“哐当”一声，苏晓用力敲击石块，尽管陶盆表面布满裂纹，却并未彻底破碎，几番努力后，终于揭示了底部与石头相连之物的真面目。
    观其色泽与触感，无疑是一种金属，色泽偏向黄色，但并不如后世黄铜那般耀眼。苏晓一时无法确信，但常见的金属种类有限，结合之前的矿石，很可能是铜。
    然而五六斤的孔雀石仅提炼出这薄薄一层，虽杂质不少，质地却颇佳。苏晓再用力敲击几下，仅使其弯曲，并未折断。
    他依依不舍地放下手中的金属片，尽管此刻心情激荡，但还有最后一个盆待检查。不过此刻，即便另一个盆中空无一物，也已无关紧要，毕竟已有收获，再有的话也只是锦上添花。
    最后一盆如同前几个，轻易倒空，盆底光滑无物，显然并无异样。看完所有，苏晓立刻拿起那片嵌有石头的铜片，又逐一敲落碎石。如今，它显得坑洼不平，只有少许灰尘和小石子，但仍可辨认。
    “神使，这个……就是金属？”陶和瓷问道。
    陶带着两人的惊叹，谨慎地询问苏晓，因为苏晓手中握着的物体与部落里的任何金属工具都有着显着差异。那些刀具在部落中闪烁着寒光，甚至映射出人脸，而苏晓手中的这块却黯淡无光，只有微黄的底色，毫无光泽。但从苏晓刚才砸击的力度能看出，它比石头更坚硬。
    “嗯，是金属，没错，这就是金属。”苏晓兴奋得有些语无伦次。他为这片金属期盼了多年，部落为此投入了巨大的人力物力，光是干肉就消耗了数百斤。但能得到这样的回报，一切都值得。仅凭石部落送来的石材，他们就足以打造出更优秀的工具。
    “嗯~这叫青铜，是金属的一种。有了它，我们部落制作工具将易如反掌。”苏晓耐心地向两人解释金属的价值。部落中的人对金属并不陌生，公输手中的那把砍刀，其锋利无比，只需几下就能砍断需要众人合力才能折断的树。还有厨师用的魔法刀，轻划一下，肉便会自动分离。
    这种神奇的武器，是每个部落成员梦寐以求的。如今，希望终于成真。苏晓紧紧抱着青铜片，欢跃着跑回部落，迫不及待要分享这份喜悦，首先便是告诉巫。
    “巫，巫！”
    “金属，我找到了！”苏晓咧嘴笑着，手中青铜片高举，不仅巫，整个部落都目睹了他喜悦的模样。‘金属’这个词瞬间点燃了部落的热情。此刻正是部落聚餐的时刻，大部分人已返回，听到消息纷纷围了过来，有些人不懂华夏语，不知何事，也好奇地聚拢。
    苏晓没想到“金属”二字竟有如此威力，原本想先单独与巫分享，现在看来不可能了，他直接把青铜片递给最近的人，让他们亲自感受。
    “巫，我们部落终于能制造金属工具了。”尽管无法立即展示实物，苏晓仍来到巫身边，描绘他对未来的愿景。在部落中愿意倾听苏晓话语的人寥寥无几，多数人视他为神使，即便偶尔开开玩笑，仍保持着下属对上司的敬畏。这让苏晓无法完全放松……
    只有在巫师艾瑞克面前，苏晓才能找到在老院长身边的那种自由感，无拘无束地倾诉内心的想法，能有个倾听者是多么珍贵。等苏晓说完，部落的每个人都大致围观了一遍，他们虽然充满好奇，却更多的是凑热闹的心态。除了部落里的几件魔法工具，他们对别的事物知之甚少。现在，面对这块布满黑色魔法纹路的铜片，他们只会敲击它，发出奇异的“当当当”声，那是他们从未听过的旋律。
    铜片在众人轮流敲击下竟变得更为纯净，尽管如此，它仍然处于原始状态，与苏晓理想中的铜相差甚远，其中蕴含的杂质还需逐一剔除，才能称为真正的炼金铜。
    但这点分量还不值得费力提炼，连半斤都不到，再加工恐怕剩下的连一把魔法短刀都铸造不成。苏晓打算收集部落中剩余的矿石，至少要凑足打造一件武器的量。
    然而，还有十几种神秘矿石尚未熔炼，这几天可能无法着手。今晚的晚餐是苏晓近年来最快乐的一顿，就连部落发现盐矿或收获新种子时，他都没有如此喜悦。
    有了金属工具，部落将迎来一场变革，无论是打造何种器具，替换掉木制或兽骨制的头部，都将产生显着的提升，特别是武器和农具。从此，耕作时不必再担心石刀磨损，而需公输紧急修复。
    苏晓带着踏入炼金时代的憧憬缓缓入睡。虽有了良好开端，但实际效果仍取决于矿藏丰富度与矿石品质。部落目前的十几斤矿石，提炼出的铜恐怕微乎其微。
    苏晓并未因金属而迷失，清晨便让陶和瓷继续熔炼矿石，自己则带领人们整理稻田。昨日已开垦完毕，今日苏晓的任务是将田地收拾妥当，等待种子萌发后再播种。
    种子早已搬出，去年鸠他们来访时，部落已结束秋收，按那时的种子储备远远不够。即便加上今年两个邻部赠送的数十斤种子，仍显不足。于是，苏晓只好从粮食地窖中取出一部分。
    此刻谈论精选种子已不切实际，幸运的是，部落每年都使用最优良的种子，因此总体尚可接受，发芽率可能会降低，但这可以通过数量来弥补。此事也让苏晓警觉，看来往后部落应储备更多种子，既然有意接纳其他部落的人口，鸟部落的状况绝非最后一次。况且，未种植的种子也无妨，只需将它们碾成米饭，直接食用即可……
    秧田在部落中被视为至关重要的领域，其深度通常维持在三十厘米左右，选用的土壤源自最肥沃的田野，经过犁杖与魔法木耙无数次精耕细作，质地无比细腻，确保稻谷扎根时毫无阻碍，生长出的根系繁茂而坚韧，二次种植时亦能迅速适应，生命力旺盛。
    为了这片宝贵的秧田，数十人耗尽整整一天，阳光照耀下，稻种吸足了阳光，变得干燥饱满。夜晚降临前，苏晓将所有稻种浸入巨大的魔法陶罐中，准备好的麻布——用于包裹稻种的神奇材料，已在忙碌之余精心编织完成。尽管部落始终忙碌，但仍然抽出时间织造出一匹麻布。
    部落中的纺织机遵循古老的设计，宽度恒定为一米，长度可根据需求定制。苏晓要求织造七八米长，这已是部落一两个月的辛勤结晶。每日虽投入不多，但进度之缓慢可见一斑。目前仅有一台织机在运作，可供两人使用，一旦部落稍显清闲，便能制作更多，并且随着金属工具的出现，未来的生产效率将大幅提升。仅凭原始的柴刀，实在难以满足日益增长的需求。
    浸泡稻种不宜过厚，于是千余斤的种子几乎占据了部落所有容器。幸而只需一夜，便能完成浸润，次日清晨即可包裹，以当前气温计，种子一天之内即可萌发。
    秧田播种的过程异常快捷，只需将萌芽的种子均匀撒下，部落成员已对此驾轻就熟，一把种子轻轻一晃，便能散播得均匀无比。短短三日，部落的秧田已播种完毕，剩余待处理的田地并不多，不久后，部落生活将重回正轨，直至春种之前，都不会有过于繁重的工作。接下来的任务，不再需要大规模的人力，部落的几十人足以应对。