这一次任凭桓彝怎么劝说，张怿却是打定主意，非得要破了汉寿，以报今日之耻。
桓彝拉住张怿战马，苦苦哀求道：“贼军激我前往汉寿与其决战，必然有诈，万不可中其计。明公命大郎君攻打作唐，只要击败黄元，便是大功一件。”
张怿呵斥道：“攻破汉寿、临沅，平定武陵郡，难道不是大功吗？”
“这如何一样？”
击败黄元，将战线推到长江边上，哪怕不能攻破江陵，亦能与其隔江对峙。现在掉头南下，就算占领临沅，刘表的大军却能从江陵源源不断地支援黄元，空得几座城池，根本于事无补。
桓彝看的很清楚，可惜他到底无法改变张怿的主意。
张怿大军一路直扑汉寿，也冲向了黄元为其部设下的坟墓。
魏延得知此事，大喜过望，立刻与吕常汇合，亦往汉寿而去。
汉寿取汉王朝长寿不衰之意，原本是荆南第一大城，整个荆州刺史的治所，直到王睿成为荆州刺史，将治所迁到江陵，此地才失去荆州政治中心的位置。但这座城池却是城高池深，城墙坚固，乃是荆南地区少有的坚城。
驻守此地的乃是武陵郡校尉王伟，武陵本地的豪强。
杜伯持这个太守地位并不高，对底下县城的控制力也几近于无。王伟手握八百强兵，又拥有众多土地、人口，待在汉寿，虽然官职不高，却跟土皇帝一般自在。
听到吕常要入城的请求，王伟还颇为诧异，待吕常言说，张怿的大军就要开到，他更是哭笑不得。
谁不知道张羡要打的是作唐，跟汉寿有什么关系。
王伟便直接拒绝了吕常的请求。
吕常没想到王伟竟然会不信杜伯持的命令。大战在即，马上就要跟张怿交手，没有他们襄助，王伟肯定守不住汉寿。
一旦汉寿失守，万般计划落空。
众人心急如火，可此时出了岔子，谁也没有好办法。王伟不开城门，他们也不能强攻。
正当众人无计可施之时，杜伯持派来的下属终于到了汉寿，向王伟通报了此事，要求放破虏军入城。
王伟仍是半信半疑，哪怕是杜伯持，也未必能管得了他。
幸好张羡派遣的前锋斥候，一路驰奔，兵临汉寿城下，耀武扬威，吓得王伟几乎胆丧，这才着急忙慌地将吕常所部迎入城中。
汉寿城是由大、小二城组成，东西并列，坐北朝南向，东为大城，西为小城，中间有城垣相隔，城垣外侧为护城河。
入城之后，王伟便安排吕常所部驻守小城。
魏延当即便看出不妥，小城的面积仅是大城的三分之二，而吕常部是武陵郡兵的二倍，兵多的守小城，兵少的守大城，这种布置怎么看都不合适。
王伟区区八百人，能守城大城吗？
魏延刚想开口，便为吕常拦住。
此战的目的是在汉寿消耗长沙军，哪怕大城失守亦可以接受，只要他们守住小城。这城越小，反而越好守。
魏延担心道：“只怕王伟守不住大城，会投降长沙军。”
吕常听后，毫不以为然。
“那汉寿就跟武陵郡彻底没关系了。”
众人开始布置防御，入城后的王伟也反应过来了。他干嘛这么害怕，武陵郡姓杜还是姓张，其实无所谓，只要汉寿姓王便是。
此时王伟有些后悔，不该放破虏军入城的。破虏军入城之后，再做什么便不方便，否则是战是降，自己便能完全做主了。
而今数千破虏军在侧，他也只得选择一战了。
汉寿大城南北四百三十步（约600米），东西二百八十步（约400米）；小城南北三百五十步（约500米），东西二百一十步（约300米）。吕常麾下一千五百人，勉强分散到城墙上，而王伟手下八百人，哪怕两步一人，也站不满城墙。
王伟无奈，只得征召全城青壮，前来守御。
当天下午，张怿的大军便兵临城下。此时张怿是恨透了武陵军，便亲自来到城下劝降。
说是劝降，其实是恫吓。也不知道张怿从哪弄了几个武陵郡兵，拉到城下，一股脑砍了，脑袋挂在旗杆之上。
张怿扬言，若是守军不降，城破之后，直接屠城。
王伟听后，脸都绿了。这张怿实在太凶暴了，就是五溪蛮人，也没有这么血腥、残虐的。
因为天晚，张怿也未攻城，直接在城东扎营。他本人这两天被魏延扰的筋疲力尽，回到帐中，便呼呼酣睡。
而整个汉寿城中的官吏豪强，则是无人入眠，此时此刻，是到了抉择之时。
吕常、魏延、邓铜等人亦未睡。
邓铜道：“今日张怿在城下的恫吓，应是有作用的。张羡本就在荆南甚得人心，再加上大军压境，城中豪强，很可能会因为畏惧而趁机倒戈。”
城中豪强若反，必然给他们守城带来极大妨碍。
吕常道：“张怿虽然之前吃了亏，可今日看来，仍是兵骄将傲，不可一世。我猜其部必不会防备，若咱们趁夜偷袭，必能极大地提升守军士气。”
魏延，邓铜，俱是无异议。
吕常乃从军中挑选精锐五十人，令邓铜带队趁夜突袭，又将之前黄元给他的五十匹战马尽交给邓铜。
到了三更时分，邓铜从北门出城，一路直扑张怿大营。
长沙军上下，还做着不战而降的美梦，尽皆酣睡。邓铜带着一众人一路冲入寨边，竟无人阻拦。
于是邓铜命人拔开鹿角，杀入寨中，直奔中军而去。
张怿虽然骄纵，但行营布置，却是规范，中军尽用车辆相围，邓铜所部左冲右突，却是难以进入，只得一边在营中放火，一边在营寨外侧屠戮叛军。
正酣睡的士兵听得有敌袭营，俱是哗然。
而邓铜一行则是纵横驰骋，逢人便杀，直搅得营中天翻地覆，士兵四面溃逃。众人酣杀多时，着急忙慌的张怿才带着亲兵前来阻拦。邓铜也不与之交战，拔马便走，从南门突出。
张怿营内是一地狼藉，他又恨又恼，却又担心伏兵，也不敢追击，只得眼看着守军扬长而去。