随着深秋的脚步临近，采集队伍留在部落协助的人日益增多。外出搜寻物资收获微薄，不如在部落里搬运石头，搅拌泥浆来得实在。众人聚在一起，工作效率飞涨，原本建造一栋房屋的进度，现在能同时推进两栋，效率显着提升。
    狩猎队全面归来还需些时日，如今正是猎物肥硕之际，无论是捕猎以食，还是饲养繁衍，皆为佳选。尤其今年稻谷丰收，族人们更倾向于活捉，近两个月已捕获十余只羊，五头雄鹿，至于兔类稍显稀少，约二十来只，但这已超越去年全年的收获。
    部落内现有四十余只羊，十头鹿，足以供给半年之需，如仅作日常菜肴，可持续更久，一头羊可供食用三至四日。
    兔子的数量从未详尽统计，但至少每隔两三天便能捕获一两只，数量应不亚于去年。目前，兔子仍是部落主要的肉类来源，尽管不多，却极易活捉，且繁殖力超群，远超其他动物。一窝兔子一年能生育数次，每次至少三四仔，因此苏晓无法准确得知今年部落内的兔子总数，忙碌的部落生活让建也无法逐一计数。但从草料消耗来看，建估计至少有三百余只。
    无论每日投放多少草料，都被消耗殆尽，建表示今年的兔子数量相比去年翻了不止一番。而兔舍更是由兔子们自行挖掘，它们似乎在附近挖出了地道，部落挖掘的多数洞穴中已有兔子栖息，看来明年必须扩大养殖区域。兔子的发展态势超乎苏晓的预想……
    然而，次年，苏晓决定不再依赖这种简易的建造方式。这样的兔舍虽便于搭建，却过于难以维护，每次清理都需兔子自行推出污物，随后由健来收拾。此外，这般构建的兔舍无法准确计数兔子的数量，除了最初的几只，其余的见人便钻入错综复杂的洞穴中，犹如迷宫般复杂，无法计数。
    如今想要捕捉几只兔子已非易事，部落内的兔子比野外的更难捕获。原本仅是为了便捷，如今却成了困扰自己的难题。除非气候恶劣，部落的建设工作从未间歇，对部落的工具而言，这是一场严峻的考验。尤其是耒耜和铲子，尽管木犁出现后，耒耜逐渐淡出人们的视线，但在挖掘地基时，仍离不开它的作用，木犁无法深入土壤。
    每日都有几把耒耜或铲子损坏，报废也是常事。洞口附近，本是众人劳作之地，经年累月的踩踏使其变得坚硬无比。挖掘五六十厘米深的沟壑颇具挑战，为了确保稳固，只能艰难挖掘。别说木质工具，就连人力也承受不住，往往一铲下去，带起的泥土不多，手腕却震得生疼。
    此刻，部落中最忙碌的并非他人，反而是公输。他不仅需准备工具和武器，房屋建造开始后，木门、木窗的制作，工具的维修，工作量倍增，更别提房屋的屋顶全由公输一手承担，任务更加繁重。
    在这种情况下，一直协助并师从公输的北一，终于正式升任为主力。平日工具维修的工作，公输直接交由北一处理。北一跟随公输学习已有两年，对此早已游刃有余，处理得当。
    公输原计划继续研发织布机，现也只能暂时搁置。毕竟，建造房屋更为紧迫。冬季部落内尚可制作织布机，但房屋若等到冬季才动工，一旦大雪纷飞，所有户外工作都将停滞。
    公输主要负责木门、窗户和屋顶的制作。一扇门加一扇窗至少需两天方能完成，前提是进展顺利。部落的门石有时并不平整，还需多次调整。那些美丽的青石依旧用于装饰，打磨工作多由部落的孩子们承担，因实在无人分担。他们挑选合适的青石，标记需要打磨的地方，孩子们平日负责砸出凹槽，再将其磨得光滑平整...
    在这个奇幻世界，这已不算雇佣童工，毕竟最大的孩子已过十载，年长者大多协助成人建造魔法石屋。如今部落繁忙，无人顾及监管，让孩子在眼皮子底下劳作反而更安心。在其他部族，这般年纪的孩童早已外出狩猎，而在他们部落，只需尽己所能，助一臂之力便足矣。
    年长些的传递工具，年幼的雕琢魔法石，出人意料的是，孩子们干起活来毫不逊色于成年人，精力旺盛，整天劳作仍面带笑容。最小的孩子两天也能打磨好一块魔法石，那数十块初运来的石头已有大半完成，只要房屋竣工，随时可供所需。
    此刻部落正在西方边缘建造一排石屋，那里平日人迹罕至，魔法石料也堆积于此，建造起来尤为便利。部落中，若以一对夫妻为一个家庭计算，目前约有四十户，尽管人口超过百人，但儿童众多，加上几位长老，苏晓计划首批建造五十间房。如此，即便明年人口有所增长，也能容纳得下。明年，部落中有四位青年将参加魔法亲缘大会，以部落现状，想必能再增四户人家。
    五十间房分配至山洞两侧，每侧二十五间。二十五间不可紧邻，苏晓设想最终分为四排，以确保布局合理。部落的防御墙宽仅两百米，这样的宽度最为适宜。当前的建造方式虽便捷，但也存在风险，一旦一堵墙出现问题，相邻的房间难免受到影响。故而，分散建造更为稳妥，也便于居民集中居住，遇事通知时更加便捷。部落依然保持传统聚居，共同劳作，共享餐饮。往后，当众人迁入新屋，恐怕还需一段时间适应。
    首排房屋今日已告完工，七座齐整的石屋，仅剩最后一间待铺设屋顶，门窗皆已安置妥当。屋顶的建造最好在整栋房屋稳固后再行处理。
    将近两个月，七间石屋，这进展让苏晓颇感满意。未来，采集队加入后，预计七八日便可建成一间房……
    随着深秋的寒风渐起，兽猎队带回的奇异生物日益稀少，壮也坦言，很快他将不得不安排部分族人留守部落，协助各项事务。比起这座宏伟的魔法屋，每日猎获的异兽反而显得微不足道，这让壮也颇为动心。
    建造这座魔法宅邸并非难事，有了兽猎队的强健臂膀，进度必定飞速。或许今年就能完成半数的工程。
    ………………
    在建造间隙，苏晓与健一同收集了部落中成熟的神奇种子：重达三十多斤的幻彩豆种，近十斤的翡翠韭籽。来年，这两种奇异作物将全面播种。冬季的冰心白菜早已播下，作为寒冬唯一的蔬菜，它们得到了精心照料。
    健通常无需参与建造，因为照料部落中的奇特动物已足够忙碌。今年，部落的牲畜数量呈现爆炸性增长，特别是羊群与鹿群，都需要时间驯化。幸运的是，有咩咩羊首领的统领，羊群大体乖顺，偶尔不听话的，经过一番较量便能服从，被淘汰的极为罕见。
    然而，鹿的驯化之路艰难得多。部落中的鹿群至今保持着互不服气的状态，尚无统一领袖。它们分散捕获，分隔饲养，整体状态依然松散。
    虽然驯化的鹿变得温顺，但在正式定居部落之前，仍会保持一定的野性。特别是初被捕获的几日，往往拒食，有些甚至直至被送入屠宰场，依旧保持这种倔强，处理起来极其棘手。部落虽捕捉了不少鹿，但一年下来，仅存活五只，其余只能作为肉类补给。
    目前，只有最早捕回的那对鹿是伴侣，其余尚未找到配偶。苏晓曾尝试强制将两只鹿配对，结果并不理想，甚至出现见面即斗的情况，这是明年的待解难题。
    除了照看动物，健还需为冬季储备草料。唯有咩咩羊一家的草料从春季就开始积累，毕竟它们是神使的宠物，口味挑剔。冬天，若非鲜草尖晒制的干草，它们根本不屑一顾。母羊和小羊因此受益，但这对羊儿则没那么挑剔，极少挑食。
    然而，咩咩羊却无所畏惧，毕竟即使草丛荒芜，它仍能享用肉类与谷物，但苏晓仍忧虑，一只羊若长期食肉不食草，未知是否会有异变。咩咩羊是他在此地邂逅的首位伙伴，温顺且聪颖，如今更是羊群的尊崇领袖，它的健康至关重要。因此，他只能顺应其习性，自春季起便开始储备，每日搜集少许，寒冬来临，三只羊的口粮必是绰绰有余。
    然而，其余生灵并未享有如此优待，它们只能依据种类与喜好觅食，能在部落里饱餐已属难得，自然不会因草料老嫩而抱怨。尽管不必过分关注草的成熟度，但众多动物整个冬季所需的草料数量可观，去年堆积如山，最终也被消耗殆尽，今年的数量更巨，所需草料必然更多。
    幸而，部落今年已播种一片苜蓿田，至少鹿与羊的主要食物有了保障。收割这片田地的草料大致足以，随后再辅以其他种类的草，确保营养均衡。
    但这片苜蓿田的收割并不轻松，植株低矮，对腿有伤的健尤为不便，每日收获有限，有时还沾染泥泞，后续需清洗，否则影响储存，亦不宜食用。即便是牲畜要求再低，也不能让它们食用带土的草料。这对健来说是一项艰巨的任务，唯一能帮他的只有部落的孩子们，因此进度缓慢。