可。
    塞到耳朵里后，隔音效果堪比木塞。
    “不，队长，别上他的当—”麦片的嘴被队长捏住。
    “我们要了。”队长拉开腰间的钱袋，银币铜板按照沙塔开出的报价逐块递入赏金猎人手中。沙塔为密封瓶贴好标签：希望他们合作愉快。
    半小时后，或者说二百四十时间颗粒后，拍卖结束。
    沙塔关闭宇宙引擎舱盖，同地面上的哥布林们挥手告别。上次战争中留下的垃圾和残余战利品，他不但回本了，还小赚四笔。
    “酷，我不再需要其他的武器了。”队长头戴第九星系的波谱观测镜，手持剑刃呈深蓝色的天灵族光刀对准面前的披萨饼。
    “三体运动模拟器，多少年了，许多科学家都想推算出这三颗磁球相互吸引排斥中无序运动的规律，”铅笔正在研究面前的磁动力密封罐，“呃，很不幸他们都失败了。不过他们都会成为我的垫脚石—我是说—成为巨人的肩膀！”
    队长怀疑，垫脚石那句才是铅笔的真心话。
    “物质转化器才是最棒的，”麦片向他用零花钱购买的战利品中倒入石子，钉锤也在出口下方拉下拉杆，“能把石头转化成披萨饼…据说这机器拯救过六十四场宇宙大饥荒—避免过二十四场星系战争！”
    还让某颗星球上的人，将它们母星边的小行星带吃到绝种。
    等等，他们是要去找达摩克利斯剑对吧？
    铅笔才想起来，他们还得弄好矿用机器人，暗物质金属雷达。唔，为什么不让工作变得更有趣些呢？钉锤从沙塔那里买到的音响，是时候打开它了。
    “所有人，等我们吃完这张牛肉披萨，”队长打开瓶罐，朝自己口中送入大半瓶堕星虫族的暴君琼浆，附赠三颗打嗝后的紫色液泡，“唔，伙计们，开工！”
    电线，红色，蓝色，可装入电子脑。
    铅笔他有主意了。
    “犯不着起来活动筋骨了，队长，”铅笔丢下他拆除的矿用机器驾驶座位，向驾驶舱中倒入乙金残片及金矿石，“我刚为它补充好能源，还做了编程拓展。”
    换句话说，这台机器可以为自己安装雷达、调试探测和搜寻。他们四个要做的就是接着吃披萨，把音乐开到摇滚频道。
    “可是铅笔。要是它忽然觉醒自我意识…开始背着我们制造核弹，最后要建立起机器人的铁腕统治…我们该怎么办？”麦片说完，又拿出他在沙塔手中购买的科幻小说—《终末者机器人·创世纪》。
    “我会考虑不到吗，麦片？”铅笔看向正忙着通过矿用钻头、三角夹抓起零件，铅笔冲麦片晃了晃他手中的遥控器。
    在为矿用机器编程自我修理程序时，铅笔还用三串代码帮它写了个小女朋友。要是不想让她被格式化，矿机就得按照铅笔说的去做。
    “看这里，我叫她艾莉亚克。”铅笔亮出一块拳头大小的电子屏幕，粉色像素块构成的圆形图案重组为蝴蝶结与笑脸。
    “哦，好可爱，呜！”麦片擦干眼泪，轻拍三下电子屏幕的边缘。
    “用爱人作为软肋，要挟一个大铁块帮我们找一把剑…”铅笔收起艾莉亚克的屏幕，坐在石头上思考起哲学问题，“…我感觉，自己变得像个反派角色了。”
    “给你。”麦片为铅笔递上一块金属十字架，内疚时可以随时随刻用来忏悔。
    “谢谢。我是个感性的哥布林，但我不是宗教信徒。”铅笔对麦片谢绝道。他还是跟着队长和钉锤，去打打棒球更合适。
    队长正在尝试钉锤发明的运动结合：“烫手山芋”羽毛棒球。
    规则上，简单来说便是两只手拿棒球棍的哥布林，站在球网两侧相互拍打拉掉保险环的手雷弹，在它爆炸的前刻将其打入防爆坑。
    “这游戏根本没法玩起来，对么？”换好汗衫、吸汗头巾与运动鞋的队长，在打开能量饮料后对钉锤做出质疑。
    钉锤拉开一颗手雷弹的保险，瞄准不远处的橡树挥起球棍。正中目标，他们可以忽视击中后的爆炸、火光和弹片飞散，对吧？
    “唔—不玩了吗—？”钉锤看到队长摘下头巾，选择再去吃两片披萨饼。
    “等你感觉我活够了，再来找我玩吧。”队长为钉锤送上两罐能量饮料。
    “唔—那我们—玩骑火箭—！”钉锤又从口中抓出两包火柴。
    “我更愿意把骑火箭…称作住院直达车。”队长用蜜蜡为自己捏好两颗糖球，塞入耳中后靠到树桩上打盹，还戴着他的波谱观测镜。
    转念一想，铅笔还是决定抓起螺丝刀去测试雷达准度。紧张刺激到把生命当柴烧的体育运动，这不是个理智的哥布林的选择风格。
    ……
    ……
    “不要酒，只要热茶就好。”
    雷琳看到阿斯拉在说完这句话后，便站在门边不再前进。
    她这是怎么了？雷琳还想摸一下阿斯拉的额头，以确认她有没有发烧受寒。阿斯拉则试着接受眼前不堪入目的景象。
    “把钱拿出来。想玩就玩，不想玩就走。”
    “明天再来试手气吧，穷鬼！”
    史德瑞克轰走三只地精矿工，将他通过纸牌游戏得来的外快收入行囊。眼角的红肿不必多说，绝对是酒精与脑充血的作用。
    “滚开，在袖口藏牌的老千爱好者！”
    “哦，他们穿的都是无袖背心啊…反正我还是赢了…！”
    史德瑞克提起链锯，劈掉门后的杂草与矮树。看看是谁来了，两个顾客。有兴趣陪他喝上一杯吗？要不要玩牌？
    兽人刀客的头，被阿斯拉与雷琳同时送上两记名为醒酒药的拳头。在看清面前的来客之一姓甚名谁后，史德瑞克擦干脸颊，差点没抱到阿斯拉身上去。
    张开双臂的举动，也让他叠在盔甲下的纸牌全数落上地面。
    现在，谁是穷鬼，谁是老千爱好者，答案不言而喻。
    “嘿，这不是魔法斗篷小姐和…你哪位？我们没见过。”
    “呃，不管了，来了就是朋友。喝酒吗？”
    史德瑞克将二人推到牌桌边缘，他今天从三只卡格手里夺来不少金子。阿斯拉这段时间经历什么了？肯定有不少故事，他们可以谈上七天六夜。
    阿斯拉不知道阿尔里奇是谁。
    但是，当史德瑞克向从门廊中走出的男人高呼其名，还要邀请“阿尔里奇先生”来陪他喝上三杯时…
    阿斯拉相信阿尔里奇视角中的猎物不算漂亮—兽人刀客左手搭在阿斯拉肩上，右手则试着朝雷琳腰上靠。
    “别乱动。”雷琳用她的拳头和重剑，才让史德瑞克打消左拥右抱的打算。
    “你们继续，我回去洗洗眼里的沙子。”阿尔里奇关闭木门，蹑手蹑脚退回弄堂。
    阿斯拉还是选择坐在靠窗的墙角。她和雷琳不久后便发现，这家酒吧也好，餐厅旅店也罢，它的经营者在哪里？
    “他们在烤我点的披萨饼，等一下，他们一会就该出来了。”
    “这里的人手问题，最近有点尖锐。”
    史德瑞克对阿斯拉说道。他总算捡干净地上的纸牌。
    接下来，他把它们收入牌盒，留到下场施展把戏的赌局。
    没人会料想到，这座小酒馆在阿斯拉与雷琳过后还会迎来第三批访客。
    访客之一将他的黑马拴上木桩，他的木爪推开面前虚掩的大门。他感觉到她了，神隐说的不错，找到那名紫衣浪人，达摩克利斯的神剑也会随之出现。
    他没有傻到在尖刀刺入浪人的胸膛前便摘下风尘烟色的头巾。他身后的尾随者们，也只是选择相对靠近大门的位置，不会引人注目，还能在阿斯拉以逃代战时充当保险绳。
    能栓住阿斯拉这头猎物的保险绳。
    他的黑刃在阴影中闪烁。
    “嘿嘿…神隐说过…”
    “我们的重逢…是不可避免的…”
    “阿斯…拉…”
    杰克的神隐不会告诉他，他与斯坎克、奇美拉不是劳奇酒馆最后的夜客。
    最后一批客人，正在它们召唤者的指引下前往此地。它们来自一片沙滩，它们的主人不是军团前方的人类，而是人类体内寄宿的虚空邪灵。
    安布拉注视着山丘后方的凡间据点。酒吧—凡人寻欢作乐的地方，只要买杯酒就能看到小丑的地方。
    “游戏会很有趣的。”
    “三，二，一…我来找你们了…”