想起曾经答应过沈知的事情，周庭芳老脸一红，“我都身处牢狱了，你还想着收礼？”
    “君子一言驷马难追。周娘子亲口答应的事情，怎能反悔？”
    “你和晏家小姐定亲，我一个寡妇，送张罗帕，实在是不成体统。再说京都里关于沈世子的流言纷纷，我哪里还敢再添一笔？”
    沈知盯着她，眸光幽怨，“我的那些流言…是因为谁的缘故，难道周娘子心中没有数？”
    周庭芳的嘴巴，一下闭紧了。
    沈知唇角牵起一抹弧度，“再说，如今我为了周娘子的事情到处奔波，自身难保，说不定还有背上一个欺君的罪名。晏家躲避不及，哪里还会和我履行婚约？”
    周庭芳低头。
    抠手指。
    “最后。就算没有欺君的罪名，周春来说我对周修远暗生情愫因爱生恨，已然坐实我断袖之名，如今京都谁人不知谁人不晓？哪家的父母敢把女儿嫁给我这样一个声名狼藉之人？此间种种，不都因为周娘子之故？”
    周庭芳面色有些不自在。
    男人声音低低的，在狭小逼仄的牢房内轻轻回荡。
    像是幽深的湖水，扔下一颗石子，开始泛起了涟漪。
    “所以，我的婚事…合该周娘子负责才是。”
    周庭芳仰头笑，颇有破罐子破摔的感觉，“我倒是想对沈世子负责啊。可是身份卑微，高攀不上啊。我一个寡妇，如何配得上堂堂勤王府的世子殿下？怕是京都城内小娘子们的唾沫都能将我淹死。”
    沈知勾唇一笑，“周娘子不必担心，托周娘子的福，如今我断袖名声在外，已经没有哪个小娘子会惦记我。”
    周庭芳正要张口，沈知却继续说道：“周娘子也不必以退为进，我不是李观棋，李观棋亦不是我沈鹤卿。你拿府衙李观棋的招数来敷衍我沈鹤卿，可对得起我为你千里追凶的一腔情谊？”
    周庭芳的笑容顿住。
    她一时说不出话来。
    “不过周娘子也大可以说一句，这些都不是你让我做的，是我心甘情愿为之，我不该求你回报。”沈知脸上是清清冷冷的笑，“只要这话周娘子说得出口。”
    周庭芳还真说不出口。
    她有预感。
    她要是敢说出口，沈知就敢杀人灭口。
    于是，她也敛了玩笑嬉戏的神色，一脸正色道：“我知你心意，我也很感激——”
    沈知却打断她，“少说废话。敷衍的话我已经听了一箩筐。上一世你女扮男装，自有青云路，我不好阻你前程。这一世呢，你又要拿什么话来搪塞我？”
    周庭芳低咳一声，环顾四下，指了指头顶，“你确定要现在说这个？在这里？这个时间，这个地点？”
    沈知冷笑，“过几日就要三司会审，说不定你我都被判个欺君之罪。我在临死之前问个清楚，哪里不合适了？”
    “好吧。”周庭芳下意识的往后缩了一步，小娘子眸色灼灼，神态是前所未有的认真，“沈世子，我不愿意。”
    沈知脸上并无意外之色。
    显然早已料到她的回答。
    “你我身份天差地别。我着实是配不上你。”
    沈知听到这里，却忽而冷笑一声，“周娘子，何必说得冠冕堂皇。你从来就不是一个在乎身份家世之人，你更不在乎流言蜚语。你不过是…怕麻烦，不想为我忍受丝毫委屈，更不愿意跟我共同进退。你嫌弃跟我在一起，会永远被人指摘，陷入被人评说的境地。你不想为我沈知浪费这样的精力和时间……我说得对吗？”
    周庭芳微微一愣。
    她轻轻咬唇，粲然一笑，“沈世子既然都清楚，又为何一意孤行？”
    沈知微叹一口气，“我亦不愿如此。只是放不下、挣不脱、解不开。”
    他早已料到，眼前这小娘子看似热情，实则无心寡情。
    他得将他的心掏出来放在她面前，按着她的头看上一眼，或许她才会相信他沈知的情意。
    “不过周娘子话不必说得太早。我倒觉得，事在人为。眼下我不求周娘子考虑其他，只希望三司会审后，周娘子能认真考虑你我之事。”
    周庭芳只觉得这句话很耳熟。
    随后想起在刚入京都的时候，她和锦屏租了一个小院，锦屏也曾对她说过，让她务必认真考虑，无论是沈知还是李观棋。
    “现在这情况，不是说这些的事情。等一切尘埃落定，我才会考虑其他。若沈世子愿意——”
    周庭芳话还没有说完，就听见沈知立刻脱口而出。
    “我愿意等你。”
    周庭芳一怔，随后笑开。
    心里，却有浅浅的涟漪。
    两人四目相接，沈知脸上也露出淡淡笑意。
    他转身而去。
    “记得我的礼物。我考虑还你那一张一千五十两的欠条。”
    周庭芳这一夜失眠了。
    她脑子不断盘算着案子和疑点，思来想去，冷不丁却又想起沈知之前那意味深长的笑容。
    她很矛盾。
    沈知一定是故意的。
    先是茶言茶语的说他为自己奔波，又说什么千里追凶，刻意让她心生愧疚。
    她欠沈知的，她自己能不清楚？
    她明明知道沈知对她的心意，可却一面堂而皇之接受沈知的帮助查案，一面又吊着沈知不给一个确定的答案。
    这样的行为，她自己亦不齿。
    可她大仇未报，哪有闲情谈情说爱？
    于她而言，爱情不过是锦上添花之物，有更好，没有也无畏。
    她好像…看不清楚自己的心呢。
    想来想去，又想到了案子。
    若按沈知的说法，当真能洗清安乐公主的嫌疑吗？
    目前她一切认知都建立在沈知的消息来源，可如果……
    沈知对她撒谎了呢？
    ——————————————————————————
    清晨。
    天刚麻麻亮。
    周庭芳似梦非醒，耳边传来解差压低的呼唤。
    周庭芳一下醒来。
    因为今日是三司会审的大日子。
    那解差解开了门锁，又端了一盆清水进来，“县主，该出发了。再不走怕是要堵在路上。”
    明明是上堂的大日子，周庭芳看起来气色却不错，还有心玩笑：“今日这案子…怕是顺天府大堂一座难求。”
    那解差是沈知的人，十几日接触也知眼前这贵人的脾气，这是个不怕事儿的主儿，当下也笑了一声，“不止。据说大堂两里外的茶楼两三天前就已经被包场，入场的价格炒到了一两一位。”
    周庭芳笑笑。
    心中却暗自生疼，早知如此就该开个赌局，全部押自己赢。
    以身入局的才叫谋士。
    两三个解差带着她走出牢狱大门，正门处却已经有一辆马车等候，四周约有二十左右禁军模样打扮的士兵。
    领头的人，周庭芳认识。
    禁军统领邱鸣。
    他全副武装，着一身银色铠甲，手持长枪，坐在雪白骏马之上，双眸锐利，颇有一夫当关万夫莫开的气势。
    周庭芳笑着问安：“邱统领。”
    邱鸣冲她微微颔首，算是回礼，“县主请上马车，这一路上由我亲自护送，请县主安心。”
    “有劳费心。”
    “待会进了西街，人会变多，县主坐在马车内不要乱动。无论发生任何事，县主都不要下车。”
    “好。”
    周庭芳坐上马车。
    马车慢悠悠的启动。
    天光渐亮，隐约听见外面陆陆续续传来卖早点的吆喝声。
    一碗热气腾腾的白粥，加上一张烙得金黄的胡饼，还有翻滚浓香的馄饨，上学堂的孩童互相追赶着从面前经过，还有挑着扁担进城买卖的农户。
    京都城一片人间烟火气息。
    周庭芳掀开帘子，看得很是认真。
    这样的美景…或许以后再也看不到了。
    说实话，她对这案子把握并不大。
    案子怎么判，完全取决于龙椅上那位。
    周庭芳的心…很忐忑。
    却又莫名有一份期待。
    这感觉，就好似拿出全部身家上了赌桌。
    成败，只在顷刻之间。
    很快，马车悠悠停在路中间。周庭芳探头去看，却见一辆深色马车不知何时到了身旁。
    那帘子将车身包裹得严严实实，前后左右皆有护卫，一看便是哪位权贵人物。
    果然，那马车前的车夫和邱鸣耳语几句后，邱鸣扭头看了她一眼，随后退到一侧。
    马车缓缓靠近。
    直到两扇车窗完全相对，只留半米距离。
    这个距离，刚好足够一场密谈。
    周庭芳眉头微蹙，望着越来越近的那辆马车，心底却渐渐不安。
    此时此刻出现拦住她的去路，且能禁军首领听命，此人至少沾一个“沈”姓。
    一个名字，浮上心头。
    沈玉兰。
    果然，对面一双素手拨开车帘，随后周庭芳便看见沈玉兰一身华贵衣裳，头戴一支黄金攒花步摇，容色姣姣的出现在她眼前。
    周庭芳微微颔首，“公主殿下。”
    沈玉兰上下瞧她一眼，见她虽然入狱半月，却依然容光泛发，精神抖擞，甚至还圆润了些许，便知她这些日子未受苛待。
    “周娘子精神尚可。看来并不担心今日案子。”
    周庭芳笑，言简意赅，“无非生死二字罢了。”
    “周娘子倒想得开。”
    周庭芳却不接话，只问：“公主这是特意来找我？”
    “不错。今日整个京都的人都出动，再往前走，便是水泄不通，我只能在这里堵你。”
    周庭芳拱拱手，“公主请讲。”
    沈玉兰微微一笑。
    她发现周芳这个人很奇怪，她似乎更习惯男子的作揖拱手礼。
    “我今日来，想问你一句话。”
    周庭芳洗耳恭听。
    “你……”沈玉兰忽而一顿，“就非要帮秦大奶奶讨个公道吗？就因为她对你有救命之恩？这一切，值得吗？”
    周庭芳一楞。
    沈玉兰果然知道周修远是假的。
    “公主何出此言？”
    沈玉兰笑，“莫将本宫当做傻子。今日京都这一切，不都是你和沈世子联手搅动起来的风云吗？”
    周庭芳摇头，一脸笃定，“我不认识什么秦大奶奶，更不存在救命之恩。秦大奶奶是天上的云，而我不过是葫芦巷里的寡妇，我如何能认得这样的贵人？”
    沈玉兰抿唇，沉默看向她。
    “周老爷子是公主君舅，我不好当着公主的面说周老爷子的不是。但那日林大控告一切都不属实，我和沈世子并不认识，更谈不上联手，一切都不过是林大的脱罪之词。我想，今日三司会审后，定然能还我和沈世子一个清白。”
    沈玉兰眼底有一丝丝疑惑。
    那人却继续问：“说起来，我也有事想问问公主。”
    “你问。”
    “我和贵府的锦夫人私交甚好，上次她受伤以后，因不想节外生枝，我只能匆匆留下药膏便离开。不知如今她可还好？今日之事，程大人可会请她来作证？”
    沈玉兰眯着眼睛笑，一双殷红的唇慢吞吞的张开。
    “锦屏啊…前几日莫名其妙从公主府病死了你不知道？”
    周庭芳瞳孔微颤，“病死——怎么会——”
    “谁知道呢。好端端的一个人，就突然生了重疾走了。本来君舅还要让她做人证上堂，哪知这节骨眼上竟发生这种事？如今…这叫人怎么说得清。”
    “那尸体呢——”
    “自然是要拉出去埋了。”
    “可有请仵作验尸？”
    “这节骨眼上，君舅和驸马疲于应付官司，哪里还想得到验尸？一个小妾，死了便死了。就是…死得有些不是时候，这案子…还指着她呢。”
    周庭芳心口发颤。
    她看向沈玉兰那惋惜的目光，一时有些拿不准主意。
    沈玉兰特意等在这里，本就诡异。
    或许她是特意来乱自己的心智？
    可锦屏呢？
    这种时候，锦屏怎么可能突然暴毙而亡？
    难道…被周春来杀人灭口？
    周庭芳心口猛地发颤。
    不会。
    若真有巨变，沈知不可能毫无察觉，更不可能完全不向她通风报信。
    如此说来，沈玉兰撒谎的可能性更大。
    周庭芳一颗心七上八下，实在摸不准沈玉兰的来意，只好保持沉默。
    沈玉兰却向她挥手，“你去吧。希望你当真无辜，否则现在就是我见周娘子的最后一面。”
    周庭芳笑得勉强，“借公主吉言。”
    沈玉兰留在原地，出神的望向周庭芳离开的方向。
    周庭芳的马车继续往前。
    果然，今日的京都十分热闹，再往前走，车水马龙，无尽人声，渐有府兵开路，分立两侧疏通人群。
    而周庭芳的马车周围二十多人押送，又有禁军统领开路，自然显得格外威风。
    所到之处，百姓们纷纷侧身让开，久久注视。
    周庭芳坐在马车内，都能清楚的听见议论声。
    “那是……柔嘉县主吧？我瞧得真真的！就是她。”
    “今日三司会审，她这是去顺天府受审吧。”
    有人不解问道：“今日审的不是周家狸猫换太子的案子吗？怎么冒出来一个柔嘉县主？”
    旁边立刻有人道：“兄台上次没去听审吧？那驸马爷状告周娘子和沈世子里应外合，联手欺骗陛下，就为栽赃陷害周家呢。”
    “柔嘉县主不是一个寡妇吗？怎么会和沈世子扯上关系？”
    有人笑得不怀好意，“都说沈世子有断袖之癖，万一他不止喜欢清秀男子，还好寡妇这一口呢？”
    “柔嘉县主这案子没什么看头，还是驸马爷那案子够味！你们想想，若周家狸猫换太子的事情是真的，那咱们大魏朝可是出过一个女状元！不觉得匪夷所思吗？”
    “可不是？我可听说今日京都城内有头有脸的书院可全都来人了，早早的就等着今日审案呢。此事若是真的，那死去的秦大奶奶那真是个人物，女扮男装代兄科举，哟呵，那就跟话本子上写的一样！”
    “不至于不至于，我倒觉得是沈世子诬告驸马爷！你们都忘了，今年开春的时候，沈世子为城西八仙楼的奉贤象姑重金赎身，更是与其夜夜笙歌好不快活。由此可见，沈世子喜欢男人是板上钉钉的事情。那他对驸马爷的心思十有八九也是真的。这因爱生恨，诬告驸马爷，也是有可能的！”
    “我瞧着不像——”
    那人似乎不喜别人反驳，当下道：“那你的意思是咱们大魏朝出了个六元及第的女状元？还是说咱们大魏朝千万男儿不如一个妇人？读书科举，那是妇人做得来的事情？就说我老丈人还是个秀才呢，结果我家那婆娘愣是一个字都不认识！由此可见，女人天生脑子比男子笨，要她们读书…那是读不出来的！再说沈世子为啥非要拿这件事诬告驸马爷，不就是欺负秦大奶奶是个死人不能开口说话吗？如今证据可以随他们捏造，谁又能说个不字？”
    这番话，身边人听得都是频频点头，似乎极为认同。
    是啊。
    从来没听过哪家的女儿有才气。
    女人考状元，那更是…前所未有的笑话！
    相比沈知的浪荡名声，显然为人低调的周修远更得人心。
    有人叹息道：“这案子还真是错综复杂。据说光是证人就有十几二十个。这下京都怕是又要热闹咯。”
    “可不，咱们京都几十年没这样热闹了。”
    而此刻另一方向，案件另外一个当事人，周修远也正坐在马车之中。