“真……果不其然……”白爷一脸惊诧。
    曾爷摇着头叹气：“嗐，窑姐走着进来抬着出去是司空见惯的事，谁摊上谁倒霉……”见大家都沉寂下来，他一转话题，“说点高兴的，咱就说秋香。”拍拍秋香的脸蛋，“都听过唐伯虎点秋香的故事吧，那个秋香其实就是古时候的窑姐……”秋香很认真的听着，曾爷把她的手攥在手里，“那个秋香长得漂亮，从良后还有人找她，为了谢绝别人的爱慕，她作了首诗写在扇子上，是这样写的：昔日章台舞细腰，任君攀折嫩枝条。今日写在丹青里，不许东风再动摇。”
    秋香情不自禁地叫道：“真好。”其实她根本没懂诗意是什么，只为诗从曾爷嘴里出，说的女人又和她名字一样，她就莫明的感动，感动得想哭。
    曾爷拍拍她的手：“记住吧，将来有一天也这么做。”秋香表决心似的坚定的点点头。
    白爷就笑：“秋香你明白个什么你说叫好！”
    秋香不好意思了，端起酒杯：“白爷我敬你一杯吧。”
    杏花插话：“她就是嘴把式，一口酒就能把大家都陪醉了，为啥呀？因为她不喝呗！”
    喜鹊说：“秋香就是命好！”
    杏花借机挤兑她：“你也别嫉妒，这你比不了，人家就是比你命好！”
    “你……”喜鹊气得直翻白眼。
    小迷糊敲敲门进屋对曾爷耳语几句，曾爷站起身：“那什么，酉申你跟她们先喝着，我当铺里来了单大生意，伙计们怕看走了眼让我回去看。”
    “用不用我陪你一起回去？”白爷问。
    “算了，都走了这儿不就散局子了。你们先喝着，事办的快我马上就回来了。”
    秋香帮曾爷穿好大褂，把曾爷送出屋。喜鹊道：“你看人家，如胶似漆了。”
    杏花用话噎她：“有本事你也找个如胶似漆的。”
    喜鹊不服气地撇着嘴：“有啥了不起的，不稀的找要找早找了。”
    白爷沉下脸皱起眉头，杏花暗暗高兴。
    张秋香把曾爷送到楼下：“干爹，你慢点走，出门叫个车吧，天黑路不好走。”看看天，“好像要下雨呢。”
    “没事，我的伙计在门口等着呢。”曾爷拍拍她的脑袋，往回推她：“去吧，和他们去唠嗑吧。”秋香拉着曾爷的手恋恋不舍，曾爷捏捏她脸蛋，“要么你跟我去吧？”秋香往后看看，见刘二在楼门洞里盯着她，她摇摇头，她知道这会儿跟曾爷出去一定会被人盯梢，防止她半路逃跑。她也不想给曾爷找麻烦，她说：“你不是去办事？你去吧，早点回来。”
    曾爷说，“快，我去看一眼就回了。”慈爱地看着她，“香啊，咱在这儿也待不了几天了，等我把家里的事处理好，就来安排你。”秋香含着热泪频频点头。
    曾爷要把秋香赎出去，秋香已经听到风声。两天前七丫跑到她屋里，握着她的手红着眼圈：“香啊，别记恨妈，妈也是没办法才对你们要求严一些，出了红梦楼的门，以后想着常来看看妈，妈会想你的……”掉下了眼泪。
    秋香明白了她的意思，心里窃喜，她能猜到让她走出红梦楼的只有曾爷一人。她强忍着喜悦，暗暗发誓有朝一日一定报答这位老人。她不动声色地对七丫说：“妈妈，我感激你还来不及呢，哪能恨你，要是没有你，我张秋香怎么会有今天！”七丫听出了她的一语双关，没有发火，强作欢笑：“不记恨妈就好，你等着，妈让人给你做身新衣裳，走时好穿。人和人就是不一样，我秋香就是命好，好命啊！”扭着大屁股走了。
    “你早晚不得好死！”秋香在心里骂。
    七丫看准曾爷赎秋香心切，来了个狮子大开口，要价二百八十块大洋，曾爷一咬牙满足了她。但没过几天七丫反悔了，她找到曾爷说现在市面上什么都在涨价，赎秋香的价也要涨。曾爷无奈又给她涨了三十块钱，怕七丫婶反悔提前签了契约，支付了定金。
    曾爷没有马上赎出秋香有两个原因，他在外包养小窑姐的事让大老婆知道了，大老婆动员了两房姨太和儿女们把家里闹得天翻地覆，他不得不让步，他打算在不动用家里钱的情况下，把秋香赎出来金屋藏娇；他正在筹备钱，他怕秋香知道了他的打算心急，所以一直未对秋香说。
    曾爷出了大院，秋香还依依不舍地站在门口。
    刘二走过来，笑嘻嘻地：“小秋香干啥呢？人都走出几里地了你还看个啥？！”
    秋香没好声回他：“你管呢。”
    “嘿嘿，秋香你困不？要不到我屋坐会儿？”刘二一脸赖皮相。
    “上你屋坐个啥？”秋香本想呛他几句，想想还是别惹麻烦，就说，“楼上还有客人呢。”跑上楼。
    刘二眼中流露着贪婪，小声：“丫头哎，你别美，早晚有一天老子睡死你！”回头摸着下巴沉思，他在想如何把秋香在走前擒到手……
    李天牛赌输了，额头上大汗淋漓，手里捏着牌就直哆嗦。旁边有人喊：“押，全押了，你这牌硬，准行！”
    旁边的斜楞眼冲李天牛喊：“你倒是出牌，该死该活屌朝上你哆嗦个什么！”
    李天牛终于鼓起勇气把兜里的钱全押上，然后哆哆嗦嗦摊开牌……斜楞眼赢了，包括天牛在内所有人都全军覆没。李天牛耷拉下脑袋：“不玩了，这熊行当玩不得！才一会儿的功夫俺这点钱全改了姓了……”穿鞋下地。
    有人：“别走啊，不能白输了，把本捞回来。”李天牛生气地冲那人：“捞你娘个腿！俺说不玩你们非让俺玩，怎么样？这半年的活都白干了！俺有言在先，以后谁要是让俺再玩这破玩样俺跟谁急眼！”往屋外走。身后有人小声：“输这点钱就急眼了，操，真他妈给山东人丢脸……”
    李天牛装作没听见，出了屋漫无目的的走着……他来到离工棚子不远的臭水沟子土坎上坐下。他想抽烟，一摸烟没带在身上，顺手扯过一个草棍放在嘴边嚼。今夜是个半阴天，月亮朦朦胧胧挂在空中，星星都躲进薄薄的云层里。天牛寻了半天星星没寻到，他索性不找了，脸冲着臭水沟手支着头躺下听哗哗的臭水流淌。他现在心乱如麻，后悔输掉那些钱，输掉的是那些钱在老家够租三亩地的，三亩地可以打几百斤粮食，够全家吃上半年的……他觉得对不起老母亲，他有莫明的犯罪感和内疚感，他又想起临行时老母亲的嘱咐：“天牛，出门在外别惦记娘，娘在家有你哥嫂照顾啥事也没有，你一到了东北就给家捎个信，记住，千万别跟那些不三不四的人在一起，别让娘惦记……”想着想着他的眼睛湿了……
    救命啊！救命啊……”是女人的声音。李天牛吓了一跳，腾地跳起来往喊声处看，又有喊声传来，他紧张了，不知该往回跑还是去救人，在原地转了两圈，还是朝着再次响起救命声方向跑去。
    臭水沟对面黑洞洞的树林里，一个喝醉酒的汉奸正在疯狂的撕扯着一个女人的衣服。女人拚命挣扎着，喊叫着……
    李天牛耥过臭水沟爬上岸，隐隐约约看见汉奸已将赤身裸体的女人压在身下。天牛急了甩掉灌满水的破鞋飞奔过去，汉奸听到了脚步声，伸手在脱掉的衣服里摸枪，枪还没摸到天牛已冲到跟前，飞起一脚重重踢在汉奸脸上，汉奸被踢翻在地，他的脚也硌得钻心的疼。这时候他啥也顾不得了，骑到汉奸身上抡起拳头朝汉奸头上脸上砸下来，直到汉奸鼻口流血一动不动他才停手。嘴里还在骂：“日你奶奶的，什么坏事你都敢干！今天非打你的拉稀——”他的手在哆嗦。
    女人被吓傻了，一直愣在那里。李天牛把衣服扔给她：“快跑吧。”跑了几步回头见那女人没动地方又折回来，“你还不快跑，等着来人抓你呀！”
    女人吓得手不听使唤，好不容易穿上裤子，被撕坏的衣服找不到袖子，急得哭起来。
    天牛也急得要命：“你不怕死啊！”拉她起来她站不稳又跌倒在地。天牛摩拳擦掌急出一脑袋汗，他急中生智把女人扛在肩上跑出树林，跳进臭水沟，还没耥出臭水沟，树林里响起枪声，是苏醒的汉奸朝天牛放的枪，子弹在黑夜里像萤火虫般飞在天牛身边，天牛吓出一身冷汗，拚命耥过臭水沟窜上岸消失在暗夜里。
    枪声还在响着，是汉奸在招唤他的同伙，在寂静夜里刺耳的枪声传出很远，很快警车鸣着警笛出现在北城的大街上……