丈人没有动身，振静地抽着烟袋，院里的狗突然发出一声惨叫，他这才不得不起身出屋：“谁他娘的打俺的狗了？！”他厉声问，“打狗还得看主人呢，怎么……”看到了站在院里的冯彪子，“哟，是你呀，俺说别人也没敢打俺狗的胆！咋又回来了？有事？”
    “你这狗真厉害，上来就咬，不踢它两脚它不知俺是你的朋友！哈……那啥，忘了个事。”冯三彪子介有其事地冲丈人：“下个月初七俺结婚，俺在卢村摆两桌，你可一定要去喝喜酒。”他说着话的时候，几个兵又冲进屋里去搜天龙。
    “你娶啥地方的女人？这辈子你可没亏着，年年当新郎，哈哈，好白菜都让猪拱了！”丈人打着哈哈，“俺一定去，去看看你的新娘子。”
    这些人又是一无所获的离开了。丈人把烟袋在院门上使劲敲敲，生气地：“娘的，你跟老子来这套……”
    保安队是张树旺找来的，他想借刀斩草除根。他对孙子孝说如果不把两个李家的儿子除掉，有朝一日他们一定会来复仇，到时他们难以招架……
    丈人对秀芬说：“去叫天龙出来吧，这会儿安生了，这些日子他们都不会再来……”
    雪越下越大，满山遍野银装素裹，宣示着隆冬的来到。天蒙蒙亮，牛车辗压着积雪驶进还在沉睡的桃花岭庄，牛车的进入引来全庄群狗的大吼小叫，打过鸣的公鸡也跟着凑上了热闹，一时间桃花岭庄异常喧闹。县大队的岗哨发现了牛车，问明情况后把他们放进村子……
    见到奄奄一息的母亲天牛的眼泪像断了线的珠子，跪在牛车上大骂自己是不孝之子。
    王政委边穿衣服边从院外走进来：“我刚听说李天牛的母亲被营救出来了，太好了！”过来看到天牛痛哭流涕，有些不高兴，“你这是干啥呢？啊，这么多人瞅着你不怕人笑话啊？男人有泪不轻弹，你到好，跟老牛似哭得哞哞的！快下来，我看你真是没心没肺了，这大冷的天把你娘晾在露天地！快点，把你娘抬屋去！”
    天牛抹去眼泪跳下车和过来帮忙的人把母亲抬进屋。赵老太此时昏睡着，天牛叫不醒，其它人更叫不醒。郎中来到后给她简单做了检查，做出这样的解答：“她身上所有的器官都衰竭了，加上年龄大了，身体恢复过来非常困难……”
    “你是说俺娘够呛了……”天牛脸急变了色，“俺，俺娘以前的身体壮着呢……”
    “不是这个意思，不过你心里要有个准备……”郎中没有把话挑明，意思还是让天牛有个思想准备。
    王政委将赵老太安排在一户白姓百姓家的西屋，破例允许天牛将慧子接来照顾母亲，他们一家三口在离家几十里外的桃花岭庄团聚了，这种团聚不见欢乐只有忧伤。赵老太的病一天比一天重，汤水都难以下咽。看着瘦得没了人形的母亲天牛又痛苦又自责，多年没在母亲身边尽孝，刚回来就给母亲带来这么大的灾难，他无法原谅自己。
    王政委开导他说：“这一切都是万恶的社会造成的！谁在为那些恶霸老财撑腰？是将介石为首的国民党反动派，不打倒他们穷苦大众就永远不能翻身，永远没有人的尊严和自由，就永远要受他们压迫、剥削！这个阶级仇恨一定要牢记，这笔账早晚要跟他们清算……”
    母亲总算活着回来了，而庆贺的父亲却被残忍的杀害，永远的离开了人世，庆贺至今下落不明，天牛咬着牙发誓要报仇，要血债血偿！天牛感激组织救出了母亲，感谢王政委对他的特殊照顾，发誓今生跟着共产党走，为劳苦大众奋斗终生。
    这年的春节天牛和慧子过得焦躁不安，甚至连年夜饺子都吃不下。赵老太的身体每况日下，经常抽搐，无神的眼睛看人都散了。郎中说她时日不多了。慧子的眼泪流了一回又一回，天牛心疼如针扎，可谁也没有回天之术，只能眼睁睁看着母亲一天天消瘦下来。
    正月二十九的傍晚母亲突然昏厥过去，怎么叫也叫不醒了。郎中来后为她摸摸脉，遗憾的摇着头：“不行了，准备后事吧……”天牛的眼泪哗地一下奔流出来，他不相信母亲就这样走了，他求郎中救救母亲。郎中无语，无奈的退出屋。生子劝天牛冷静
    下来，把母亲的后事办好，让老人家安心的离开这个世界。
    房东大娘把自已的装老衣服拿来给赵老太换上，一切准备完毕屋里院里都沉寂下来，大家默默的等待一息尚存的赵老太咽下最后一口气。
    天牛这时想起应该想办法通知大哥天龙，他让慧子和战友们在这儿照看弥留之际的母亲，他要去大哥的丈人家报信，他想不管大哥和嫂子跑到了哪儿他的丈人一定知道。王政委拿出自已的手枪让他带着路上防身，他抹去伤心和感动的泪水出发了，夜半时分敲响了大哥岳父家的大门。院里的大狗发疯地叫起来，躲在一边的大黑窜出来摇着尾巴往门上扑，它认出了天牛。
    此时屋里黑着灯，半天丈人才披着衣服出来，气呼呼地：“敲！敲！敲！还有完没完了！”他以为又是来抓天龙的那些人。
    天牛赶紧说话：“大叔是俺，俺是李天牛，俺大哥在你这儿吧？”
    丈人揉揉眼睛，怀疑地：“李天牛？是天龙的兄弟吗？是你一个人吗？”
    “啊，对，俺是李天龙的兄弟，是俺一个人。俺娘不行了，俺来给俺哥送个信。他在你这儿吧？”
    “哎呀，真的是你呀！谢天谢地，差点吓死俺了。”丈人把天牛迎进屋，把藏进箱子里的天龙叫出来，张罗着点灯炒菜，要和天牛喝两盅。天牛又把来意说了一遍，他才恍然大悟，“光顾高兴了，忘了这茬了。快，天龙穿好衣服跟你兄弟去吧。见不着你娘最后一面这辈子都后悔！”
    天龙火急火燎的穿上衣服跟着天牛就往外走，丈人叫住他们：“哎，就你们俩去？你娘要走了做儿媳的哪有不到之理！”让秀芬穿上衣服跟着去。妮子哭着叫着要去看奶奶，丈人没让，丈人说深更半夜带着孩子不合适，他明天亲自把孩子送过去。
    出了大门天牛又返回去朝丈人要了把镰刀，让天龙带上以防万一。和黑眉狼的战斗天牛还记忆犹新，真遇上啥野兽拿着镰刀就多一份胜数。出村后他们分开了，天牛要去庙里给舅舅送信，让天龙和秀芬他们先去桃花庄，嘱咐他们路上加小心。天牛离开后天龙觉得心里没底，跑回去把大黑带上这才和秀芬急急忙忙赶路。大黑可能知道要去见赵老太，高兴得上窜下跳不亦乐乎。
    天龙说：“娘要是有个三长两短，这往后的日子可怎么过？”
    秀芬说：“有啥不能过的！俺娘死的时候俺也和你一样难过，过些日子不就好了！谁没了天也塌不下来。”
    天龙生气了：“难怪你爹骂你狗嘴吐不了象牙来！你说话就是臭，顶风臭十里！还没咱家大黑叫的好听！你要不信，咱娘真要不在了，大黑又得难过得要死，整不好又得绝食，你能吗？”
    秀芬：“俺凭啥绝食？你是让俺向狗学啊？”
    “让你学狗？你真能学会就好了。快走吧，到了那儿你少说话……”
    “你，你，你说谁猪狗不如？”秀芬想跟他吵，他加快脚步不理她。
    天牛赶到地藏寺时钟声正在敲响，有朗朗的颂经声从寺院传出，传出很远，在空中飘荡。大门口有两个小和尚认真的在打扫着积雪，呼出的热气在嘴边时隐时现。
    天牛走过向他们施礼：“小师傅，俺来找一净师傅，他在庙里吗？”
    一位光着头的小和尚说：“一净师傅外出云游了，没在庙里。”
    天牛闻听心里咯噔一下，母亲最疼身为弟弟的秃子舅，母亲临终前见不到秃子舅会是她一生的憾事，他心急如焚，停了一下又问：“小师傅，一净师傅去了哪里？知道不？”他想自己去找。
    光头小和尚说：“施主，一净大师云游四方，去了哪儿俺们不知道。”
    天牛垂头丧气的转身往回走，还没走几步，听得另一戴帽子的小和尚喊他：“施主请留步，你是找一净师傅吧？”
    天牛回头：“是啊？他去了哪儿你知道吗？”
    光头小和尚不满地小声说这个小和尚：“师傅刚回来不让人打扰。”
    “你没看这位施主面带悲色，家里一定是遇到了啥难事……”戴帽子的小和尚和光头和尚商量，“让他进去见师傅吧？”
    听到他们的谈话天牛精神振奋起来，快步来到两个小和尚面前：“小师傅没事，一净师傅是俺舅，是俺亲舅，你带俺去见他，俺娘快不行了，俺娘想见俺舅。”说到这儿他的眼圈红了，不是当着两个小孩面他会掉下眼泪。
    “一净师傅在地藏殿，俺带你过去。”戴帽子和尚领着天牛进了庙门。
    秃子舅在地藏殿里面对着庄严的地藏王菩萨像，闭目打着坐，香炉里三根粗香正冒着缕缕青烟，屋里香气扑鼻却是寒气逼人。秃子舅穿着单薄的衣服宛如一尊雕像，坐在那儿一动不动。
    小和尚轻轻推开门把天牛送进地藏殿，又悄无声息地退了出去。
    天牛放轻脚步来到秃子舅身后，大气不敢喘，怕惊动了静坐的舅舅。地藏殿里静的出奇，天牛只听到自己的喘息声，秃子舅四周一片死寂。舅舅身如磐石没有一点生机的样子令他害怕了，怕舅舅会和母亲一样。他轻轻拍一下舅舅后背，舅舅没有反应，他急了，刚想大声呼喊，舅舅开口说话了，声音轻得像蚊鸣：“莫急，莫急……”
    天牛吓了一跳，继尔热泪盈眶，尤如饥饿人看到了食物，他有太多的话要向舅舅倾诉，他还希望舅舅的出现能把母亲从死亡线上拉回来……