讨论渐入尾声，已至午时。用过午餐后，苏晓原打算让两部落的人多逗留一日，次日再行，但或许是急于返回部落处理事务，苏晓并未强留。如今天气日趋严酷，若归途中遭遇暴风雪，将危机重重。
    尽管这次苏晓表现得高傲，离别时仍慷慨赠予大量物资，权当补贴他们的往返路费。每个部落获赠两百斤肉干，足以支撑他们多次往返，这样的季节，在部落中也难以获取如此丰厚的储备。
    对待族人，苏晓向来大方。只要此番行动顺利，后续各部落的融合将顺理成章，只关乎时间的推移。
    连续两天未制砖，俘虏小院的建设暂时停滞，幸好几间屋舍已搭建完毕，即便空空如也，但燃起篝火也能抵挡寒冷。
    考虑今年的雪可能随时降临，苏晓吩咐陶和瓷先行烧制炕用的长砖。现在已是凛冽寒天，继续睡在地面恐怕难以忍受，尤其那些骨折的俘虏，久卧冰冷地面绝非长久之计... ...
    经过今日的恢复，这些战士们虽曾一度陷入险境，但幸而都挺过了难关，如今他们的状况大致稳定。骨折的部位只能靠日积月累的疗愈，但除却那两位腿骨断裂的勇士，其他人依然能胜任大部分工作。
    苏晓决定让陶和瓷开始烧制长形魔法石，这不仅因为俘虏们的忠诚日益显现，而且随着冬雪降临，无人敢冒生命危险逃离，因此部落的魔法护壁建设可以稍作推迟。
    既然围墙建造暂且搁置，其他防御措施必须加强，尤其是部落的神秘洞穴与木材存储之地。那洞穴中隐藏着部落大部分的粮食，稻米和熏肉都被妥善安置，因此苏晓命令忠诚的守护者旺财搬至俘虏住所附近，其威慑力不言而喻，尤其是它露出獠牙时，足以令任何人望而生畏。
    任何一丝异动，旺财都能迅速察觉。此刻部落内几乎无事可做，缺少魔法石，庭院的构建只能等待。部落的熔炉是最忙碌的存在，由黑铁亲手操控的高炉从未熄火，它的使命是铸造足够的炼金炉。已有十几个炼金炉问世，使用效果极佳，升温迅速，只需少量魔炭就能维持许久，也可燃烧木柴，虽会产生少许烟雾，但仍可忍受。
    白日里，点燃炼金炉是极佳的取暖方式，一个炉子足以温暖整个物资库，尤其当部落里的女巫们编织法术时，她们共聚一室，只需一炉便足够，燃料消耗不多，还可用于煮水，一整天都有热水供应。
    然而，对于部落庞大的人口来说，十几个炼金炉仍显不足，能享用的人并不多，更多时候，它们被置于同一屋檐下，供众人共享。后续的炼金炉正在紧急制作中，且制作炉子不受气候太大影响，只要大雪不摧毁工坊的屋顶，工作就能继续。
    如今，黑铁对炼金炉的制造已游刃有余，比例掌控精准，一座炉子的完成时间大大缩短。然而，模具的制作缓慢困扰着他，陶和瓷此前一直忙于魔法石的烧制，无暇顾及。还好现在主要烧制长形魔法石，每个熔炉负担不重，他们便有了帮黑铁的空闲，一天打造五六座不成问题，之后不再烧制魔法石，十几个炉子也不过是时间问题。不久后，每个房间配备一座炼金炉也将不再是奢望...
    随着寒冷的加剧，人们开始倚仗神奇的炕石，它们燃烧的魔力并不炽烈，仅在夜幕降临后闪烁微温，直到深夜仍保留着一丝暖意。即便如此，相较于往昔，已是极大的改善。如今，众人钻入被窝便能感受到融融暖意，舒适无比。原本他们以为离开山洞会更冷，但有了炕和魔法炉，竟意外地惬意。如果愿意，整栋房屋全天都能沐浴在和煦之中。
    然而，大家仍舍不得过度消耗，白日大都待在外头，身披厚实的兽皮斗篷抵御寒风。即便在屋内，众人也会聚在一起，尽可能节省。毕竟，昔日困在雪山中的日子，只需几簇火苗便足以。如今，每个房间一座炕，每个房屋一个魔法炉，神使如是说道，这样的开销确实不菲。众人犹豫不决，若非苏晓坚决要求，恐怕不到逼不得已，炕火都不会点燃。
    苏晓粗略计算过部落的木炭和柴火储备，按当前消耗，足以支撑一两年。就算考虑到取暖需求，也能维持半年以上。院子里晾晒的木柴更是一笔可观的储备，这些都是砍伐魔法森林时剩下的，仅此一项就足以供给数日。因此，柴火供应无需担忧。
    然而，人们的思维仍停留于过去，总想储存更多。这个观念一时难以改变，只能慢慢引导。随着时间推移，当大家意识到丰富的资源，想必就不会再对这类事情吝啬了。
    此刻，苏晓正指导大家把干柴劈成更小的段，便于日后点燃。炕石可以接纳大块木柴，持续燃烧；而魔法炉则需细小的柴火，每根都需精心裁剪。完成后，每个房间都会堆放适量，平日添柴不必频繁出入。
    部落中最后一个魔法炉制作完成之际，今年冬季的第一场雪如期而至。但有了炉子，再也不必担忧严寒。就连俘虏们，也每人分配了一个炉子。起初，苏晓打算来不及做就不给他们，但现在既然已完成，就没理由让他们受冻。这些俘虏近日常常帮忙锯柴，为部落增添了不少燃料。
    自然不能让他们使用斧头，只能让他们操作锯子，尽管效率较低，但优点显而易见：后续劈柴轻松许多，只需简单分开，且切割出的木柴长度相近，堆放起来赏心悦目...
    雪精灵纷飞，部落沉浸在冬日的宁静之中。如此浩渺的雪幕，任何外界的事务都被阻隔，人们便聚在温暖的石屋里，或是围炉谈笑风生，交换趣事，或是于广袤的岩穴内切磋武技，时光悄然流逝。
    妇孺们则忙着将半载积攒的兽皮编织成华美的护甲，手中未曾停歇，因为新收获的麻丝还需织成坚韧的布料，以备日后制成保暖的服饰。冬季来临，还要制作一批草鞋，琐事繁重，却乐此不疲。
    漫长的冬日将持续数月，但围坐在炽热的篝火旁，讲述着传说与冒险，劳作也变得饶有趣味。即使寒风凛冽，部落依旧生机勃勃，洋溢着活力与希望。
    巫师在这时最为忙碌，不仅调度着冬季所需的物资，更要肩负起教导部落幼崽的重任。如今，学徒已逾五十，管理起来颇具挑战，其中有些如同昔日的黑铁般顽劣。然而，如今的巫师经验丰富，既能威严训导，又能适时给予关怀，往往是严厉一词，再辅以甜蜜的奖赏，孩子们多半乖巧顺从，仅余少数倔强者尚能听从指挥。
    苏晓与公输并肩修复各种器械，筹备新发明，石屋尚显空旷，除了一张暖炕别无他物。苏晓计划充分利用这些空间，并为来年对抗黑暗部落制造更多兵器，冬季正是铸造的黄金时期。
    如今，北一等人已经能娴熟地处理许多事务，尤其北一，多年的竹艺经验使得他的手艺堪比公输。于是，不少工作便交由他们承担，共同编织这个冰雪世界的奇幻篇章。