听到‘自缢’二字时，牛洋松了一口气，终于能够证明自己的清白。
    “不可能！”外面的旁听区传来一声雄厚的男声。
    众人齐齐回头，正是牛瞎子。
    百姓们在一旁窃窃私语，“方才牛瞎子说得头头是道，牛乐乐是被人吊死，怎么就过了那么半响，就变成自缢了呢？”
    牛瞎子他狐疑的眼神落到公堂之上端坐着的恒卿。
    有人相信，有人反驳。慕晚清在一旁将他们的话都听得明明白白。
    他从人群中走到排头，大声地对着恒卿喊道：“我牛瞎子，绝不可能看错，牛婆娘肯定是被他勒死后吊上房梁的。”
    “你是瞎子吗？”慕晚清薄唇微启，站在人群之后。
    乡亲们循声望去，牛瞎子怔了怔，“这不是？”
    山脚下的慕家姑娘？
    慕晚清瞧见人群慢慢地给她挪开一条道，她也就顺着往前面走。
    这时一位衣着靓丽，白发苍苍的老人补充道：“他并不是瞎子，而是村中一名屠户，名唤牛欢喜，是村中杀猪的。杀猪时经常落下猪的脏腑，因而大家就叫他牛瞎子。平时的一些验尸案，都是牛瞎子负责的。”
    慕晚清淡淡扫了老人一眼，眉毛上挑，“哦？那人是猪吗？人是牛吗？”
    “咳咳……这……”老人咳了两声，没法对慕晚清的话作出驳斥。
    虽然牛瞎子并非仵作，但他日常杀猪宰牛的，对各种伤都有一定程度的了解。村里发生的打架斗殴，他都能颇有眼力地辨认出来，也因此颇得清城村县衙的信任。
    但从恒卿负责清城村的九公堂分部后，验尸身的事情一般还是由县衙负责，但出现争议时，便需要九公堂的仵作负责检验。因此，许多百姓也并不清楚九公堂的仵作是何方神圣。
    “那人既不是猪，那他的验尸结果又是否正确呢？”
    牛瞎子面色涨红地瞥了隔壁慕晚清一眼，女孩家家，怎会仵作之事呢，他禁不住地哼了一声。
    “我对各种伤口都有一定了解，慕姑娘，你难道比我更清楚一二？”牛瞎子不满地瞪了她一眼。
    奈何慕晚清并没有正眼瞧他，她淡淡道：“我自是比你更清楚。”
    在清城村，屠户帮忙验明尸身，是早允许的事情。但今日观来，慕姑娘似乎有不同的看法。
    牛瞎子双拳握紧，他虽然是村中屠户，但他从未被村中之人看低。他把人当成猪一般验尸，自然也不违反律法。更何况，他也能够保证自己并未验错。
    “慕姑娘，你又不是仵作，你哪能在此发表意见呢？”
    “更何况，你倒是给我们指出一下，牛婆娘是自缢的证据啊。乡亲们，是不是啊？”牛瞎子转身，抬起手起哄。
    百姓们看热闹不嫌事大地吵了起来，恒卿想要拍下惊堂木，但堂下的女孩摇了摇头。
    慕晚清侧眸冷淡地瞄一下他，语气淡淡，“自缢是由身体重量压迫颈部，造成窒息而导致的死亡。勒痕一般在喉咙的上方或者是下方，而死者的勒痕是在上方。”她拉过一旁的年轻小伙子，指了指那人的喉结。
    “至于牛瞎子你口中所说，吊死鬼会伸长舌头，而死者并无这个特征，因此你怀疑她是被牛洋杀害再吊上去的，我可说得对？”
    牛瞎子目光挑衅地瞧了她一眼，双手环抱于胸前，“说对了，你有可疑之处指出？更何况，牛婆娘的绳子，是割下来的，并非是解开的，一个吊死之人能够绑如此坚固的绳结吗？也不带脑子想想，女孩子家家，还想学别人仵作？真让人笑掉大牙！”
    慕晚清没有正面回应他的问题，反而是先对在座的所有百姓们作出解释。“人吊死后，舌头并不一定如同传闻中所说伸出来，而是取决于绳子勒的位置。正如……”
    “你过来，跑啥呢。”她解释得好好的，正想要重新抓过旁边的小伙子过来当个教材，奈何他眼神求饶般看向她。
    她无奈地松开小伙子，清了清嗓子，继续道：“如若绳子勒的位置是喉咙上方，舌头一般顶在上颚而不伸出；如若是在喉咙下方，舌尖一般伸出于齿列之间一根食指的位置长，当然也不会伸出长长的舌头。”
    非专业之人，一般是以是否伸出舌头判断死者是自缢还是他缢，但专业的仵作，则是能够将此分得很清楚。
    百姓们下意识地摸了摸自己喉咙的位置，一会掐了上方，一会掐了下方，反复几次，感觉起来，好像是这个样子。他们目光闪闪地看着慕晚清，这是头一次知道这么专业的知识。
    牛瞎子怒视着她，依旧认为自己的验尸结果没错，愤愤不满道：“那牛婆娘的绳结问题，你倒是也给出个合理的解释啊。”
    慕晚清立在原地，面朝着百姓们，目光平淡地扫视所有人，她转过身朝向恒卿行了一礼，抬眸直视他，“恒大人可否给我一根绳子？”
    “允了。”
    官差走进堂内，不一会儿，他的手上拎着一根粗糙的绳子走到慕晚清旁，双手递给她。
    她举起绳子，在百姓们前面转了一圈，“绳结分活结和死结，而死者脖子上的绳结是死结。”话音刚落，她低着头在一旁绕着绳子，绑好后，她将绳结的一端递给牛瞎子，“你试试拉开？”
    牛瞎子皱着眉头，半信半疑地接过绳结的另外一端，“你要做何事？”
    慕晚清耸耸肩，“你试着拉一下？”
    牛瞎子照着她说的，往自己这边拉了拉绳子，瞬间，原本看起来缠绕得很牢固的绳结，一下子就解开了，他不明白地将绳子还给慕晚清。
    她又再次低下头，不声不响地绑着绳结。
    这一次，她还是选择让牛瞎子拉扯绳结。“你觉得这个绳结眼熟吗？”
    牛瞎子回想着，这不就是牛婆娘脖子上的绳结吗？
    “扯吧。”慕晚清淡淡开口。
    牛瞎子往着同样的方向扯住绳子的另外一端，奈何这次，绳结却是越扯越牢固的感觉。“这是怎么回事？”
    “日常生活中，一般都会选择活结对物品进行捆绑，所以很少人会知道死结的打法。”慕晚清将绳子还给一旁站着的官差，侧过身嘴角上扬地望向恒卿。
    恒卿拍下惊堂木，整个九公堂安静下来，“牛瞎子，慕姑娘是九公堂专门请回来的仵作，这次你可服气？”
    牛瞎子朝着慕晚清的方向跪下，语气失落，“对不起，慕姑娘。”
    “没事。”她摆摆手，转身朝人群外走去，回到一开始站的地方。
    恒卿：“本官宣判，牛洋不涉及杀害他人之罪，当堂释放。”
    牛洋听见结果，感激涕零地朝着恒卿磕头，“多谢大人！多谢大人！”他撑着地，晃晃悠悠地站起来，腿上感觉有一群蚂蚁在叮咬般的麻痹般的痛楚，他转过身，慢慢地挪着脚步往外面走。
    看热闹的百姓心满意足地散开，各自朝着家的方向走去。
    谢笙待前面的人都散去后，迈着步子朝着公堂里面进去，“恒大人，办案的威风可见一斑啊。”
    恒卿听见熟悉的声音，吃惊地回过头，“谢笙！谢凌！你们怎么来这啦？”
    谢笙淡淡地应了下，“有人要在清城村的水里面投毒，你最近可有见过可疑之人？”
    恒卿蹙了一下眉。
    可疑之人？
    “倒是见过，现如今被收押在县衙处。”