秦肃笑道：“你对兄弟之深情厚谊，老夫感同身受。然而此举欠妥，倘若你若真的这么做了，不仅无法助他脱困，反而会危及他的性命。”
    ”八王子聪慧绝顶，宅心仁厚，本应是王储的最佳人选。然而，因其出身及那无稽之谈的天显异象，深受主上及众世子的忌惮和猜疑。此时，他最好什么也不要做，否则必会大祸临头。”
    东辰点头赞同，拱手道：“前辈高瞻远瞩，晚辈确实考虑不周。那么……有无什么可行之法，既可以让他获取封地，同时又不引起众人的猜忌？你不知道，每次见他因为封地的事被众人所嘲笑和辱骂，晚辈心如刀绞。”
    秦肃沉默片刻，道：“以这四方鼎为你换取一块封地，待时机成熟，再将封地转赠于八世子，这是眼下最明智的选择。”
    微一停顿，他眼中忽然升起一抹精光，坚定道:“你我是肝胆相照的朋友，老夫也不瞒你，我有意扶持八王子上位，因此须得早些为他布局谋划。”
    “另外，你在苍蓝赌局中赢下的大流云域，也可借此机会获取主上的御笔亲封，如此一来，西凉九域，便有了两域已在我方手中，地盘已超过当今世子。不过，若想做成此事，你势必要做出一定的牺牲，否则主上断然不会放心将两域交到你的手上。”
    东辰一怔，问道：“什么牺牲？”
    秦肃道：“取一位公主为妻，七公主或者九公主均可。当然，最好是九公主秦墨笙。一来，你俩年纪相仿，她风华绝代，你少年英雄，实乃天作之合；二来，她深受主上宠爱，世子公主当中，无人比拟。如此一来，你继承两大封地，便可顺理成章，也可消除主上的猜忌。当然，这只是老夫的建议，听取与否全在于你。”
    东辰断然拒绝道：“不成。嫁娶之事重在两情相悦，两心相依，岂能与利益买卖牵扯到一起。再说，两位公主虽然都是人中龙凤，世所罕见，但晚辈并无意高攀。”
    秦肃摇了摇头，叹道：“你小子什么都好，但唯独身上的书生意气太浓。大丈夫生于世间，应如江水奔赴大海，纵横天下，做一番轰轰烈烈的大事，岂能为区区儿女私情所累。更何况，我那两位侄女均是万中无一的天之骄女，世人无不趋之若鹜，你却不屑一顾。当然，老夫这么做也有私心，旨在为我西凉万千生灵谋取一份未来。”
    东辰眉头微微一皱，有些不悦，道：“抱歉，晚辈虽有济世之心，却无纵横天下之志，还请前辈莫要强人所难。前辈刚才也说了，你我是肝胆相照的朋友，既是肝胆相照，就应是君子之交淡如水，而不是与这天下或者其他什么事情裹挟到一起。”
    秦肃沉默片刻，拱手一礼，道：“抱歉，是老夫唐突了。也许是年纪大了，做事习惯权衡利弊，却忘了踏入修仙之路时的初心。放心，从今往后，老夫绝不会再强迫你做你不愿之事。”
    东辰哈哈一笑，道：“你我之间就应该谈些风花雪月、江湖趣事。至于家国天下、苍生黎民，晚辈不过区区一介凡躯，又如何承受得起。”
    秦肃笑道：“也对。来，老夫敬你一杯，愿你初心不改，风采如故。”
    二人秉烛夜谈，直到月上三更，秦肃才离去。东辰实在困得不行，片刻后便进入了梦乡。
    他再次醒来，已是中午时分，东辰准备起身，忽听得六重天传上一阵浑厚的钟声。
    钟声清脆嘹亮，声震九霄。
    他洗漱过后，径自走出房门。
    刚出房门，但见秦墨笙的贴身丫环小荷匆匆走了过来，道：“我说凌少侠呀，你怎么还在这里呀，我家小姐的成人礼马上就要开始了。”
    东辰一怔，拱手赔礼道歉，笑道：“都是我大意了，这才误了时辰，还请小荷姐姐前边带路。”
    事实上，并无人告知东辰秦墨笙成人礼的举行时间，被这小丫头无辜数落一通，不免觉得心里憋屈。
    小荷撇了撇嘴，道：“你们这些男人果然都是一群薄情寡义之徒，亏得我家小姐对你情深义重，你竟然全然没有把她当回事儿。”
    东辰啊了一声，哈哈一笑，道：“小荷姐姐，你怕是会错意了，我与你家小姐不过只是见过几面而已，这‘情深义重’四字又从何谈起。”
    小荷白了东辰一眼，道：“她对你一见钟情，不行么。”
    东辰恍然大悟，甚么情深义重，不过是这小妮子为了数落他的信口胡诌，哈哈一笑，道：“你如此说，请问你家小姐知道么？”
    小荷嘿嘿一笑，道：“是我胡乱猜测的，你可千万别告诉我家小姐，不然我可就死定啦。”
    二人边说边笑，不一会儿便下到六重天，西凉宫殿之前的祭天广场上。
    此时的广场早已是人山人海、英豪云集。
    众人早已整齐地落座于道场中心，目光望着道场前方的一张圆形祭台上。
    祭台中央立有一座十丈高的剑形石碑，石碑上刻着“天地为大、日月无极”几个苍劲斑驳的大字。
    石碑下则是一座丈余高的金鼎焚香炉，香炉中烟香袅袅。
    香炉下首是一座四阶高台，每阶高台上都摆放着数量不一、材质不同的座椅。
    从上至下：第一阶是十八尊黄金椅；第二阶是二十四尊纯银椅子；第三阶是三十六尊铜椅；第四阶则是十一尊玉石椅子。
    祭台下落座的众高手，此时或三五成群低声交谈、或独自注视祭台方向、或谈笑风生。
    杂乱之中东辰很快捕捉到二人对话——是一黑一白两位中年汉子。
    只听那黑衣汉子说道：“这西凉王府果然是个等级森严之地，连个座位也得分个高低贵贱，三六九等。只是不知究竟是哪些人有资格坐上那祭台上四阶椅子。若是小弟此生能够上去坐一坐，哪怕是第四阶最末的位置，就是立刻让我殒命于此，也是心甘情愿。”
    白衣汉子答道：“哈哈，我说你老兄还还没睡醒呢，那些椅子可都不是一般的椅子，无一不象征着身份和地位，以你此时此刻的身份，这辈子你都别想坐上去。这就是命，你得认。尤其是第四排玉石椅子，无论你身份如何尊崇，都坐不上去。”
    黑衣汉子一怔，问道：“第四排玉石椅子?在四排位置中地位最低，为何身份尊贵，反而坐不上去？”
    白衣汉子道：“因为那是西凉王府家眷的位子，你小子又不是西凉王室之人，除非你有做驸马的命。”
    黑衣汉子叹息道：“你说的也对，这世上，除了西凉黄榜上那些家世显赫的世家公子之外，谁还有那个命。那...依你之见，在我西凉域境内，都有谁有资格坐上登上那四阶宝座。”
    白衣汉子捋了捋短须，道：“这个嘛……以小弟愚见，最上面一阶必是五疆僵主，以及西极仙翁等身份显赫之人的位置；至于这第二阶必是九域域主及得道高人的位置；第三阶必是江湖名侠，或是一代宗师；第四阶必是王府亲眷，或族中长辈。”
    黑衣汉子微微点头道：“兄弟高见，那我们便拭目以待了。”