时光荏苒，宗单一边修炼《离焰九刀》，一边努力提升修为境界。
    功夫不负有心人，终于在两个月后，突破到了固基境三阶！
    刚刚运转两遍《静心咒》的宗单睁开眼，皱着眉头，喃喃自语：“有些不对，怎地感觉心法运转时，吸收外界的灵气变多了。
    单单境界提升怕是做不到，难道与修炼《离焰九刀》有关？
    不过不管怎么说，这都是好事！境界提升之后，需要巩固。这最好的稳固法子，莫过于打斗厮杀！”
    收拾好心情，宗单的目光向南看去。
    广江城也是魏国边境城池，与妖族界域相连，同风安城有些相似。
    这也是宗单选择广江城的原因之一。
    四合院正房内，宗单坐在桌子前，边吃边问，而田三河则站在一旁。
    “这些时日广江城可有大事？”
    田三河连忙拱手道：“老爷，是有大事，城北的刘家被抄家，两百多口没留一个喘气的。”
    “嗯？哪家？”宗单本以为这次会像之前一般，只是些鸡毛蒜皮的小事，没想到真有，一时没反应过来。
    “城北的刘家，修行者家族，一家五六个修行者，在广江城据说排在前五”，田三河经常去茶肆听人说书，又常与人攀谈闲扯，这说话也有了条理。
    “怎么回事？”宗单皱眉。
    好不容易寻到个合适的安稳之地，慢慢修行，他不愿再奔波。
    “齐王府亲自来人，据说到了四个固基境九阶修行者。
    而郭城主则亲自带着城卫军将刘家团团围住。四个修行者直接冲进去，见人就杀。
    后来城主府通告，说是刘家三个月前捕杀妖兽时用了毒药。”
    “毒药？那当真是活该”，宗单想起了李子安曾经对他说过的话。不由得松了口气，好在他没有心存侥幸去使用毒药。
    “是啊，妖族也来了”，田三河想着当时的情形依旧震惊不已。
    “郭城主竟然放妖族进城？”宗单更震惊。
    “就来了一只妖兽，像是个鹰妖，叫声刺耳。我滴个乖乖，那翅膀一张，起码有六丈宽。
    飞到城北，抓起几个人就走。茶肆里的人说是刘家的修行者！”田三河有些激动。
    “知道了”，宗单不打算在问他刘家的事，“还有其他的吗？”
    “其他的倒没什么大事了，不过府上有事需老爷定夺。”
    “府上？”宗单愣神片刻才知道说的是自己的四合院，不禁笑道：“府上就我们三个，有什么事？”
    “回老爷的话，府上的井打不出水，需得寻人打的深些。
    半月前水井就已经干了，只是见老爷忙于修炼，不敢打扰，这些天也是一直在买水”，田三河道出了宗单一直没怎么在意的事。
    “水井怎会干了？”宗单疑惑。
    “广江城今年初春以后就少有雨水。如今盛夏已是过半，雨水一滴未有。
    城外已经有不少逃难来的百姓。府上水井不是很深，寻常年份倒还好，可却想不到今年是个大旱”，田三河神情低落。
    儿子在城外打理着家里的几亩田地，之前带着孙子孙女来看望父母。
    他才知道田里颗粒无收，许多人家已经打算把儿女卖与他人。
    宗单点点头：“那就去寻人将水井凿深一些”。
    随后留下一百两银子给田三河，自己则去珍宝楼。
    那里应当知道的更多些。
    “客官，许久未见，您里面请！”王小二平日若是不招呼客人，则在旁边阁楼盯着。
    一见客人前来，便提早下楼迎上。
    “我来买些伤药。之前一直在家修行，今日才知道城北刘家之事，听说妖兽来了？”宗单需要出城，自然得打听清楚，而珍宝楼一定会比田三河知晓的多些。
    “虎面白尾鹰，源动境实力的妖兽，确实来过。不过它只是来带走刘家修行者尸身的，怕是已经快回到妖族腹地了。
    现在广江城内外已经恢复如常”，王小二果然知道的更多。
    “从妖族腹地来？”宗单惊异。
    “妖族与人族有约定，毒杀妖兽的人族修行者由妖族带回去。”
    宗单还是不解：“相距如此之远，妖族是如何知晓人族用毒的？”
    “小的不知，据说妖族有位实力极强的妖兽，善推衍，许是因此被发现”，王小二猜测。
    “我从踏入修行之途至今，见过的妖兽亦是不少。无论是山中走兽，还是水中蛇鳄。
    一直未曾亲眼目睹飞禽妖兽，还以为此类妖兽修行艰难，才这般稀少”，宗单叹道。
    “飞禽妖兽一般多被管束在妖族腹地，尊者难以遇见实属正常”，王小二早就猜测眼前这位是修行者。
    现在宗单自己承认，他也就顺势改了称呼。
    “这是为何？”
    “人族捕杀妖兽，妖族亦会以人族为口粮。修行者遇到飞禽类妖兽还能抵挡一二，但普通人碰见之后，实在难以存活。
    若是放任它们肆意在人族之地飞来飞去，普通人怕是都不敢出门。
    因此与妖族约定，飞禽野兽一旦成为妖兽，就会被‘接去’妖族腹地。”
    “原来如此”，宗单恍然，目光落在王小二身上：“未曾想此等事你竟知晓的这般详尽。”
    “尊者有所不知，每年高州境内，每个城池的珍宝楼都会从所在城池挑选未满七岁的稚童，总共不下万人。
    食宿皆免，先是教授七天学识，而后退回一半孩童。教授半月后，再次只留一半人，直至挑出两百人。
    这两百人会待在一起，由珍宝楼亲自教授，一直精读、熟记各种学识。
    二十年后再选出一百人送入部分城池的珍宝楼做伙计。小的便是今年新派来广江城的伙计。”
    “珍宝楼倒是真舍得下本钱”，宗单感叹，“说不得在修行上，你比我要懂得多。”
    “尊者说笑了，修行者乃是仙人一般的人物。我等伙计短短百年不到的寿命，万万不敢与日月比高低。”
    “我欲去往城外历练，想必你也学过一些相关的，可有推荐需要准备的东西？”
    “确实有一些，尊者可随意挑选。抑腐散、凝水石、金髓丸、合创粉、广江城外地图、广江城周边妖兽图鉴...”，王小二一连说了二十来种。
    宗单最终掏出七千多两银子买下其中一部分。
    正当他准备离开时，王小二开口道：“尊者，若是今后买卖多在珍宝楼。可以考虑将一部分银票存在珍宝楼，如此就不用随身携带，也能省些心力在保管银票上。
    “哦？有费用吗？怎么个保管法？”
    “保管自是免费，珍宝楼给出凭证。以后尊者买东西可以先从存在里面的银子中扣除”，王小二简单介绍一番。
    宗单思索片刻便同意，他对于珍宝楼已经有所信任。
    只留下三百多两银子在身，宗单返回四合院。
    摊开地图，观看半晌，宗单选中一个标注为‘白鸭岭’的地方，在广江城东南六百里处。
    而后招来刘翠娥，仔细吩咐一番：“我需外出一趟，时间暂时不定。
    这一百两银票你拿着，若是花完后我还未能回来。你与老田带着契书去官衙报备，之后可以自行离去。
    继续待着也无妨，但没有月钱。且要经常打扫，照看好屋子，就当租金了。”
    “是，我夫妻二人等候老爷归来”，宗单为人和善，刘翠娥很愿意待在府上，亦是心存感激。
    若非被老爷雇佣，他们家今年怕是难以挨过此等罕见的天灾。
    城外，人来人往，宗单背着箱子，为了不引人注意，他的脚步只比普通人稍快。
    一路不停的遇见民众携家带口的往广江城赶去。
    嘴唇干裂，衣衫褴褛，双目无神，只知道挪着脚一步步的往前抬。
    亲眼所见，终究让宗单有了更深的触动，心绪渐渐低落，口中喃喃自语：“这就是天灾吗？”
    待到人烟变的稀少，宗单依旧未能好转。
    “喵...呜，喵...呜...”，一阵轻声的叫唤打断了宗单的‘沉思’。
    “似乎是猫的叫声”，宗单在心中嘀咕着。
    声音来自左前方十丈远的草丛中，成为修行者之后，他的五感亦是敏锐了不少。
    宗单慢慢走近，右手握住龙雀刀刀柄。
    “喵...呜...”，声音不停。
    “咔”，宗单拔出龙雀刀，拨开草丛。
    “果然是一只小猫，似是有些虚弱。”
    浅黑与灰色互相交错，后腿站起，前爪挥过，想是太过瘦弱，朝着宗单‘哈呼’一声便侧边翻落。
    一只两三个月的小狸花猫！
    “哈哈”，这笨拙的样子引得宗单轻笑两声，心情也好了些。
    “哈...呼！”小狸花见刀尖在动，再一次炸毛。
    收回龙雀刀，宗单转身继续前行。
    可没走几步，就慢慢停下了脚步。
    身后是一阵阵的‘喵...呜’声，似害怕，又似在呼唤！
    一幅之前不怎么清晰的画面，浮现在宗单的脑海中。
    他猛然间想到了自己。那年自己是不是也是这般，直至没了气力，倒在路边。
    就这般静静站着，思绪沉浸在画面之中。最终缓慢转身，回到草丛边，再次拨开草木。
    “哈...呼！”
    “小狸花，这明显不是安家的地方，你是如何跑过来的？”宗单开口，也不打算小狸花回复。
    伸出手，吓的狸花猫惊恐后退，但接着就被宗单抓住后脖颈。
    带着狸花猫四处转了转，依旧没有发现其他猫的痕迹。
    宗单将小猫从怀中抓起，想了会道：“小狸花，你家人寻找不到。
    如果将你丢在这，看你这沙哑的嗓子，多半活不过一天。
    唉，先跟着我，能活多久就看你的造化。”
    喂了些干粮与水之后，将狸花放进箱子内，留点缝隙，宗单继续赶路。
    四周已无人烟，宗单脚程亦快了不少。
    五日后，宗单抵达白鸭岭。
    原本三日即可来到，可中间要穿过两只妖兽的领地，宗单不打算与其厮杀，因此耽搁了两日。
    “这白鸭岭虽然比不过乌鸡山的高耸，但也有不少大山静镇其间。
    寻个山洞待上一段时日，应当不难。不过在此之前要先探查一番周边的妖兽”，宗单思索片刻后就有了决定。
    半月过去，终于寻到一处山洞。
    将小狸花从箱子里抓出来，宗单开始对山洞进行‘修整’。耗费大半天，直至深夜才打理妥当。
    用木排将洞口堵严实，以防小狸花半夜跑出去遇到危险。
    而小狸花在近一个月的相处之下，与他已经颇为熟络，眼下正奋力抓、挠、扯宗单的裤脚。
    宗单不管它，独自坐在石墩上想着周边‘敌情’：“西南边从脚印等痕迹来看，应是一头猪类妖兽，实力大约固基境二阶。
    东南是一只三阶实力的火眼宽背熊。东面也是一只三阶实力的独目白虎。
    北面是一头四阶实力的双尾斑斓牛。正西是一条约莫四阶实力的黄眉青疾狐。
    这座山峰颇为陡峭，只有南边一条道，其他均是悬崖险壁。要防的话，需得注意那黄眉狐。
    不过好在此处离它的领地还有段距离，且它的领地在山峰西面只是狭长一截。
    若是练手，还是那猪妖稳妥些。”
    第二日，宗单将山洞堵上，留小狸花在山洞内，自己则带着龙雀刀离去。
    一处山石堆后，宗单躲在其中。此处多有妖兽痕迹留下，猪妖必然经常过来‘巡视’。
    果然，半盏茶过后，一阵响动传来。
    宗单握紧龙雀玄铁刀，尽管是当作练手，但若能将猪妖击杀，他也不会手下留情。
    很快一头长约一丈，高约四尺的猪类妖兽映入宗单眼帘。
    “原来是紫鬃红额猪！与妖兽图鉴上所载一模一样。
    紫色鬃毛环脖绕，白牙八根利似刀。赤红额头顶上傲，黑皮短尾身后摇”，宗单心中暗道。
    紫鬃红额猪一路嗅嗅停停的从宗单眼前走过，并未发现浑身撒满草药汁的他。
    龙雀刀早已拔出，宗单双腿发力，《离焰九刀》第一式天外开刀，直奔紫鬃红额猪侧身。
    这妖兽倒也警觉，听见响动，尾巴一甩，后腿一蹬，当即离开原地，而后转身对着偷袭之人。