八年前，姚庆北好像是淮州府衙里一个书办。那年，姚庆北竟然成了淮州知府，这升迁速度，好快。
    姚庆北端坐在椅子上，两个儿子姚博轩姚忠轩站在一旁。
    “何七宝见过世叔。”
    “免了面了，博轩，快扶起世子。你到淮州能想到姚某，那是姚某的荣幸。博轩忠轩，过来见过靖边侯世子。早年为父在京城住在何家，为父和何三爷抵足而眠，我们是莫逆之交。”
    何七宝和姚博轩姚忠轩互相见礼。姚庆北问何七宝京城的事，问何三爷的事，何七宝一一回答。姚庆北又问何七宝为何会到淮州。何七宝说自己想学古人，读万卷书行万里路。
    这话说的冠冕堂皇，豪气漫天。不了解何七宝的人肯定竖起大拇指，但姚庆北怎么可能不知道？
    偏此时，青皮瘪嘴小声嘟囔：什么读万卷书行万里路，还不是搅和了老景王爷的赏花宴，被侯爷赶出来了。
    青皮的声音虽然低，但姚庆北还是听到了。姚庆北哈哈大笑，靖边侯世子纨绔无赖，是个十足的惹祸精。十一岁在奉恩公的寿宴上下巴豆，所有去赴宴的官员无一例外，全军覆没，那几天京城的大夫忙的不可开交。这事儿满天下人都知道。
    说什么何世子从痴傻变精明，还在西北边陲立了大功，傻子都能看出来那个大功是怎么来的。什么收服马贼，潜入胡人王庭，什么让西北十几年安定，都是以讹传讹。西北，那可是靖边侯何家的地盘，何七宝是何家这一辈唯一的男丁，到了西北那还不是到了自己家。
    所以，一个十一岁的傻子，怎么可能取得那么大的战功。都是吹嘘而已。
    管家姚光泽刚才说何世子身边只有两个下人太少，要另外拨两个姚家的下人去伺候，何世子立马说要长的好看的，哼，什么傻子变精明，什么何家的希望，何家，败了。
    不过，姚庆北还是顺着何七宝的话，好把何七宝夸了一顿，说何七宝有志气，还叮嘱何七宝既然来了淮州就好好在这里住下，把姚家当自己家。
    何七宝千恩万谢。姚庆北说衙门还有事，起身离开，留下姚家兄弟陪着何七宝。姚博轩姚忠轩邀请何七宝到淮州街市逛逛，何七宝欣然同意。
    临出门，何七宝绷着脸对谢平安说。
    “你好好在家等着，这是姚家，不要随便走动，要是做出什么没规矩的事来，本世子直接把你卖了。”
    姚光泽赶紧接住何七宝的话说派个丫鬟去伺候谢平安。
    谢平安送何七宝等人走后，回到客房。坐在客房一动不动。
    淮州，金柳巷，姚家，榴花厅。
    闭了闭眼，谢平安脑子里出现八年前的榴花厅，那时候榴花厅不叫榴花厅，叫兰芳阁。谢夫人喜欢兰草，家里种了很多兰草，兰芳阁的兰草最多。
    八年前，姚庆北只是府衙的小小书办，八年后，姚庆北已然成了淮州知府。如果没有人扶持，姚庆北根本不可能当上淮州知府。
    姚庆北做了知府，谢家变成姚家，那谢家人呢？
    谢平安正在沉思间，一个小丫鬟过来。
    “管家让奴婢来伺候姑娘。”
    谢平安看着眼前穿着粉色比甲的小丫头，点点头。
    “你叫什么名字？”
    “奴婢桃红。”
    谢平安起身，对桃红说。
    “世子说姚家后园子很别致，可以陪我走走吗？”
    桃红抿嘴一笑。
    “姑娘这边请。”
    何七宝被姚博轩姚忠轩请出去逛游，家里就剩下谢平安。虽然何七宝对谢平安那般斥责，但姚光泽怎么敢轻慢谢平安？没个两把刷子怎么可能在靖边侯世子身边做丫鬟？
    桃红陪着谢平安，边走边介绍姚家。从前院客房进二门，走抄手回廊，过天井，避开姚家内院，再过月亮门，就进了后园子。
    谢平安默默无声跟在桃红身后，桃红一边走一边讲姚家的布局。这边是大少爷的院子，那边是二少爷的院子，还有老爷夫人的院子，两位小姐的院子等等。
    桃红不无骄傲地说着姚家的布局怎么好，姚家的花花草草怎么好，谢平安脸上一直是淡淡的。眼里没有桃红预想的惊艳。桃红不由暗叹：别的人来姚家，看到姚家的布局，哪一个不瞪大眼睛满脸惊叹，这位谢姑娘一脸平静，果然是京城人，就是不一样，见过大世面。
    过了月亮门，进后园子。后园子不是很大，一眼能看到尽头，但麻雀虽小却五脏俱全，有假山，有小池，沿着小池还种了一圈美人柳。
    谢平安跟着丫鬟桃红沿着小池慢慢走，走着走着停下。桃红见谢平安看假山，笑着道。
    “这假山可有些年头了，听说是之前住在这儿的一位姓董的商人专门从外地买的太湖石做的。”
    谢平安点点头，依然没有吭声。桃红说的不完全对，假山确实是董商人从外地买的石头，但假山还没做成，董商人去南边做生意再也没回来，董家人经营不善，正好谢世全的前任知府嫌府衙后院住着太狭窄，把董商人的院子买了，和府衙后院打通。前任知府附庸风雅，打造了这个后园子。
    谢世全任淮州知府后，在原来的基础上加以修缮，池边种了美人柳，假山造型也是谢世全亲手设计的。没想到，姚庆北住进来，后园子的一切一点没变。
    假山前草木繁茂，假山上布满青苔。
    “你来姚家几年了？”
    “三年。”
    谢平安沉默，本想打听打听，听桃红这一句话，还是算了。
    “谁在那边？”
    桃红赶紧小碎步走过去。
    “大小姐，是奴婢桃红。”
    假山后转过来一个少女，身后跟着两个丫鬟，桃红急忙介绍。
    “大小姐，这位是何世子的丫鬟谢姑娘。谢姑娘，这是我家大小姐。”
    谢平安点点头，算是打招呼。姚大小姐心中讶异，靖边侯世子的丫鬟啊。
    姚大小姐打量谢平安，谢平安个子高挑，肤色白皙，一双眼睛黑漆漆犹如黑濯石。不知道为什么，姚大小姐姚倩倩心里有点不舒坦，她可是知府千金，可是肤色还没有谢平安的白，而且个子也没有谢平安高。
    人比人气死人，姚倩倩对谢平安的感觉非常不好。但她也不敢明明白白表露出来。
    刚才听人说何世子俊美如谪仙人，那可是靖边侯世子啊，靖边侯何家只有何世子一个独苗苗，往后靖边侯府他自己说了算。
    姚倩倩乍听到何七宝住到姚家，心里就起了小涟漪，若是能嫁到京城，她这辈子就圆满了。
    刚才她在屋里坐不住，出来走走，这么巧就遇到何世子的丫鬟了。
    姚倩倩压着心里的不舒坦，笑着说。
    “桃红粗笨，不知可有怠慢？”
    谢平安淡淡吐了两个字。
    “挺好。”
    姚倩倩一愣，何世子的丫鬟如此倨傲？她堂堂知府千金，屈尊和一个丫鬟这般说话，明显有交好的意思，这位谢姑娘不懂吗？
    谢平安不想再和姚倩倩说话，对桃红说。
    “我先回去了。”
    谢平安说完扭头就走，留下姚倩倩和两个鬟还有桃红面面相觑。
    “她，她，她......”
    姚倩倩憋一肚子火，可是没办法，谢平安是何世子的丫鬟，她奈何不了。