林晚竹烧退了正坐在榻上看书，何悦进来禀报：“娘娘，李太医来给娘娘请平安脉。”
林晚竹将书放在一边，疑惑地看向何悦：“李太医？之前不都是沈太医吗？”
“回娘娘的话，沈太医回府路上偶遇盗匪不幸身亡，李太医已顶替沈太医的职位，奉皇上旨意来为娘娘调理身子。”
偶遇盗匪？昨夜梁太医面圣之后，沈太医便身亡。她昨夜醒来虚弱不久便又睡着了，不知他们说了什么。可她怎会不明白是皇帝所做，只是所为何事呢？
茉莉见她发呆便出言提醒：“娘娘？”
林晚竹回过神来开口道：“传他进来吧。”
李赟提着药箱进来跪下请安：“微臣李赟给贵妃娘娘请安。”
“李太医请起。”
李赟将药箱放在一边，拿出脉忱：“娘娘请。”
林晚竹将手放在上面，李赟将帕子搭在上面，片刻后，李赟将东西收起回禀：“娘娘近日受了寒气，身子虚弱。微臣看过沈太医为您开的方子，虽用的都是好药，但有些药药性烈，怕娘娘身子承受不住，微臣会为娘娘开新的方子，加入些温补的药，这样娘娘方能好得快些。”
“那就多谢李太医了。”林晚竹收回手让何悦送他出去了。
她身上疲乏，挪了挪身子，重新拿起书看了起来。
茉莉见她的动作，便在她身边坐下替她捏起了腿：“娘娘，您说这沈太医真的是被盗匪杀死的吗？”
林晚竹微笑着眼神依旧在那书页上，淡淡道：“我不知道。”
“这梁太医昨夜来过，皇上还特意嘱咐圣宸宫和雪阳宫的人不许外传，然后沈太医就死了，您说会不会是皇上着人做的？”
林晚竹闻言将手中的书放下：“嘘。这些话以后不许再说了，议论皇上是大罪。”
茉莉悻悻地闭了嘴：“是。”
“你这小妮子，真是越来越大胆了，还是早些把你嫁出去才好。”说着林晚竹轻轻戳了戳她的额头。
“奴婢才不嫁，奴婢要伺候娘娘一辈子！”茉莉忽然想起了什么说，“过两日皇上去郦城行宫，竟要带上殷更衣。”
林晚竹虽不喜欢这个人，也知道她不怀好意，但也不会理会这般小事：“她怀有皇嗣，带上她也是情理之中。”
“可奴婢听说，是今晨婉妃特意求的恩典……”茉莉欲言又止。
林晚竹自然明白她的意思，却没有再回话，只是偶尔咳嗽几声。
“主仆两个说什么体己话呢？”
听到皇帝的声音，茉莉慌忙从榻上下来请安。
“皇上金安！”
林晚竹掀开身上的毯子想要下来行礼，被皇帝拦住了：“莫要起身。”
皇帝坐到她旁边将毯子重新盖好：“今日可好些了？”
林晚竹笑意吟吟地看着他：“好些了，只是还有些咳嗽。”
“皇上和皇后娘娘祭神之事结束了吗？”
“刚忙完，过来瞧瞧你。”皇帝看着面前的人没有一丝珠饰，未施粉黛，却难掩姿色。
“还是得好好养着才是，过两日便带你去郦城行宫修养。”皇帝牵着她的手，轻轻拍了两下，凑到她耳边轻声道，“抽空带你去别苑住两日。”
“这个时节别苑的梅花开着正好吧？”
“是啊。我让别苑的人照料着，与几年前并无二致。”皇帝看着面前的人，又看到桌上花瓶中插着的红梅，“那年别苑的梅树下卿卿的曼妙舞姿，至今都刻在我心中。不知何时再为为夫舞一曲？”
林晚竹抬手抚摸了一下旁边的梅花：“可臣妾已经许久未曾跳舞，怕是跳不好呢！”
“在我眼里，你就算跳的不好，也比他人强百倍。”
听到他奉承的话，林晚竹不禁笑出了声：“皇上竟这般油嘴滑舌！也不怕旁人议论！”
“为何要怕？”皇帝看着她憔悴的样子，抬手轻抚她的脸颊心疼不已：“又瘦了，真是委屈你了。”
林晚竹微笑着摇摇头。
皇帝抬手屏退了殿内伺候的下人，见他们都出去。
皇帝凑到她耳边悄声说了几句：“就是这样。”
林晚竹听完了然于心，沉默着点点头：“是，小晚明白。”
皇帝宠溺着将她揽入怀中，陪着她坐了许久方才离开。
——
“娘娘，您为何称病不去行宫啊？”凭澜剥着手中的贡桔给坐着榻上的慕容筱云。
慕容筱云将手中的书放下，笑着说：“此次行宫之行，该唱戏的又不是本宫，本宫去凑什么热闹？”
“唱戏？奴婢不明白……”
慕容筱云接过凭澜递过来的剥好的贡桔，笑吟吟地瞧着她：“婉妃不惜惹怒皇上都要带着殷氏一起去，自然是有戏要唱啦！”
“婉妃近日盛宠优渥，连贵妃都受到冷落了，她为何？”凭澜不明白。
慕容筱云笑着摇了摇头：“若贵妃真的失了皇上欢心，听闻贵妃染疾为何便赶着去瞧？今日皇上还在雪阳宫待了大半日。况且她好不容易得来的恩宠，哪那么容易还给贵妃？”
“娘娘的意思是她不惜触怒皇上也要带殷更衣去，是为了除掉贵妃？”
“有些话，我们自己心里清楚就好，不必宣之于口。”慕容筱云见凭澜这般口无遮拦不禁皱眉。
“奴婢失言。”凭澜慌忙跪下请罪。
慕容筱云无奈叹了口气：“罢了，起来吧。”
“是。”
“本宫身为一国之母，后宫之主，自然有责任帮助皇上，处理掉那些有损皇上圣誉、皇家声誉的人……”慕容筱云柔和地说着这些话，却没有丝毫感情。
……
慕容筱云带着一众嫔妃站在门口：“皇上和母后安心去行宫，后宫之事有臣妾照料着。”
皇帝站在她面前将她的双手合在手心：“后宫有皇后在，朕很放心，只是还是要好好修养身子。”
“是。”
“朕走了。”
说罢，皇帝放开了她的手，身后随侍的林晚竹、萧令仪、墨香玉和殷歌苓垂首规矩退到两边，见皇帝走过之后向面前的慕容筱云行礼：“臣妾告退。”
慕容筱云看着队伍浩浩荡荡出了宫门才带着嫔妃们各自回宫。
过了几日，众人到达郦城行宫，林晚竹被安排在皇帝所住青竹幽居旁的栖鸾轩。
林晚竹看见满园梅花，进到殿内竟发现和别苑的布置十分相像，心中一暖。
茉莉笑着扶着她坐下：“皇上果然疼娘娘，知道您喜欢梅花，特意着人移植过来的！”
林晚竹对他的心意自是明了，眉眼中全是笑意。
“行宫的温泉极好，皇上来之前特意嘱咐奴婢，多带您去泡泡呢！”
林晚竹见太阳已经下山了，便起身往殿外走去：“连日赶路确实劳累，先随我去向太后请安，再去沐浴汤泉吧。”
“是。”茉莉闻言跟了上去。
栖云馆内，太后正在用膳，林晚竹随着传话侍女进去：“太后娘娘，贵妃娘娘来了。”
林晚竹蹲下行万福礼：“臣妾给太后请安。”
太后见她来了放下手中的筷子，脸上不悦中夹杂着无奈：“前些日子你禁足的事闹得沸沸扬扬，如今解了禁足，皇帝虽未曾召你侍寝，却是日日往你那跑。哀家还真是小看你的狐媚功夫了……”
林晚竹闻言慌忙跪下请罪：“臣妾不敢。”
太后冷哼一声，垂眸看向旁边跪着的人：“哀家原以为你是个安分的，未曾想你竟敢干涉前朝政事！”
桂韵站在一旁瞧着眼前发生的这一幕，倒是丝毫没有慌张，只是本分候在一边。
“臣妾有罪，一时失言妄言朝政，还请太后恕罪！”林晚竹低着头似乎是很惶恐的样子。
“哼。你不要仗着皇帝的宠爱，便狐媚君上，肆意妄为！”太后忌讳后妃议政，偏她还正好撞在枪口。
“臣妾谨遵太后教诲，必不再犯。”
太后嘴角勾起一抹若有似无的弧度：“承枫送到哀家这，你们母子也许久未见了，去偏殿瞧一瞧他吧。”
“臣妾谢太后恩典。”
林晚竹随着侍女出去后，桂韵重新侍奉太后用膳：“太后，皇上明明已经向您陈情过，将贵妃禁足是权宜之计，为何您还？”
“大安与甫国之事，哀家也知晓几分，欲瞒天过海，这戏如何只能有两人唱呢？”
皇帝是太后的亲生儿子，血浓于水，若她都不明白他的心思，还有谁会明白。
——
林晚竹到了玉露苑时看到外头守着的内监和宫女，沉下了脸。
“给贵妃娘娘请安！”
“起来吧。本宫身子乏累，来沐浴汤泉。总管去安排一下吧。”林晚竹一改往日温柔端庄的模样甩了甩手中的帕子，倒是有几分嚣张和不耐烦流露。
“这……”总管有些为难，“回娘娘的话，殷主子在里头呢，殷主子怀有皇嗣只怕……”
“哦？她一介被降位的罪臣之女，总管是觉得她怀有皇嗣，就可以违抗本宫的命令了？”说着林晚竹走上前去冷眼瞧着面前的人，毫无传言中的温柔贤淑。
总管闻言慌忙跪下：“奴才不敢，奴才不敢！”
“那还不快去请出来？这更深露重，本宫还在病中，若是再病重半点，皇上怪罪下来了，你带担得起吗？”林晚竹冷眼瞧着面前的人，句句咄咄逼人。
总管慌忙叩头：“奴才不敢，奴才这就去请殷主子出来！”
见他离开，茉莉觉得殷歌苓出来还得些时候，便开口道：“奴婢去给娘娘搬张椅子过来。”
林晚竹见她要去便阻止了她，随意指了个眼熟的宫女：“你，去给本宫搬张椅子过来。”
被指到的宫女颤了一下，见到方才玉露苑总管被斥责，怕自己惹到她便忙去搬椅子去。
林晚竹方坐下，见宫女要退下便又叫住了她：“谁准你退下了，本宫一路走过来，腿酸得很，你来替本宫捶捶腿。”
茉莉认出了这个宫女是殷歌苓的人，也明白林晚竹的态度，见那宫女为难便顺着她的话说了下去：“怎么，贵妃娘娘的话听不懂吗？”
小宫女不敢得罪她便跪在她膝前为她捶起了腿，以至于殷歌苓生着闷气，匆匆更了衣出来却见到了自己的宫女伺候敌人的场景。
殷歌苓气冲冲地出来，看见这种场景，更觉火上浇油，站在门口怒气冲冲地瞪着悠哉喝茶的林晚竹。
林晚竹抬眼看到她轻笑着说道：“殷更衣禁足了几日，连见到本宫要请安都忘记了吗？”
殷歌苓强压着火气，走到她面前微微福身：“嫔妾给贵妃娘娘请安。”
林晚竹见她行礼草率，不悦凝眉责问道：“你一介更衣，见了本宫竟不行大礼，如此敷衍本宫，是仗着你腹中的孩子吗？”
殷歌苓仿佛受到了极大的折辱，含着眼泪隐忍地跪下像她行万福礼：“嫔妾给贵妃娘娘请安。”
林晚竹忽然拿手帕掩着嘴痴痴的笑了起来：“殷妹妹平日与本宫交恶，对本宫也是多有尖酸刻薄之语，如今也是懂得尊卑，肯在本宫面前俯首称臣了……”
“嫔妾身份卑微，只求平安生下皇上的孩子，再不求其他……”殷歌苓哽咽着，漂亮的桃花眼止不住的落泪。
总管去了许久前来回话：“娘娘，里头已经收拾好了，请娘娘进去。”
林晚竹勾唇一笑，低头瞧了一眼跪在她身边的主仆两个，扫兴般甩了甩帕子，扶着茉莉的手从椅子上站起来跨过她们往房间内走去：“回去吧！你这般落泪，不知道的还以为本宫欺负了你去呢！要是敢宣扬到皇上那儿去，有你好果子吃！”
“嫔妾…遵旨。”
见林晚竹离去，小宫女上前小心翼翼将她扶起来。
殷歌苓冷冷睨了一眼扶着她的宫女：“吃里扒外的东西，回去看我怎么收拾你！”