“西凉王，皇上有旨，让您率领大军回朝，阻击北唐军的入侵…”
“是么？”
正欲跨上马背的西凉王柳汀溪，脚已踩在马鞍上，他回头斜睨着宫里来的太监道：“就凭这张纸？就想调本王回去救他！”…
雪花落在他的防风大氅，他捋了下帽子，顿了顿，又从袖袋取出一封密函道：“这个，请阮公公捎回去，待他看完，速给本王回复，以下的事，本王再定夺！”
说回，他跨上马背，扬长而去。雪地里，留下的串串马蹄印，很快被风雪掩埋。
“西凉王，凉王爷…这，这就走了？您让咱家……回宫怎么给圣上禀报呢？”阮公公挠头，焦虑不安道。
话说，阮公公回到宫里，嚎得一把鼻涕一把泪，把柳汀溪的冷傲添油加醋描绘。新皇帝百里朗一时手足无措，急忙召见米那尔丞相等入宫商议。
“众爱卿，朕今日只想听听，关于大军压境的事，你们作何打算的？朝廷度派哪位将军出战？”
“陛下，为了维稳军心，老臣希望圣上您御驾亲征！”米那尔义正严词道。
“对，对！倘若陛下能去前线，那北唐军一定不敢放肆。”与米相一条船的官员，纷纷支持他的提议。
“不可，陛下他从未上过战场，再说，这前来挑战的，可是北唐的上官正。听说此人天生异能，尤其能召唤那力大无穷的长臂猿。老臣担忧，前面被他攻下的几座城池，惑许就有长臂猿的参与！”户部官员郑春和对应战一事分析后，阻止米那尔一行人的怂恿。
“郑爱卿说的是，朕身子单薄，定不是最佳领军人！”胆小的百里朗皇帝，趁机给自己找了个台阶。
大殿里的文武百官，有的理解、赞同，有的担忧，更有的打心眼里蔑视他无能，大家在此刻窃窃私语…整个朝堂的气氛陷入一片闹闹哄哄中。
唉，郑春和叹息不上，双眼有热泪溢出。“看来，如今的家国将朝不保夕…”抬眸扫视，只有米那尔丞相和他的心腹一群人还在那里窃语。
郑春和高声奏道：“启禀陛下，微臣愿代皇上再赴西凉王爷柳汀溪处，劝解他率兵抵抗北唐军，决一大战，解我朝廷燃眉大急之事。咳咳，保卫家国，护我强土，效忠皇上，才是我北漠勇士应尽的责任。所谓养兵千日，用兵一时。陛下一直对西凉军不薄，相信他西凉王不会不懂：覆巢之下无完卵的道理！”
“好！好！郑爱卿，朕立即拟旨，让御卫军护卫爱卿前往，功成之后，朕必大赏于你！”
……
就这样，郑春和带着百里朗的圣旨，冒着鹅毛大雪。艰辛跋涉去往三百里外，京西驻防大军营。
风啸啸，雪茫茫，郑春和在四名御前侍卫护送下，终于来到北寒关驿栈。这里，距京西驻防大军营地，大约还有一天的路程。
“郑大人，这风雪太猛，咱们先在驿栈留宿一夜，明日再行，如何？”几名侍卫齐声道。
“好吧，天寒地冻的…”
他五人进了北寒关驿栈，守门卫兵一见官令，二话不说，立即迎了进去。
“几位爷，柳家王爷有令：凡是朝廷官员来此，均可免费吃住一宿。
“甚好，如此说来，西凉王还是心系朝廷的嘛！”郑春和方才冰凉的心，一下子变得温暖多了。
……
这边厢，李远、张虎二人在酒店惹恼那壮汉地道的北漠人罗摩。他是那老板娘梅子的爱慕者，为了守护这个长相妖媚的女子，罗摩一有空闲，便偷偷从烟云皇宫跑出来，守株待兔式的围着梅子转悠。
然而，事与愿违，梅子这小娘们，她不喜欢外表粗犷的男子，尤其是罗摩那一脸的络腮胡，牛鼓眼…虽然他身材也魁梧。
梅子却对他咋看咋不顺眼，这不，张虎虽然名字带虎，长相却英俊帅气，两道剑眉英气入云，寒眸深邃。他一开口，薄唇带着邪魅，甚至有些许痞子气息。
话说也凑巧，李远与张虎本是避开巡逻护卫。谁知一进此饭馆，反而招惹了罗摩这个刺头，眼见老板娘妖媚上扑，他就来气。
此时，屋外传来马车吱嘎停轴声，随着密集的脚步声涌入。只听门外之人大吼：“有随见过这两个北唐奸细？”
罗摩一见那道搜查令，心一狠，说道：“军爷，奸细二人在此！速速抓去！”
梅子拦在门口，连忙辩解道：“罗胡子，你他m的瞎说什么？”啪啪，她抓起两个洒碗向罗摩飞了过去，眼看就要砸到他的大脑壳上。李远一拂袖，化开了酒碗，咣当一下掉地。
那罗摩顿时更恼，他不敢冲梅子发火，并将所有的怒气爆发在张虎身上。于是，二人大打出手，从屋里斗到屋外，再到房顶。
噼里啪啦…噼里啪啦，二人斗得很恶。李远大吼，拔出长剑虚晃一招，硬将二人隔开：“你俩真无聊，为嘛狠斗？虎子，咱该走了！”
“想走？也不看看军爷等在此干嘛来的？”李还这才将注意力看向屋檐下一个，身穿蓑衣，头戴乌纱斗篷的人。他的斗篷拉的极低，根本看不见他是啥样。李远只从他沙哑而低沉的话音中辨别：此人武功不低，且有来者不善之意。
当张虎从屋顶转身二个旋空落地，那斗篷人一剑挥向他的腰间。一旁的李远立即援手，双掌化力，“咚咚”两声疾响，两道掌风猛地弹开那斗篷人的剑气。
斗篷人只觉虎口发麻，手中铸铁长剑差点震飞…他惊愕间，张虎已挥拳向他扑去。
“虎子，退下！“李远吼道。
张虎这才想起，他们还有重务在身呢。
“哦哦，小爷得走了，有空再来教训你！”说着，他横剑一收，跳下屋顶。拍了拍防风帽沿上的雪花，斜睨了檐下的梅子一眼，与李远跨上马背，急驰而去。
然而那斗篷人和罗摩怎会就此放他二人离开？不知是谁吹响口哨，大队追兵跶跶……分开追堵。李远他俩拼命奔跑，大雪茫茫中终于接近烟云城门口，正待破门而出…一道沉闷喝声：“大胆毛贼，你们以为烟云城如菜园行走？”
“这又是何方妖孽？老兄，看来今人有大麻烦了！”张虎一拍马鬃，剑眉耸了耸，还是一付痞气地道。
只见从烟云城墙上，飘飘然逸下一道亮丽的人影。白帽白衣……一身雪白，混杂着鹅毛大雪，纷纷扬扬，顿时令二人眩目，呆愣道：好一道潇洒的光影！
“哈哈，听说是上官正的心腹？勇气可嘉，竟敢如此潜入我大北漠心脏！”
“阁下何人？我俩乃小字辈，怎还牵动您这方大神啊！”李远眼见不妙，连忙打些马虎眼。
“来吧，你二人一块上，如能走过本王三招，定不为难尔等离去…”
李远一听，腿肚有些发颤，“这等威严相猊，难道就是传闻中的西凉王？”
“前辈，您可是西凉王爷？李远失敬、失敬！”
“正是本王，尔等与刘洪一道，本想说服本王来着，是吧？……哈哈，可惜了，我柳汀溪乃大漠之鹰，岂是他上官家可收伏之人！”
“坏了，这刘洪未能成事，还卖了咱俩！坏了，今天怕是难逃一死！”此刻的张虎也收起痞气，严阵以待。
“李兄，一会我拖你撤！”
李远没理他，抿了抿薄唇，高声道：“柳王爷，您是大人物，岂会与我等小辈为难，是吧？再说，您也见了我家王爷的信函，何不找他当面聊聊呢？也许对王爷如今的处境…嘿嘿！”
“什么信？”
“一封对您至关紧要的信呐！”
“王爷，不跟这两奸贼啰嗦，捉拿他俩，我等足够！”随即响起一阵嚯嚯的喊杀声，更有弓箭手搭弓射发。
只见柳汀溪王爷的身后，不知怎的就呼啦啦冒出大队人马来。他们手拿刀枪，怒目而视。
慢着！柳王爷斥责身后，然而此时罗摩和那斗篷人一队人已扑腾腾过来。
“抓住奸细，赏金条、牛羊若干！”那斗篷人沉声吩咐道。
李远、张虎一下面临腹背受敌，不过二人并来慌张，刀剑双举，拭目以待。
后面的敌人呼呼放箭，他二人左挡右避，还能应付。只是，前方的柳家军才是劲敌，李远不时瞄着他们。
“冲杀过去，陷入他方，斗篷人才不敢放箭！”
说话间，张虎膀子中了一箭，他拧断箭羽，大喝，举箭刺入敌人脖颈，抽箭时鲜血喷洒，染红飞舞雪花，甚是诡异。
柳汀溪没动手，默默看着二人与斗篷那些人对垒。罗摩纵身跃起，挥刀乱砍。李远手中双刀频频还击，呼呼生风，二人大战在风雪中，暂时不分胜负。
“嗯嗯，不愧御前侍卫之名！”柳王爷心中赞叹道。“唉，只可惜，北漠王朝早已尽了气数！”他仰天长叹，拂袖，身后大军迅速散开，包围了斗篷人一行。
张虎、李远也是惊疑不已：风声变了？
难道，西凉王不是来救援烟云城的？
（未完待续）余热焰原创
2022.2.16.