在神秘的世界里，寻常之人鲜少了解雪之下家族的秘密。若是雪之下雪乃向她的姐姐雪之下阳乃吐露心声呢？抑或是，阳乃始终暗中关注着她的胞妹？
    比企谷八幡从未料到，一个简单的称谓背后竟隐藏如此深意，他镇定自若地转过头，瞥了一眼视线游离于别处的雪之下雪乃，才悠悠地开口问道：“莫非学姐已从学院毕业了？”
    “哦呵呵，我偶然间听雪乃提过你的名字，听说你在校内颇有名气呢。”雪之下阳乃身着一袭轻盈的短袖与七分裤，仅佩戴了几件简约的饰物，然而最令八幡瞩目的却是那双未着丝袜、以天蓝细带凉鞋装饰的足部——美得令人屏息。
    八幡虽不愿承认，但他每次遇见美女，总会首先审视其双脚是否美丽。他是那个隐秘世界的赤脚狂热者，对于任何种类的袜子，他毫无兴趣。
    “没什么特别的，只是跟雪之下同学有过一些交集罢了。”八幡心中萌生一股不安的情绪，他内心深处并不喜欢与自己相似的人，这是一种同类间的排斥反应。
    “那就别叫雪之下啦，直接喊我阳乃就好。否则老是同一个名字称呼，怪别扭的。”阳乃说着，便邀请雪之下雪乃一同坐下，并继续道：“我一直都想见识见识比企谷君呢，想不到居然在这儿让雪乃给碰上了，我还特意问她那个人是不是你。”
    “我……”
    雪之下雪乃试图反驳，事实上她刚才一直在假装无视，其实是被姐姐硬拽过来的。
    “在学校过得如何？雪乃，可多亏比企谷君照料了呢。”
    八幡清楚地意识到这女人话中有话，但他依然微笑回应：“不敢当，实际上一直是雪之下同学在校内关照着我。”
    ‘这气氛似乎不太对劲啊……’
    白银御行敏锐地察觉到两人谈论的话题似乎并不在同一频道，但他那满分的智慧告诉自己此刻应当保持沉默，装作一切如常。
    “嗯哼，能与同学间互相扶持，看来雪乃是给你增添了不少麻烦呢。”
    八幡深知不宜在此类琐事上纠缠，他知道继续下去对自己并无益处，于是主动召唤身边的妹妹：“小町，过来一起认识一下我在学校的朋友。”
    “哥哥，我已经见过啦，在你生病住院的时候。那时候我还偷偷尝了两位姐姐带来的点心，对吧，雪乃姐姐？”
    ‘好样的，小町！’
    ‘瞧瞧你们这两兄妹，一个个弄得自家妹妹关系那么僵，真是废物！’
    八幡心底悄悄为自己身为兄长的成功调停感到得意，原本紧张尴尬的气氛就这样被小町寥寥数语轻易化解，也让雪之下阳乃失去了进一步追问的兴趣。
    “啊，小町啊，我之前本打算去看望你的，可惜一直都没找到机会。”阳乃瞥了一眼坐在旁边的白银兄妹，又注意到妹妹满脸不悦的表情，微笑着说：“那就不打扰你们了。”
    似乎想起了什么，阳乃快步走开几步，靠近比企谷八幡低声耳语：“下次看女孩子脚的时候，收敛一点哦。”
    声音虽不高，却足以让周围几人听见。白银圭下意识地将脚缩回凳子后面，因为她今日也是一双赤脚凉鞋示人，瞬间脸颊羞红。
    比企谷八幡仿佛并未被戳穿秘密般，从容回答：“那不过是学姐您太过美貌，让我不敢直视罢了。”
    “哈哈，比企谷君果然是个会说话的人呢，我倒是很期待下次再见了。再见！”
    望着雪之下姐妹离去的曼妙身影，八幡不禁松了一口气，毕竟面对债主家族难免还是会有些紧张。
    “喂！”白银御行一把抓住比企谷八幡的手臂，语气严肃地说：“不准你对我妹妹下手。”
    八幡露出一副无可奈何的表情回答：“拜托，这种事等你妹妹长大后再跟我谈行不行？！”
    “可是你是脚控！”
    “我不是！”
    “你是！”
    “我真的不是！”
    “你就是！”
    “好吧，我是……”八幡见争论愈演愈烈，只好摊手认输。
    “你看吧，我就说……”白银御行一脸惊讶，“你……你真的这样啊？”
    “我……”比企谷八幡突然有股冲动想要揍人。
    永远不够的灵石
    经过与雪之下雪乃姐姐短暂的交流，八幡更加坚定地认为自己绝对不能去雪之下家族的领地打工还清欠款。
    ‘幸好我当时想着找人每人替我工作一个星期。’
    如果有谁能帮他顶替一段时间，那么比企谷八幡就能腾出好几天时间，待日后再将欠款逐一偿还给他们。
    午后时分，众人各自散去，小町和白银圭结伴去逛街，而无所事事的比企谷八幡则需要去研究一下注册灵宝标记的问题……
    实际上，他无需强行追求那个蕴含神秘力量的商标印记，那仅是他未来修行之路中可能会用到的器物。
    果然，此刻他应当去寻找一处即将消亡的灵媒报社。
    比企谷八幡的心海深处，一对隐居世外的修炼者夫妇在他故乡之地设立了一份蕴含微弱灵气的秘境小报，然而这份小报如今已濒临崩溃边缘，也是因此，他们才愿以低廉价格转让这个被世人忽视的神秘报刊编号。
    “不知是否能转至我手，但对他们而言，这或许并非只关乎金钱。”
    比企谷八幡回想起那隐藏于寻常巷陌中的神秘小报，他深知此事宜早不宜迟。
    “唉……若商标遭灵力冲突引发麻烦便糟了，但愿无人曾动用过其中蕴含的灵纹。至于我自身的灵印，又有何人能窃取利用呢？”
    此刻，伴随一阵灵波荡漾，他的身上携带的通讯法宝忽然响起。
    【雪之下】
    ‘嗯？’
    “喂？雪之下？”
    比企谷八幡感到些许意外，不明白为何雪之下此刻会联系他。
    【姐姐的事情给你带来了困扰，抱歉。】
    “无妨，你怎么知道你姐姐已经离开？”
    【姐姐？姐姐她……】
    “你说什么？这里信号不太好……”
    【姐姐已经为你寻觅好了修行的场所。】
    “……………”
    比企谷八幡面色瞬间变得铁青，果不其然，那位强势的阳乃学姐确是在替自家妹妹挽回颜面。
    “不必麻烦，到时候告诉我具体位置便可，切记不可让未成年人承受过度的修行压力。”
    【放心，只是一份普通的清理废弃灵阵的工作，我已查证，并非太过辛劳。起先，并未打算赠予你如此珍贵的法器盒。暑假时我会回家一趟，找父亲协商，帮你拖延一些时日。】
    “……………”
    面对雪之下雪乃的话语，比企谷八幡内心暗自苦笑，思绪却已飞向如何将灵媒报纸店与那些小型仙缘报摊区分开来的难题。
    雪之下雪乃挂断通话，尽管并未带来任何实质性的帮助。
    “哎呀哎呀，短时间内要如何筹集足够的灵石呢？”
    他知道，靠打工赚取灵石，即便是全天候不断，每月最多也不过十数块中级灵石，除非能豁出学业投入大量时间。
    “想想看，想借助这份小报打出名头，但我还需用灵石印制出第一批发售的秘闻小报，并免费散播一部分出去……”
    “灵石，已经不够用了啊。”
    高杉步老前辈赠送的那些灵石怎么可能满足需求，对他来说，仅够支付初期印刷与纸张墨水的费用而已。
    何况，他早已相中的那两位老人经营的街道小报，如今也因缺少修炼者的关注而订阅人数骤减，不知道他们那儿剩余的特殊纸张还有多少。
    “或许，可以趁着雪之下此刻对我尚存愧疚之情，再向她求助一番？”
    脑海中闪过这一念头，让比企谷八幡不禁打了个寒战。
    “或者，去寻求平冢老师的援助？”
    但他旋即又熄灭了这个念头。
    “送报之人尚未找到，但我可以先行亲自投递，数量不多，关键是要吸引同门弟子自愿订阅……”
    “ri ben报纸皆由官方掌控，究竟为何能够容忍这种独立的灵媒存在？”
    比企谷八幡深知那些朝廷官员的本质，凡是可以染指之事必定紧握不放，已在其掌控之内的亦决不会轻易放手。
    纷乱的思绪伴随着他前行的脚步，终于引领他来到早已锁定的目标之处。
    一块小小招牌，一间隐蔽小店，店内仿佛仍可听见阵阵模糊的印刷声响。
    此处是上下两层的小型商业区域，似乎米花街道的修炼者常在此订阅资讯，然而随着两位老人体力衰退无法外出搜集信息后，那些日渐乏味的修炼秘闻也开始流失读者。
    比企谷八幡略作犹豫，最终还是毅然上前叩响了大门。
    咚咚咚！
    “哪位？来了，来了！”
    一道沧桑声音传入比企谷八幡耳畔，随之而来的是短暂的等待时间。
    ‘难道是因为年迈体衰才决定放弃么？’
    “哦？！”
    一位佩戴老花镜的长者出现在眼前，脸上布满了岁月的痕迹和老年斑，他狐疑地打量着身着高中生服饰的比企谷八幡，开口问道：“这位少侠，你是来找谁的？”
    八幡整理了一下神色，回答道：“是木下前辈准备出售手中的秘境报馆印刷机吗？我是前来……”
    “哦，明白了，进来吧。”
    老人面上浮现出一丝微笑，显然并未将比企谷八幡那一本正经的口吻放在心上。