这几日，健在外奔波，心急如焚。尽管已嘱咐他人按时喂养牲口，但他回来后仍直奔畜栏。见心爱的牲口安然无恙，他才放下心来，扛着矿石来到高炉，倒完又匆匆返回。
    在健缺席的日子里，一切还算顺利，只是畜栏略显凌乱，新捉来的两只绵羊虚弱地趴在羊圈内。部落里无人能像健那样驯服动物，而望着不远处活力四溢的咩咩羊，这两只绵羊恐怕支撑不了多久。
    只要健及时提供草料，驯化应该不难。在部落中，绵羊的驯化成功率一直最高。咩咩羊与健一唱一和，通常只要不是过于倔强的羊，都能顺利被驯化...
    在神秘的大陆上，尚未揭示的新金属仍隐匿于黑暗，黑铁工匠依然投身于铜矿的熔炼，近期打造的模具恰好足以充实部落的武器库。原先，人们的兵器仅部分由铜铸成，而现在，它们纷纷迎来升级的时刻。
    部落的铜储备，黑铁并未急于他用，仅制作各种神奇工具，便已足够供应部落长久之需。如今，族人们手持铜质兵刃，技艺更为娴熟，连弓箭手也逐渐适应了铜制箭头带来的力量与精准。
    每日额外的修炼成效显着，众人技艺已恢复至昔日的七八成，未来必然还将更进一步。铜制箭头的统一性是骨制无法比拟的，骨箭难以寻觅一对完全相同的，但铜箭则不然。部落采用统一模具，箭头差异微乎其微，习以为常后，无需校准，随手即可射出。
    ………………
    三日之后，微型熔炉终于竣工，四角翘起以稳固炉身，便于火焰环绕，同时能聚焦热力。此炉大小与部落日常炊事之锅相近，轻巧便捷。新矿石已被黑铁精心研磨成粉，剔除明显杂质，显得尤为纯净。
    点燃油火，矿粉倾入熔炉，瞬时热度飙升。此前金属冶炼之谜尚存，此刻众人总算亲眼见证。然而，此金属熔点奇低，转眼间犹如沸腾之水。如此露天熔炼，飘散的杂质易于清除，使得金属更显纯正。黑铁用陶勺轻轻捞起一瓢。
    此刻，金属种类尚难辨识，但从其闪烁的光芒中，苏晓已能推测几种可能。珍贵如银的金属熔炼不易，而其它稀有金属难得如此大量且纯净，最有可能便是锡。锡的熔点、色泽与产地，皆与此相吻合。作为铜矿常见的共生矿，锡的挖掘难度亦不大。待金属液冷却凝固于盘中，苏晓迅速拿起，虽略烫，但手套的保护使他无虞。
    这块神秘的金属薄片，只有微不足道的三四毫米厚度，入手轻盈，苏晓轻易地将其弯曲。置于炼金台上，轻轻一击，便留下深深的印记，展示出其惊人的延展性。数锤过后，金属一角薄如蝉翼，然而稍一用力，它便断裂开来。此刻，苏晓心中大致有数，这新材料恐怕就是传说中的精锡。所有关于锡的特质，至少是他所知的，在这片金属上一一应验。
    既然精锡已经提炼成功，青铜的探索之旅也得以启动。据苏晓的知识，古老的华夏青铜是由铜与锡这两种神奇金属熔铸而成，但精确比例尚需部落反复试验。不同的铜锡比例，必将铸就迥异的青铜品质。
    然而，青铜之名暗示了铜在其中的主导地位，否则何不直呼为青锡？苏晓将自己的设想与黑铁分享，随即着手提炼铜矿。为确保铜液纯净，他还投入了几件预先打造的铜锤与铜斧。
    先前的铜斧在使用中证实不如木质斧柄便捷，且消耗更多力气，故渐渐被弃置不用。然而纯铜质地坚硬，熔化后仍可循环利用，这也是金属的魅力所在。即便满是瑕疵，经过再铸造，也能焕发新生。
    相较于锡，铜的熔炼过程缓慢得多，尤其当含有大块矿石时，足足燃烧了两个多小时。其间，黑铁多次添入炭粉，清除杂质。待熔液净化，便开始倾注铜水。
    当前高炉内的铜液尚不能直接使用，底部沉着诸多杂质。苏晓决定先排出部分，取定量铜液，便于两种金属混合试验。对于青铜的确切制作方法，他一无所知，只能边尝试边摸索。
    锡片一直被炽热火焰烘烤，保持液态，随时可用。然而铜液即使置于火上，也很快会凝固，时间把握至关重要。
    于是，众人齐心协力，不仅有苏晓和黑铁，就连隔壁陶器工陶和瓷也被召唤过来。为了研究不同配比合金的特性，苏晓准备了相同模具，铸造成形的小刀皆与bishou相似。
    如此制作，部落的多种需求都能兼顾。追求硬度的刀剑和箭簇，可通过刃口展现；强调韧性的斧头，刀柄也可进行初步试验，以减少浪费。铜矿丰富，取之不尽，而锡矿则颇为稀缺，相比铜矿更为珍贵。此刻节省一分，将来zuowuqi的产出便会多出一分...
    除了铸造模具之外，巨大的熔炼坩埚亦是不可或缺的，它是搅拌神秘合金的容器。在缺乏精确计量的年代，只能大致以一个模具十勺熔融金属为准，铜与锡以各自独特的比例混合。即便如此，也只能得出大致的配比，只要能找出相近的配方，其余的便可一步步来。
    首先尝试的是九勺铜与一勺锡，搅拌后，色泽并未产生显着差异，主要仍以铜的金黄为主。接着是两勺锡，直至五勺锡的配比。苏晓意识到锡水有限，不宜再继续实验。
    稍待冷却，明显可见锡含量增加，最终的色泽愈发淡雅，由最初的深赭黄渐变为浅黄，直至五五分的比例，那色泽竟变得苍白如灰。
    而且锡多，冷却速度也快得多，无足为奇，毕竟锡的凝固点较低，自然冷却更快。
    苏晓以前见过的青铜器表面常覆有翠绿的锈迹，因此他对原始青铜的色泽一无所知。只有等这些模具彻底冷却，才能比较出哪种比例更适合部落。
    青铜器的制作工艺远不止于此。华夏曾发掘出数千年前的青铜剑，即便历经漫长岁月，出土时依然锐利无比，这非简单铸造所能达成。然而，这种技艺对部落而言太过高深，苏晓暂未考虑去挑战。
    当几副模具中的小刀冷却完毕，众人砸碎模具，揭示出内含的利刃。尽管未知最佳比例，苏晓毫不犹豫地淘汰了色泽灰白的五五分配比，那颜色显然不符需求。
    部落制造青铜，关键在于其高硬度。无论是日常的农具还是战斗武器，都需要足够的硬度。特别是部落的箭矢，硬度越高，对猎物或敌人的杀伤力越强。
    硬度检测并不复杂，通过相互切削打磨好的刀锋就能看出差别，尤其是在部落中，这次的配比差异显着，单凭颜色就能初见端倪。
    磨砺是部落每个人的基本技能，几乎人人配有磨刀石，因此这些小刀得以同时打磨。不久便全部完成，此刻已近午餐时间，苏晓决定让大家用餐后再继续工作。反正配比的探索非一日之功，不必急于一时。