在繁华的沪上，陕西北路的豪宅，另一个李公馆。
    公馆的客厅内，李斯年的老丈人“李首富”也在等待着李斯年的消息。
    这时管家沉稳地走入客厅，恭敬地向他汇报道：“老爷，来福回来了，他报告说，李家小少爷今天到港。他亲眼看到李家的管家在码头接到了人，并带着小少爷前往了李老爷大儿子的府邸。”
    李泰然微微点头，沉声说道：“好的，我明白了。告诉来福，让他明日继续密切关注李府，我需要知道李斯年的所有行踪。”
    待管家退出去后，李泰然转向身旁坐着的女儿，温和地说道：“雅琳，李斯年既然已经回来，我打算过几天就去和李老爷商议你们的婚事。”
    李雅琳听后，只是淡然地回应：“一切听从父亲的安排。”
    李泰然察觉到女儿的情绪并不高涨，这与即将步入婚姻殿堂的喜悦气氛格格不入。他不禁问道：“雅琳，跟爸爸说句实话，你真的愿意嫁给李斯年吗？如果你有任何犹豫，哪怕是我这张老脸不要了，也会去回绝这门亲事。”
    自从收到李斯年那封推迟婚期的信后，李雅琳便选择留在了家中，暂停了她在北平的学业。她想要弄清楚李斯年的真正意图，毕竟，这关系到她一生的幸福。
    当然，在这段期间李雅琳也没闲着，而是积极地四处探寻，学习并掌握了不少驯夫的技巧。
    李雅琳其实并不希望父亲悔婚。她深知现今世道动荡，生意场上困难重重，李家与自己家族之间的联姻能为双方带来诸多利益。家里的生意在很大程度上依赖于李家在官场上的影响力，她不想让父亲陷入两难的境地。
    李雅琳深吸了一口气，终于下定了决心，“父亲，虽然他的信件让我有些失望，但我想他推迟婚期也是有原因的。如果他信件中说要读博士的事情是真的，那推迟婚期也情有可原。”
    李泰然凝视着女儿，心中涌起一股无奈。他深知这个女儿从小就懂事得让人心疼，此刻，他似乎明白了女儿坚持履行婚约的真正原因。
    李泰然尝试着提出建议：“现在是新时代了，我们不提婚姻自由，但是至少我们也可以尝试一些新的方式。我想安排你们年轻人见上一面，好好聊聊。这样你就能更直观地判断他是否适合你。”
    李雅琳点了点头，表示赞同：“好的，父亲，一切都听您的安排。”
    李雅琳也渴望能与李斯年见上一面，毕竟关于他的种种以前完全都是道听途说。
    两人虽然已有近二十年的婚约，但是阴差阳错，两人都只见过对方的照片，李雅琳看到的还是李斯年四年前出国时照的呢。他们还从未真正见过面。即使在小时候，他们也不曾有机会相识。
    通过这一段时间的准备，李雅琳觉得自己已经为面对未来的丈夫做好了充分准备。她精心设计了多个周密的计划，从计划a到备用计划g，无一不涵盖。
    她决心要掌握自己的命运，绝不轻易放手。
    对于这个即将进入她身体的男人，李雅琳打算好好“调教”他一番。
    经过一个月船上的辛苦颠簸，李斯年终于可以在大哥家中好好睡上一觉了，难得的享受了一夜的宁静。
    直到第二天早餐时分，李斯年才看到大哥。
    对于李斯年而言，大哥的形象比威严的父亲还要令人敬畏。
    面对父亲李举人时，李斯年还能靠着母亲的庇护，偶尔撒娇任性，但在这个大哥面前，他却束手无策。即便是搬出了母亲，在这个家族中的大公子面前作为小妾的她也不敢有丝毫的违逆。
    从小到大，李斯年在大哥手底下受到的教训是最多的，也让他对这个哥哥有着深深的敬畏。
    李斯盛虽然多年未见这个弟弟，心中也是充满了思念，但他性格比父亲还要严肃刻板，这份深情并未流露于外。
    李举人共有四个孩子：大儿子李斯盛，二儿子李斯世，大女儿李斯华和小儿子李斯年。他们的名字合起来便是“盛世华年”，这个名字蕴含着李举人对家族和时代美好寓意的期盼。
    很难想象李举人当初是如何筹划的，竟如此巧合地有了四个孩子，恰如一个四字成语的完美诠释。假若缺少其中一个，恐怕这“盛世华年”的完整性将会成为他此生的遗憾之一。
    也难怪他为何四十多岁时还要迎娶年仅十六岁的王氏了，估计就是想要凑个此生圆满。
    由于李斯年与他的两个哥哥和一个姐姐年龄相差悬殊，最小的年龄差距也有十五六岁，与大哥更是相隔了二十多岁，所以他们之间的关系几乎像是两代人。
    李斯盛吃饭时还细心地观察着李斯年的举止，发现留学回来他似乎已经有了一些长进，不再像以前那般莽撞无礼了，也是颇感欣慰。
    早餐过后，李斯年小心翼翼地跟随着哥哥李斯盛来到了他的书房。
    李斯年刚进去，大哥就严肃地问道：“斯年，这几年你一直在米国，也没有长辈管教，你的学业怎么样？有没有拿到毕业证书？之前还听人说你毕业困难呢。”
    李斯年早有准备，他马上否定道：“怎么会呢？大哥，你别听人乱说，我已经顺利毕业了，还被评上了哥大的优秀毕业生呢。”
    说着，李斯年从文件夹中取出了自己的毕业证书和三篇论文，有自己和布雷迪的毕业论文，还有杜威教授将他列为第二作者的那篇论文，全都递给了李斯盛，说道：“这是我的毕业证书和发表的一些论文，大哥您请过目。”
    这些东西李斯年以前就准备了好多份，他原本是想邮寄回来拿给家里炫耀的，现在既然亲自回来一趟就随身带着了。
    李斯盛接过一堆文件，仔细翻阅，还细细品读了一番几篇论文，脸上渐渐露出了满意的笑容：“嗯，做得很好，你的论文写得很有深度，看来你在米国的学习确实很有成效。”
    李斯盛现在是沪海道尹公署教育厅副职兼任总督学，就是管着教育这一摊事务的，他虽然没留过洋，但是这些东西真假还是一看便知的，包括发表几篇论文的杂志，他也知道是米国鼎鼎大名的刊物。
    李斯盛看着弟弟又说道：“看来你是真的出息了。”
    李斯年听后，脸上露出了些许自豪：“谢谢哥哥的夸奖，我会继续努力的。”
    李斯盛点了点头，又问道：“既然你已经顺利毕业了，那你接下来有什么打算吗？”
    李斯年不相信这个大哥对于父亲的小手段毫不知情，便问道：“我之前给父亲写过信的，说是要拜杜威教授为师，继续攻读博士学位，结果父亲写信说是他病重希望我马上回国，结果昨天我问源顺，他说父亲根本没病，这是为何啊，大哥？父亲怎么能骗我呢？”