黄元坐在榻上，神色有些恍惚，而庞统亦伏在地上，不发一言，默默等待着命运的抉择。
不知刘表是如何逼迫他那个好堂舅的，以至于他那位堂舅给庞统来信，必须回家，否则便将他逐出家门。庞统虽然已经决心在作唐做出一番自己的事业，甚至有被逐出家族的预想，可事到临头，到底还是家族更重。
黄元也理解，这个时代，家族是个人的寄托，又有几个人能跟家族决裂，换了自己，只怕也是这个选择。
“士元，想好了？”
庞统也不抬头，低声说道：“统有负明公，汗颜无地，只是。”
庞统说着，也是哽咽不能言。
黄元虽然不舍，也知道强扭的瓜不甜，强留下庞统，也没有意义，反而生怨，只得站起身来，将其扶起。
“士元，人这一生，不如意者，十之八九，所以你的选择，我能理解，甚至希望你能更好，你不必将因此事而内疚。
咱们是骨肉，身上有一样的血，无论身在何地，这件事亦不会改变。
他日若是有缘，咱们自还会再聚一处。”
“明公！”
“莫做小儿女姿态。回去收拾收拾，过两日我为你们一起送行。”
庞统满脸泪水，却不知该说些什么。他在作唐，一切都向着好的方向发展，他也终于可以大展宏图，为何又生出这么多的事端。
庞统走后，闻讯而来的法正这才赶到。
眼看黄元神色不对，法正立刻说道：“明公同意庞士元离开了？”
“不同意又如何！”
“庞统此人，践若发机，应同急箭，乃真正的智士，如项羽之范增，高祖之曲逆献侯一般，如何能够放走？
而且庞统久在作唐，尽知我军中虚实。若是彻底投靠刘表，得其重用，则我作唐之事，只怕刘表悉知。
明公宜苦留之，切勿放去。
若是刘表真的报复庞家，于我更是一件好事。既能让庞统对刘表心生怨恨，又能引得襄阳各家对刘表不满。”
黄元听后，忍不住摇摇头。
“孝直，有些事情，不能做。我虽非善人，但做事亦有底线。害其家而用其人，不仁也；留之不使去，断其归路，不义也。不仁不义，又如何使人信服。”
“可军中之事？”
“我相信庞统，我不负他，他亦不会负我。”
法正听后，知道黄元妇人之仁的毛病又犯了。毕竟这种关乎安危之事，怎么能寄托在个人良心之上。
“孝直，你去问问，所有从襄阳来的各家子弟，他们应该都收到信了。只要想走的，都给他们发放路费，礼送他们。”
“明公！”
法正听后都急了，黄元是大方了，可这么搞，是要让整个作唐生乱。
“明公，襄阳来的世家子弟，怕是有数十人之多。这群人若是都走了，很多部门怕是要瘫痪了，万不可如此。”
“孝直，不想走的，自会留下，想走的，留也留不住，倒不如大大方方放他们回去，对双方都是一种体面。”
“明公。”
“孝直，去吧，让我一个人待会。”
法正听后，只能无奈离开。
这次刘表之举，打到了黄元的七寸，打的黄元肉疼，可黄元还必须笑着回应，否则更难堪。
黄元倒是庆幸，之前将南阳、章陵等地的士兵眷属都要了过来，否则刘表以此威胁自己，怕是更难受。
不出所料，很多人都准备回襄阳。
毕竟这一次刘表有备而来，既有杀鸡儆猴，还有厚利诱之。
一方面，刘表在襄阳处置了两个小家族，而这两个家族，恰恰都有人在作唐，这足以让人心生不安。
另一方面，刘表对于召回之人，全部征辟，给的官职亦多有提升。大多数人投靠黄元，或是为家主所遣，或是前途无路，来黄元这碰碰运气，有更好的去处，如何不动心。
短短数日，已经有二三十人，准备离去。
法正一时难安，可黄元却是严令，来去自由，决不可阻拦。
除了庞统，蔡遗和杨颙二人也来向黄元请辞。他们四个人是必须要回去的，容不得他们选择。
二人结伴而来，脸上满是落寞。
“明公，这次刘使君下了很大决心，家族也撑不住。”
“没事，伯业（蔡遗字），子昭（杨颙字），我了解你二人的为人。”
黄元正说着，阳群来报，习珍从泉陵匆匆而来，请求拜见。
黄元听后，心中一颤，难道习珍也要离开吗？习珍负责联络五溪蛮族，其作用甚至在庞统之上。他也没屏退蔡遗、杨颙二人，便让习珍也进来。
习珍入内，向黄元行了一礼。
“文宝！”
阳群看见堂上样子也怒了，忍不住斥责道：“当初你们都是白身，是主公留你们在身边，委以重任，今天你们却一个一个，都来逼主公。”
“公友！”
“主公，别拦着我！”
阳群梗着脖子，满是悲愤。
黄元也怒了，厉声呵斥道：“滚出去”
阳群听后，也只得愤然离开。而黄元则安抚三人道：“公友性如烈火，口无遮拦，你们莫怪。”
这时习珍说道：“明公，我不是来辞别的。”
习珍说完，从怀里掏出一张纸，呈给了黄元。
“明公，我在作唐待得很好，没想过离开。我堂兄说了，若不回去，便逐出家门。我今日不用他们逐，我自己把我自己给逐了。这是我的《出族书》，往后是死是活，跟家族再没关系。”
黄元听了，一时也动容。
“文宝。”
“明公，我这个人喜好奢侈，学问也一般，昔日在家族中，也不被重视，二十多岁，亦不得出仕。
可我来作唐不到一年，赫受厚恩，委以要职，明公待我，恩重如山。
我自知能力一般，身世也不显赫，刘使君凭何征辟我为尉曹掾，不就是因为我为明公效命，他想打击明公，削弱明公势力。
这个时候，我若是弃明公而去，还算人吗？还对得起自己多年来读的圣贤书吗？
我习珍宁为作唐之鬼，亦不叛主。
从今以后，天下再无襄阳习珍，只有作唐习珍。”