午后的短暂休憩后，众人继续追寻铜矿的踪影。若非部落的工具太过原始，他们无需如此繁琐，只需直接开采。然而，对于仅拥有木棍和骨头工具的他们来说，这无疑是遥不可及的梦想。一旦开凿处并无铜矿，那将是极大的时间浪费。
    “使者！使者！你看……你看这边！”
    正当苏晓一筹莫展之际，不远处的黑铁大声呼唤起来。黑铁早已成年，并有了一个孩子，孩子的到来使他的性格变得温和许多，尽管依旧活泼，却多了几分稳重。
    黑铁幼时虽顽劣，狩猎技巧却十分出众，部落中也名列前茅，否则不会被选中与苏晓一同寻找铜矿。听到黑铁的呼喊，众人纷纷朝他奔去，苏晓离得不远，数十步之遥，片刻便至。待苏晓抵达，黑铁才揭示了他的发现：他负责的这片区域是个相对低洼之地...
    当苏城揭示了被杂草掩盖的秘密，显露的是一片被挖掘过的褐土，泥土之下，紫红色的辉光闪烁，让苏晓心跳加速。他无法确定这一切意味着什么，但那异常的紫红在此地无疑是非同寻常的异象。
    “挖掘！继续深入！”苏晓的命令激发了大家的热情，众人纷纷挥舞工具，剥去地表的浮土，开辟出一块空地。这里的土壤并不深邃，最深处仅及两三指宽。
    然而，并非所有地方都浸染着紫色，只有一平方米左右的范围内，发现了五六块类似的紫红色“矿石”。它们并非真正的石头，挖掘后触感奇特，无论是色泽还是质感，都与寻常金属无异。
    握着那块紫红色的金属，苏晓心中浮现出一个珍贵的设想：在优质铜矿床周边，有时会伴生一种名为紫晶铜的稀有金属，其纯度在野外矿石中堪称卓绝。
    紫晶铜在许多奇幻世界的网络游戏中也是锻造珍材，因此苏晓对此有所了解。他谨慎地收集这些紫晶铜，它们纯净度极高，尽管形状大如印度，但只需直接锤炼，即可制成各种精巧工具，对熔炼温度的需求也相对较低。
    这片土地拥有这样的铜块，预示着附近必然存在铜矿，且品质非凡，否则不会有紫晶铜的存在。
    “继续挖掘，就在这儿！”此刻的苏晓兴奋不已，看来距离金属矿脉已不再遥远。既然发现了紫晶铜，意味着铜矿石近在咫尺。在这座由岩石堆积的山丘上，他们的工具显得尤为艰难。
    破土数厘米，下面是坚硬的岩石。众人挖掘良久，未再寻得紫晶铜，但随着深入，下方的岩石色泽渐变，与表层形成鲜明对比。此刻，他们只能以石破石，进度缓慢。
    越往下挖，岩石色泽越显土黄。看着那些破碎的石块，苏晓推测其中或许含有微量铜质，但敲碎后并未发现外层的紫红，想来难以提炼。
    一天的挖掘，苏晓并未闲坐，他用带来的木炭点燃篝火，将刚出土的长条状紫晶铜投入火中。因其出色的延展性，只需适度加热，即可进行敲打锻造，以此验证其真伪。
    紫晶铜在火光中渐渐璀璨，苏晓用两根木棍将其夹起，举过头顶，用特质的锤背对准炽热的紫晶铜，用力敲击下去...
    伴随着铿锵的锤击声，下方的紫铜果然在熔铸中变形，显现出奇幻的魔力。苏晓虽非炼金术士，但仅三四十次敲击，铜块便在石砧上冷却，其形态已然大变。
    原先是略长的紫铜，在反复的铸造中，逐渐化为一根细长的金属棒。苏城心中并无定数，但见众人仍奋力挖掘铜矿，便决定打造一支钻探之器。形状虽不尽如人意，但已初具雏形。最后将其前端锤炼得更为锐利，一支略带粗糙的铜质探钎便宣告完成，长度约二十多厘米，粗细近两个大拇指，足以凿穿坚硬的石壁，顶端稍加打磨，方便施力敲打。
    “来，试试这个凿子。”苏晓将手中的铜探钎递给仍在与顽石搏斗的硕。硕目睹紫铜的神奇转变，惊讶不已，一时竟反应不及，憨态可掬地接过工具。
    “神使，这是什么？”部落中前所未见的奇物令硕一脸困惑，不知如何使用。
    苏晨握着铜钎，取过一截木棍，用力向铜钎砸去。仅仅几击，坚石即告破碎，效率远超原有的石制工具。硕见状，急忙接过，亲自尝试，发现同样效果非凡。众人见硕手持新工具，眼中尽是羡慕，这无疑比他们手中的石头工具强大得多。
    原本只是一块普通的石头，经神使短暂熔铸和敲打，竟蜕变至此。虽然部落中有柴刀这样的金属器具，但人们并未深入理解其力量。此刻，眼前的转变实实在在，他们首次认识到金属的力量远超石骨，更易于塑造。
    然而，若苏晓知道他们的想法，恐怕会一番解释。铜矿石虽也是金属，但不像紫铜那般易于锻造。即便如此，铜矿依旧胜过骨木的琢磨。随着挖掘深入，石头色泽愈发鲜亮。经过一下午的努力，终于发掘出苏晓期待已久的铜矿石。
    下方的矿石闪耀着明黄，富含铜质。移除周边石块，开凿出的脸盆大小矿口呈四十五度斜向深入，足有一米多长的通道，引领着他们通往未知的富饶。
    在日暮时分，阳光消失在森林的深渊中，安全成为了首要之务。苏晓手中握着几颗闪烁神秘紫光的铜矿石，心中充满了奇幻的激动。紫铜虽珍稀，却稀少得令人惋惜，一个漫长的下午挖掘，仅仅收获了两块。
    但这些铜矿石不同，既然已揭开它们的藏身之处，意味着更多的同类宝石隐藏在地下。苏晓还发现了一些晶莹的白石，或许是与铜共生的矿石，同样具有巨大的价值，他毫不犹豫地将它们悉数收起。
    通过铜矿石炼制出的纯铜，未掺杂其他金属元素，却不如加入适量锡后的青铜器耐用。在铜中熔入锡，铸造出的青铜器坚固无比，而锡正是伴生在铜矿中的神秘物质。苏晓决定对后续发现的类似矿石进行精细提炼，这是构成强大装备的关键。
    当前，矿石仍是重中之重。抑制内心的狂热，苏晓将石头置于枕畔，安心地沉入梦境。解决了部落金属短缺的问题，他这一晚安眠如丝。
    次日清晨，苏晓向族人简述了他的计划。既然铜矿显露真容，应当尽快开采。昨天开凿的小通道显然不足，今天的任务便是拓宽洞口，确保一人能顺利进出。
    陈借趁着用餐间隙，借助魔法火焰，又锻造了两柄铜镐。因此，今日众人必须加快速度。苏晓等人已在外数日，尽管早有预备，但未找到铜矿前，一切只是空谈。如今找到了，便要早日运送一批矿石回去，尽早冶炼，春耕临近，苏晓志在春耕前解决所有铜矿工艺难题。
    日后再动员如此多人力，恐非易事。这几天，苏晓观察到周围野生动物日益增多，这无疑诱人，然而此地仍属于石部落的守护领域，加之众人手头的工作繁重，只能任由这些灵动的生物在附近自由活动。今年的任务艰巨，提前处理好铜金属，也能让部落拥有更强的狩猎工具。