木砚在第二日开始生病，于第三日病得越发严重。
    这处内有乾坤的破败的土杂院里，负责看守的人终于重视了起来。
    第四日天未亮，那个曾提醒朱季川用铜板行贿的夜香郞米田哥来送药时，面上不由自主地带着喜色。
    除放风外，小七妹的手脚间还被带上了铁链。
    “小七姑娘，辛苦你了，夫人说如今正是重要关头，木砚小哥却生了病，为了安全起见，且委屈您呐。”
    “夫人还说，小七姑娘和木砚小哥稍安勿躁，再等两日，自然有人来送您二位。”
    “送去哪里？”小七妹随意问道，“这两日早晚凉了，要不要多备些衣裳？木砚兴许就是着凉了。”
    米田哥：“放心，夫人已经备好了裘衣和纸衣。”
    小七妹和木砚互看一眼，纸衣指的是用楮树皮做的衣服，防寒耐用可修补，是秋冬日上战场的首选。
    看来熙河路要打仗了。
    等米田哥走了，小七妹问木砚：“你知道熙河路吗？”
    木砚用手指蘸着口水，在地上写着字，大略地讲了讲。
    熙河路，大宋为了抵御大辽和西夏的外敌，在边疆设置了五路军。
    鄜延路、环庆路、秦凤路、泾原路，以及熙河路。
    其中，熙河路最重要，也最艰难。
    因为熙河路西北面是西夏，北面是吐蕃诸部。
    辖熙、河、挑、眠四州，并拥通远军，治所为熙州。
    木砚：“你为何问起这个？”
    小七妹：“因为熙河路会打一场必输的仗了。”
    朱季川曾说，他会趁去熙和路时带她出关。
    朱合洛老早就算到了熙河路，不会是因为别的，是因为熙河路，不，是因为敌人。
    敌人，西夏，或者吐蕃诸部有他的人！
    这叫什么？
    这叫里通外贼。
    这一仗，必定会输在朱合洛到达之前，因此他不用背上任何骂名和责任。
    但等这一仗输了，到达后的朱合洛就能得到更大的权利，还有更多的武器粮草军费……
    之后，或许就是囤兵囤粮，以战养兵，假以时日，退可叛出大宋自立为王，进可挥兵直指京都。
    随之而来的，是山河破碎，军民伤亡……
    不能再耽搁了，得赶紧通知赵小六。
    不能放朱合洛领兵到边疆去。
    她将木砚写在地上的字抹得平平的，很郑重的问：“木砚，你信不信我？”
    木砚毫不犹豫的点头了。
    “我不会害你家少爷，兴许还能救他一把。”
    她将自己的打算说了一遍，然后说：“你去孙家酒铺，切记不要回朱府，也不要去莘园。”
    “你从这里出去之后，不管是朱府、莘园还是皇宫或者提刑司，附近一定都会有人守着等你露头就杀。”
    “去孙家酒铺，三平这老家伙爱喝他家的酒，见他打了酒，就抢了他的酒葫芦。”
    木砚在她手心写了三个字：“那你呢？”
    “我啊，”小七妹说，“我得等到解药，再去熙河路转转。”
    她倒是想跑，这腿和手不听使唤啊。
    若是让木砚背着她跑，那两人都走不了的。
    “你放心，顾好自己，”小七妹安慰地拍拍木砚的肩膀，“我还要把你的大少爷全须全尾的带回来呢。”
    ……
    才过了一日，又一次八百里加急，边疆传来了坏消息。
    宋军败，金明寨失守，西夏大军已经兵临延州。
    朱合洛奉命，带兵连夜出发。
    朱季川被封为临洮修武郎，掌右路先锋，急行军赶赴熙州，务必在朱合洛带大军到达之前，也务必在夏军之前，抢夺战略要地衡山通道，以防西夏挥兵直扑京都。
    ……
    李昱白在集英殿等。
    赵煦下朝的时候还是怒气冲冲的。
    “先生，文官都说不能打，连太傅都不赞同，皇祖母也……”他压着怒火问，“您觉得呢？”
    李昱白倒没直接回答他这个问题，先将陈南山在提刑司发现的诸多琐碎的信息说了出来。
    “先生是怕朝中有西夏的细作？”赵煦敏锐地问，“四十年前，正是与西夏议和之时。”
    “官家说得没错，”李昱白补充说，“西夏佯降，引我朝大军歇战，待朝廷与他使臣和谈时又偷袭，致使边关失守，西夏从横山通道长驱直入，于三川口施行坚壁清野的战术，导致杀戮无数。”
    “屈辱，”赵煦愤而一拍桌子，“从此以后，我朝每年输送西夏绢10万匹，银五万两，茶两万斤，才换得西夏称臣。”
    “要这样狼子野心的臣有何用。”
    “朕继位之初，安疆、浮图等四寨被割给了西夏，熙河路形同虚设，”赵煦气愤道，“先生，此等奇耻大辱，朕是万万不能容许再发生一次。”
    “若不是太傅太保、文武百官无一人赞同，朕甚至想御驾亲征。”赵煦说，“让长贵叔、小七和三平跟着朕……”
    李昱白才张嘴，赵煦便问道：“先生莫非也认为不该打？”
    李昱白：“御驾亲征是万万不可，但臣想向官家您讨个官职，请让臣协助户部、兵部运送粮草一事。”
    赵煦大喜：“太好了，先生也认为该打，朕这心里高兴得很。”
    李昱白见他面色红润，精气神十足，心中也高兴。
    “不知官家是如何布置五路大军的？”
    “先生，鄜延路、环庆路、秦凤路、泾原路，这四路大军由枢密院和兵马司统筹调度，朕一字未改一人未动。”
    “至于熙河路，朝中有多名武将上奏章请愿，自荐带兵前往，朕都不想要，唯有朱合洛的奏章，朕看得有七分满意。”
    赵煦将朱合洛的奏章打开给李昱白看。
    “……西夏若战，防御为下，进攻为上。臣愿带兵布于河湟一带迎战，可令吾儿率五千将士深入兴庆府偷袭敌军后方重城，则夏军有腹背受敌之忧……”
    “……请官家命环庆路大军守于横山通道西，臣愿提刀死守横山东……”
    李昱白看了也不由得点头。
    赵煦更加开心了：“朱大人言之有物，不是泛泛而谈，到底是上过战场的老将。”
    李昱白并不否认这一点：“是，朱大人于行兵布阵方面心中颇有丘壑。”
    “朕原本还想留朱大人，但大婚还有些时日，熙河路却等不得，因此急召他父子二人进宫。”
    李昱白也点头，只是想到夏人铲，到底还是心中担忧。
    “朝中若有西夏细作，便不得不防，”李昱白说，“臣建议，将臣负责运送粮草一事今早宣扬出去。”
    “先生是想引蛇出洞？”赵煦问道，“只怕皇祖母不会同意。”
    “既有隐忧，当用非常手段，大战在即，断不能让小儿得逞，更不能因小人而影响大局。”
    李昱白想了想，还是说出了口：“官家也需谨慎，凡事多和太皇太后、太傅商议，绝不能再出第二个拥兵自重叛出国门的李家竖子。”
    “皇祖母向来不主张战，”赵煦担忧道，“朕……”
    李昱白行礼说：“太皇太后那里臣去请命。”
    ……