秋香躺在炕上，吴妈在喂她吃东西，吃了几口秋香摇头不想吃了。吴妈：“孩子，现在断骨正在长肉芽，不吃东西怎么行！不想吃也得吃，吃了才有力气，病才能好的快。”
    “我实在吃不下了……吴妈，我这只胳膊一点也不敢动，会不会成残废啊？”喝下一口吴妈喂的汤，“我好害怕……”
    “傻孩子别怕，没事的，老话不是说伤筋动骨要一百天，你莫急呀，再过些日子一天会比一天好的，现在你要多吃东西，你看咱东家这么发善心，天天有鸡汤给你喝，不缺你吃的，你要不安心养好自已的病，那可是傻到家了……”
    刘歪脖在院里喊吴妈：“老吴婆子，看看马喂了没有？整天守在屋里猫月子呢——”
    吴妈小声嘀咕：“好像我闲着了似的，这喂马也成了我的活了……”放下碗赶紧下地出屋。
    刘歪脖背着手进屋，来到秋香跟前低下头看：“今儿感觉怎么样？”坐下摸摸秋香脑门，又摸摸脸蛋，“气色不错嘛！再过些日子就能下地了。”手伸进秋香被子里……秋香无法反抗，只能默默忍受。刘歪脖探头往门口瞅瞅没人，贴近秋香脸亲一口，秋香厌恶地闭上眼睛……
    “以后你就是我刘印堂的人了，外人看你是我儿媳妇，实际上大宝他会干啥？他啥也不会干，都得我来疼你。只要你听话，保你在刘家吃好穿好，谁也不敢给你气受……到时候你若能给我生个一男半女，我若大有家财都是你们娘们的……”
    刘歪脖滔滔不绝的说着，秋香一句也没听进去。她在想高个为什么还不来？是把她忘了还他出了什么事？这些日子一听到外面马蹄声，她的心就悬起来，长时间平静不下来，她希望随着马蹄声她朝思暮想的人会出现在她面前，给她天大的惊喜。她经常幻想着他会以什么方式出现：光明正大的挎着枪出现在她面前，对着刘歪脖理直气壮地说：“我来接她！而后刘歪脖笑脸相送……或是夜里偷偷出现在她屋里，背着她翻墙逃出刘家大院……
    刘歪脖还在说着：“日本人在城里侦缉队给我个差事，那可是肥差，我为什么没去？是舍不得你呀，我怕一走了没人护着你，大宝他们娘们给你气受……”
    “吴妈，我要大便！”秋香高声喊，这是她驱逐歪脖子的好办法。刘歪脖只得住嘴往外走，嘴里嘟囔：“那是没招，神仙也得拉屎啊……”出了门高声喊，“老吴婆子你又死哪儿去了？秋香叫你——”
    慧子在家里请天牛吃饭，原想让龟田坐陪借此向天牛道个道歉。但龟田没来，他说不和支那猪一个桌吃饭，就变成了慧子和天牛单独吃饭，准备好的酒也没有摆上桌。平生这可能是天牛第一次见过如此多的好吃的，鸡鸭鱼肉应有尽有，还有平时不让满洲国老百姓吃的白米饭，他一连气吃了五碗，也是慧子家的饭碗小，天牛没有吃饱却不好意思再吃了。
    慧子说：“你的一定要吃好的。”
    天牛说：“俺吃得太饱了。”
    “这些日子让你受累，又挨龟田的打，我的向你说对不起的。”
    “没事的，不打不成交，这事也不能全怪龟田先生，是俺把炉子烧灭了，换上俺俺也得生气……嘿嘿，没事的，都过去了。”天牛憨憨地笑着道。
    慧子看他眼睛有些异样：“你的能原谅他的就好，你的在这儿干吧，不要走的……”
    天牛就想：俺往哪里去呀！在这里一个月给十二块钱，在外头两个月也挣不来，而且这里是旱涝保收，就为这俺也不会走的。他还是感激慧子的这番话，给了他做人的其码尊严：“慧子掌柜的，你放心，俺不会走的，以后也绝不能把炉子烧灭了……”
    慧子伸出手摸摸他额头上伤疤，表情有些心疼：“以后的不要惹龟田的……”
    天牛心里涌出一股暖流，这股暖流让人心猿意马了，他赶紧晃晃头让自己冷静下来……
    天牛利用休息日又来到红梦楼，苦苦守着盼望亲切熟悉的身影出现，他在那儿守了一整天，两只脚冻得像猫咬一样疼，直到夜幕降下也没见秋香的身影。他懊丧地正要离开，忽见红梦楼里抬出一个人来，接着七丫的骂声在院里响起：“天天像祖宗一样好吃的供着你，指望着你能下个金马驹，到头来老娘是赔了夫人又折兵！你个挨千刀的，下辈子你当牛做马都还不起老娘！你个死不起的死鬼……”有人劝七丫：“算了，人死如灯灭，和个死人还计较什么？你还能追阎罗王那儿要账去？！”七丫不言语了。
    天牛吃了一惊，心想会不会是秋香病倒了！他没敢贸然上前，远远看着他们把抬出来的人扔到门前的马车上。见他们随便把人往车上一扔，天牛就猜到抬出来的八成是个死人。他又一惊，这个人会不会是秋香？！他不顾一切地跑过去，车上的人是面朝下趴着，他跳上车把人正过来，借着大门上的灯光看出这人不是秋香，才长长出一口气。
    抬人出来的做饭的崔师傅被他闹愣了：“你谁呀？你把个死倒反过来掉过去干啥？”
    天牛跳下车，不好意思地道着歉：“对不起，俺以为是秋香——”
    “秋香？还春香呢！这是齐五月你认识啊？”
    天牛连连摇头：“不认识。”
    “不认识上来折腾个啥？吓我一跳！耽误事……要不，给你两钱你把她背到乱坟岗去吧，省得深更半夜我们还得往那儿奔。”
    天牛吓得直往后退：“别，别，乱坟岗深更半夜谁敢去？俺是不敢！”
    “有钱不赚那是王八蛋！回来小酒壶一端，要多恣有多恣！”崔师傅有意馋他，“你就后悔去吧。”坐上马车走了。
    天牛心里直打鼓：你去赚吧，俺是不挣这死人钱……看马车走远，他想起什么又追上去：“哎，这位大哥，俺向你打听点事。”
    “什么事？”崔师傅问。
    “秋香你认识不？她还在不在红梦楼？她去哪里了？”他连珠炮般发问。
    崔师傅来了兴致：“想知道秋香的事是不？我还真知道，拿一块大洋来！”
    天牛来气了：“俺不问了，留着你的话说给旁人听吧。”转身往回走。
    崔师傅在后面喊：“哎，和你开个玩笑，告诉你吧——秋香让人赎走了，听说是让个胡子赎走的，那胡子老有钱了——”
    天牛懵了，又听到不一样的说法，他彻底糊涂了。但不管怎么样，秋香不在红梦楼似乎已成事实，他无须再抱什么幻想，只能等待奇迹发生。
    马车渐渐走远，齐五月僵硬的尸体随着车的颠簸轻微晃动着，像有生命，又像随时想从车上跳下来。这是一个年轻的生命，如果不在红梦楼或许正是含苞欲放的好年龄，可她再也没有绽放的机会了，明天，可能不用到明天她的身体就会被野狗撕咬成一堆白骨……天牛翻看她那一眼就印在了脑子里，她为这个女孩惋惜：这么点个孩子真是白瞎了……他摸摸衣兜，看身上的钱够不够为她买副棺材，转念一想，大街上的死倒每天都有，而且不止一具，他能负担得起嘛……回去的路上他还在为自已的无能为力，无动于衷辩解：真是对不起了，要是平时俺一定挖个坑把你埋了，现在不行，大地冰冻三四尺，谁也没招……