武士之道·其四·罗生门！
    牧野听说过罗生门的故事，黑松选择以这座屹立百年的古城大门作为了结宿命的战场，再适合不过。
    夜色如墨，一轮冷月高悬，银辉洒落，却似乎被这古老石门上的岁月痕迹吸收，变得黯淡无光。
    四周的水雾缓缓升腾，为身边的石门、城楼与远处幽深的竹林均蒙上一层神秘的白色烟纱，使得这古老的废墟增出几分萧瑟庄严。
    风穿过城门的缝隙，发出呜咽般的低鸣，仿佛是过往英灵的哀叹，又或是对即将到来决斗的预兆。
    牧野站在罗生门前，目光穿过那层层叠叠的过往楼阁，回忆起那流传甚广的故事。
    曾经，一名来自遥远利尼维亚的商人，在这扇饱经风霜的大门前，以一袋金币与一份热食施舍流落此地的东国浪人。
    那名衣衫褴褛的流浪者，眼中闪烁着对生存的渴望与对未来的不确定，接受了这份陌生人的善意。
    他活了下来，并且凭借自己坚韧的意志和卓越的武艺，在这片异乡土地上成功谋得一席之地。
    二十五个岁月轮转后，当年的浪人已成长为一位声名显赫的富商，当他再次踏上这片土地，却发现那位曾给予他重生机会的商人，竟沦落为一名衣衫褴褛的乞丐。
    面对这世事无常，他毫不犹豫地伸出了援手，报答了那份跨越时间与身份的恩情。罗生门，从此成为了友情、仁慈与因果轮回的象征。
    然而，时光荏苒，命运的车轮不曾停歇。不久之后，一场突如其来的饥荒席卷了这片土地，人们为了生存不择手段。
    这扇见证过无数温情故事的古城门，亦未能逃脱被阴暗笼罩的命运。
    走私犯、黑市商人纷纷看中了这里隐蔽又易于交易的环境，开始在这里进行药品、枪支，甚至人口皮肉的非法买卖。
    罗生门下，曾经的仁慈与友情被贪婪和背叛所替代，每一砖每一瓦都似乎承载着罪恶与痛苦的重量，让它逐渐成为了人们口中禁忌的存在。
    “故事…都是人来书写的…”
    此刻，牧野站在这历史与罪恶交错的门前，心中五味杂陈。
    “来吧…我们的故事…该画上句号了…”
    他的剑已出鞘，寒光在夜色中闪烁，那是他唯一的伙伴，至少今时今日是这样。他不被允许有任何战友、仆从尾随，他只能单独前来。
    他知道，今晚的对决不仅仅是源于个人恩怨，更是为了给警署中苦苦等待的阿斯拉一个交代，给尤伦卡与雷琳的安全一个交代。
    夜风更加猛烈，吹动着他的衣襟与发梢。
    它们似乎在提醒着他，决战的时刻已然临近。
    四周的竹林在风中摇曳，发出兽群迁徙般的诡异啸响。
    牧野闭上眼睛，深深吸一口气后沉重呼出，他感受着周遭的一切—湿润的空气、远处传来的夜鸟啼鸣、以及脚下坚实的土地。
    他睁开眼，眼神坚毅，怀疑、恐惧与烦恼烟消云散。
    身着银甲的鬼面武士，挣脱妻子的阻拦，在石田家族死士们的护送下抵达牧野身前—不—他的妻子阻拦着他—黑松，他不能这样，会有人因而丧命！
    “可你担心的是他，不是我，是么？”
    盔甲下的黑松，冰冷的五指如鹰爪般咬上玲子的左肩。另一只手则被他平放于腰间待命，随时准备通过名为村正地妖刀，斩下牧野的首级。
    “不，黑松，我是在担心你们两个，你们全部！”
    “收手吧，黑松，这真的值得吗？啊—”
    玲子的脸颊，挨上两阵响脆的巴掌。口中渗出血泡的白衣女人，在黑衣死士的护送下坐上岩台。那不是在请求她配合，而是一种无声命令。
    “用女人来做文章，黑松，那就是你的本事？”牧野还是出于礼貌，对面前的银甲武者浅浅鞠躬。但是，只是礼貌，不再有敬意。
    “等你在我身前落败，那个口是心非的女人，也会为她的傲慢反思终生。”黑松也对牧野俯下身去。礼毕，他的双手，也纷纷搭上属于自己的刀镡。
    明富家主不知何时于罗生门顶现身。依旧是那苍老有力的声音，这一次，他是监视者的同时，也是规则的宣告与执行人。
    在他口中，这是一场完全遵循传统，跟随武士之道的决斗。
    牧野不会有外援，黑松的家臣也不得插手。牧野不可使用火器，黑松也不得通过妖刀村正的刃背取胜。
    “战争很快就会结束。”黑松说出这句挑衅时，眼睛下意识斜向身后的玲子。
    “等你住院的时候，你会想起这句话的。”牧野自然不会放过反唇讥语的机会。
    水中的胧月因微风晃动，河川下的游鱼跃出水面。
    雾汽落上竹叶，凝聚为体积较大的水珠后结为霜层。
    牧野与黑松，两位武士，一黑一银，仿佛是夜与昼的化身，站立在河岸两侧，彼此凝视，空气中弥漫着一触即发的张力。
    河风带着凉意，吹拂着他们的衣摆，却无法拂去那沉重的杀气。
    “预—备—”明富家主口中，喊出第一轮回合即将启程的前兆。
    牧野手中紧握的钢刀，虽非名器，却在月光下反射出冷冽的光芒，恰似其主人的意志，坚不可摧。
    而黑松，身披银甲，名为村正的诡刃，刀光如电，每次挥舞都将划破夜空的寂静，透露出一股不容小觑的威严。
    风在此刻停息。
    两人相对而立，只剩下心跳与呼吸的节奏在耳边回响。
    “开始！”明富家主发出刀刃开闸的信号。
    战斗一触即发，黑松首先发难，他如一头被激怒的狮子，全身肌肉绷紧，脚下一蹬，身形如同离弦之箭，携带着村正的凛冽风声，直冲向牧野。
    这一击，势大力沉，仿佛要将所有的愤怒与不甘化作一条嗜血渴肉的黑龙，将对手一分为二。
    面对这凶猛的攻势，牧野却显得异常冷静。
    他身形微侧，轻巧地避开锋芒，同时利用黑松冲击的余力，以一种看似柔和实则精妙绝伦的手法，轻轻一拨，将那雷霆万钧的力量引向一边，借力打力，使黑松的攻击失之毫厘，收效甚微。
    这一招，正是他在阿斯拉的训练下所习得的精髓：以守代攻，以静制动是在和风细雨中，寻找那击碎岩石、致命一击的机会。
    黑松攻势未减，接连几刀，或是横扫，或是直劈，每一击都力图置牧野于死地。
    然而，牧野就像水面的浮萍，无论黑松如何狂风骤雨般地攻击，他都能以一种难以言喻的灵活轻巧闪避。
    同时，他巧妙引导着黑松的力量，使之逐渐消耗。他们的身影在月光下交织，刀光剑影，如同文乐舞剧，又比舞蹈更加真实残酷。
    随着时间推移，黑松的攻击渐渐显得力不从心，他的呼吸开始急促，动作也不复之前的迅猛。
    汗水沿着银甲滴落，与月光下的河面融为一体，他的眼中闪过一丝惊慌与不解—为何这位看似平平无奇的对手，竟能如此轻松地化解他的攻势？
    牧野见时机已到，也不再一味防守。
    他抓住黑松一次攻击后的空隙，身形似鬼魅般欺近，钢刀在月光下划出一道简洁而致命的弧线，精准切向黑松的胸甲。
    只听一声脆响，绳索与金属片甲断裂的回音。
    黑松的银色胸甲被一分为二。碎片散落在地，映衬月光，显得格外刺目。
    这一刻，时间再度凝固。黑松愣住了，他难以置信地看着自己破碎的胸甲，随后目光转向牧野，那双眼中既有震撼也有恐惧。
    而河对岸的罗生门上，家主明富与他的家臣们正默默注视着这场战争。
    他们的眼中既有忧虑，也有释然：这场战斗不仅是两位武士之间的较量，更是对家族荣耀的一次考验。
    牧野收刀入鞘，没有乘胜追击，而是就此站在原地，等待黑松的下一步行动。他为黑松做出最后的让步：投降吧，让尤伦卡与雷琳回来，这是他，是黑松挽回武士名誉最后的机会。
    银色假面下，黑松的眼神闪烁着决绝与不屈，他的身体在瞬间绷紧，如同被压抑已久的火山终于找到倾泻爆发的洪口。
    他口中吐出一串低沉而恶毒的咒骂，投降？这个词在他的字典里不存在。若要他选择投降，那他宁可亲身步入死亡。
    “不过…在我走之前…”
    “牧野…你得先下去等我…！”
    就在黑松的决心达到顶点的刹那，牧野似乎早已预料到了一切，他并未给予黑松以喘息的机会，反而以更快的速度迎上了这绝望的反击。
    两人的距离在眨眼间缩短，妖刀村正的刃背在空中划出一道冷冽银弧，它没有直接指向牧野的要害，却巧妙地在牧野的衣袖上留下了一道深深的痕迹。
    这不仅是对牧野让步的回击，更是黑松内心深处对“尊严”的扞卫。
    紧接着，比任何精灵法术更诡异的蓝色火焰仿佛有了自己的意志，它们沿着那细微的伤口蔓延开来，不仅吞噬着布料，甚至开始啃噬空气中的尘埃。
    火焰的蓝光在黑暗中显得尤为刺眼，伴随着衣物纤维在火焰中发出的尖锐哀鸣，整个场面变得既神秘又恐怖。
    这蓝色火焰似乎带有某种魔力，能够无视水的存在，它在牧野的外衣上肆虐，将衣物变成了一片燃烧的海洋。
    牧野在火焰触及肌肤前迅速作出反应，他果断地脱下外衣，任由那燃烧的衣物滑落，掉入河中。
    河水接纳了这件熊熊燃烧的大衣，但它未能立即熄灭那不祥的蓝色火焰。
    相反，衣物在水中继续燃烧，发出嘶嘶的声响，冒出阵阵气泡与蒸腾的雾气，仿佛连河水也无法熄灭这诅咒之火的愤怒。
    河面上升腾起一片烟雾，遮蔽了部分月光，使得原本清冷的夜景被增刻几分诡异与不安。死亡，妖刀村正的刀语是死亡。
    牧野站立在河边，裸露的双臂在月光下显得坚韧有力，他没有因这场突如其来的变故而有丝毫动摇，眼神依旧坚定。
    而黑松，则在这一系列变故中显得有些愕然，仿佛他此刻才意识到，自己所面对的不仅仅是技高一筹的对手，更是一颗不可征服的心灵。
    可刃已出鞘，可妖刀村正已准备好嗜血狩猎。
    “你这胜之不武，不择手段的小人！”
    牧野挥刃袭去，可他的刀刃，眨眼间也化作村正刃背口下的灰食。
    那火焰险些烧上他的掌心。
    黑松的尖叫，成为打破这致命寂静的先锋。
    他的左臂被忍镖刺穿，手中的刀刃，在明富将其收入封鞘后不再燃烧。明富对黑松的评价只有一条：他这样的无耻之徒，永不会再有继承家族意志的机会。
    牧野是胜利者，在黑松选择以妖刀村正的堕落灵火，欲要取走其性命时依然选择遵守规则。这场决斗，牧野是当之无愧的胜利者。
    “那么，尤伦卡和雷琳…她们…”牧野站在原地，看着捂住伤口的黑松被两位家臣带回阴影。牧野的视线，也随之望向石门上的红甲武士。
    “黎明前她们会被释放。”在烟雾与迷香散布后，红甲武士，黑松与忍者，他们在绝妙的隐秘技术中化为过往的泡影。
    牧野倒是有些羡慕他们撤离时的效率。
    可是玲子，她还坐在那里。
    牧野知道，是时候解开心中的疑惑了。
    为什么，玲子还是问出萦绕其心头的最终问题。
    为什么牧野要选择离开？他知道玲子这些年过着怎样的日子么？
    “不，玲子。我当初是个…是个懦夫…”
    “可我保证…今后我不会再不辞而别…”
    “我曾是个贪生怕死的人…我坦白…我畏惧黑松口中那场夺权战争…”
    “我害怕它波及到我们…尤其是…你…”
    牧野又对玲子亮出他的钢爪：看，他知道这很不可思议，但是他现在有足够多的力量能让黑松付出代价。他们可以让他屈服，让玲子有自己的生活。
    可玲子的选择，是就此离开。
    不是为了报复，只是她知道牧野只能将她救出这座囚笼。可是她要做的不仅是让自己独善其身，黑松的战争会染指整个芸州。
    玲子所能做到的，只有同牧野告别，去安抚自己丈夫失落的心。
    黑松会被家族驱逐，可他还是她的丈夫。
    是时候同彼此告别，是时候去面对新的生活了。
    ……
    ……
    一个礼拜过后。
    “呐，头儿，这是你的咖啡。”
    “半块方糖，没有奶泡。请在十分钟内完成早点，之后我们还有为期两个小时的射击训练。”
    尤伦卡为牧野端上一只茶杯。
    牧野没有过多的奢望，他只希望自己的余生都能像今天早上这样平静，不再被过去和罪恶束缚缠绕。
    不再会有过去的债券，寻到未来昔日的自己。