三名巫师联手，工作效率惊人，半日光阴，部落首座熔火炕便已成型。稍加风干后，苏晓点燃微火，试探炕壁是否坚固。火苗虽小，但至关重要，因这炕位于室内，丝毫泄露的烟火都不可容忍。
    试验结果令人满意，短时间内未发现任何缝隙。无虞后，他们决定以烈焰炼固。虽然黏土自然风干亦能凝聚强韧，但经火炼无疑更为坚固。部落的窑炉便是如此打造，远胜围墙，但围墙无法承受火焰洗礼。
    灶内，苏晓填满黑晶木炭，只待其燃尽。若无意外，炕将宣告完成。出乎意料，炕的尺寸比预想更大，宽逾两米，足以容纳四五个家族成员安睡。
    木炭熊熊燃烧，炕体热度惊人，苏晓并未冒险触摸，但室温的持续升高已显而易见。炕的供暖效果堪称优良，不多时，整个房间便暖意融融。
    为防部落孩童不慎触碰炽热的炕，苏晓关紧房门，便与同伴开始构筑下一座熔火室。暂时看来，一切都牢固无碍。
    日暮时分，部落已有三间房拥有了熔火炕，火焰在炕中炽烈跳动，首个炕接近完工，不必再添柴火。其余两炕在午后已完成，苏晓填充了木炭，让它们自行燃烧。
    待到明日晨光，时间恰到好处。彻夜的炽烧后，炕的温度将降至适宜。苏晓未封闭灶口，即便无风箱助力，温度仍可保持绝佳，毕竟，这巨大的炕拥有三个独立的灶口，各自释放着炽烈的热情……
    在神秘的部落中，一股炽热的建设热潮仿佛点燃了空气，即使是常年冰雪覆盖的时节，这里也洋溢着勃勃生机。部落的每个角落都井然有序地推进着宏大的工程。
    次日黎明，苏晓从梦境中醒来，首要之事便是检查新建的火炕是否完好。尽管那些砖石是经烈火锻造，他仍忧虑它们是否会因高温而崩裂，尤其是那些支撑着整个炕体的长砖。然而，令人欣慰的是，一切完美无瑕，就连添加的燃料余温尚存，想来日后只需半灶薪材便足以维持温暖。更令人惊喜的是，长时间燃烧的炕竟未冒出一丝烟火，室内空气清新，烟囱的功效不言而喻，虽占地颇广，但其效能令人满意。烟囱的尺度适中，仅比一块砖稍大，过大则会导致柴火过快消耗，且较小的烟囱在床边也不会过于碍事，毕竟它紧邻人们的安眠之地，太大便会影响休憩。
    既然工程达标且试验成功，苏晓召集了工匠团队，以确保未来建造时能准确预留出所需的结构空间，这对他们而言并无困难，只需略加观察和测量即可。有了尺规，房屋建造变得更加精准，任何疑虑皆可通过度量解决。
    新建的房屋几乎没有误差，窗户与门户尺寸一致，公输施工时无需担忧匹配问题。昨日已建成一排屋舍，考虑到鸠及其队伍即将加入部落，苏晓决定再扩建一排，每排八间，此刻他才懊悔当初为何不拓宽些。如今要增加一间，便显得尤为棘手。
    目前只能尽量多建几排，苏晓预估再来一排可能也勉强足够。部落的人口已需要七八十间房，何况还有无数的物品需要安置。但短期内，这些物品可以暂存他处，妥善保管即可应对自如。
    部落当前的任务只有一个，那就是尽快完成房屋的建造，让壮等人得以解脱，同时也为即将到来的相亲大会做好准备。
    一个月后。
    这一个月，部落沉浸在造房的忙碌中。百余人同时作业，两排房屋同步进行，短短一个月便矗立起四排，只是屋顶尚未完工。即使是公输、北一他们三人废寝忘食地工作，也无法在一个月内完成所有门窗和屋顶。但他们已接近尾声，只剩下最后一排房屋尚未处理...
    如今，冰霜逐渐从部落中褪去，预示着不久后那盛大的狩灵大会将至，苏晓便派遣壮和他的同伴们外出狩猎。今年的猎者队伍比起往年更为壮大，已有七十人之众，其中苏晓亲自挑选了二十名擅长构筑灵石居所的族人留下，协助部落持续建设，而其余五十名精干的猎者则足以应对狩灵任务。
    苏晓留下的工匠中既有经验丰富的老手，也有初露头角的新秀。既然准备启程狩灵，鸠他们便步入了与腾蛇部落彻底融合的最终阶段。选好各自的灵器后，大家多以自我修炼为主，尚未有过集体的正式训练。此番，原鸟部落的大部分成员都被编入了狩灵小队。
    腾蛇部落的狩灵方式独树一帜，不同于其他部落的围追堵截，他们会巧妙地运用灵器间的协同，以最小的代价实现最大的效果，同时也更为节省体能。然而，少了五十多个劳动力，部落的建房进度有所放缓。幸运的是，那些巧手匠人皆被苏晓留下，其他族人则协助完成琐碎工作。如今，气候适宜，动物出没频繁，每日狩猎归来，他们都能满载各种灵兽。
    为了尽可能积累更多的肉食，壮他们并未活捉任何猎物，部落的饲养计划暂时搁置，先全力以赴筹备狩灵大会。这场盛会至关重要，它是维系各部落间联系的纽带。而今年的腾蛇部落更为强大，与其他部落间的差距日益显着。此刻的苏晓志得意满，毕竟他领导的已是一个拥有一百五十多口人的大部落。他的目标是在两三年内将各部落统一起来。
    一旦部落人数超过三百，苏晓自信能与暗影部落正面抗衡。长久以来，头顶的威胁始终挥之不去，是时候解决这个问题了，一味等待敌人进攻并非苏晓的作风。他脾气温和，但绝不怯懦。
    在部落里，建筑工作持续进行，进度尚可。短短二十天内，又建成了两排灵石屋，只剩最后一排有待完工。数十人齐心协力，七八天内理应能完成。届时，还能额外建造几个灵石仓库，这是苏晓未曾预料到的。
    沐浴着春季温暖的阳光，如今已到了举办奇缘交谊盛宴的时候。经过二十多日的狩猎，部落中积累了丰富的猎获，再加上原有的储备，足以支撑一场盛大的交易集会。商和贸再次受命出行，同行的还有来自原飞鸟部落的两名信使，他们是昔日沟通各部落的关键人物。若仅腾蛇部落之人前往，恐怕其余两部难以信赖，而有人证同行则大有裨益。
    苏诗人赋予了这对搭档新的名字，唤作贾言和易语。能在部落中担任信使，他们的表达能力自是非凡，苏晓并未辜负他们的天赋，让他们与商和贸共事，专司部落内外的沟通与交易。
    来到腾蛇部落后，联系其他部族的工作无疑轻松许多。行囊满载着途中所需，食物与用品一应俱全。以前在飞鸟部落，往往日夜兼程，尽早返回。
    鸠与众人在部落中已生活了三四个月，大家都适应得很好，未发生严重的纷争。些许小摩擦在所难免，即便同部落中人，也无法保证始终和睦。好在无论巫师还是苏晓，都能妥善处理这些问题。一旦有不安的苗头，二人总会及时化解，一个温和劝解，一个严厉规诫，恩威并施，大部分难题得以圆满解决。