田宗尧离开城隍庙就匆匆赶回县衙，令人喊来了主簿、师爷等人。
    “大人，属下怎么觉着巡按大人这是在示好，等您表示呢。”
    田宗尧略皱着眉捏了捏袖子里没找到机会送出的东西，也在考虑这种可能性。
    看巡按的意思，对于他关押林阐等人和瞒报冒考的事儿也只是有些不悦，不像就要追究的样子。
    确实有可能啊。
    毕竟巡按甚至没有提一下他是不是收了钱故意袒护……
    师爷却道：“我倒觉着大人最好还是不要轻举妄动，没准是几个秀才压根儿没提冒考之外的事儿，大人这一动倒显得心虚……”
    那几个秀才说都说了，会不提别的事儿吗？
    不过林阐等人不也没敢将事情往他身上推吗。这些人祖祖辈辈在平阴县生活，恐怕也不太敢得罪官府。
    别说自己不一定会被问罪，就算自己被治罪，以后的知县恐怕也对他们有防备。
    好像这也有可能啊。
    这事儿还得再斟酌斟酌。
    “别的先不说了，李芸、高远几个人怎么还没到？得先给他们几个嘱咐几句。”
    “大人，实在不行就由他们去吧。这时候嘱咐不嘱咐的没多大区别了，巡按既然要查，那肯定瞒不住。”
    事情太明显，就明面上摆着的。要不是田宗尧故意袒护，几个人根本没有考试的机会。
    师爷见知县没说话，又继续道：“大人也算仁至义尽了，再更多，就只怕连大人也要被连累。”
    田宗尧想了半晌，最终也点点头：“等李芸等人到了就直接带过去吧。”
    林阐等人又讲了许多县中弊病，知县及其属下的贪婪、严苛，百姓之苦。
    这边问的差不多了，李芸等人也终于到了。
    “草民李芸、李蔚见过巡按大人。”
    “生员高远见过巡按大人。”
    “起来吧。”
    李芸、李蔚却不起来：“巡按大人，请给草民兄弟二人做主啊，草民实在是冤！”
    秦云何挑挑眉，他这还没问呢，他们倒冤上了：“你们有何冤？”
    两人也不看旁边义愤填膺的林阐等人，只是像是真受了天大冤屈似的道：“草民兄弟二人自小苦读，只盼着长大考取功名报效朝廷。谁知县中林阐等举人仗着自己有功名，几次三番抹黑我兄弟二人的出身，阻挠我们参加考试。
    知县大人早已查明我们出身清白，可是林阐等人死咬不放，一再举发。令我兄弟二人苦不堪言，更令知县大人头疼不已！还请巡按大人替草民做主！”
    林阐几人显然都被这兄弟二人颠倒黑白的功力气到。
    “李芸，你当县中没有老人了吗？你祖父就是皂吏出身，随便找个上岁数的问问都知道！”
    “举人老爷，我们早就解释过啦，李成武是我们的叔祖父，李成文才是我们的祖父啊。
    我们平头百姓改换门庭不容易啊，我兄弟二人苦读数年，林老爷您就放过我们兄弟吧。”
    林阐等人自然知道他们是胡说八道。
    “竟然连自己的爷爷都不认，你们就不怕先人地下有知骂你不孝？”
    “就是！谁不知道李成武活着的时候曾经为了给你们延请名师几顾茅庐，你们就是这么回报自己祖父的？且给李成武成服送葬的，继承李成武家产的不就是你爹吗？”
    高煜这话一出，李芸兄弟二人胸膛起伏几下有那么一瞬浮上怨毒之色，只是随即就隐去了。李芸很快冷静下来，神色又变成了凄楚可怜。
    “叔祖父没有子孙，一直拿我爹当亲儿，待我们如亲孙子，才为我们延请名师之恩，我们自然不会忘记。
    也正是如此，我兄弟二人才不敢辜负叔祖的期待，一定要参加科考！还请几位大爷高抬贵手，不要再折磨我兄弟二人。”
    说着，李芸跟李蔚还给林阐等人磕了个头。
    林阐等人看着一向乡间横行的兄弟二人转头叩拜表情像吃了苍蝇，纷纷往旁边站开。
    秦云何只静静看着几个人争执。
    李芸李蔚岁数都不大，也就二十四五岁，跪在地上，看起来真是一副可怜至极的样子。若不是服饰，根本想不到他们是此地有名的富户。
    高远有功名，只是远远站在一边，没掺和这边的事儿。
    秦云何没接李芸李蔚的话茬，倒是问起高远：“高远，听说你家祖上也是皂吏出身，你可有话说？”
    高远拱拱手，平静道：“此事子虚乌有，还请大人明察。
    只因为生员所在镇上几十年前曾出过一个高姓皂吏，就有人诬言我是那皂吏后人。实际我们两家虽同姓却并非同宗，我家祖上乃是从外地逃难迁居于此，曾祖辈两家提过连宗，两家才有些往来。
    而那高姓皂吏有自己的后代，大人尽可以着人查证。”
    林阐道：“大人，高远所说连宗等事都是他的一面之词，不过是料定了念头久远难以查证。”
    高远冷冷看着林阐，道：“林阐，你已是县中举人，人人尊重的举人，为何还要咄咄逼人？你就这么见不得别人过得好吗？亏你读了那么多圣贤书，毫无容人之量。”
    “高远，你在胡说什么？！你明知道李家为祸乡里，更清楚他们祖父就是皂吏，不仅替他们出具保结，还跟知县勾结，将我们拘押在县。到底是谁白读了那么多圣贤书？”
    “你们被拘押在县非我所愿，我不过一个生员，怎么能左右知县的想法。至于李芸李蔚的出身，我也根本就不知道。
    莫非仅因为我给他们出具了保结，你们就可以肆意攻击我的出身？”
    林阐等人到底是读书人，最是珍惜名声，突然被高远反过来指责顿时被挤兑得面红耳赤。
    林阐等人张口结舌半晌：“你、你简直一派胡言！若不是你的出身本就有问题，我们又怎么会连你一起举发？”
    高远却转身对秦云何道：“还请大人明察，我确实不知道李芸兄弟二人出身。
    找我具保的不止他们，我确实没有一一查证的习惯。且不说我替他们具保的时候，他们祖父已经不在，就是在，我也没道理怀疑别人的出身。
    至于林阐等人指控我与知县勾结，更是诬陷。我不过一个寻常生员，总共也没见过几次知县大人，怎么可能跟知县大人勾结？”