此刻正值建造房屋的最佳时节，土壤微湿，易于挖掘。此时部落中的人们无事可做，外出狩猎难以满载而归。
    还不如专心建设家园更为实际。自冬雪消融以来，陶和瓷便开始烧制砖块以满足部落所需，储备相当充足。
    部落西边还有一排房子未完工，这将是今年动工的首要任务。经过一个冬季的休整，工匠们的技艺略显生疏，首批房屋的建造也颇费时日，直至五天后才告完成。
    鉴于天气的不稳定性，苏晓不敢冒进，每批同时开工的房屋仅四间。还好，经过几天的适应，大家都找回了手感... ...
    建造家园的重担已不再困扰苏晓，众人皆能熟练应对。如今，他思虑着如何在新居中构筑理想的安眠之地。既然拥有了庇护所，自然不能再如部落一般，只用稻草和兽皮简单铺设地面。
    如此简陋，难免显得过于朴素。然而要说打造床榻，又显得不太切实际。虽然构造简单的床铺在技术上并非难题，但每个房间都置放足以容纳三四人的大床，对于当前部落的能力而言，仍是遥不可及的梦想。
    制作床榻，首要之物便是木板。然而部落里缺乏适宜的工具来削制，即便是那把陪伴了四年的柴刀，也已垂垂老矣，即将退役。苏晓估算，它撑不了多久。这把刀从前仅能称为刀，现在却更像是剑，刀柄与刀身几乎等宽。他在考虑，或许当它完全无法使用时，应当将其回炉，重新锻造，也算是发挥其最后的价值。
    然而，苏晓也忧虑部落的熔炉能否达到熔炼未来金属的高温。他带来的那些工具品质优良，一把刀使用四年仍坚挺耐用。目前尚无需过度担忧，即便效能减退，至少还能支撑一年半载。眼下最重要的，仍是创造一个可供休息之处。
    苏晓心中最理想的，莫过于炕。炕四季皆宜，冬日还能通过在下方生火提升室内温度，既舒适又无火灾之忧，家中也不会弥漫烟熏味。
    炕的外形容易塑造，但其内部结构，苏晓尚不明了。如何调整炕的厚度以保持最佳温度，既能保暖又不至于过热，是个问题。如今部落的炊灶已由砖石砌成，使用效果远超以往的石堆灶台。
    故此，灶台的厚度可作为参考。它们通常等于一块砖的长度，每天长时间烹饪，但手触灶壁并不会感到炽热。若以此温度的炕入睡，必然惬意无比。
    然而在部落中，床下还需铺一层稻草，再覆上兽皮。如此，或许需更高的温度。稻草可适当减少，但兽皮必不可少，否则无以垫底，难以安眠。
    苏晓计划仿造一个扩大的灶台，再用砖石覆盖。以现有的成熟技术，此举对未来亦有裨益。苏晓不在乎未来的炕是如何，他的部落，他做主。只要适合部落，便足矣。
    在神秘的部落中，制作每一样物品都追求着与魔法相称的实用与高效。只要功能完备，制作简便，便能迅速普及。然而，关乎族人生死的房子与暖炕，其品质自然不容忽视。苏晓也曾目睹过炕塌陷的诡异景象，深知为自己建造之物必须坚固可靠。
    苏晓首先勾勒出大概的轮廓，炕的构造并不繁复，无非是矩形配上一个通向天空的烟道，烹饪的火炉大小不必过大，关键是要能将整个炕烘烤得温暖如春。初次尝试，苏晓并未筑造得太宽阔，毕竟按一家四口舒适睡眠所需，长度少于一米八是不够的。
    部落的政策鼓励生育，人口增长意味着力量壮大，无论生育多少，部落都能承受。壮家便是最佳例证，夫妇二人养育了五个儿女。
    据此标准，部落的房屋几乎一半要变为卧榻。女儿年长需避父，儿子长大须离母，眼下山洞居住尚可接受，但随着房屋增多，将来每个成年人都能拥有独立空间，只是目前还需时日。
    为了快速呈现基本形态，苏晓在砖窑附近砌的炕宽度仅一米左右，周围厚约二三十厘米。砌炕时，他并未使用三合土，而是选用了类似制砖的粘土混以黄土，其稳固性毋庸置疑，部落的窑炉和火灶经年使用都未出现问题。
    炕高约半米，过高上落不便，也节省了砖块，可谓精打细算。然而，待四周砌好，封顶又成了难题。部落的砖块尺寸固定，用粘土塑成板状实属困难，苏晓自认技艺未达此境。
    若灶体全用砖块支撑，内部结构恐怕会杂乱无章，满是支柱的灶台又如何生火？直至苏晓看见首批用于池塘地基的长条砖，灵感油然而生，灶台或许也能采用这种方式。
    他设想在上方布置此类长砖，原计划是一整块，但转念一想，部落现有的窑炉无法容纳如此巨物，即便制成也无法放入。更何况，这样庞大的砖块几乎能填满整个窑，只为烧制一件物品而开启一次火，实在不划算。
    然而，砌筑长砖的厚度需谨慎尝试，太薄或许仅需一次火焰便炽热难耐，妨碍安眠，而过厚则可能久烧不炽，徒费薪材。尽管林木环绕的部落资源丰富，但浪费总非善策，更何况无法温暖自身。
    苏晓向陶和瓷阐述了他的构思，新造的长砖尚在户外晾干，此刻动手制作炕砖恰到好处，待两者干燥完毕，一同置入窑中烘焙，木炭得以充分利用。
    这次的长砖比池塘用砖薄了许多，最薄处仅十厘米，最厚也不过十五至十六厘米。由于此番是实验性质，苏晓决定一气呵成，全部制作八十厘米宽的规格，外围再添砖封边，必定尺寸适中。
    因无合适盖板，苏晓只得精心塑造灶体轮廓。他设想烟囱沿室内延伸，如此既能利用余温，任何燃烧之际，烟囱自会暖意融融，舍弃这部分热力实在可惜，毕竟它犹如暖气装置，持续发热能有效提升室温。
    此外，苏晓计划在外侧墙体略微减薄，同样遵循此理，以充分利用炕的热力，使之既是栖息之地，亦可适度增益部落的整体温度，实现炕的双重功效。
    新建的灶体便于调整，高度适中，苏晓干脆一次性构筑了两个。待盖板完成后，便无需反复替换，双炕同时点燃，只需均衡火力，效果对比自明，至少比更换砖块来得精确。
    苏晓发现，烟囱设于中央将破坏炕的结构完整性，若要有效利用，唯有置于角落。然而，若不封闭顶端，便无法点燃烟雾以验证可行性。按照他的构想，应无问题。毕竟，他曾在乡村见过类似炉灶，只要烟囱与添柴口相距不远，便可行得通。部落后续建造的炕规模不小，可多开几孔添柴，填入后再封闭，保持柴火持久燃烧，关键在于控制内部的氧气供应，这并非难事，多实践几次便能掌握。