香闺昔日欢颜驻，豆蔻年华韵自悠。
    边莹莹一向是甘州众家大小娘子艳羡的对象，她出身将门，生得娇俏动人，张扬明媚且聪慧伶俐。
    如今，边莹莹迎来了及笄之礼。
    这一日，边家张灯结彩，喜气洋洋。
    平西将军为了爱女的及笄礼，可谓不惜重金。
    整个边府被装点华丽非凡，处处繁花似锦，彩带飘扬。
    所需的器物皆精美，每一处细节都彰显着边家出手的阔绰与对此次笄礼的重视。
    不仅如此，下人们还对在门外对路过的寻常百姓也撒下大把铜钱，百姓们纷纷驻足，弯腰争抢，口中不断发出惊叹与祝福之声。
    然而，在这一片热闹非凡之中，却莫名地透着一股凄凉之意。
    温以缇应邀前来观礼，她看到边莹莹，妆容精致，眉如远黛，唇若樱桃，腮边一抹淡淡的红晕更添几分娇羞。
    她的仪态亦是端庄娴雅，莲步轻移，裙摆摇曳生姿，每一个动作都合乎礼仪规范。
    可边莹莹的面色却平静如水，眼神中透着冷漠与疏离，往昔那在甘州城外带兵对抗外敌时的自信张扬，面对众姑娘们的嚣张与灵动全然不见。
    如今却好似一个被丝线操控的木偶，机械地进行着及笄礼的各项流程，没有了生气。
    边夫人她双眼红肿，即便涂抹了厚厚的脂粉，也难以掩盖那伤心欲绝的痕迹。
    她强撑着走到边莹莹面前，声音颤抖地说了几句吉祥话，可话未说完，便再也忍不住，用手帕捂着眼睛，泪水如决堤般涌出。
    平息将军则站在一旁，面色始终凝重，他身姿挺拔，却仿佛被重负压弯了脊梁。
    周围的宾客纷纷上前寒暄，他只是微微点头示意，嘴角未曾泛起一丝笑意。
    众人虽心有戚戚，却也不敢有丝毫的怨言。只因边家近日发生之事，大家都明白此刻边家的处境，也只能默默叹息。
    及笄礼毕，那喜庆的乐声仿若还在空气中回荡，边莹莹莲步轻移，轻声唤住了温以缇，说想和她说说话。
    边莹莹的声音不大，却在这略有空旷的庭院中清晰可闻。
    温以缇微微一怔，旋即轻点下头，随着边莹莹的脚步，一同走向一处偏室。
    偏室内，光线略显黯淡，边莹莹依旧身着那华丽无比的及笄服，可那原本应是充满喜悦与憧憬的眉眼之间，此刻却满是落寞与迷茫，仿佛一潭死水，再不见波澜，那股没了盼头的感觉，任谁都能一眼瞧出。
    温以缇静静地坐在她对面，一时间，空气仿佛凝固了一般，只有彼此轻微的呼吸声可闻。
    良久，二人就这样默默无言地对坐着，谁也没有先开口打破这份寂静。
    终于，边莹莹微微抬起头，她的眼眸中透着一丝疲惫与沙哑，缓缓地看向温以缇，轻声问道：“温大人，皇宫……是一个怎样的地方？”
    那声音，干涩而又无力。
    温以缇对于她的问题，似乎并未感到十分意外，只是突然想到一句诗，下意识便脱口而出道：“露浓香被冷，月落锦屏虚。”
    而边莹莹眼中满是困惑，她微微歪着头，愈发不解地凝视着温以缇，随后朱唇轻启，轻声问道：“这是…什么意思？”
    温以缇听到她的疑问，这才回神，轻轻笑了一下，随后重新说道：“皇宫是天下权力与富贵的中心，朱墙黄瓦，金碧辉煌，庭院深深，楼阁重重。其间宫室林立，珍宝无数。
    唯有踏入那宫墙之内，方能目睹旁人没见过的，得到他人拿不到的。
    可这宫墙之内，亦有着诸多规矩与束缚，人心复杂，步步惊心，一着不慎，便可能陷入万劫不复之地。”
    温以缇的声音平静而又沉稳。
    “边姑娘，你即将踏入东宫，须知如今东宫中已有正妃与两位侧妃，妾室在其间的地位，你自是心中有数，无需我多言。但只要人活着，万事便皆有转机，何况是在这波谲云诡的后宫之中。”
    温以缇突然轻笑了下，随即又道，“我倒是想起了一个人曾对我说过的话。”
    “一时的荣宠不过是过眼云烟，谁能笑到最后，谁才是真正的赢家。
    你比其他一同侍奉太子的侍妾多了一份坚实的依仗，那便是你身后的边家。边家满门忠烈，战功赫赫，更是蒙陛下亲赐封号，这是你手中一张不可忽视的底牌。
    但按常理而言，以边姑娘你的家世太子妃之位或许难以企及。担任侧妃也是够得上的，可无奈早有宫规祖制，哪怕身为太子，侧妃之位亦仅设两名限额。如此一来，边姑娘你便只能屈居侍妾之位了。这宫廷规制森严，等级分明，一步之遥，便是天壤之别。
    不过，即便是太子的侍妾，那也是有明确等级之分的。我估摸着以边姑娘你此去东宫，应当是受封良娣这一位分。”
    边莹莹听了这话，心中更是疑惑不解，她此前从未有人跟她说过这些，于是立即问道：“良娣？”
    温以缇点点头，“太子的侍妾从高到低依次为良娣、良媛、承徽、昭训、奉仪等，良娣…应当是正三品品级。”
    边莹莹一听，眼眸之中好像有了闪动，原本死水般的眼神也带起了几分波澜，说道：“怎这么说我在东宫，也并非是最低贱的那个了？”
    温以缇轻轻一笑，极为认真地看着边莹莹，缓声道：“自然不是，边姑娘。你乃是太子的侍妾，与寻常官员后院里的那些姨娘们是不同的。良娣的位份，在东宫之中，除去太子妃和仅有的两位侧妃，余下的那些侍妾见了你都需行礼。”
    边莹莹刚面露动容之色，却见温以缇话锋陡然一转，神色凝重起来：“不过，也正因如此，你极有可能成为东宫之中所有女人的众矢之的。
    一个出身不低，父亲又掌握着重权的良娣，莫说是其他侍妾，即便是太子妃，心中也定会有所忌惮。所以，边姑娘，你在东宫之中，哪怕有人主动向你示好，也切不可轻易认定，莫要被表象所迷惑。
    你需知，你的家世摆在那，太子为了平衡各方势力，势必是要给你几分宠爱。但宠爱之下，亦是暗流涌动，你当步步小心，谨慎应对每一个人和每一件事。
    再者，要懂得广结善缘，与宫中的宫女、太监们也要打好交道，他们虽身份低微，却往往能在关键时刻成为你的助力或阻碍。”
    边莹莹静静聆听，她原以为温以缇会如旁人那般，只是劝她认命，告诉她如何去博取太子的宠幸。
    不想温以缇竟会对她道出这般肺腑之言，心中不禁泛起一丝复杂的涟漪。
    边莹莹听闻此言，心下不禁有些慌乱，她微微咬着下唇，眼神中满是无助与迷茫，急忙问道：“那我该怎么做？”
    温以缇只是静静地看着她，沉默片刻后，缓缓吐出一句：“做一个让旁人觉得没有威胁的人。”