早上的风总是温和的，越靠近大海，便越有种独特的味道。
    风吹的金色鬃毛微微扬起，顾川伸手轻抚步景，笑着说道：“总是不好叫你拉车的，这不为了你，连马车也不坐了，还是骑着你更舒坦些。”
    咴~步景打了个响鼾，如今快要入冬，它身上那一身金黄的毛发也开始转暗。
    一旁的顾芳瑜看的清楚，她有些好奇的问：“书生，你这马着实有些奇怪。”
    顾川转过头看向她，知道想问什么，语气平缓的解释道：“步景本是西域上供给大衍皇室的神驹，神异之处便是它的毛色能随四时而变，如今秋季是金色，待到入冬，它便是一匹黑马了。”
    “当真？”顾芳瑜有些惊异，看着步景道：“毛色随四时而变，比那传言中的汗血宝马还要来的神奇，没想到世上还有如此神驹。”
    “不过——”
    说到这里，她话锋又一转：“最神奇的还当属它通人性，竟然能听懂人言，这比毛色能变化还厉害。”
    “哈哈哈。”顾川畅然笑道：“若非如此，我又怎么会看得上呢？”
    “嘁~”顾芳瑜见不得他臭屁的样子，撇撇嘴，忽的想到了什么，目光古怪起来：“书生，你刚才说这马是西域上供给大衍皇室的？”
    “嗯。”
    “那你又如何得了它，难道……”顾芳瑜想到了一个可能，可又实在不敢相信，这实在有些太让人难以接受了些。
    她终于是颤声说出口：“你……你是皇室的人？”
    天呐，若真如她所想，顾川是大衍皇室之人，这比她之前猜想的什么权贵子弟还叫人难以接受。
    这般尊贵的身份，她还想着要嫁？
    嫁不得了，她根本就配不上……
    “谁跟你说马是皇室的，便只有皇室之人能得了？”顾川摇了摇头，道：“就不能是皇室之人赏赐给了我吗？”
    “这样吗？”顾芳瑜一愣，想想确实如此，若顾川是皇室的人，如何能这般恣意潇洒的来闯荡江湖？
    她一个顾家女，还是旁系，若非自家父亲力排众议，她也不可能跟了师傅入山中修习盗门绝学，更遑论浪迹江湖了。
    越是高门大户，规矩便越是森严，在她想来皇室该是这世上规矩最森严的地方了。
    如此想着，她又开心起来，身躯微微伏下，偏着头看向顾川：“书生啊……”
    “嗯？”
    “我们是不是快到万笼城了？”
    “离开扬州已经三日，两座城池本就离得不远，我们路上也没有耽搁，应当是快要到了吧。”
    顾川说着，目光看向侧前方带路的秦绯烟，笑着道：“这事儿不应该问我，该问秦姑娘才是，她行走江湖，万笼城应当也是来过的。”
    前方的秦绯烟闻言，扯住缰绳微微停下，待到和顾川平齐之后才道：“公子说的没错，绯烟确实来过万笼城，其实与二娘相识，也是在万笼城中。”
    “万笼城……真是奇怪的名字，怎么会有城池起这样的名字？”顾芳瑜有些好奇的问。
    秦绯烟微笑着解释：“具体缘由，我也不知，不过却有听人说起过一些传言，也不知真假，传言万笼城本为万龙城，千年前有人在城外看到了海中万龙齐飞之景，因此而得名。”
    慕仙儿听到这话，咯咯直笑：“想来是这龙字犯了忌讳，哪位皇帝看的不舒心了，所以才将真龙改做牢笼。”
    “也真是小气，万龙城多么霸气的名字，非要改做什么牢笼的笼，难道以为这样就能让他那江山永固，天底下出不得英雄人物了吗？”
    秦绯烟倏然一笑：“也该是这样，不然没有人那般无聊改了城池的名字。”
    “书生，你说是这样吗？”顾芳瑜看向顾川问。
    顾川微微沉吟道：“许是这万笼城真出过真龙呢？传言那位武帝，最初便是在万笼城显露名声，许是那位也是这万笼城生人。”
    “还有这等说法？”慕仙儿有些讶然，跟着说道：“若是如此，那确实叫人忌惮，只是你这说法从何而来，为何我却从未听说过？”
    “千卷万书，总会有些记载，只要看得多了，自然也能有所了解。”顾川摇头笑了笑道：“不过也是些无从得证的野史，真假不得而知，只当做是话本看就好了。”
    话题有些偏了，还是聊些正事，顾川又问起秦绯烟那盐帮之事来。
    “前些日经过琼山时，我已经与二娘叮嘱过，她也告知了我接下来的打算。”秦绯烟骑着黑马，目光落在顾川身上，道：“有了公子给的两样谋生之物，她们自是不会在贩运私盐了，今后也不会再持盐帮之名，只唤作望金寨。”
    “寨中青壮，出山做那肥皂和烈酒的生意，这些年也算是攒下了一些家底，盘下一些铺子是没问题的。”
    说到这，她抿嘴一笑，望着顾川道：“二娘还托我谢过公子，有商会的人与他们接洽，这生意好做了许多，这等大恩他们无以为报，今后只愿为公子鞍前马后。”
    “区区小事，何必言谢。”顾川不甚在意道：“只要不行违法之事就是好的，他们总归都是些心地良善之人，不该冒如此凶险，能好好活就好好活。”
    “这世道，谁又不想好好的活着？不过是被逼无奈，走投无路之选。”秦绯烟接过话去，慨叹一声：“二娘她们幸得遇到公子，才有如今改头换面的机会，放眼整个大衍，不知还有多少这般穷苦困顿，举步维艰之人，他们……又如何能有这般幸运呢……”
    “不说这个。”她摇了摇头，展颜一笑：“一时想的多了些，还望公子见谅。”
    “无妨，秦姑娘如此侠肝义胆，心系天下百姓，只会叫人钦佩。”顾川微微一笑道。
    一行人继续前行，一路上说说笑笑，迎着吹来的微风，却也是极为惬意的。
    只是这份惬意很快就被打破了。
    咻~！
    “公子小心！”
    一根利箭从路旁的树丛中袭来，秦绯烟第一个察觉到，却不止这一根，还有许多利箭一同射来，密密麻麻如同雨落。
    此地临近了万笼城，居然还会有埋伏？
    唰！
    秦绯烟轻拍马背，整个人腾空而起，顺势将身后的血凤刀拿在手中，横刀便向那射来的箭矢斩去！
    血气横空，霎时将不少箭矢斩做齑粉，另一边的顾川却是没有动手，阿竹就在他身旁，周身环绕的剑气让箭矢还未靠近就已经消失不见。
    顾芳瑜稍稍狼狈了一些，一个骨碌翻身下马，躲在马匹后面，一根白袖忽的飞来，在她头上飞舞，挡住落下来的箭矢。
    “马要是死了，你拿什么赶路啊蠢货！”慕仙儿骂了她一句，又去应对那些箭矢。
    正好和书生同骑……顾芳瑜心中如此想着，嘴上却是说道：“我又没有你那般功夫，只能这样啊！”
    箭矢终究有数，也或是那埋伏之人见如此无用，总之箭雨是没了。
    树丛中传来一阵窸窣的声音，紧接着便是一群人乌泱泱的跑了出来，个个手持大刀，身上穿的是粗布麻衣，看着像是山匪之流。
    “听说有高手从这里经过，消息果然没错，的确是高手。”
    为首的是个瘦高的青年，他肩头扛着一柄长刀，嘴里叼着草根，一副玩世不恭的恣意模样。
    这会儿见着几人，吐了口中得草根，抬刀指着顾川，目光却是落在了秦绯烟得身上，说道：“刀气如血，阁下想必是龙虎榜上的秦绯烟秦寨主？”
    所以说，出门在外最好还是演示一下，不然走到哪儿都能碰到叫出你名讳的人，这也是一件麻烦事儿。
    只是话又说回来了，似秦绯烟这种情况，好像也藏无可藏，除非她不动用内炁，否则这一身的煞气却是如何都藏不住的。
    还有那柄入染血凤凰得血凤刀，也是十分明显的标志，江湖上拿这样大刀的人也独此一份了，只要一出刀就得让人认出来。
    对方既然这么说，秦绯烟也没有第一时间动手，给予回应道：“正是，不知阁下为何要对我们半路阻截？”
    “没什么，只是听说有高手路过，一时手痒想要切磋一番，又怕来的是什么草包，不想浪费了时间，于是叫手底下得兄弟们射箭试探。”青年咧嘴笑道。
    说着，他长刀一甩，做出一个起手式来：“既然是高手，也不要浪费时间了，当然秦寨主我是打不过的，想试试你身边那位兄弟得身手，不知可否赏个脸面？”
    这可不像是寻常的山匪，也不是什么切磋之举……顾川听到他要挑战自己，忍不住唇角微扬。
    “你算老几啊，说和谁打就和谁打！”顾芳瑜骂了一嘴，回过头小声对顾川道：“不知深浅，莫要上当了。”
    “无妨，这不是还有秦姑娘和阿竹姑娘在？总归不是大宗师，那就没有什么好怕的。”顾川淡笑着道。
    “说起来，也是许久未曾出手过了，骨头都快松了，活动一下也好。”他伸出手来，一旁的阿竹便递上长剑。
    “这位兄台，你且出手吧，放心，除了我们两个，绝不会有第二人插手。”顾川看了看手里的剑，又对那青年说道。
    “好，兄弟够爽快。”青年哈哈一笑，下一刻便提着刀杀了过来，他奔走几步，接着一跃而起，整个人便腾空而起。
    唰！
    一柄剑当即飞射而出，如同利箭一般直直迎着杀来的青年而去！
    噗嗤！
    人还没有反应过来，剑已经插进了眉心，像是断了线的风筝一样落下，摔在前方不远处，已经没了任何生息。
    “谁说剑只能拿在手里了……”顾川看着躺在地上的死尸，迎着身旁顾芳瑜和秦绯烟那古怪的目光，道：“决斗结束了，走吧。”
    还真是……顾芳瑜嘴角抽了抽，那地上的尸体也是死不瞑目，估计到死都想不到，会是这样憋屈的死法。
    叫你和臭书生决斗，挑别人好歹还能有个体面，现在好了吧。
    那群山匪眼见大哥都已经死了，嚷嚷着便一哄而散，如同一群老鼠，钻入树丛便不见了。
    “我看这群人不像是寻常山匪。”秦绯烟想了想后对顾川说道。
    顾川微微颔首：“自然不会是寻常山匪，这箭矢也不像是寻常山匪能做出来的，倒像是军中之物。”
    慕仙儿听到这话，脸色有些古怪：“不会是万笼城有人想要置我们于死地吧？辰龙堂又勾搭上万笼城的哪个大官了？”
    “也不好说。”顾川摇了摇头，却是没有认同她的话：“以辰龙堂的手段，想要弄来这些军中之物也不是难事，不一定是勾搭上了官府的人。”
    “还有，也许是这群山匪自有什么渠道，不过你说的也不无道理，事情还是尽量做最坏的打算。”
    顾芳瑜哼哼一声：“便是勾搭上了什么大官又如何？大不了再为民除害一次！”
    顾川扭头看向她，点头道：“说得好，到时候便有你出手，我们等着你的好消息。”
    这话一落下，顾芳瑜脸一下涨红，却是气的，她瞪着顾川道：“臭书生！这不是你的活儿吗？怎么算在本姑娘头上了。”
    “我看你说的这么霸气，不好抢你的风头啊。”
    “什么风头，本姑娘是帮你说的，你别赖在我头上了！”
    “那我真是谢谢你，如此看得起我，官员哪有那么简单想动就动的？”
    “那要怎么办？”
    “凉拌。”
    吵吵嚷嚷，缓缓前行，一会儿过后，一座城池便出现在了几人的眼前。
    浩渺无垠的碧波之畔，城池就矗立在海边，霞光万道，自天际倾泻而下，为这座古城披上了一层绚烂的金纱。
    “那是什么？”顾芳瑜指着远处，那白茫茫的一片，有些好奇的对顾川问道。
    可见那处有人站守，穿甲执戈，想必是万笼城的兵士。
    如此森严守候，必然不是寻常之物。
    不待顾川回应，她便已经先行想到了，不确定道：“书生，那不会是晒盐之地吧？”
    顾川点了点头，微笑道：“你还算聪明，不错，那便是晒盐之地。”
    “原来盐竟然是从海边晒出来的？”顾芳瑜只觉得惊奇：“这海中有什么？竟然能晒出盐来？”
    “海里盐分足，将水晒干了自然就只剩下盐，你撒泡尿，晒干了也是一样的。”顾川随意说道。
    顾芳瑜被说的脸一红，除了阿竹之外，便是其他两女也是脸色有些不自然，这样羞人的话，怎么随口便来，也不知避讳。
    不过也快习惯了，毕竟他从无遮拦，有什么便说什么，也时常冒出一些生僻的词来，眼下倒是不算什么。
    且不说那盐田，万笼城已经近在眼前了。
    渐行渐近，可见整座城池的真正面目。
    高耸的城墙由青石砌就，历经风雨侵蚀，却依旧坚不可摧，仿佛是岁月无声的守护者，静静诉说着往昔的辉煌。
    城门巍峨，铜环轻扣，发出沉郁的回响。
    几人下了马，牵着缰绳穿过城门，城内石板路笔直，两旁是古色古香的店铺与宅院，飞檐翘角，雕梁画栋。
    海风中，偶尔传来一两声悠长的叫卖，与远处海鸥的啼鸣交织在一起。
    顾川他们逛了一会儿街道，买卖海货的居多，顾芳瑜一向是嘴馋的，便也买了一些。
    待差不多了，便找一家环境还算不错的客栈住下，又是将买来的海鲜洗净开始吃饭。
    顾川按照前世的吃法，给几人做了几道，当然还是顾芳瑜动手，她向来心灵手巧，即便是学做菜也快的很。
    往往顾川说什么，她都能照做，鲜有出错的时候，让他直言是个当秘书的好苗子。
    “什么是秘书啊？”顾芳瑜一边剥虾，眨了眨眼好奇的问顾川。
    “有事秘书干，没事……咳咳！说岔了，是一种职位，一般来说便是替老板跑腿的人，是老板最得力的助手。”顾川如此解释道。
    “那不就是店小二嘛，本姑娘才不是你的店小二，本姑娘要做就做老板……娘。”最后一个字倒是说的只有她能听见，不着痕迹的瞥了一眼顾川，想到脸红处又收回目光，抿着笑噘嘴。
    与此同时，万笼城另一个角落的院落中。
    辰龙堂堂主邵空鸣，昔日的白莲教教主大人此时脸色苍白的躺在床上，眼中怒火迸发：“你是说，他们还是追过来了？”
    “是，我们的人在城门口看到他们了。”
    “会不会是认错了？”
    “教主，经过扬州城那一遭，便是化作灰也能认得出来了，不会有错的。”
    “咳咳咳！”邵空鸣怒气攻心，一时重咳不止，缓了好一会儿才开口道：“一帮阴魂不散的混蛋，老子就想找个人医治伤势，怎么从扬州针对就算了，还要一直追到万笼城来？！”
    不知道的还以为他是挖了人家的祖坟，这是什么深仇大恨，要如此紧咬着不放，非得他死了才甘心吗？
    佝偻的老者侍候在一旁，这会儿也是愁眉苦脸：“教主，要不还是算了吧，这样下去也不是办法，您这伤势虽说重了些，好歹是死不了的。”
    “就算是自己医治慢了些，总归无人打扰，似这样折腾，别到时候伤势好不了，还叫人给气出毛病来。”
    他这话说的在理，自从邵空鸣被算计之后，辰龙堂便一直逃窜，本以为到了江南之后，可以找到那位传言中的神医，将邵空鸣的伤势治好。
    待他重回巅峰，再带着众人杀回去，只是如今看来却是一场空想。
    别说那个如今连面都见不着的神医了，便是半路杀出来的那群不明来路的人，也不知道要如何应对。
    “算了？怎么能就这么算了！咳咳咳！”邵空鸣满是不甘心，脸色有些狰狞：“我堂堂大宗师，如何能叫一帮宵小如此欺辱！”
    佝偻老者苦笑，心说欺辱就欺辱吧，忍一时风平浪静，退一步海阔天空，他们又不是没有退路，何必跟人死磕呢？
    真要撞得头破血流才肯回头不成？
    只是他知道这位教主的脾性，认定的事情便是十头牛也拉不回，提什么意见也是听不进去的。
    跟着他这么多年，老者这一点还是知道的，所以也就不再说什么，只是去将煎好的药端了过来。
    “教主，该喝药了。”
    “嗯，我们来这万笼城几天了？”
    “回教主，已经两天了。”
    他们和顾川他们是不一样的，顾川赶路从来都是悠哉悠哉，也不急，就像是寻常散步一样，所以会慢上许多。
    辰龙堂是一群亡命之徒，自然不会在路上浪费时间，是以每次都是马不停蹄，能快则快，是以他们要早到两天。
    “那神医，可有消息？”
    “有些眉目，根据教众打探来的消息，这城中时常会有一位医者前来摆摊治病，从来都只医治三个人，医治完便收摊走人了。”
    “被他治过的人，一向是很快就好，从无治错过的，如果属下猜的没错的话，那位便是我们要找的神医了。”
    “好，好！好！”邵空鸣听到这话，激动的连道三声好，喝了一口药之后一张脸又皱成菊花，忍着苦道：“可有寻得他在何处？”
    “这个……那倒是还没有。”佝偻老者摇了摇头：“那位医者每月只来城中一次，听教众得来的消息，有人也试图寻过他的住处，但每次都跟丢了，是以一直以来都无人知道他居所在何处。”
    邵空鸣闻言叹了口气：“这等医者，自然也不会是寻常普通人，该是有些武道修为傍身，那便不用刻意去寻了，只需要等他来城中之后即可。”
    “好，按照他每次来城中的时间，两日后便是了，届时教主的伤势便能好。”
    “哼！”邵空鸣冷哼一声，阴沉道：“待本教主伤势好了，定要将那群混账全部沉海喂鱼，还有该死的巳蛇，连同外人夺我教主之位，也要一并讨回来！”
    “教主千秋万载，必然会带领我等再一统教会，不过您先把药喝完。”
    “太苦了，能不能不喝？”
    “不行的，万一……唉，还是先把药喝了吧，教主。”
    “万一什么？”
    万一又不成呢？老者不敢说。