时光追溯至数十年前，宁家也曾是朝中显赫一时的大家族，宁妃的兄长更是深受皇上器重，才华横溢，年少有为，是多少女子梦寐以求的佳偶。
他的妻子，赵家的外孙女，同样出自名门，两人情深意笃，堪称一对璧人。
然而，命运弄人，赵家因涉嫌谋逆之罪被满门抄斩，当时已有身孕的赵家女也被宁家无情地驱逐出门。
宁妃的兄长在外归来，得知真相后，悲痛欲绝，四处寻觅，却始终未能找到妻子的下落。
自此，他沉溺于酒，而宁家也随着他的消沉逐渐走向衰败。
正当苏娆沉浸在对往事的回忆中时，门外传来轻轻的敲门声，将她拉回现实。
昀儿，她的贴身侍女，轻手轻脚地走进房间：“小姐，今日是否要回苏府探望夫人？”
苏娆这才意识到，又到了每月回娘家的日子。
尽管近期王府内外事务繁多，危机四伏，让她几乎忘记了这件事。
好在，目前的风波暂时平息，正好可以借此机会回家看看母亲。
“嗯，帮我准备些适合夫人的礼物，再吩咐马车准备。”苏娆吩咐道。
昀儿应声退下，动作麻利地开始准备。
而苏懿，苏娆的姐妹，恰好收到别家贵妇的宴请，因此这次回苏府，只有苏娆一人独行。
苏府的大门前，苏娆刚从装饰华美的轿子中走出，便听见一个熟悉而又略带讽刺的声音：“哎哟，这不是奕王的侧妃嘛，我还以为是谁呢？”
说话之人，正是陈氏，她的态度与上次苏娆回家时相比，截然不同。
上一次，奕王尚未遭遇波折，苏娆作为侧妃，身份尊贵，备受瞩目，而今时不同往日，陈氏的态度变化。
那时候，正值春日暖阳，花香弥漫，陈氏对苏娆的态度温柔且殷勤。
她不仅时常送上精致的糕点，还亲自挑选上等的丝绸，恳请苏娆能在奕王面前为其妹夫沈惊鸿美言几句，助其仕途一臂之力。
那时的陈氏，言辞恳切，眼神中充满了期待。
而今，时移世易，陈氏的目光在苏娆身上停留时，已不再含半分温存，取而代之的是一种难以掩饰的轻蔑与不屑，仿佛苏娆成了她眼中的一粒沙，不值一提。
她的眼神，高傲得仿佛要穿透云霄。
“人啊，得意之时切莫太过忘形，世事如棋局新，高处不胜寒，一旦跌落，粉身碎骨只在瞬息之间。”陈氏的话语依旧带着几分阴阳怪气。
苏娆并未直接回应她的冷嘲热讽，而是巧妙地转移话题，她的眼眸轻轻掠过陈氏随从手中沉甸甸的包裹，似是不经意间流露出的好奇。
“张小娘，您这是准备前往何处？手中的包裹，莫非藏着什么珍稀之物？若是为菀儿妹妹筹备资助，那辜妹夫真是好福气，家中既得助力，未来若真能高中状元，定要饮水思源，不忘回报。”
苏娆的话语中暗含机锋，暗示沈惊鸿的成功似乎全赖于女性的扶持，而非自身实力。
陈氏闻言，脸色微变，却仍强作镇定，声音中带着几分刻意的坚定：“那是自然，惊鸿才华横溢，高中状元只是时间问题。”
“确实，家中有贤内助，外有红颜知己相随，心情愉悦，学习效率自是不同凡响。”苏娆的话语轻轻落下，却在陈氏心中激起了层层波澜，她的脸色变得复杂难辨。
“你这话，究竟是何意？”陈氏的声音微微颤抖，显然被苏娆的话触动了某根敏感的神经。
苏娆故作惊讶，语气中带着一丝玩味：“前些日子，我无意间看到妹夫与妹妹身边最为信赖的丫鬟春茶举止亲密，还以为他们早已私定终身，原来是我误会了？”
苏菀身边，竟藏着一只白眼狼，不仅窃取了钱财，更偷走了人心，而她却还沉浸在成为首辅夫人的美梦中，浑然不知。如今，苏菀的嫁妆消耗殆尽，苏娆觉得，是时候让一切真相大白于天下了。
陈氏的脸色愈发阴沉，自己女儿辛苦供养的沈惊鸿，怎会与一名丫鬟有不清不楚的关系？
这个念头盘踞在心头，让她愤怒至极。
但她强迫自己冷静，生怕这只是苏娆的挑拨离间，她不能因一时冲动而失了方寸。
于是，陈氏勉强挤出一丝僵硬的笑容，试图掩饰内心的波涛汹涌：“你还是先去看看你娘吧，我这里也有急事需要处理。”
言罢，她匆匆转身离去，留下一个决绝的背影。
苏娆目送陈氏离开，嘴角勾起一抹意味深长的微笑。
……
在沈家，得益于苏菀丰厚的嫁妆，他们摆脱了破旧的茅屋，迁入了一座两进两出、格局雅致的小院。
苏菀新购了几名丫鬟，与从苏家带来的仆人一同侍奉左右，生活看似平静而安逸。
陈氏甫一踏入沈家门槛，便被一名丫鬟迎面看见。
这丫鬟，正是苏菀陪嫁而来的春茶，她眼尖心细，一眼便认出了陈氏。
“夫人，您来了，小姐外出住店铺，姑爷在家，是否需要我去通知一声？”春茶恭敬地询问，声音清脆悦耳。
陈氏脑中回响着苏娆的警告，心思一转，决定自行探查：“不必了，我自己进去就好。”
她迈着沉重的步伐，跨过了沈家的门槛，步入了一个截然不同的世界。
外院，是仆人们忙碌的身影；内院，则是主人的私人领域。
左侧厢房住着沈惊鸿的母亲李氏，右侧则是沈惊鸿与苏菀的居所，其余房间空旷而寂寥，唯有沈惊鸿的书房静静伫立。
陈氏的脚步不由自主地迈向了那间书房，心中却突然涌上一种不祥的预感。
书房内，本应是书声琅琅，此刻却隐约传来一阵旖旎之音，这与苏娆的暗示不谋而合，令她心中一凛。
未及多想，陈氏猛地推开书房的门扉，屋内的两人顿时惊惶失措，面面相觑。
……
啪啪啪！
陈氏的手掌狠狠地落在春茶的脸上，那原本清秀的面容迅速肿胀起来，一片红痕清晰可见。
此时，苏菀恰好踏入屋内，见到这一幕，眉头紧锁，满是不解。
“娘，您为何要打春茶？”苏菀的语气中带着明显的不满，她无法理解母亲的举动。