“都去吃饭吧，还愣着干什么？难道你们都不饿？”无人顾及广场上的俘虏，纷纷跟随苏晓涌向食堂。
    米饭和菜肴一直保持着热气，此刻品尝并无太大差异。苏晓饥渴已久，狼吞虎咽地连吃了三碗，填饱肚子后，他开始思考如何处理这些俘虏。
    显然，他们不会被轻易处决，否则苏晓也不会耗费心力救治。现在他要考虑的是如何尽快让他们臣服，既然不能下手，就必须在部落中摧毁他们的抵抗意志，否则如此众多的人若在众人歇息时引发骚乱，后果不堪设想。
    然而，苏晓刚才的举动想必已给他们留下深刻的心理阴影。之前的战斗，加上未来展现出腾蛇部族的强大与富饶，应该足以让他们心生敬畏……
    无论如何，这些二三十名战士对苏晓至关重要，他们的加入将使部族人口逼近两百大关，劳动力也将显着增强。即便无法使他们如北一、北二那样彻底融入，只要能为部族效力，苏晓便心满意足。
    复仇之事同样刻不容缓。尽管巨蟒部落在这场浩劫中大获全胜，但黑暗部落宛如高悬的利剑，不铲除它，苏晓难以心安。幸亏这次留守的族人较多，若照平时只有几十人带孩子，后果不堪设想。
    晚饭后，苏晓唤来北一共商对策。尽管北一、北二已在黑暗部落生活了三四年，苏晓却从未询问过他们的往事。起初因语言不通，后来他也没再想起，而且不断提起旧部落，对任何人来说都不是乐事。
    然而，黑暗部落已侵犯到橙鳞巨蟒的巢穴，苏晓再无妇人之仁。既然战火已燃，就必须斩草除根。此役各武器的威力，更坚定了他的信念。
    尽管人数不少，但在北一的记忆中，使用这些武器的部落以前也各有数人，如果狩猎队都在，局势无疑会更佳。
    北一听闻苏晓打听黑暗部落，并未显出惊讶，显然已有所准备。在他心中，黑暗部落与巨蟒部落，生存权只能择其一。
    稍作沉思，北一如竹筒倒豆子般详细讲述黑暗部落的实情。原来，黑暗部落并非单一巨族，而是三个强盛部落的联盟。北一刚到巨蟒部落时，每个部落都有数百人。
    彼时的北一尚不懂计数，但他记得，自己的原部落规模远超如今的巨蟒部落，意味着每个部落至少有三四百人，是这片土地上的大部落，否则不可能集结上百名壮年男子侵犯他族。
    据北一透露，此类行动往往是三部落联合作战，战利品也由三方共享。黑暗部落的三分支相距不远，徒步只需一两天，大约两百里地。然而，这些部落离巨蟒部落都很遥远，最近的也要跋涉六七日。上次的遭遇战，其实是黑暗部落试图探寻这片区域，待摸清状况，便在秋冬之际发动侵袭...
    然而不幸的是，黑暗部落的队伍在途中被苏晓一行人拦截，损失惨重，历经数年才得以重建，随后昔日的飞禽部族便成了牺牲品。从黑暗部落派出的兵力变化可看出，他们对这次行动前所未有的重视，人数从最初的三四十人，逐渐增加到五六十人，直至如今的百人之众，攻势愈发猛烈。
    据北方智者所述，黑暗部落视周边各部族为敌，时常发动突袭，通常会劫走壮丁和粮食，而像飞禽部族遭遇的那样大规模屠杀实属罕见。
    苏晓心中大致有数，很可能他们误将飞禽部族当作曾经杀害众多族人的腾蛇部族，因此战斗格外残酷，只掠夺少量食物，而部落中无论男女老少皆未能幸免于难。即便心中明了，苏晓也不会直言，就算鸠他们此时默不作声，但内心难免会感到不快，毕竟没人能轻易接受自己的部族被他族摧毁，更何况是替人承担了灾祸。
    如今部族间的和谐至关重要，无需自寻烦恼。对黑暗部落的反击行动，苏晓一人无法独断，关乎部落未来的重大决策，必须与众人商议。饭后，夕阳西沉，广场上的数十名俘虏已被晾晒许久，除了少数人看守，无人理会他们。
    按照苏晓的说法，这叫震慑之刑。既然沦为阶下囚，就得承受一点惩罚。刚被抓就给饭吃，哪有这么好的事？至少今天，他们是别想吃到食物了。
    其余人吃完饭，继续清理“战场”。大量的遗骸不能就这样露天堆放，冬日虽寒，久置也会发臭，甚至可能引发疫病。最直接的解决办法就是焚烧后再深埋。
    然而原始社会有其独特的处置方式，这里流行将敌人的遗骸悬挂在部落周围的林木上，既是威慑，也是对敌部族的挑衅。部落中多数人更倾向于这种方式。
    苏晓并未固执己见，与巫师商量后，决定折中处理。大部分遗骸按照苏晓的提议，挖坑添柴，付之一炬，再覆土掩埋。如苏晓所说，几年后，这里将会化为肥沃的土地。
    剩下几个看似首领或身强力壮的，被挑出来悬挂在西方森林的出口。不论黑暗部落是否能看到，己方的姿态已经明确。只几个人，且远离部落，对苏晓来说尚可接受。