巨蟒部落。
    第二排房屋已接近完工，仅剩下屋顶和门窗尚未完善，若一切顺利，三到四天内便可全部建成。这些房屋落成后，苏晓不打算继续建造，眼看雪季即将来临，剩余时间刚好用于部落整修。
    今年恐怕无人能入住新房，一部分人栖身洞穴，一部分人露宿户外，显然并非长久之计。况且部落新屋未经寒冬考验，虽外观坚固，但能否抵挡大雪还需时日验证。
    然而，屋梁足以承受二十多人的重量，假设雪势不至极度狂暴，料想房屋应可安然无恙。
    鸟部落覆灭后的第三天，众人踏入了通往巨蟒部落的西山之中。此时食物已所剩无几，但庆幸的是，依经验判断，到达巨蟒部落仅需半天行程。
    愈发接近巨蟒部落，鸠心中愈发忐忑。巨蟒部落是否会接纳他们？若被拒绝，他们又该何去何从... ...
    正午时分，一行人抵达了蜿蜒于云端的腾蛇部族的奇异果园，枝头上挂着几颗未采摘的果子，虽小巧且微带酸涩，却足以填饱鸟部落旅人们的辘辘饥肠。
    这片果园丰饶无比，那些不够完美的果实便显得微不足道，它们口感不佳，亦不适合提炼甘甜的魔法汁液，更不必提采摘的艰辛，于是这些果子便安然挂于枝头，接受天空的眷顾。
    简餐过后，鸠振作精神，敦促众人继续向东行进。所有熟悉腾蛇部落的人皆知，此刻他们已近在咫尺。彼此鼓舞，传说中的腾蛇部落，那里有滋养灵魂的食物，这已是公开的秘密。
    正午的日头最烈，苏晓并未歇息，带领众人抓紧建造魔法屋。在严冬中，工作的时间短暂，寒冷的清晨使人们起得更晚，夜晚降临也更早，日落之后，部落的气温骤降，让手握冰冷的泥灰实属难堪。
    苏晓曾尝试打造灰刀之类的工具，然而成品却差强人意。石制工具沉重无比，只能勉强托在掌心，难以持久使用。木制的略胜一筹，但涂抹泥土仍显笨拙，无法达到均匀的效果。最终，大家还是选择了直面寒冷，亲手操作，尽管白天尚可忍受，但夜晚的低温，一旦太阳隐没，部落气温跌至冰点以下，连湖面都会泛起薄冰，难以触碰。
    庆幸的是，今年的大部分目标已经达成，剩余的工作留待来年也不迟。至少今年，部落的成长犹如魔法般迅速，计划之事大多已圆满落幕。
    正当众人忙碌之际，旺财，那聪明的守卫，第一个察觉到西边的动静，一声低吼发出警示。远处的鸠听见警告，立刻停下脚步，去年的经历让他们对此应对自如。
    此刻，鸠他们望见远方热火朝天的建筑工事，那些魔法屋去年就已见过，却未来得及询问其用途。今年，这些房屋不仅增多了，腾蛇部落周边的荒草也消失殆尽，土地一片洁净。南方，一道绵延的神秘高墙矗立，其功能依旧是个谜。
    听到旺财的呼喊，众人立刻注意到林中涌出的鸟部落一行。白天的清晰视野使识别变得简单，认出友族后，大家纷纷友好地致意问候...
    翱翔之翼部族怎会在此刻造访腾蛇领地？或许是瞧见腾蛇一族未曾前往采集神奇的种籽，于是携籽而来交易。当然，这也可能只是个假设。然而，看着这群人几乎两手空空，有些人衣不蔽体，真相只能待他们会面后方能揭晓。
    “交易！交易！商贾何在，速来相见！”
    两位正忙碌于翻耕泥土的族人匆忙赶来，身上沾满泥点，也来不及擦拭。待众人料理完手中事务，翱翔之翼部族已然立于眼前。
    翱翔之翼的成员显得疲惫不堪，特别是领袖鸠，相较于去年，仿佛骤然老去十载。且此次来访者众多，苏晓粗略一数，至少四十人之众，而他们仅携带了几件陶器，令人费解。
    此刻，交谈已展开，鸠来到苏晓面前，手势生动地讲述翱翔之翼部族的遭遇，说到动情处，泪水滑落。听闻他们的山洞已被神秘大火毁灭，苏晓渐渐领悟了他们的来意。
    或是恳求腾蛇部族协助重建家园，但这可能性微乎其微，毕竟在这样的时代，无人愿启齿提出这般请求。更有可能，他们希冀加入腾蛇部族，如今的翱翔之翼部族，人数稀少，别无选择。
    苏晓对四周部落的觊觎早已根深蒂固，自发现邻近部族起，便盘算着将它们纳入版图。他始终采取温水煮蛙的策略，无论是盐巴交易，还是后来的种籽与矿石交换，都在逐步加深与其他部落的联系。待腾蛇部族强盛到各部无法割舍时，统一便是自然而然之事。
    然而，暗影部族的举动却加速了部族融合的进程。对于这些流离失所的翱翔之翼部族成员，苏晓必定要设法接纳，这是壮大腾蛇部族的良机。