堕王的诅咒·其三·死亡矿石！
    史德瑞克，这位兽人刀客注视着袋中的碎石。
    对，这矿场里的人都叫它碎石。
    一开始，人们还当这片油尽灯枯的老煤矿除去煤渣就没啥宝贝了。
    后期的开采挖掘证明，他们是没说错。
    因为这种通体血红、质地松软的东西，压根不是某国女王头上的红宝石。
    这是种充满瑕疵的劣质产品。
    据说在精灵大陆的北方，蠢到两个脑子不抵半个的食人魔们还会把这种石头当做草莓糖挖着吃。
    至于吃下去的效果，史德瑞克可没法设身处地去联想。
    听说不少食人魔在服用过量的“红晶块”后就倒地不起，成为身体焦黑的坟墓。
    矿井深处的艾拉肯隧道中，空气里弥漫着尘土的味道，昏暗的灯光勉强照亮了一条狭窄的小径。
    史德瑞克站在一堆废弃的矿车旁，弹掉尘灰，压低帽檐，对着空气轻声提醒：“出来吧，待在这种破窑子里，可不是我的爱好。”
    经过大约两分钟的沉寂后，一个身披红袍的身影缓缓从阴影中走出，它用红色兜帽遮住真容，只露出一双如铜矿石般昏暗的眼睛。
    那双灰绿色、布满鳞片的双手伸出长袖，声音嘶哑：“把东西交出来。”
    史德瑞克接过满满一袋金币，嘴角微微上扬。
    在即将向对方递上手中的一袋“红宝石”前，他将布袋收回。
    他说道，“事先警告一下，就当是我的售前服务吧—要是你想把这袋小东西拿去，当成真的红宝石抵债，那你可得做好搬到沙漠去住的准备。”说着，他拿起一小块红色晶体，用拇指与食指轻轻碾碎，“你也看到了，它们不是好演员。”
    “上个这么做的人，他的头还在我某个前任雇主的卧室里挂着。”
    人影接过装满所谓“红宝石”的袋子，没有再多说什么，只是默默转身离去，消失在黑暗与未知之中。
    “好吧，怪人一个。”史德瑞克耸了耸肩，拿出一块金币用手指抛到半空，而后稳稳接住。“我要先去喝一杯了。”
    他自言自语着，朝着矿井出口走去，打算找家工餐酒吧好好放松一番。
    供应酒水和简餐，价格亲民，没有比这更适合及时行乐的场所了。
    话说回来，他都好久没碰上阿斯拉和她身边那位骑士了。
    他倒有些好奇，上次在沉井小镇分别后，那两个人类姑娘又去哪里捞过黄金？
    有机会重逢的话，一定得再去聚聚，让她们请自己喝一桶冰镇麦芽浆。
    卖“红宝石”可是要掉脑袋的勾当，史德瑞克的口袋三天前就见底了。
    他不知道那位身披红袍、性别和种族都是未知数的家伙哪来那么多钱，有人说那种红袍是种古老宗教信徒的标志。
    这样一来，就不难理解为何他们要收购那些假冒红水晶了：宗教嘛，只要你给自己编出本教义来，且有人买单的话，一切都好说了。
    有人还说白面包是神的骨肉变成的，红酒是创世神的血液呢，结果手里握着十字架承诺周五不吃肉的家伙不还多的是？
    没准，那位红袍大教主是要用“红宝石”做点廉价纪念品，到某个基本教育都没普及的荒山僻壤里钓上一大条钱鱼来，逃之夭夭不知其踪。
    嘿，他们怎么发财，怎么拿自己的命开玩笑，就不关史德瑞克半点事儿了。
    ……
    ……
    最后一下，很好，又搞定一大块石头。
    兰瑟挥舞着手中的万形术钢，它已经变化为一把结实的铁镐。
    它的主人正边挖边嘀咕：“啊，应该没有比我更受像气包的穿越者了。”
    他熟练挖掘着煤矿，将一块块煤炭装入篮筐之中。
    忽然，他的镐尖触碰到一个坚硬物体，让他停止动作。
    “哎，什么东西？”他好奇地弯腰捡起那小块红色的棱形晶体，捏到眼前仔细端详—是红宝石吗？
    热莉在一旁进行着成分扫描与分析，她冷静地回答：“主人，这块透明红石头里缺乏最基本的碳结构，根本不可能是成岩结晶类。”
    兰瑟听后皱起了眉头：“能不能少些学术用语？”
    热莉微微点头：“主人，这根本不是红宝石。”
    兰瑟有些失落：“怎么会呢？不要放弃希望啊…”
    他话音未落，忽然愣住，目光越过热莉的肩膀，看到一群煤矿工人正在一名健壮男子的带领下，用铁链拖拽着一堆猩红色矿石。“呃…”
    矿石质地同手中的小型晶体别无差异。
    这时，一位监工走了过来，他大声催促着：“都拉快点儿，把这些废物丢出去我们才能按时吃饭！”
    他手里拿着午餐盒，一边喝着杯装汽水，一边啃着三明治，豪气十足。
    一位工人忍不住抗议：“不公平，你为什么现在就能吃饭？”
    监工毫不在意地喷出一口酸黄瓜：“这只是我的零食，小伙计。我要是像你这样身强力壮，天天干活还没有得低血糖就好了，感谢这份工作给你的福利吧！”
    兰瑟默默地听着这一切，心中不由得感叹：“原来职场麻醉药哪里都有啊…”
    他用铁镐支撑着自己，靠墙休息，“还好我只用干七天。”
    另外一支二人小队的情况，兰瑟抬眼就能看到。
    阿米拉手里拿着电钻，戴着护目面罩，将她的钻头对准石堆：“啊，这里的土壤成分很有趣，要是挖到砂金，我可就独吞咯。”
    姬可用手挖石头，她捡起一块绿宝石：“我的。”
    然后她又看到一块煤块：“放进去。”
    她将第三块矿石放入篮筐：“还是我的，”
    紧接着，她又捡起一块蓝宝石。
    兰瑟擦去额头上的冷汗，暗自做出推测：“这两个家伙肯定不是第一次来，都干出经验了…”
    阿米拉观察着经过隧道入口的监工，转头对姬可说：“姬可，时间到了。”
    姬可领会了意思，敲碎一块小型石柱。
    二人的默契程度，倒无一不让兰瑟与热莉为之震惊。
    阿米拉随之跌倒在地：“啊！我要工伤赔偿，我被碎石砸到腿了！”
    监工放下手中的三明治：“什—么—？不行…这…”
    阿米拉接着说：“可怜我上有…下有…”
    监工急忙打断：“别多说了，让我看看。”
    他试图扶阿米拉起来。
    姬可也成功加入戏码，将自己带入身份：“主人—”她拿出手帕：“在我还是块小电路板的时候你就养着我，我还要给您养老，您不可以死！”
    阿米拉睁开眼睛，表情虚弱：“啊，我，我还有愿望没有达成…”
    监工问：“什么愿望，你说吧。”
    两行泪水与荷包蛋般的泪眼，闪闪发光地挂在他脸上。
    阿米拉说：“我需要，我需要，我想吃我妈妈做的咖喱饭，热烘烘的，到下面就不会冷了。我家就在…”
    监工本想拿出记号笔写下地名。
    可阿米拉口中一连串毫无规律可言的字母，又让他收起笔后大声质问：“这地方怎么叫这个名字，这么难记！”
    阿米拉指着姬可：“让她，传真给你啊…”
    “唔。”姬可也顺势从口中吐出一张打印纸地图。
    监工撕下地图，“好，你等着，我一定去办到。不要死啊小姑娘！”
    他捂着脸跑出去，心里却满是大难不死的庆幸：“还好她没提完工伤赔偿，不然我私吞保险金的事就藏不住了！”
    兰瑟看着离开的监工，不由得说道：“这样都行…”
    热莉在一旁说：“主人，她们这样，是在碰瓶子吧？”
    兰瑟纠正她：“那叫碰瓷。”
    阿米拉倒在地上，似乎因疲劳进入梦乡。
    姬可的耳边竖起一根信号天线，天线在四处摇晃、闪烁四道银光后迅速收起：“营救信号发送完毕，主人。”
    热莉惊讶地说：“她们还想越狱！”
    兰瑟点头赞同：“她们没进军演艺界，真是歌剧院的一大损失。”
    兰瑟在下工后的午餐时间，打开他的餐盒开始清点午餐：“烤马铃薯，薯条，土豆泥。杯子里是什么？”
    他拿起杯子喝了一口，呸，是土豆汤。
    连半点番茄酱也没有。
    热莉在一旁插话：“主人，我的汤里有肉哎！”
    兰瑟好奇地问道：“真的吗？”
    热莉见兰瑟被提起食欲，也将三只遨游汤海的肉虫捞出：看，三大块蛋白质。
    兰瑟忍住胃中的翻江倒海推开汤勺：“你自己…吃吧…”
    他闭上眼睛。
    由于干渴与劳累，最终兰瑟还是喝下杯中的土豆汤，并将木杯放在地面上。
    他抓起一块薯条：“嗯，至少他们很舍得放盐。”
    说着，他伸手擦了擦舌头，“啊，咸！这是在做咸菜，还是在做薯条…？”
    五分钟后，兰瑟嘴里还残留着半根薯条。
    他突然感受到一阵轻微的晃动。
    “哎？要地震了？”他疑惑地看向身旁摇晃的杯子。
    随即，木杯下的地面裂开一道缝隙，露出一条通往未知的地洞。
    一颗绿色的脑袋甩掉尘土，露出尖牙后爬到地洞边缘。
    哥布林队长的咳嗽与抱怨声传入兰瑟耳中：“咳—！下次营救行动，我们真该选择地上通道，伙计们。”
    铅笔随即从地洞探出脑袋，这位技术参谋展开手中的地图，仔细查看。
    “队长，根据我的计算，我们距离阿米拉不远了。她应该就在附近。”
    那种充满自信的语气，根本不像是一只绿皮妖精所能达到的。
    一旁的钉锤口中，则突然吐出一把电锯，发出刺耳的尖啸。
    “不，钉锤。低调行事，拿上两瓶硫酸就够了，我们无需动用暴力。”队长赶紧阻止了钉锤的冲动行为。
    麦片好奇地探出头来，望着眼前巨大的矿场，不禁惊叹：“哇哦，真是个大矿场。”
    这时，一个名叫兰瑟的人类出现了，他好奇地询问：“打扰一下，你们是谁？你们在做什么？”
    麦片毫不犹豫地回答：“四只热爱生活的哥布林，我们在试着劫狱！”
    他话语中的自信要远超铅笔。
    队长见状，连忙拿出一块软糖塞入麦片的嘴中，试图缓和气氛：“请你原谅麦片，他还是个新兵。那个，人类，你见过阿米拉和她的机器人…姬可吗？”
    “还有，你有吃的吗？”
    他递出一张画在横线纸上的照片。
    虽然画风简陋，但足以辨认出两个主要角色。
    兰瑟接过照片，看着那张粗糙的铅笔画，忍不住摇头：“如果不是我见过她们，我还真能没看出来…这是抽象派吗？”
    兰瑟又为四人分掉自己剩下的土豆与薯条。
    铅笔对着队长叹了口气：“我尽力了，队长…写实艺术不是我的强项。”
    队长环顾四周，决定先离开地道：“兄弟们，我们先从地道出来再说。”他跳出了地洞，收起了地图，然后感叹道：“哈，你们人类还真能挖啊。”
    兰瑟回应道：“相信我，我和热莉都不想干的。”
    他的话音刚落，热莉的手突然变形为连发火铳，填入炮弹。
    兰瑟接着说：“但也没必要这么激进…”
    热莉似乎听懂了兰瑟的话，手中的火铳瞬间变形成一面白旗，试图表达出一种和平态度。
    “我们要干票大的，人类。帮我们保密好么？”队长一边说着，一边从钉锤口中掏出以一根又一根红色矿用雷管。
    兰瑟不知道他该不该答应。
    但他喝够了土豆汤，下一顿饭自己也可能中奖—发现汤里埋着三条，甚至三十条马铃薯害虫。
    “我找到了，第六只！”热莉一面喝着她的土豆汤，一面像个孩子那样抓起半条虫子。
    答应下来吧，如果不答应我们都会精神失常的，兰瑟。—兰瑟在心中对目前的局势做出判断。他只有一个要求，别让他们变成二次通缉犯，好吗？
    “人类，舍不得火腿就套不着狼。”
    “不过别担心，本人向来关照朋友。”哥布林队长说完便拍了拍手，钉锤口中吐出的针管与电磁休克器，也精准落上热莉与兰瑟的手腕。
    把他们弄晕后搬出去，不就不算是主动出逃了吗？
    天才的点子。
    “哥布林战争日志，第六百六十篇。”
    “接下来是任务分配，两人一组。”
    “铅笔，带上钉锤去探探路。”
    “我和麦片去看看，附近有没有能搭的上的快车！”
    ……
    ……
    中午的阳光洒入马戏团的营帐内部，给这片土地带来了一丝温暖。
    阿斯拉正在收拾自己的行李，她快速而熟练地将必需品放入背包中，目光不经意间瞥向一旁的雷琳。
    雷琳正低头思考着什么。
    她的双手轻轻放下自己的背包，似乎也准备离开。
    阿斯拉的动作突然停了下来，她注意到雷琳的动作，两人的目光不约而同地交汇在一起。几乎是同一时刻，她们张开了口，但随即又沉默下来。
    阿斯拉和雷琳互相望着对方，似乎都在等待对方先开口。最终，两人几乎同时开口说话，声音交错在一起。
    “你和我想的一样吗？”
    “你为什么离开？”
    短暂的尴尬之后，阿斯拉首先打破了沉默。
    “邪魁的人会追上来，杰克也是。我不能再连累甘比诺和卡莉普索他们受伤。”
    雷琳点了点头，她的情况有些不同。
    雷琳的回答如下：“好吧，我的情况有点儿不同。”
    “我得动身去找一个老相识的斧头，如果我梦见的四个家伙没说错的话，一帮恶徒已经抢先一步了。”
    阿斯拉追问道：“你要去哪儿？”
    雷琳的话术如法炮制：“你又要去哪儿？”
    阿斯拉摇了摇头，为轻型连弩上好箭矢。
    “我不知道，随遇而安，像之前那样。你呢？”
    “莫拉煤矿。”雷琳答道。
    阿斯拉笑了，她记得今早队长他们收到一个求救信号，目的地正是莫拉煤矿。
    “太巧了，今天早上，队长他们收到一个求救信号后，就刚好要去。”
    雷琳整理好自己的物品，收起布袋，然后拿起重剑，削掉上面的一小块铁锈。
    她不禁叹了口气：“我当时可没法去，我在收拾行李。后来我发现，这地方没多少家当是我的。”
    “除去这个。”她挥舞起自己的大剑。
    阿斯拉也收拾好了行装，将轻型连弩背上肩。
    调整斗篷的位置过后，她才确保自己能够随时隐入阴影之中。