夕阳如血，将天边染成一片赤红。
    剑无极独自一人在远离住所的山林间修炼。自从离开师门，但凡有些许空闲，他都会抓紧时间修炼。
    起初，毒王见他如此勤勉，还以为是做给自己看的，眼中满是怀疑之色。可随着时日渐久，他发现剑无极就连零碎的时间也不肯放过，这才收起轻视，暗自摇头感叹道：“真是个狠人！” 毒王哪里知道，剑无极所修炼的，又岂是寻常武功？
    “欲求武道之极致，必先蜕去凡胎俗骨。” 这是剑无极心中所悟，但想要做到这一点，却需付出常人难以想象的艰辛。唯有在不断磨练心性的同时，将自身武功修炼到极致，方能触碰到那传说中的境界。若是心志不坚，空有想法而疏于修炼，就算性情有所改变，武功也难有寸进。
    剑无极先是修炼了刚猛霸道的“霹雳修罗拳”，而后又钻研轻灵飘逸的“风神步法”，就连精妙绝伦的“飞天剑法”也不曾落下。
    最后，他尝试将这三门武功融会贯通。毕竟，江湖险恶，强敌环伺，唯有将自身所学发挥到极致，才能在生死搏杀中立于不败之地。
    服下“万毒极乐丹”后，剑无极的内力不仅突飞猛进，就连品质也发生了翻天覆地的变化。他能感觉到，自己的内力变得更加精纯浑厚，施展起招式来，威力也远胜从前。
    夕阳西下，晚霞如火。剑无极站在一块高耸的岩石上，望着天边的火烧云，结束了今天的修炼。
    夜幕降临，华灯初上。结束了一天修炼的剑无极信步来到城中，走进一家店铺。
    这家店铺的主人是一位老婆婆，据说她有一双巧夺天工的巧手，是这城中手艺最好的人。
    “都做好了吗？”剑无极问道。
    “都在这儿了，你看看怎么样？”老婆婆说着，将手中的东西递了过去。
    剑无极接过一看，脸上顿时露出了满意的笑容。“好，真是太感谢了！”
    付过约定的银两后，剑无极拿着东西离开了店铺，径直回到了住处。
    他要去的地方，正是毒王的房间。
    此时，毒王正独自一人在房间里来回踱步，似乎在思考着什么难题。忽然，他像是想到了什么，快步走到桌案前，拿起毛笔，在纸上奋笔疾书起来。
    也不知写了多久，毒王像是遇到了什么瓶颈，停下笔，再次在房间里踱起步来。就这样，他一会儿埋头苦思，一会儿奋笔疾书，完全沉浸在自己的世界里。
    “还没睡呢？”剑无极的声音忽然在门口响起。
    毒王闻言，连忙放下手中的书册，抬头看向来人。“夜深了，你怎么来了？”
    “给你送点东西。”剑无极说着，将手中之物递了过去。
    那是一副做工精细的黑色手套。
    “这是什么？”毒王接过手套，入手处传来一阵异样的触感，显然不是凡品。
    “这是用避毒天蚕丝做的。”剑无极答道。
    “避毒天蚕丝？！”毒王闻言，顿时大吃一惊。
    避毒天蚕丝，顾名思义，是一种可以避毒的特殊材料，其功效远非寻常的绿皮手套可比。如果说极品天蚕丝是以坚韧着称，那么避毒天蚕丝便是以避毒闻名。
    “你从哪儿弄来的这等宝物？”毒王连忙问道。
    “在池生的密库里找到的。我特意拿到城里，请那位老婆婆帮忙做成了手套。尺寸是按照你在千毒林时戴的手套做的，应该很合手。”
    原来，当初包裹着那颗假“夜明珠”的绿色绸缎，正是避毒天蚕丝制成。想来是为了保护“万毒极乐丹”的药性，才特意用此物包裹。由此可见，当初将“万毒极乐丹”藏于“夜明珠”中的人，定是一位用毒高手。
    “如此珍贵之物，你为何要送给我？”毒王不解地问道。
    “正因为它珍贵，我才要送给您啊。堂堂毒王，竟然连一副像样的避毒手套都没有，说出去不怕人笑话吗？”剑无极笑着说道。
    “名笔尚且择主，何况是区区身外之物？”毒王嘴上虽然这么说，但心里却并非如此想。
    “毛笔又不会伤人性命。以后您再处理那些剧毒之物时，一定要戴上它。”剑无极说着，又将剩下的避毒天蚕丝递了过去。“这些是剩下的，您或许还有别的用处。”
    剑无极将东西全部交给毒王后，便转身准备离开。“时间不早了，您早些休息吧，明天我们还要赶路呢。”
    “哦，好……”毒王还没从刚才的惊讶中回过神来，只能愣愣地点了点头。
    剑无极朝他拱了拱手，转身离开了房间。
    毒王望着手中的手套和绸缎，心中五味杂陈。他本想说些感谢的话，可话到嘴边，却又不知该如何开口。
    就在这时，他忽然注意到，手套的背面似乎绣着什么东西。
    他定睛一看，只见一只手套上绣着“天上天下”四个大字，而另一只手套上，赫然绣着“唯我毒尊”！
    毒王顿时愣住了。
    成为一代毒尊，是他毕生的梦想，但他从未对任何人提起过，就连一直跟随他的贴身侍卫也不知晓。
    “这小子……真是……”毒王苦笑着摇了摇头，嘴上说着“真是防不胜防啊”，但眼角眉梢间，却分明流露出一丝难以掩饰的喜悦。
    昏暗的房间里，一名身材魁梧的男子正斜倚在太师椅上，手中拿着一封信笺，借着微弱的烛光细细阅读。
    男子的胸口处，纹着一只栩栩如生的黑色毒蛇。这毒蛇体型巨大，蛇身一直延伸到男子的脖颈处，蛇尾更是缠绕在他的脖子上，仿佛随时都会张开血盆大口，将他一口吞下。
    此人名叫哀侘，是耶律韩麾下四大高手之一。他之所以选择毒蛇作为自己的纹身，是因为他天生拥有一双如同毒蛇般阴冷的眸子。那双眼睛，冰冷、残酷、毫无感情，让人不寒而栗。再加上他身上散发出的那股阴狠毒辣的气质，更是让人觉得他就像是一条伺机而动的毒蛇，随时都可能发出致命一击。
    “池生死了？”哀侘看着手中的信笺，语气平淡地说道。
    站在他面前的，是一位身穿青色长袍的老者。老者名叫真毒居士，是哀侘的助手。他原本想把自己打扮成一位仙风道骨的世外高人，可无奈他天生皮肤黝黑，再加上脸上布满了皱纹，怎么看都像是一个干瘪的树皮，与“仙风道骨”四个字没有半点关系。
    “怎么会这样？”真毒居士闻言，脸上满是惊讶之色。
    “据说是被他的替身给杀了。那替身卷走了他所有的财产，逃之夭夭了。”哀侘语气平静地解释道，仿佛在说一件与自己毫不相干的事情。
    “他一向谨慎，怎么会如此轻易被人所害？”真毒居士疑惑地说道。池生为人谨慎，在江湖上是出了名的，按理说，他不应该会死于这种低级的陷阱才对。
    “?”组织已经对此事展开调查，结果证实，凶手确实是池生的替身无疑。池生身份特殊，他的死讯自然会引起“?”组织的重视，想来他们已经对此事进行了详细的调查。
    真毒居士沉吟片刻，忽然开口说道：“或许，这也在情理之中。”
    他这话一出，哀侘的脸上顿时露出了一丝玩味的笑容。
    “他一直以来都喜欢装神弄鬼，把自己伪装成一个世外高人，可在我看来，他不过是个欺世盗名的胆小鬼罢了。像他这种人，落得如此下场，也是咎由自取。”真毒居士继续说道，语气中带着一丝毫不掩饰的嘲讽。
    “死了之后，倒是有人开始为他歌功颂德了。”哀侘冷笑着说道。
    真毒居士闻言，心中顿时有些不快。
    ‘我不过是想替你说几句好话，你也不用这么阴阳怪气吧？’
    哀侘的性格阴晴不定，手段狠辣，一旦有人得罪了他，下场往往都很凄惨。这一点，真毒居士已经见识过很多次了。但他并不想因此而对哀侘卑躬屈膝。
    “人死如灯灭，说再多也没用，可怜之人必有可恨之处。”真毒居士皮笑肉不笑地说道。
    哀侘没有说话，只是将手中的信笺丢进了烛火中。熊熊燃烧的火焰，瞬间将信笺吞噬殆尽，化作一缕青烟，消失在空气中。
    “那个东西的副作用，还没解决吗？”等到信笺彻底烧成灰烬后，哀侘忽然开口问道。
    真毒居士闻言，眼皮微微一跳。这家伙还真是哪壶不开提哪壶，就不能说点让人高兴的事吗？
    “还在想办法解决。”真毒居士强忍着心中的怒火，淡淡地说道。
    “尽快解决。前段时间魔教那边出了点事，要是让魔教或者武林盟那些大人物的家人也染上这东西，那就麻烦了。”哀侘语气冰冷地说道。
    事实上，哀侘真正担心的，并不是魔教或者武林盟，而是耶律韩的责罚。在这个世界上，他唯一害怕的人，就是耶律韩。
    “我会尽快解决的。”真毒居士保证道。
    “多久能解决？”哀侘追问道。
    “给我半年时间。”真毒居士早就料到哀侘会问这个问题，因此提前想好了说辞。
    “一个月。”哀侘毫不留情地打断了他的话。
    真毒居士的脸色顿时变得有些难看。
    他故意将时间说长一些，就是为了防止哀侘压榨自己，没想到这家伙竟然只给了自己一个月的时间！这分明是没把自己放在眼里！
    一时间，房间里的气氛变得有些剑拔弩张起来。
    真毒居士很想一巴掌拍死眼前这个目中无人的家伙，但一想到哀侘那恐怖的实力，以及他背后那位更加恐怖的主子，最终还是强忍了下来。
    “我会尽力而为。”真毒居士咬牙切齿地说道。
    “那就好。”哀侘满意地点了点头。
    真毒居士深吸一口气，压下心中的怒火，转身朝门外走去。他知道，自己之所以会选择忍气吞声，并不是因为他害怕哀侘，而是因为他背后的那位主子。
    “那我先告辞了。”真毒居士说道。
    “有劳居士了。”哀侘淡淡地说道。
    真毒居士走出房间，哀侘的目光始终在他身上停留，直到他的身影彻底消失在门外，这才收回目光。
    “老东西，要不是看在你还有点用处的份上，我早就……”哀侘眼中闪过一丝寒芒，冷冷地说道。
    “狂暴”的副作用一日不除，他就一日不得安宁。可“狂暴”是他们目前最大的收入来源，绝对不能轻易放弃。
    “老家伙，你就不能承认是自己做错了？”哀侘心中暗骂道。
    真毒居士始终不肯承认是自己研制的“狂暴”出了问题，这让哀侘心中十分恼火。
    真毒居士离开房间后，径直来到院子里，对着一旁等候的侍卫问道：“还有多少实验体？”
    “回大人，还剩七个。”侍卫恭敬地答道。
    “下一批呢？”真毒居士继续问道。
    “正在押送的路上。”侍卫答道。
    为了帮助真毒居士解决“狂暴”的副作用，邪道盟特意为他安排了一批又一批的实验体。这些人都是关押在邪道盟地牢里的重犯，每一个都是穷凶极恶之徒，就连邪道盟也觉得他们罪无可恕，这才将他们送到了真毒居士这里，任由他处置。
    “什么时候能到？”真毒居士问道。
    “大概还需要二十天左右。”侍卫答道。
    “太慢了！你亲自去一趟，让他们尽快把人送来，最多十天，必须送到！”真毒居士厉声说道。
    “是！”侍卫领命而去。
    侍卫领命之后，立刻快马加鞭地赶往目的地。他并不知道，自己的一举一动，早就被人暗中监视了起来。
    十天后。
    “啊啊啊啊啊！”
    一间阴暗潮湿的密室里，一名男子正痛苦地在地上翻滚着，他的双眼、鼻孔以及耳朵里，都不断地流出鲜血，看起来恐怖至极。
    真毒居士站在一旁，看着眼前这惨不忍睹的一幕，忍不住长叹了一口气。
    最后一名实验体也失败了。
    他尝试了无数种方法，修改了无数次配方，可“狂暴”的副作用依然没有得到解决。
    问题就出在“抗药性”上。
    一开始的时候，服用一颗“狂暴”就能达到预期的效果。可随着服用次数的增多，人体会逐渐产生抗药性，需要服用更多的“狂暴”才能达到同样的效果。而随着服用量的增加，副作用出现的概率也会随之增加。
    现在，服用过“狂暴”的人，大约每百人中，就会出现一个像眼前这名男子一样的例子。如果放任这种情况继续发展下去，等到“狂暴”的抗药性越来越强，或许每十个人中，就会出现一个因为服用“狂暴”而发狂的例子。
    到那时，整个江湖都将陷入一片混乱之中。
    就在这时，一名侍卫急匆匆地跑进密室，向真毒居士禀报道：“大人，新一批实验体已经到了。”
    “有多少人？”真毒居士问道。
    “二十人。”侍卫答道。
    真毒居士点了点头，跟着侍卫走出了密室。
    院子里，两辆巨大的囚车停在那里，囚车四周，站满了全副武装的侍卫。囚车没有窗户，里面黑漆漆的一片，只能隐约听到一阵阵粗重的喘息声。
    几名侍卫走上前去，打开囚车，将里面的犯人押解出来。这些犯人头上都被套着黑色的头套，显然是被封住了内力，再加上长时间被关押在狭小的囚车里，一个个都像是霜打的茄子一般，萎靡不振。
    侍卫们上前摘下犯人头上的头套，犯人们这才有机会打量四周的环境。
    “你们这群王八蛋！知道老子是谁吗？老子可是血蛇杨广！”一名身材魁梧的壮汉大声咆哮道。
    此人名叫杨广，曾经是江湖上赫赫有名的邪道高手。
    “江湖道义都到哪里去了？竟然敢这样对待老前辈，你们就不怕遭报应吗？”杨广怒吼道。
    他显然是对自己被像货物一样押送至此地感到十分不满。更何况，他们这一路走来，日夜兼程，原本需要二十多天的路程，硬生生被缩短到了十天，其中的辛苦可想而知。
    真毒居士原本打算睁一只眼闭一只眼，毕竟他现在急需实验体，犯不着为了这点小事而得罪这些亡命之徒。
    可偏偏，杨广今天撞到了枪口上。
    真毒居士的心情本来就不好，再加上哀侘在一旁虎视眈眈，他自然不会给杨广好脸色看。
    “你就是血蛇杨广？”真毒居士走到杨广面前，冷冷地问道。
    “没错，正是在下！你又是哪根葱？”杨广斜着眼睛看着真毒居士，语气十分嚣张。
    “我是什么人，你马上就会知道了。”真毒居士说着，右手轻轻一挥。
    众人还没反应过来，就听到杨广发出一声凄厉的惨叫声。
    “啊啊啊啊啊！”
    杨广痛苦地在地上翻滚着，他的身体像是被烈火焚烧一般，不断地冒出青烟。
    在场众人都是刀口舔血之辈，可看到杨广如此痛苦的模样，也不禁感到毛骨悚然。他们无法想象，究竟是什么样的酷刑，才能让人发出如此凄惨的叫声。
    “杀了我……求求你，杀了我……”杨广痛苦地哀嚎着，声音嘶哑，如同野兽临死前的悲鸣。
    真毒居士居高临下地看着杨广，眼中没有丝毫怜悯之色。
    “求求你……给我一个痛快吧……”杨广已经彻底崩溃了，他宁愿死，也不愿意再承受这种非人的折磨。
    真毒居士再次轻轻一挥，杨广的身体顿时如同融化的蜡像一般，迅速融化，最后化作一滩血水，渗入泥土之中，消失不见。
    这就是江湖上赫赫有名的毒功高手——真毒居士的实力！
    在场众人噤若寒蝉，大气都不敢喘一口。
    真毒居士的目光扫过众人，最后落在远处观望的哀侘身上。他微微躬身，朝哀侘行了一礼。
    哀侘见状，嘴角微微上扬，露出一丝冰冷的笑容，随后转身离去。
    真毒居士望着哀侘离去的背影，脸上露出一丝阴狠的笑容。“还有谁想自报家门吗？”
    众人面面相觑，谁也不敢在这个时候触怒真毒居士。
    然而，他们并不知道，此时此刻，有两个人，正巴不得真毒居士注意到自己。
    那两个人，正是混杂在人群中的剑无极和毒王。