他凝视着她，正当她心中紧张达到顶点时，他缓缓开口，语气沉稳而不容忽视：“那么……”
    “你的婚嫁，是因为真正倾心于他，还是仅仅因为婚约已定，为了避免面对朝臣解释悔婚的尴尬，所以顺从了父母的安排，踏入这段婚姻？”
    苏砚昭的手指下意识地紧了紧，恰在此时，殿门外传来桃月轻轻的声音：“公主，已接近亥时，奴婢为您送来了热茶。”
    萧陌然没有多说什么，起身离开了床榻。
    床上零散着桂圆、红枣与莲子，单薄的嫁衣难以抵御这些硬物带来的不适，令苏砚昭眉头微皱，显出几分不自在。
    萧陌然的眼中闪过一抹歉意，他忘记了婚床上会有这些象征吉祥的小物件铺陈。
    正欲离开之际，瞥见那些果实压在她身下，他急忙返回，小心翼翼地将她扶起，仔细检查是否有任何不适，“弄疼你了吗？让我看看。”
    他欲掀开她的嫁衣查看，却被苏砚昭的手反握住了手腕。
    她抬头，目光直视着他。
    或许连她自己都没有察觉，面对他一次次的越界，她的眼中非但没有半点厌烦，反而透露出一种莫名的专注。
    她重申，每一个字都显得格外认真：“没事，但时间确实不早，你该离开了。”
    这几天来，萧陌然心中的情感波动渐渐平息，回想着她方才的急切之言，以及她那白皙的手指紧紧握住他手腕的情景，他眼底的波动慢慢归于平静。
    他抬头，薄唇微抿，最终开口道：“若公主仅仅为了顾虑朝臣舆论和维护皇室威严而维持这桩婚姻，那么现在——”
    “公主已有足够的理由去解除这段束缚。”
    言讫，萧陌然不再有任何迟疑，转身离去，留给夜色一个决绝的背影。
    “驸马人选在外与他人关系暧昧”之事，不同于“公主在新婚之夜与陌生男子私会”，前者是臣子背离忠诚之义，暗流涌动下的情感纠葛，像是一场未露锋芒的暗战，悄然在朝堂与民间散布开来，令人心生寒意。
    后者，则直接挑动了皇族颜面的底线，是风起云涌的舆论波涛，随时可能冲垮皇室那道看似坚不可摧的堤坝。
    即便颜廷深那婚前的风流韵事，如同秋日里零散的落叶，终归落满朝野每一寸土地，但若公主深夜私会“外人”的谣言再起，即便是严惩颜氏一族，那皇家的威严亦将在这流言蜚语中摇摇欲坠，如风雨中的一叶扁舟，岌岌可危。
    强权或许能够一时之间封锁住那些最响亮的声音，却难以阻止那些细碎的谈论在市井小巷间游走，生生不息。
    而皇家，作为万民之首，所倚仗的不仅仅是权力的铁腕，更是民心的向背，那份源自百姓心底的信任与敬畏，才是维系王朝根基的磐石。
    在这静谧得近乎凝固的大殿内，龙凤花烛轻轻炸响，火光跳跃，似是在诉说着不为人知的秘密。
    苏砚昭咬牙强忍着肩上的隐痛，勉力抬眸，只见他一身华服，正欲坦荡荡地踏出殿门，步入那个光与影交织的复杂世界。
    她的心，突地一紧，仿佛被什么无形之物攥住，无法呼吸。
    她毫不犹豫地起身，裙摆轻曳，几个跨步间已至他身旁，指尖微颤地扯住了他衣袖的一角。
    她的声音细若蚊蚋，却带着不容置疑的坚定：“不可走正门！”
    萧陌然脚步一顿，目光重又聚焦于她身上，捕捉到了她眼底那抹不易察觉的慌乱与紧绷。
    他嘴角扬起一抹意味深长的浅笑，修长的手指轻柔地摩挲过她因之前情事而略显红肿的唇边，低沉的话语中带着一丝调侃：“纵使外界传言公主的驸马在外游戏花丛，而此刻，你我之间，倒更像是秘密进行着一场无人知晓的私密情事。”
    苏砚昭轻轻拍落他搁在她肩上的手，下巴微抬，示意旁边的半敞窗户：“从此处翻出。”
    萧陌然斜眼瞥向那扇半启的窗，嘴角勾起一抹淡淡的笑意，指尖还残留着她的温热，沉默中蕴含着无尽的默契。
    苏砚昭再次望向窗外渐趋昏暗的天空，语气中带着不容拒绝的坚决：“而且，现在接近亥时，公主府周围会有巡逻的守卫，你离开时务必小心，勿让人察觉。”
    话语落下不久，萧陌然的身影便如鬼魅般消失于窗边，只留下室内那浓郁到仿佛与空气交融的酒香，久久未能散去。
    苏砚昭细心地将窗户掩好，呼唤了桃月与兰滢入内。
    殿门吱呀一声打开，桃月手持茶盘款步而入，兰滢机敏地在后合上门扉，动作熟练而无声。
    两人的目光不自觉地追随至主子身边，欲言又止。
    “公主……”桃月刚欲开口，却被苏砚昭脑海中闪过的“颜廷深与人纠葛”的画面打断，她的眼中寒光一闪，即刻下达命令：“速召暗卫，查清颜廷深今晚的行踪。”
    桃月与兰滢由于之前不在殿内，对此颇感困惑，但多年的侍奉经验让她们懂得，公主如此冷峻决绝的情绪并不多见，于是二话不说，即刻遵命出门，着手寻找由先帝特别赐予的苏砚昭个人专属暗卫。
    约莫半柱香的时间，暗卫首领余尚结束了公主府内的例行巡查，派使者至寝宫传信，随即领着几位武艺超群的手下疾步离开了府邸。
    另一边，经过江离然一番详述，影二影一故作悠闲地自萧府“漫步”而出，恰好于朱雀大街不远处，与急于寻找驸马行踪的余尚一行“不期而遇”。
    阜山那次遇刺事件后，萧陌然救下苏砚昭时，影二影一与苏砚昭的暗卫余尚有过短暂交集，加之他们作为萧陌然亲信的身份，余尚等人自然对这两位有着深刻印象。
    时值亥时已过，尽管这里是皇城的中心，街道上却已行人稀少，灯火阑珊。
    当余尚一行碰巧遇上返回萧府的影二影一，他率先出言寒暄。
    影二影一这对机智的手下，在谈笑间不经意透露，他们在城南办事时，似乎无意间看到了一辆来自公主府的马车。
    这一言，立即使余尚神色变得严峻，身为暗卫的敏锐直觉告诉他，这种“偶然”，恐怕并不简单。