陆宁安眼皮暴跳如雷，***不能出事啊！她要是出了什么岔子，他不仅没法和令皇交代，何蓝要是在的话，也定要往死里打他！
    不假思索，陆宁安放下肩上扛的粮袋，急忙上前阻拦。
    “大人，我也要跟着我弟弟一起”，陆宁安满眼急切，心脏像是要从嗓子眼跳出来了，“他没有我，不行的！他从小没有离开过我……”
    大肚子工头，提了提不停往下掉的裤腰处，凶神恶神地重重地拍开，陆宁安扑上前的一双大手。
    “什么人啊！你他妈的以为这是你们乡下？这里是长保县粮仓！在我的地盘，都要听我的！服从指挥，任何人都不得捣乱！”
    他嫌弃地瞄了一眼陆宁安，再拍了拍自己的衣物，“这可是上好的料子！摸脏了，你这个穷鬼赔的起吗！”
    趁这个空档，沈暮白马上给了陆宁安一个万事俱备只欠东方的眼神。他们在这一眼的汇集中，已经交流了信息。
    结合***告诉过陆宁安的话语，她折返粮仓，是有紧要的事情要调查，是关于那些粮仓传闻，近几年总有役夫们神秘消失，他们到底去了哪里？
    那些消失的役夫的下落……
    难道与大肚子工头有关？
    陆宁安心领神会，紧紧攥着手中的拳头，他不再纠缠，一会儿悄悄跟过去就是了。
    大肚子工头如此蹊跷，正要带一拨人走，对于他们而言，正是一个接近真相的大好机会。
    “没事，哥哥”，沈暮白假意安抚，声音畏畏缩缩，低着头，“我去去就回。”
    陆宁安虽然惊心胆战的，但也知道***的决心，于是退到一旁。
    大肚子工头见状，不再多说，带着挑选出来的几人疾步离开了粮仓。
    突然，没有征兆的，沈暮白被蒙上了眼睛、绑紧了双手，不能动弹！
    只听到有役夫开腔。
    “大人，这到底是要干什么？”
    “是啊！这是怎么了？”
    役夫们开始骚动，众人没有了视觉，只好横冲直撞。但除了大肚子，明显还有其他人在场，三下五除二就将多人制服，押送到马车上。
    喊叫声此起彼伏。
    包括沈暮白在内，这些役夫都是精挑细选的老实人，平日不苟多言，但大家嗅到了逼近的危险，下意识挣扎着。
    “朝廷密令，都给我闭上嘴巴！到了就知道！”
    再之后，沈暮白只感觉到有人推搡中，把她拉上了马车。
    大肚子是要带他们去哪里？！而且这和朝廷有什么关系？
    她只听得车轱辘转动，耳畔只有风的喧嚣。直到到了地方，才听到“吁地”一声，沈暮白被粗暴地踹了下去。
    等她双目上的黑布扯开，重见光明。一片陌生的荒芜映入沈暮白的眼帘，有黑面人将这里这里层层包围。
    走近看，守卫与官吏的衣服不同，全部蒙面，只露出视线可见的两个洞，上头是瘆人的鬼面图案！
    整个面罩由有一种暗哑的铜制成，掩盖了鬼面下的人性，是一张扭曲之际的鬼脸，像是将灵魂永远定格在痛苦和怨恨的瞬间。
    鬼脸的往下深陷，呈现出两个黑洞般的空洞，里头正是人眼，眼眶周围的图案如同干涸的河床，裂纹遍布，鬼脸面罩的鼻处是极为丑陋的塌陷。
    面罩上画着的嘴巴大张，露出锯齿般的猩红利齿，像是恶魔的尖牙，仿佛随时准备撕裂一切靠近的东西。
    鬼面的额头上刻着复杂而诡异的符文，这些符文弯曲扭动。
    沈暮白一盯上这些鬼面，就不自觉地感到一阵寒意从脊背直冲头顶，犹如恶灵在耳边低语。
    这绝不是正规军！
    沈暮白暗叫不好，陆宁安即使有通天的追击本事，他一个人也无法与这些人缠斗啊。
    但唯一值得庆幸的事情是，她有强烈的预感，离真相已经在咫尺之遥。
    其他役夫，被吓得不轻。
    那些鬼面不说一句，但持着长刀步步逼近，这时候大肚子工头下令。
    “愣着干嘛！往那里走啊！”
    他指了指前面的方向，沈暮白端详着，想要细看清楚，远处像是有深井，从地上冒出坑坑洼洼。
    矿井外，冷风如刀，割得在人脸上生疼。大肚子工头带着沈暮白和其他役夫，行走在荒凉的山路上。
    沈暮白打量着，结合在路上的时辰很久，约莫有几个时辰，并且从天色估量。方才出粮仓时候还是白天，此时太阳朝向已经西落，天幕落下，她都能看见星星。
    沈暮白甚至都不敢确定这里，还是不是长保县了……
    这里死寂一般。
    “你要带我们去哪儿？！”
    有役夫忍不住问道。
    “我们连饭都没吃！”
    沈暮白的肚子也咕咕叫了，若按照自己平日在皇宫的用膳习惯，现下应过了晚膳时间很久了，应该约莫是在戌时到亥时了。
    “别叽叽歪歪的！到了你就知道了！”
    工头大肚子不回头地回答。
    他有着不容置疑的威严，沈暮白不知他这份莫名其妙的底气是谁给予的，他急着又恐吓道。
    “都给我竖起耳朵来，这是朝廷的密令！谁都不许说出去，违令者斩！”
    他作为一个粮仓工头，还不是官吏编制内的，竟然有这样生杀大权？
    但很显然，其他役夫都被唬住了，再也没人敢提出意见来。如果沈暮白不是***，也不会知晓其中的门道。
    大多数百姓，只要听到“朝廷”二字都全身发抖，将在粮仓这样重点机构干活的所有人，都默认为是朝廷命官。他们并不清楚，其实大肚子这样的人都属于混道的，是编制以外的闲散人员。
    不过是因为长保县天高皇帝远，才仗着王正兴的裙带关系，才势头十足。
    沈暮白心里冷哼，什么个玩意儿！将百姓的生死放在嘴巴上，狗仗人势的东西！无知无畏！
    鉴于自己孤身一人，沈暮白也只好低着头、佝偻着身子，像行尸走肉一样往前去。
    果不其然，他们终于来到了一处裂口极大的矿井，这一裂口的最大直径就有十多人手拉手站直这么宽。
    她有些许恐高，还是大着胆子，眯着一只眼，用另一只眼往下看去。
    这下面也深不可测，绝对开挖了个把年月。里面黑黝黝的通道，似乎通向地心深处。
    结合近几年消失的役夫传闻，恐惧开始爬上了沈暮白的周身与额头，她的唇色青白。
    几只鸦鸟在远处的枯树上呱呱叫着，增添了几分诡异的气氛。妖风肆虐，她赶紧撤回脚步，生怕一不小心就直挺挺地坠入进去。
    “就是这里了”，工头大肚子停下脚步，转身对役夫们说道，“你们的任务就是在这里挖矿，挖出金矿才能走！好心提点你们，这是朝廷的密令，谁要是敢说出去，别怪我不客气！”
    让沈暮白心里犯咯噔的是——朝廷根本没有下过这样的指令！
    而且他绝不可能放他们活着回去。
    她作为公主，自然清楚这些。然而，她只能按捺住，继续隐藏身份。
    沈暮白与其他役夫们面面相觑，他们现在是瓮中之鳖，想逃也逃不了了……
    矿井深处的黑暗如同可以吞噬一切的巨兽，就要伸出满是津液的长舌，将他们应吃尽吃，舔舐干净。
    没人知道，后面会发生什么。
    挖矿的梯子搭在井口处，一次只够下一个人。这把梯子由坚韧的木材制成，沈暮白认出是久经风霜的铁力木，够扎实。
    但都是没有怎么打磨和处理过就直接用上了，上面木刺极多，一不小心就能将手掌刺得鲜血四溢。
    梯子的横档间隔均匀，每隔半尺便嵌有一根粗壮的木条，这些木条的表面粗糙不平。但每一根横档都牢牢嵌入两根竖直的主干木中，主干木倒是用麻绳和牛皮条捆扎加固过，想必还涂上了松脂油，防水防潮，沈暮白远远瞧着这略微腐朽品相，也该是用了很久了。
    役夫们这时成了矿工，亦步亦趋地排队，一个个下饺子似的。
    工头大肚子还觉得不够爽快，指着沈暮白，看她平日只做事不讲话，虽然人小小的，但感觉挺能捱苦。
    “你！什么什么陆宁的弟弟对吧，你第一个下去！”
    沈暮白额间的冷汗一下子就要滴下。万一这下面有鬼什么的还好说，她倒不是太害怕。
    可如果有什么刀山火海，那她该怎么办啊，陆宁安这愣头青一时半会也赶不过来。
    她的双腿有些颤栗，这让她沈暮白害怕的场面，倒也是人生头一遭。
    大肚子看她发呆，直接将她逼到井口，“你去不去！”
    满朝文武大臣弹劾，要求父皇废了皇太女都无所畏惧，自己又怎么会害怕爬个天梯？！下就下！沈暮白牙关紧闭，身先士卒。
    沈暮白直接撕下两块衣角布料，包住双手，以防攀爬时刺木的侵袭。她开始小心往下，双手紧紧抓住粗糙的横档，汗水顺着额头滴落。
    她突然成了“主心骨”，带领役夫们一步步深入地心。
    与她猜测一致，刺木横行，她小心勉强躲过几个，但还是没有幸免于难。
    左手的手掌被扎了一下！
    但问题不大。
    她只得低声骂了一句，也不好多讲话，难免会被发现伪装。沈暮白于是吃痛挨了下来。
    但考虑到后面的役夫还会受伤，她掐着嗓子，假装男子，低沉着中音吼道，“大家小心！有刺木在左侧！”
    矿井内昏暗，他们没有火折，完全靠着顶上工头的火把，一点点向下。
    沈暮白突然咳嗽出声，接着很多役夫也开始。
    潮湿的霉味和刺鼻的气息扑来——像是死亡的味道。